TOME I. ê

66 IMT.ODCCTIOW

l'homme de l'art, suffisent pour inspirer au malade un sen timent de crainte qui l'agite, le rend indocile et irritable. Chez l'enfanta la mamelle, à l'agitation souvent produite par la moindre tentative d'examen, s'ajoutent constamment les obstacles qui résultent de l'état d'imperfection auquel sont encore réduits les organes et leurs fonctions, et qui non-seulement modifie l'aspect d'un grand nombre de symptômes, mais encore les empêche très-souvent de se produire à un degré appréciable. On ne peut triompher de ces difficultés qu'en procédant méthodiquement à l'examen des enfants malades , et en y apportant une attention extrême , une patience à toute épreuve.

Certaines fonctions, certains organes , ne peuvent être examinés que dans l'état de calme, sous peine de commettre les erreurs les plus grossières. Il est bien évident, par exemple, que le faciès, l'éla'c du pouls et de la respiration sont bien différents d'un instant à l'autre, suivant que le malade est tranquille ou agité par une cause quelconque. Si l'enfant qu'on doit examiner est endormi ou calme, il faut , en l'abordant , respecter le plus possible son repos , et en profiter pour interroger aussitôt le faciès, le décubilus; compter les mouvements de la respiration , sans découvrir ni toucher le malade, si c'est possible ; puis, pendant qu'on distraira, si besoin est , son attention , la main sera glissée sous les couvertures avec beaucoup de précautions , le doigt placé doucement sur l'artère radiale , et enfin la peau touchée dans une certaine étendue et en plusieurs points du corps pour juger de sa température. Dans ce premier attouchement , il est bien nécessaire que le médecin ait la main convenablement échauffée, car la sensation de froid déplaît toujours aux petits malades et les irrite violemment. On promènera ensuite la main sur l'abdomen pour apprécier son volume, sa tension et sa sensibilité; si la vue n'a pas permis de compter les mouvements respiratoires, la main placée sur le thorax les appréciera facilement. Le reste de l'exploration sera possible , même si l'on a affaire à un enfant que son âge ou son caractère rend irritable. Ainsi , les cris, loin d'empêcher, faciliteront le plus souvent l'exa-

men de la langue , de la bouche et du pharynx ; ils ne s'opposeront pas à la recherche des signes fournis par l'auscultation et la percussion, quoiqu'ils rendent plus difficile l'application de ces méthodes. Enfin, l'état du système locomoteur , des organes des sens et des sécrétions , est rarement difficile à apprécier. Quant aux renseignements fournis par les parents, il est préférable de se les faire donner avant d'examiner l'enfant, afin d'être mis sur la voie de la nature et du siège de la maladie et de diriger en conséquence l'exploration des symptômes.

La coloration de la face, dans l'état de santé , n'est pas la même à toutes les époques de l'enfance. Pendant les premiers jours de la vie, elle est d'un rouge foncé et un peu violacé ; une légère pression sur les téguments ainsi colorés fait apparaître une couleur jaune pâle, qui ne tarde pas à disparaître. Du troisième au cinquième jour la rougeur pâlit et se nuance graduellement d'une teinte jaunâtre, d'autant plus foncée que la rougeur primitive était plus vive. Cette coloration analogue à celle de l'ictère est plus ou moins apparente , mais elle est constante chez tous les enfants nouveau-nés. Elle n'envahit presque jamais les sclérotiques d'une manière bien appréciable, différente en cela de l'ictère proprement dit , qui s'en distingue aussi en ce qu'il apparaît plus rapidement , s'étend à toute la surface du corps et offre une nuance verdâtre. Quelques semaines après la naissance, la coloration de la face devient rose ou pâle, suivant le tempérament de l'enfant. Elle se modifie de différentes manières dans les maladies , comme nous le dirons à propos de chacune d'elles.

