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inévitables , pour ne pas dire nécessaires , portent avec eux leur châtiment. Si l'enthousiasme nous aveugle , il est passager et ne tarde pas à s'éteindre. L'ombre où il nous a jetés nous rend plus ardents à retrouver la lumière et en même temps plus prudents à en choisir les sources et les moyens.

On le devine sans doute , nous faisons allusion à cette espèce d'entraînement avec lequel certaines parties de la pathologie ont été, dans ces derniers temps , cultivées au détriment des autres. Ainsi, les travaux anatomo-pathologiques de notre époque ont laissé loin derrière eux, les recherches si vantées de Morgagni qui avait tant vu par lui-même et qui avait raconté tant de choses vues par d'autres. Ainsi, le diagnostic des maladies de la poitrine a fait un pas immense depuis l'admirable invention de Lacnncc. En face des résultats féconds qu'elle a produits, une loua ble émulation s'est emparée des esprits ; à force d'exactitude et de sévérité dans l'art d'observer, le diagnostic de beaucoup d'autres maladies a fait des progrès incontestables. La science que nous avons envisagée ici d'une manière générale, n'a point tardé à suivre la même marche dans l'étude des spécialités, et c'est au point de vue de I'anatomie pathologique et du diagnostic que la médecine des enfants s'est, dans ces dernières années, sinon mise au niveau des autres branches de la pathologie , du moins considérablement perfectionnée.

Mais ce qu'il reste à faire maintenant est d'une bien plus grande importance , car il s'agit de mettre la thérapeutique au niveau de nos autres connaissances. A quoi bon connaître et diagnostiquer mieux les maladies des enfants, si nous ne nous appliquons pas avec plus de soin encore à les mieux guérir que ceux qui nous ont précédés? De toutes

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parts cette tendance pratique de la science se révèle comme la voie actuelle du progrès ; suivons-la donc sans retard. La science est assez riche en matériaux pour qu'il soit possible désormais de faire reprendre à la thérapeutique le rang qu'elle n'aurait jamais dû perdre.

Si donc , sous le rapport que nous venons d'envisager, la médecine de l'enfance présente une grande lacune, nous nous appliquerons de toutes nos forces à la combler. Nous n'osons point espérer y réussir comme le pourrait un homme livré à la pratique de l'art depuis de longues années , à qui une expérience consommée permettrait de contrôler celle des autres et de n'établir des principes de traitement qu'après les avoir appliqués. Mais nous ferons tous nos efforts pour tirer le meilleur parti possible des faits observés par nous ou par d'autres ; et , quand il nous arrivera d'émettre à priori quelques règles de pratique, nous tacherons de ne les appuyer que sur des inductions légitimes et sur des analogies naturelles.

Dans certaines parties de cet ouvrage nous n'avons pas craint de faire un usage assez étendu de la méthode analytique et numérique. Toutefois nous nous sommes attaché à restreindre cette application aux seuls faits qu'il est facile d'y soumettre. Nous ne considérons point cette méthode comme également utile dans l'étude de toutes les branches de la pathologie, et, en particulier, dans celle de la symptomatologie et de la thérapeutique; mais nous pensons que dans celle de l'étiologie et de l'anatomie pathologique, ou peut souvent avec son aide acquérir des notions plus sûres et plus exactes. En thèse générale , nous pensons que le plus grand avantage qu'on puisse retirer de son application judicieuse , est de faire mesurer l'autorité d'un auteur à son expérience réelle. îl est certain que rien n'est plus

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décourageant , dans l'histoire de la médecine , que de voir le nombre inGni de contradictions qui existent entre des auteurs auxquels on accorde une autorité également recommandable ; car il est impossible de se décider entre des opinions contraires sans savoir sur quelle base chacune d'elles repose ; cette base n'étant autre chose que l'expérience acquise par tel ou tel auteur, il faut en connaître l'étendue , et cela n'est possible qu'en déterminant le nombre des faits observés , toutes les fois qu'il s'agit de faits qui peuvent être comptés. C'est pour être fidèle à ces principes que nous avons fait connaître quelques relevés statistiques qui prouveront au moins la vérité de nos assertions dans la limite des faits par nous observés. De plus , nous avons fait précéder l'étude des maladies en particulier, d'une revue statistique de tous les faits qui se sont présentés à notre observation pendant une partie de notre internat à l'hôpital des Enfants. Nous regardons ce travail comme moins propre à résoudre la question que nous y avons abordée , qu'à fournir une partie des éléments et des matériaux nécessaires à sa solution, et comme pouvant être consulté par ceux qui avec un plus grand nombre de faits voudront éclairer de nouveau ce sujet.

Nous nous sommes aussi appliqué à imiter les meilleurs observateurs de notre temps , en recueillant avec beaucoup de détails les nombreuses histoires de maladies que nous devions consulter. Nous avons mieux aimé nous exposer au reproche de donner des observations trop longues qu'au reproche contraire , et , si nous avons souvent retranché de celles que nous avons répandues dans le cours de l'ouvrage des détails qui auraient pu paraître fastidieux , nous désirons vivement que lorsqu'il nous arrivera d'émettre quelques opinions personnelles et d'avancer des assertions plus ou moins conformes aux faits généralement admis, on

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soit persuadé que nous avons basé les unes et les autres sur une observation minutieuse et approfondie.

Notre traité comprend les maladies de l'enfance depuis la naissance jusqu'à la puberté. Nous n'avons point éliminé celles des nouveau-nés ; car elles présentent pour la plupart des rapprochements très-intéressants avec celles des enfants plus âgés, et l'on peut , au moyen du plan que nous avons suivi , se faire une idée plus juste des changements successifs qui s'observent , au fur et à mesure de l'accroissement , dans l'état pathologique comme dans les conditions physiologiques de l'enfant. Cependant,, n'ayant pas encore acquis la même expérience sur les maladies des enfants nouveau-nés que sur celles des autres périodes de l'enfance, nous avons été obligé souvent de puiser à des sources étrangères. C'est pour cette raison que nous avons résumé avec plus de concision les notions que nous avons voulu donner de ces maladies. Enfin , nous avons complètement retranché de notre cadre les maladies congénitales qui forment un ordre tout-à-fait à part , et celles qui , se liant essentiellement à la parturition , rentrent dans le domaine de la tocologie. Ainsi limité, notre sujet embrasse l'histoire de toutes les maladies dont l'origine est postérieure à la naissance , et au développement desquelles la vie intrà-utérine est étrangère.

Toutes ces maladies se rapportent à trois catégories distinctes :

1° Les unes se montrent exclusivement dans l'enfancece sont les moins nombreuses; car, en prenant cette définition dans toute sa rigueur, on trouve à peine une maladie qui n'appartienne qu'à cet âge de la vie. On ne pourrait guères considérer comme rentrant dans cette classe que les écarts morbides dont la première et la seconde dentition