LES BOUSSOLES ASTRONOMIQUES ET ASTROLOGIQUES LE CHAR MAGNÉTIQUE
Les Chinois ont conservé intacte la plus grande partie de la tradition scientifique de l’antiquité.
Le Chinois invente mais 11e perfectionne pas ; de là la supériorité de l’Européen dans les sciences appliquées dont on retrouve l’origine en Chine.
Nous tirons les extraits suivants d’un livre très peu connu :
Lettre à M. de Humboldt sur l'invention de la boussole par M. J. Klaproth. Paris, Librairie Orientale, 1834, in-8".
Une autre manière de diviser l’horizon est celle en douze rumbs, désignés par les signes du cycle de douze, ou par les noms des douze animaux du même cycle, de la manière suivante :
TSU, ou le rat; le nord.
Tcheou , ou le bœuf, nord 1/3 est.
In, ou le tigre; nord 2/3 est.
MAO, ou le lièvre; Test.
Chbi, ou le dragon; est 1/3 sud.
Szu, ou le serpent; est 2/3 sud.
OU , ou le cheval; le sud.
Wei, ou le mouton; sud 1/3 ouest.
Chin, ou le singe; sud 2/3 ouest.
YEOU, ou la poule ; I’ouest.
Siu, ou le chien ; ouest 1/3 nord.
Haï , ou le porc ; ouest 2/3 nord.
Cette division de l’horizon en douze rumbs est généralement usitée au Japon. Voici le cadran d’une boussole chinoise du même genre :
Il y a aussi beaucoup de boussoles chinoises sur lesquelles on emploie cette division des douze signes cycliques, en y ajoutant les ligures des animaux qui leur correspondent.
Souvent les boussoles chinoises réunissent plusieurs subdivisions. C’est ainsi que celle représentée sur la planche II, fi g. C, contient d’abord dans le premier cercle qui entoure son aiguille les huit koua de Fou lii ; dans le suivant les douze signes du cycle, ou les douze heures chinoises, dont deux font une des nôtres. Dansle troisième on voit les douze animaux correspondant à ces douze signes, de sorte que la a ou ris indique le nord, le cheval le sud, la poule l’ouest, le lapin l’est, etc. Le quatrième cercle contient les noms de ces animaux en caractère chinois ; enfin dans le cinquième sont marqués les noms des huit rumbs principaux de la boussole, savoir: le nord, le sud, l’ouest, l’est, et les quatre directions intermédiaires entre celles-ci.
« La boussole astrologique des Chinois, dit le Grand Miroir de la langue mandchoue et de la langue chinoise (rédigé par ordre et sous la direction de l’empereur Khian loung), est un instrument de bois fait comme un miroir (c’est-à-dire comme un plat rond) ; au milieu est placée une aiguille aimantée, autour de laquelle sont écrites les lettres des branches et des troncs cycliques h Quand on veut construire une maison, les prestigiateurs se servent de cet instrument pour déterminer si l’emplacement est heureusement situé *. »
Mais outre les vingt-quatre Tcheou, la boussole astrologique contient encore un grand nombre d’autres divisions
1. C’est-à-dire les signes du cycle de douze, huit de celui de dix, et des quatre koua ou trigrammes qui désignent les quatre points cardinaux. Voyez plus haut.