L'expression de la face est pour ainsi dire nulle chez un nouveau-né bien portant et calme. Si les yeux sont ouverts ils semblent regarder sans voir ; pendant le sommeil aucune ride ne se montre entre les sourcils ; la bouche est fermée et l'enfant respire librement par le nez. Cet aspect se modifie dès les premiers jours de la vie sous l'influence delà maladie , et ces modifications sont passagères ou persistantes, suivant que les douleurs sont elles-mêmes intermittentes ou continues. La plupart des maladies aiguës donnent

au faciès du nouveau-né une expression à peu près semblable, caractérisée parla contraction des traits, la formation de grosses rides au front, le rapprochement des sourcils, et le tiraillement en dehors des commissures labiales; la face est, comme on le dit, grippée. A mesure que l'enfant s'éloigne de la naissance, la face acquiert une expression plus animée ; la vivacité des regards, l'éclat brillant des yeux, la promptitude des mouvements musculaires, donnent à la physi onomie de l'enfant de deux à quinze ans une mobilité, une variabilité extrême. Dans les maladies, le faciès se modifie de diverses manières que nous signalerons seulement ici sans les décrire. Ainsi , le faciès de la fièvre typhoïde n'est pas celui de la méningite ; celui de la pneumonie n'est pas semblable à celui de la plupart des maladies aiguës de l'abdomen; de même encore la diarrhée chronique et la phthisie pulmonaire n'impriment point un cachet identique à l'expression du visage. Dans beaucoup de maladies chroniques, le faciès est fort remarquable, il devient sénile; c'est-à-dire que les petits. malades prennent sur leur visage toute l'apparence de la décrépitude qui les rend vraiment comparables à de petits vieillards.

Le décubitus présente chez l'enfant les mêmes variétés que chez l'adulte. Dans les maladies accompagnées d'une douleur plus ou moins vive , il peut changer à chaque instant; dans celles qui sont indolentes ou qui stupéfient la sensibilité , il a lieu ordinairement sur le dos. Le décubitus dorsal est presque le seul qu'on observe chez le nouveauné, parce que l'action de ses muscles n'est point assez forte ni assez équilibrée pour maintenir le corps couché sur le côté. Chez l'enfant âgé de plus de deux ou trois ans , le décubitus latéral se rencontre fréquemment; quand il s'y joint la flexion des membres abdominaux et le rapprochement des membres thoraciques au-devant de la poitrine, celle position prend le nom de dècubitus en chien de fusil , fréquent dans les affections cérébrales.

L'agitation, les mouvements fréquents pour changer de position annoncent, chez tous les enfants, le malaise cl souvent des douleurs intérieures. Parfois ces mouvements,

INTRODICTION. 69

et surtout la flexion des cuisses sur l'abdomen , quand ils sont intermittents et coïncident avec des cris, sont les seuls signes qui annoncent l'existence des coliques chez les trèspetits enfants.

Dans la première enfance , le cri est le seul moyen que la nature nous ait donné pour exprimer nos besoins ou nos souffrances. Dans le premier cas , si l'enfant a faim , il s'apaise aussitôt qu'on le fait boire ou téter. D'autres fois il crie parce qu'il a besoin de dormir et ne se calme que par les mouvements du berceau. Enfin, on voit des enfants à peine âgés de deux, ou trois mois, éprouver une sensation désagréable dès qu'ils se sont salis, et crier jusqu'à ce qu'0,11 leur ait donné les soins convenables de propreté. Telles sont les principales circonslances, en y ajoutant le froid , qui causent les cris des petits enfants dans l'état physiologique et qui ne doivent point être confondues avec les causes pathologiques.Le cri des nouveau-nés a des caractères particuliers; il se divise en cri proprement dit qui est poussé pendant l'expiration , et en reprise qui s'effectue avec l'inspiration. Dans les maladies la reprise s'affaiblit et disparaît la première à mesure que la faiblesse générale augmente; le cri persiste plus longtemps, mais il finit par se changer en un simple grognement plaintif plus ou moins continu.

