DENTITION IRRÉGULIÈRE, ANORMALE

La dentition est irrégulière 1° quand l'apparition de.; dents est prématurée ou tardive; 2° quand leurs dispositions anatomiques et l'ordre de leur succession s'écartent de l'état normal.

L'apparition des premières dents est prématurée lorsqu'elle a lieu avan lie sixième ouïe septième mois, elle est tardive lorsqu'elle a lieu après le huitième ou le neuvième. Des irrégularités analogues peuvent se répéter pour les dents suivantes et un certain nombre d'enfants atteignent 1 âge de deux ans et demi sans avoir le nombre complet des dents de lait qui est de vingt. De même, la seconde dentition, au lieu de s'accomplir dans le cours des septième, huitième, neuvième années, se prolonge souvent jusqu'à la douzième ou treizième. Cette seconde dentition se compose de deux phénomènes distincts , savoir : le remplacement des dents île lait et l'éruption de huit nouvelles dents (les grosses molaires), dont quatre paraissent souvent dès la sixième année. Enfin la troisième dentition, c'est-à-dire l'éruption des quatre dernières molaires, qui s'accomplit

604 DENTITION IIlHÉGl'LlÈnE.

rarement avant la puberté, est aussi quelquefois prématurée ou tardive.

Le nombre des dents varie quelquefois. Les variétés par défaut consistent dans l'absence absolue des dénis, ainsi que Fox et Sabatier en ont cité des exemples , el dans l'absence d'une ou plusieurs dents, cas plus fréquent que le premier. Les variétés par excès consistent dans L'existence de dents surnuméraires, qui sont placées tantôt dans le rang, lantôl bois du rang que représente l'arcade dentaire.

Les dents peuvent présenter une direction vicieuse. Tantôt elles sont implantées très-obliquement, tantôt elles sont tournées de manière a offrir en avant un de leurs bords, quoiqu'elles aient eu toute la place convenable pour se ranger.

Quant aux anomalies de situation, ou les dents apparaissent ailleurs que sur les bords alvéolaires, ou bien elles occupent sur ces bords une place qui ne doit pas leur appartenir.

Les dents, au lieu d'être isolées, peuvent adhérer entre elles, soit par leur couronne, soit par leur racine, soit par toutes les deux en même temps, ou être réunies par une substance intermédiaire.

Enfin, l'ordre suivant lequel les dénis se succèdent dans leur apparition, offre aussi de nombreuses variétés.

Toutes les irrégularités que nous venons d'énumérer constituent des anomalies qui rentrent dans le domaine de l'anatomie et de la physiologie, tant qu'elles ne s'accompagnent d'aucun phénomène pathologique proprement dit, soit dans la bouche, soit vois d'autres parties du corps. Elles n'exigent donc aucune intervention active de la part du médecin, ou, si cela arrive pour quelques-unes d'entre elles, c'est alors à l'art du dentiste plutôt qu'à la médecine qu'il faut demander les règles de la conduite à tenir. C'est pour cette raison que nous nous sommes contenté d'une simple énuméralion. Mais, lorsque la dentition, qu'elle soit ou non irrégulière, s'accompagne de quelques elïels morbides, elle prend alors le caractère de la dentition difficile ou laborieuse.

DENTITIO\ LABORIEUSE. 605

ARTICLE II

L'élat pathologique le plus simple qui résulte de la dentition est la douleur. Quoique tout ce qui se rapporte aux sensations soit enveloppé d'une grande obscurité chez les très-jeunes enfants, on ne peut mettre en doute la possibilité d'un étal névralgique lié ù l'éruption des dents, analogue à 1 odonlalgie qui se manifeste à d'autres époques de la vie, et susceptible, comme elle, d'exercer sur l'organisme une influence fâcheuse. Cet étal névralgique qui est souvent d'une appréciation très-difficile, mais dont les signes sont quelquefois assez tranchés pour qu'il soit possible de le reconnaître, a de nombreux degrés d'intensité, depuis le simple chatouillement cl la sensation incommode qui portent les enfants à mordre leurs doigts ou des corps étrangers, jusqu'à celui où la violence de la douleur leur arrache des cris, trouble leur sommeil et nuit à l'exercice de toutes les fonctions. Celle odonlalgie peut n'être que passagère, aiguë, ou bien durer pendant plusieurs semaines et revêtir alors une forme véritablement chronique.

Le second étal morbide à étudier est une irritation sanguine ou inflammatoire du follicule dentaire ou delà gencive et des parties voisines. Ses signes sont déjà moins obscurs que ceux de l'état précédent et le praticien ne saurait en général les méconnaître.

Ces deux étals qui peuvent exister isolés ou réunis, ne constituent, pour ainsi dire, qu'une exagération des phénomènes intimes de sensibilité et de nutrition qui se lient au travail de la dentition ; et, si tout se borne là, ou peut considérer l'affection comme simple.

11 n'en est plus ainsi lorsqu'il y a réaction sur l'organisme et des troubles dans l'exercice d'une ou plusieurs fonctions. Ainsi à la dentition se lient soin eut des mala-

tlies couvulsives, des stomalit.es , des affections gastro-intestinales, etc., c'est alors qu'elle est dite compliquée. Nous allons étudier successivement ces divers états morbides.

