CHAPITRE

PLEURESIE.

Les auteurs ont émis sur la pleurésie des enfants des assertions contradictoires. Tandis que, suivant Billard , la pleurésie est beaucoup plus commune qu'on ne pourrait le croire chez les nouveaux-nés, et se développe souvent sans que le poumon participe à son inflammation, M. Yalleix soutient une opinion tout-à-fait contraire. Il fait remarquer que Billard ne cite que deux observations à l'appui de son assertion; que, de ces deux observations, l'une n'est rien moins que concluante, puisqu'il est dit que le poumon

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droit était en partie hépatisé, que d'ailleurs l'enfant était en outre atteint de diarrhée et de muguet, et que par conséquent, la pleurésie n'existait pas à l'état de simplicité , comme Billard l'avait annoncé.

M. Yalleix affirme au contraire que la pleurésie existe très-rarement sans inflammation du poumon chez les nouveau-nés ; il semble, à en juger par son silence , qu'il ne l'a jamais observée, qu'il n'a trouvé des traces d'inflammation dans les plèvres que chez les sujets affectés de pneumonie et encore chez un petit nombre d'entre eux. Appuyé sur les résultats de sa propre observation et de celle de M. Yernois , il établit que, chez les enfants jusqu'à l'âge de huit mois, on ne trouve des traces d'inflammation de la plèvre que dans un sixième des cas de pneumonie , et que , si l'on circonscrit davantage son observation en s'arrêlant à l 'âge de deux mois et demi, on ne trouve plus que la proportion d'un huitième (1). Il nous est impossible de refuser à l'opinion de M. Yalleix une autorité bien supérieure à celle de billard , car elle repose sur des observations très-nombreuses et analysées avec la rigoureuse exactitude de la méthode numérique.

M. Berton qui, sur la foi de Billard, admet que la pleurésie n'est pas rare chez le nouveau-né, dit que cette maladie, au moins à l'état simple, est plus rare chez les enfants plus âgés, et que la phlcgmasie de la plèvre s'unit le plus souvent à celle du poumon (2). Il décrit ensuite en abrégé l'histoire de la pleurésie qui est entièrement calquée sur celle de la pleurésie chez l'adulte , sauf quelques particularités simplement indiquées au chapitre des symptômes. Il ne cite aucune observation de pleurésie simple, et cette maladie ne paraît pas en définitive avoir fixé son attention d'une manière spéciale.

Nous ne citerons point ici des observations de pleurésie simple recueillies à une époque où l'on méconnaissait encore assez souvent l'existence de la pneumonie lobulaire

(1) Valleix, page 179.

(2) Berlon , pag. 210.

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même sur le cadavre ; mais nous pouvons renvoyer le lecteur à plusieurs journaux qui , clans ces dernières années , ont inséré des observations de pleurésie dans leurs compterendus de la clinique de l'hôpital des Enfants (1).

Ce résumé historique nous a paru nécessaire pour faire voir que la science n'était point encore fixée sur l'existence et la fréquence de la pleurésie simple chez les enfants, et pour nous amener à faire connaître à notre tour les résultats de notre observation qui nousont semblé assez complets pour être généralisés. Depuis que nous nous occupons de l'élude des maladies des enfants, nous n'avons observé aucun cas de pleurésie simpleavanl l'âge desixans; de six à dix ans, nous n'en avons rassemblé qu'un très-petit nombre , tandis que de dix à quinze ans, la pleurésie simple nous a paru presque aussi fréquente que chez l'adulte. Dans le même espace de temps qui nous a fourni vingt cas de pneumonie lobaire chez les enfants de deux à quinze ans, nous avons recueilli huit cas de pleurésie sans pneumonie , dans un desquels la maladie était chronique. Le moins âgé des sujets qui les ont fournis avait déjà six ans. Avant cet âge , tous les cas de pleurésie que nous avons observés étaient accompagnés de pneumonie. Dans la plupart, celle-ci était la maladie principale ; mais, dans quelques-uns, la pleurésie avait prédominé et contribué plus puissamment à la mort qui survint cinq fois sur six.

Ainsi donc, en généralisant les fait de M. Yalleix et les nôtres , nous pouvons dire : 1° que la pleurésie , depuis la naissance jusqu'à l'âge de six ans environ, ne constitue presque jamais une affection simple, unique cl indépendante de la pneumonie ; 2° qu'après l'âge de six ans , elle s'isole plus facilement de l'inflammation du poumon , en est souvent indépendante , et présente une fréquence qui ne paraît pas très-inférieure à celle des autres â^es.

M. Hache (1) , clans sa thèse sur le croup , avance que 1

(I) Gazette médicale , 1 «56. Lancette franc aise , même année, page (1) Thw.es de Paris , no 300, 1835.