L'état du pouls doit toujours être constaté pendant le temps de calme, pour qu'on en puisse tirer une valeur séméïologique, mais cette partie de l'examen clinique est souvent d'une très-grande difficulté. Dans le but de la surmonter on conseille de mettre l'enfant au sein de sa nourrice , ou de lui donner à sucer un linge 'imbibé de lait , ou simplement le doigt. Ces procédés ne sont pas sans inconvénients. Si l'enfant est au sein, les mouvements de succion précipitent la respiration et doivent influer sur la circulation; il en est de même pour le linge imbibé ou pour le biberon. L'introduction du doigt est moins utile encore, parce que l'enfant ne tarde pas à se fatiguer de sucer en vain et s'irrite violemment.

M. Valleix, qui a donné de bons préceptes pour l'exanum si difficile des nouveau-nés, conseille, pour explorer le

70 'introduction.

pouls, de saisir le moment où l'enfant est assoupi et de glisser très-légèrement l'extrémité d'un doigt sur l'artère radiale; si l'enfant fait quelques mouvements, on les suit sans les contrarier; ils cessent bientôt; le sommeil n'est pas interrompu , et l'on peut compter le pouls, même lorsqu'il est à un degré de petitesse extrême. Lorsque les mouvements continuent et que l'agitation commence , il faut renoncer à l'exploration, sauf à y revenir un peu plus tard ; toute persistance serait inutile.

La fréquence du pouls varie aux différentes époques de l'enfance. Dans la première minute qui suit immédiatement l'accouchement, le pouls donne ordinairement moins de 100 pulsations; M. Ledibcrder a trouvé pour moyenne le nombre de 83. Mais les battements ne tardent pas à s'accélérer. Après la troisième ou quatrième minute, le pouls varie entre 140 et 208 , et le terme moyen , d'après le même observateur, est de 160. Cette accélération n'est d'ailleurs que momentanée; elle se lie aux mouvements précipités et tumultueux de la respiration qui commence à s'établir. Au bout d'une ou plusieurs heures, le pouls reprend un mouvement beaucoup moins rapide , mais qui l'est plus encore qu'avant l'établissement de la respiration. Ainsi, sur treize enfants âgés de deux à vingt-un jours, M. Valleix a trouvé que le pouls variait de 76 à 104 pulsations et donnait une moyennede87. D'après M. Trousseau, le pouls des enfants de six mois à un an' varie de 100 à 160; celui des enfants d'un an à vingt-un mois, varie de 96 à 140. M. Valleix a trouvé un peu avant l'âge d'un an une moyenne de 129,9 , et un peu avant l'âge de deux ans une moyenne de 121,68. Ainsi la fréquence du pouls diminue à partir de la seconde année , et d'autres observateurs ont trouvé que de trois à cinq ans le pouls varie de 72 à 100 , de six à dix ans de 64 à 104; de dix à quinze ans il se limite entre 60 et 80.

La veille rend le pouls plus fréquent que le sommeil ; la digestion, les mouvements violents, les exercices, les émotions exercent la même influence. Les pulsations sont aussi un peu plus nombreuses chez les filles que chez les garçons. Enfin, il n'est pas rare de rencontrer des enfants

INTRODUCTION. 7l

chez lesquels le pouls offre de notables irrégularités , même pendant le sommeil.

A l'examen de l'état du pouls on joindra toujours celui de la chaleur de la peau qui peut moins que le premier induire en erreur sur l'absence ou la présence d'un état fébrile. Si l'augmentation de la température à la surface du corps est en général un des meilleurs signes de la fièvre , il ne faut pas ignorer que chez les enfants trèsjeunes , celle-ci n'en est pas toujours accompagnée ; il y a des inflammations très-graves qui, au moins dans une partie de leur cours, déterminent plutôt le refroidissement qu'une élévation de température à la surface des téguments.

