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borieux ; le terrain a été largement exploité , et des recherches extrêmement multipliées sur les points principaux de cet intéressant sujet, se sont rapidement succédé dans nos recueils périodiques. Ces travaux auraient dû amener la science à un état satisfaisant; malheureusement il leur a manqué trop souvent le complément sans lequel les plus belles découvertes sont bientôt et avec raison accusées de stérilité , nous voulons parler des applications pratiques. Afin de justifier notre assertion , jetons un coup d'œil sur la marche de la science depuis le commencement du siècle.

Il y a trente ou quarante ans que les maladies de l'enfance étaient plus encore que celles des autres âges enveloppées d'une grande obscurité, sous le rapport du diagnostic qui était peu avancé et de l'anatomie pathologique qui n'avait été que superficiellement étudiée. Ainsi, la plupart des affections cérébrales étaient rapportées à un seul genre, la fièvre cérébrale, dénomination qui , dans l'état actuel de la science, ne doit pas être retranchée , mais qui n'est susceptible que d'une application restreinte. Les maladies de la poitrine étaient encore si mal connues que les traités ex professa contenaient des chapitres sur la toux, la suffocation, l'enrouement, etc. Mais il y était à peine question de la pleurésie , de la pneumonie , de la laryngite diphthérilique , des tubercules pulmonaires ; et l'histoire de ces maladies, déjà assez bien connue chez les adultes, était à peine ébauchée chez les enfants. On étudiait le vomissement, la diarrhée ; on en créait des variétés nombreuses basées sur les hypothèses humorales de l'époque ; mais on ignorait encore à quelles lésions organiques du tube intestinal il fallait rapporter ces désordres fonctionnels. Ce qu'on décrivait le mieux , c'étaient les fièvres éruptives, la coqueluche, les convulsions. Enfin, en exagérait l'importance de la dentition laborieuse et surtout celle des affections vermi-

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neuses dont l'influence , paraissant renfermer quelque chose de mystérieux , se prêtait facilement aux écarts d'une imagination rarement retenue dans les limites d'une observation sévère.

Depuis cette époque , la pathologie de l'enfance a sans doute fait de véritables progrès. Un des plus réels a été la localisation d'un grand nombre de maladies. L'anatomie pathologique et le diagnostic ont été surtout l'objet de recherches fructueuses , et, quand il serait vrai que nous ne sommes pas encore parvenus à guérir les maladies des enfants mieux que nos devanciers , nous pouvons au moins nous glorifier de les mieux connaître. On a mieux apprécié les différences que présentent, sous le rapport de la pathologie, les périodes successives de l'enfance; on a positivement reconnu que peu de maladies appartiennent exclusivement à cet âge , mais que beaucoup d'autres qu'on observe aux autres âges de la vie présentent, par leur forme spéciale ou leur fréquence, dans l'enfance, un intérêt tout particulier; que les conditions physiologiques deviennent souvent la source d'une grande difficulté dans la connaissance de certaines maladies faciles à diagnostiquer chez l'adulte, et qu'enfin la thérapeutique elle-même doit s'accommoder à la plupart des différences que l'observation fait reconnaître.

Si , pour constater les progrès dont nous parlons , nous parcourons rapidement le cadre nosologique , nous verrons que c'est à des travaux récents que nous devons la distinction importante des méningo-cncéphalites simples et des méningo-encéphalitcs tuberculeuses (Guersent, Piet, Rufz , Constant, Becquerel , etc. ) ; les affections tuberculeuses proprement dites des centres nerveux ont été l'objet de recherches intéressantes (Constant); on a réduit à sa juste valeur le rôle que joue l'épanchement ventriculairedans les

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divers cas où il se rencontre , et dans quelques-uns desquels il peut faire garder à la maladie le nom d'hydrocéphale aiguë , comme étant la lésion primitive et dominante; on a découvert que l'hydrocéphale ventriculaire chronique peut résulter d'une simple compression du sinus droit et des veines de Galien ( V. notre Mémoire dans la Gaz. mèd. de Paris, n° 17 , 1840 ) ; on s'est fait sur la nature et les variétés des maladies convulsives des idées plus justes et plus complètes (Brachet); enhn on a démontré que la fièvre cérébrale est une maladie très-rare dans l'acception véritable du mot et qu'elle a dû être souvent confondue avec la fièvre typhoïde.

Reconnaissons ensuite les progrès que les travaux de l'école de Tours (Brctonneau, Trousseau), sur l'angine couenneuse et le croup , ont fait faire à nos connaissances sur ces maladies presque exclusives à l'enfance; l'application de la trachéotomie à la cure du croup est acquise à la science et à la pratique ; et la distinction des vrais et des faux croups a été féconde en résultats. Mais peu de maladies ont été l'objet de plus belles recherches que la pneumonie lobulaire , l'une des maladies les plus importantes de l'enfance et des plus dangereuses , dans les hôpitaux surtout (Léger, Berton, Burnett, De la Berge, Bufz , Gerhard, Rilliet et Barthez , etc. ).

N'oublions point les remarquables études de M. Baudelocque sur la maladie scrophuleuse , les recherches de notre ami le docteur Taupin sur la stomatite, sur la fièvre typhoïde, etc. Nous aurions encore beaucoup de noms à citer si nous voulions indiquer toutes les questions qui ont été l'objet de mémoires remarquables publiés depuis quelques années; mais nous ne pouvons refuser à la mémoire de

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Constant l'hommage dû à ses travaux ( V. Gaz. méd. de

Paris. ).

La plupart des écrits dont nous venons de parler ont eu pour objet les maladies qui se développent d'un à quinze ans. Mais celles des enfants nouveau-nés et à la mamelle n'ont été étudiées ni avec moins de zèle ni avec moins de succès. Depuis l'ouvrage de Billard qui avait déjà fait oublier les traités plus anciens , la science s'est encore enrichie des recherches rigoureuses de MM. Valleix et Vernois qui , par l'application de la méthode analytique et numérique , nous ont donné une histoire plus exacte des principales maladies des jeunes enfants , telles que la pneumonie , le muguet , l'endurcissement du tissu cellulaire, l'ictère, le céphalrematome, etc. Enfin, sur le même sujet, nous devons à M. Richard , de Nancy , un livre dans lequel les maladies du jeune âge ont été spécialement considérées dans leurs rapports avec l'organogénie.

Tant de travaux accomplis dans l'espace de quelques années nous reportent bien loin des traités spéciaux d'Eltmuller , Harris , Hoffmann , llosen , Undcrwood , Gardien , et des remarques de Sydcnham , Sloll, etc., sur quelques maladies de l'enfance. Il serait donc injuste de refuser à notre époque l'honneur des progrès dont la science lui est redevable; et, si l'antiquité nous a légué des monuments impérissables , gardons-nous , sans lui refuser nos hommages d'admiration et de reconnaissance , d'affecter de l'indifférence et du mépris pour les œuvres de la génération contemporaine , quoiqu'elles aient encouru pour la plupart le reproche que nous leur avons adressé. La science marche sans cesse d'un pas inégal mais infatigable ; il lui faut par intervalle de nouvelles voies; en les cherchant, elle recule quelquefois ou s'égare ; mais ces écarts , qui sont peut-être