Le nombre des inspirations, chez l'enfant, comparé à celui des pulsations, offre , comme chez l'adulte, le rapport de 1 à 4. Avant l'âge de deux ans, il dépasse ordinairement 25 à 30 par minute; de deux à cinq ans, il varie de 20 à 30 ; de cinq à dix ans, de 20 à 28; de dix à quinze ans, de 15 à 25.

La forme générale du thorax de l'enfant représente, comme celui de l'adulte, un cône tronqué dont la base est en bas et s'arrondit de manière à le continuer avec l'abdomen sans former celle dépression qui, à moins d'un embonpoint anormal, se manifeste chez l'adulto au-dessous du rebord des côtes. En général, la clavicule, les côtes et les apophyses épineuses font une saillie moins considérable; mais la partie antérieure ouslernale est plus souvent bombée qu'aplatie. Avant l'âge de cinq à six ans, l'élargissement du thorax n'a pas lieu de haut en bas d'une manière régulièrement graduée. On rencontre très-souvent au niveau d'une ligne horizontale circulaire qui passerait sur l'appendice xiphoïde une dépression plus sensible sur les côtés, au-dessous de laquelle les fausses côtes se relèvent pour former la zone la plus élevée de la cavité abdominale. Cette dépression répond aux insertions costales du diaphragme qui, en raison de la souplesse des côtes et des cartilages, les attire et les infléchit en dedans. Cette conformation qu'il esl rare de ne pas rencontrer à

7i INTRODUCTION.

un certain degré chez les très-jeunes enfants, surtout chez ceux d'une constitution faible, est en quelque sorte le premier degré de la déformation que le rachitisme imprime souvent à la poitrine. Chez les enfants bien portants elle s'efface graduellement par les progrès de l'âge à mesure que les os augmentent de solidité et que les muscles antagonistes du diaphragme deviennent plus forts. On comprend très-bien comment, au-dessous de cette dépression , ces fausses côtes présentent un soulèvement à la base du thorax qui joint à l'étroitesse du petit bassin fait saillir tous les organes abdominaux et augmente ainsi le volume apparent du ventre. Cette prédominance de l'abdomen à laquelle le foie prend aussi une grande part est donc normale et ne doit pas en imposer au médecin.

Pour la percussion, le doigt est préférable au plessimètre, et l'auscultation est plus facile et plus sûre avec l'oreille nue qu'à l'aide du stéthoscope. Chez les enfants , la sonorité est, en général, plus considérable et le murmure vésiculaire plus intense, si ce n'est peut-être chez les enfants à la mamelle qui d'ailleurs se prêtent souvent trèsdifficilement à l'application du doigt et de l'oreille. On est souvent obligé de la faire dans des positions très-incommodes ; l'enfant ne veut parfois rester immobile ni dans le décubitus dorsal, ni même assis sur les genoux de sa mère ; il ne reste calme que si on le couche le menton sur l'épaule et le ventre sur le sein de sa nourrice. Il faut donc connaître à l'avance les modifications que ces diverses positions peuvent apporter aux résultats de la percussion. Quand l'enfant est assis et tranquille, ces résultais diffèrent peu de ceux qu'on observe chez l'adulte ; seulement le foie, malgré son volume, ne donne pas une matité aussi élevée que dans un âge plus avancé , parce que, chez l 'enfant , il descend au-dessous du niveau du rebord des côtes et ne forme pas en repoussant le diaphragme vers la poitrine une convexité aussi bombée. Si, au contraire, l'enfant est couché sur le ventre, on perçoit de la matité en arrière et en bas de la poitrine, non-seulement à droite, mais aussi à gauche, parce que dans cette position, le

INTUCDUCTION. 73

foie n'entraînant plus le diaphragme en bas par son propre poids , se laisse refouler en haut. M. Trousseau pense que l'obscurité du son tient aussi à ce que la flexibilité des côtes permet au foie et au cœur de se rapprocher de la paroi postérieure du thorax. Enfin le mode de respiration fait encore un peu varier le résultat de la percussion. Si l'enfant est en colère, l'expiration devenant plus complète vide la poitrine d'une assez grande quantité d'air pour que le son soit plus obscur; il redevient clair pendant l'inspiration.

Le murmure respiratoire est plus intense chez les enfants ; c'est ce qui lui a fait donner le nom de respiration puérile, par Laennec. M. Trousseau conteste la justesse de cette dénomination appliquée aux très-jeunes enfants chez lesquels la respiration est, suivant lui, plus faible à cause de son peu d'amplitude, de sorte que, dit-il, l'épilhète puérile donnée si justement par Laennec à la respiration de l'enfant qui est dans la pucritia, ne s'applique plus à l'infantia, c'est-à-dire, depuis le moment de la naissance jusqu'à l'âge de deux ans et demi ou trois ans. Celte remarque ne nous paraît juste que dans une certaine limite; la respiration la plus ordinaire de l'enfant à la mamelle est, en effet, si courte, que l'expansion vésiculaire est très-bornée et dès lors le murmure respiratoire faible; mais qu'une cause quelconque, un soupir, par exemple, rende l'inspiration plus profonde, celle-ci s'aecompagne d'un bruit presque soufflant, eomme chez les enfants un peu plus avancés en âge.

La respiration est donc véritablement puérile chez l'enfant, c'est-à-dire qu'elle est plus qu'un murmure ; elle est plus dure et se rapproche du souffle. L'inspiration et l'expiration conservent les mêmes rapports entre elles que chez l'adulte , mais toutes deux sont exagérées , c'est-à-dire plus bruyantes. Cependant, chez beaucoup d'enfants, le bruit d'expiration n'est pas augmenté dans la même proportion que celui d'inspiration, parfois même il est toutà-fait insaisissable M. Becquerel a bien décrit cette modification : « Les enfants, dit-il , et surtout les plus jeunes

74 INTHODICTJON.

(deux , trois et quatre ans ) , ont souvent une manière do respirer qu'on ne peut changer et qui s'oppose singulièrement à ce qu'on tire tout le parti possible de l'auscultation. En effet, une fois que l'inspiration s'est accomplie, ils l'arrêtent brusquement : on n'entend rien pendant le temps de l'expiration , puis l'inspiration recommence. »

Il est d'autres circonstances dans lesquelles, surtout chez les très-jeunes enfants, le bruit expiratoire prend une intensité même supérieure à celui d'inspiration. Voici comment M. Trousseau décrit ce phénomène : «Si l'enfant est parfaitement calme , la respiration ne diffère pas sensiblement de celle de l'adulte; l'inspiration est assez bruyante, l'expiration est à peine sensible; de plus, la première est excessivement active et lente; la seconde, au contraire, est purement passive et rapide. Mais si l'enfant est irrité, l'inspiration est très-rapide, et l'expansion pulmonaire ne peut être perçue, tandis que l'expiration est lente et accomplie avec l'aide de tous les muscles qui concourent, en général, à l'effort. L'air sort de la glotte en un petit filet bruyant. L'expiration est donc ici essentiellement active, au rebours de ce qu'elle est dans l'état normal ; de plus, et j'insiste sur ce point , elle doit être très-lente, tandis que l'inspiration est rapide. Ce rhythme nouveau est bien essentiel à connaître , parce qu'il change tout de suite certains bruits pathologiques qui en dérivent. En effet, si, comme le pense M. Beau, et comme je le pense également, les bruits de souffle et leurs modifications nombreuses se passent dans le larynx et sont transmis à l'oreille à travers le poumon induré, par l'air de la trachée et des bronches, il s'en suivra que ces bruits devront être d'autant plus évidents que lé passage de l'air se fera plus bruyamment dans le larynx. C'est ce que l'on constate chez l'adulte. L'inspiration est lente , l'expiration est rapide; donc l'air inspiré traverse plus silencieusement le larynx que l'air expiré ; aussi les bruits de souffle sont-ils marqués, surtout dans le temps de l'expiration. Mais si, comme il arrive chez l'enfant irrité, l'inspiration est rapide au lieu d'être lente, les bruits de

souffle s'entendent pendant l'inspiration. » Si l'enfant est calme, c'est pendant l'expiration que ces bruits s'entendent comme chez l'adulte.

Enfin, il ne faut pas ignorer qu'au niveau de la racine des bronches, en dedans de l'épine du scapulum,les bruits d'inspiration et d'expiration sont très-prononcés ; et , pour peu que l'enfant respire avec une certaine énergie , ces bruits, surtout le second, peuvent faire croire à du souffle bronchique. On évitera l'erreur en remarquant leur égalité à droite et à gauche, et l'absence de la malité dans l'endroit où ils existent.

La percussion de la région précordiale et l'auscultation des bruits du cœur donnent des résultats semblables à ceux qu'on observe dans l'âge adulte.

L'examen de l'abdomen et des organes digestifs n'est pas sans difficultés, surtout chez les plus jeunes sujets. Lorsqu'on palpe le ventre d'un nouveau-né , souvent le contact de la main suffit pour amener des cris et de l'agitation, bien qu'il n'y ait pas de douleur. Pour calmer et distraire l'enfant, M. Yalleixn'a pas trouvé de meilleur moyen que de profiter de l'espèce d'avidité avec laquelle les nouveau-nés contemplent une lumière vive. L'enfant étant mis sur son séant, on le soutient par derrière et l'on fixe avec la main sa tète, qui, sans cette précaution, tomberait sur la poitrine. Dans cette position on l'expose au grand jour; presque immédiatement ses cris cessent; il ouvre de grands yeux et regarde fixement. Alors on palpe le ventre et ordinairement il n'y a pas même un mouvement d'impatience lorsque la pression n'est pas douloureuse. Si elle l'est, elle détermine chaque fois des cris aigus, et l'on a encore cet avantage de les voir cesser avec la pression ; ce qui ne laisse plus aucun doute sur leur cause. Si l'exposition à la lumière ne suffit pas pour calmer un seul instant le petit malade , on peut être sûr que ses douleurs sont aiguës et continuelles. Les précautions qu'exige l'exploration de la sensibilité du ventre s'appliquent aussi parfaitement celle des autres parties du corps.

L'examen de la bouche est ordinairement facile chez le

nouveau-né ; il suffit de presser un peu le menton , l'enfant crie, et aussitôt la bouche s'ouvre largement. On en voit sans peine toutes les parties, et en abaissant la langue avec le doigt, on découvre aussi très-bien le pharynx. Les enfants d'une à quelques années présentent souvent de plus grands obstacles; ils serrent les mâchoires, se refusent opiniâtrement aies ouvrir, et on ne peut les y forcer qu'en leur pinçant le nez, afin que le besoin de respirer leur fasse ouvrir la bouche. L'introduction du doigt dans la bouche ne doit pas être négligée chez l'enfant à la mamelle. Elle ne sert pas seulement à juger de la chaleur et de la sécheresse des parois de cette cavité ; mais l'avidité que l'enfant met à le saisir, croyant avoir affaire au sein de sa nourrice, le degré de force avec lequel il exerce la succion , la douleur qui peut accompagner ou non l'action de la langue et des lèvres, révéleront au médecin la disposition plus ou moins grande de l'enfant à prendre de la nourriture, l'état de ses forces et enfin l'intégrité des parois buccales ou la présence à leur intérieur d'une lésion quelconque. D'ailleurs, dans l'examen des cavités buccale et pharyngienne, il ne faut pas oublier que leur membrane muqueuse présente normalement, dans les premières semaines de la vie, une rougeur vive qui n'est point dès lors caractéristique d'un état morbido.

Rien n'est plus difficile que de distinguer, chez lo nouveau-né , la soif de l'appétit ; car la plus ou moins grande avidilé du malade à boire les liquides qu'on lui présente, ne fait pas connaître s'il a voulu se désaltérer ou se nourrir. Cependant si l'enfant veut boire souvent, s'il boit avidement, si on lui trouve la bouche et la langue sèches, si en même temps d'autres symptômes annoncent un état fébrile, on pourra admettre que l'enfant éprouve une soif vive. Il est bon de faire boire l'enfant devant soi , afin de voir commeiït s'opère la déglutition, car ce ne sont pas seulement les angines qui apportent de la gène dans cette fonction; mais souvent aussi l'état des organes respiratoires la rend difficile. On sait que les enfants boivent très-vite sans se donner le temps de respirer; ils sont bientôt essoufflés e(.

obligés de s'arrêter de temps en temps , pour faire quelques inspirations profondes et bruyantes. Chez ceux qui ont quelque affection du poumon, la toux vient souvent se mêler à cette respiration entrecoupée, et, dans quelques cas, avec une telle violence que le nouveau-né se retire en criant, et que les enfants plus âgés et plus intelligents, ayant une fois éprouvé cet accident, se refusent avec opiniâtreté à boire de. nouveau, quels que soient les efforts pour vaincre leur résistance. De pareils signes dirigeraient nécessairement l'attention vers les organes respiratoires.

Pour terminer ce qui regarde les fonctions digestives , nous dirons que dans un état de santé parfait, les matières fécales des enfants à la mamelle sont jaunes , bien liées, et d'une consistance à demi liquide ; on n'y voit aucunes traces de matière verte ni de grumeaux blancs semblables à du lait caillé , et qui ne sont, en effet , quand ils existent,, que la partie casécuse tlu lait non digéré. Les évacuations de cette nature ont lieu , suivant l'âge, deux ou trois fois dans les vingt-quatre heures.

La recherche des antécédents constitue aussi un point important de l'examen des enfants; mais elle ne peut être faite que sur les réponses des personnes chargées de veiller sur eux. Or, il faut s'attendre â rencontrer chez ces personnes de nombreux et absurdes préjugés. Elles veulent tout expliquer à leur manière, et se faisant à l'avance une opinion arrêtée sur la nature du mal, elles inventent des symptômes qui n'exisLent pas ou dénaturent ceux qui existent, afintde conduire le médecin à son insu à employer le mode de traitement qu'elles -s'imaginent devoir être le meilleur. Je me souviens d'avoir été ainsi induit en erreur par une mère qui , attribuant la diarrhée dont son enfant était affecté à la présence dos vers, m'affirma qu'elle avait vu des vers dans les selles. Le calomélas que je prescrivis dans ce cas comme anthelminthique amena des résultats désastreux. On ne saurait donc trop se défier des renseignements fournis par les parents ou les garde-malades.

Dans la recherche des antécédents, il faut, pour les enfanls très-jeunes, remonter jusqu'à la vie intra-utérine,

s'informer de la santé de la mère pendant sa grossesse et des particularités de l'accouchement. Pour tous les enfants, la connaissance du genre de vie , de la force , de la santé des parents , sera très-utile.

Telles sont les principales précautions qu'exige l'exploration clinique des enfants; pour tout le reste, on procède comme chez l'adulte. « Mais, dit M. Yalleix, à quoi serviraient tous ces préceptes , si l'observateur n'élait pas bien convaincu de la nécessité de faire cet examen, à toutes les visites, avec autant de soin et aussi complètement que la première fois. On peut souvent, chez les adultes, après une exploration bien faite , s'en rapporLer aux malades sur bien des points ; mais si l'affection est grave au point doter au malade le libre exercice de ses facultés intellectuelles, il faut recommencer tous les jours sur de nouveaux frais. Les nouveau-nés sont toujours dans ce cas. ■■