Curai: lùrtis anutominuus.

Aucuns caractères anatomiques n'appartiennent à la dentition simplement douloureuse ou névralgique. Mais, quand il existe une inflammation, les lésions de tissu qui la caractérisent, sont appréciables pendant la vie et constituent quelques-uns des symptômes de la dentition pathologique, à moins qu'elles ne siègent uniquement dans le bulbe dentaire ou dans la cavité alvéolaire. On a donc pu, a l'ouverture cadavérique seulement constater quelquefois des épanebements sanguins dans les alvéoles (Billard), des ramollissements inflammatoires des bulbes dentaires, leur suppuration cl la destruction des germes des dents , plus ou moins longtemps avant leur éruption. Le plus souvent ces désordres intérieurs s'accompagnent de l'inflammation des gencives, de leur ulcération et même de leur gangrène. Cependant il faut remarquer que, dans la plupart îles cas de ce genre cités par les auteurs, ces altérations graves n'étaient pas directement l'effet d'une exagération morbide du travail de la dentition, mais se liaient à certaines maladies qui , ayant porté spécialement leur action sur la muqueuse buccale, n'avaient fait que l'étendre à la profondeur des gencives et aux bulbes dentaires. C'est ainsi qu'agissent quelquefois la rougeole, le muguet; mais alors c'est moins à une dentition laborieuse qu'on a affaire qu'à une maladie des gencives et des dents , sur laquelle le travail actif de la dentition n'a qu'une influence occasionnelle.

Causes.

Les causes des douleurs de dentition doivent être recherchées, comme celles des névralgies, en général, dans les conditions constitutionnelles et organiques dessujets.il va prédisposition chez les enfants qui offrent une grande

CAUSES. fi')7

prépondérance du système nerveux, une sensibilité exagérée, en un mot, un tempérament nerveux et irritable, souvent héréditaire, mais quelquefois aussi consécutif à l'affaiblissement de la constitution , résultant d'un mauvais régime ou de maladies antérieures.

Quant aux conditions locales, ce sont celles qui tendent à augmenter l'activité du travail de la dentition, d'où résulte nécessairement un accroissement de la sensibilité. C'est ainsi que l'odonlalgic se lie plus souvent à l'éruption des premières dents qu'à celle des suivantes , parce que moins on s'éloigne de la naissance plus le travail de la dentition est actif; de même, lorsqu'il y a éruption simultanée d'un grand nombre de dents, ou bien encore lorsqu'il y a quelque disposition analomiquc vicieuse qui apporte un obstacle tout mécanique à la sortie des dents, l'activité de la dentition est augmentée et dès lors susceptible de s'accompagner de douleur.

L'irritation inflammatoire qui accompagne la dentition, est souvent consécutive à l'irritation nerveuse, dont nous venons d'indiquer les causes, en vertu de la loi : ubi stimulus, ibifluxus. Mais d'autres circonstances encore favorisent le passage de la douleur à l'état de phlogose. Chez les enfants qui réunissent à une grande susceptibilité nerveuse une irritabilité sanguine considérable, la douleur dentaire dégénère facilement en inflammation. Dans beaucoup d'autres cas, l'inflammation se développe indépendamment de toute douleur névralgique antérieure, et c'est alors qu'elle se lie le plus souvent à des conditions générales différentes de celles que nous a vous assignées à l'odonlalgic, c'csl-à-dirc à une prépondérance du système sanguin, à une forte constitution et à un développement général énergique et précoce. Quant aux conditions locales qui favoriscnl la phlogose, toutes celles dont l'effet est d'accroître l'activité du travail odonlogénésique, doivent être considérées comme capables de porter jusqu'à un degré morbide les phénomènes de circulation capillaire et de nutrition dont l'appareil dentaire est le siège.

Il esl généralement admis que les accidents de la denli-

tion peuvent dépendre de la résistance opposée par la gencive à l'éruption dentaire , et ce qui semble le prouver c'est qu'assez souvent ces accidents disparaissent aussitôt que la gencive est traversée, ou que par une incision on a mis a nu la couronne de la dent. Toutefois, M. Trousseau a rejeté dans ces derniers temps cette manière d'interpréter les faits; nous exposerons plus loin son opinion à cet égard. On admet, en second lieu, que le resserrement des parois alvéolaires peut faire obstacle à la sortie des dents et celle opinion repose sur plusieurs faits peu contestables. Ainsi, ou a remarqué que l'éruption des dents canines est toujours moins aisée lorsque, les incisives et les premières molaires existant déjà , la portion du bord maxillaire qui doit loger les ernines est plus étroite. Ne voit-on pas aussi un obstacle pareil arrêter l'éruption des dents de sagesse , lorsque l'avant-derniérc molaire est trop rapprochée de la base de l'apophyse coronoïde, etquela place de la dernière molaire manque pour ainsi dire sur la partie la plus reculée du bord alvéolaire ? Dans ces différents cas , l'écartement des lames osseuses qui doivent former les parois alvéolaires devient plus difficile , et peut être l'origine d'une irritation névralgique ou inflammatoire. Il y a , en effet, comme Harris le prétend , deux périodes dans l'éruption des dents : dans la première les deux tables de l'os s'écartent pour former les parois de l'alvéole , dans la seconde la dent traverse la gencive. A l'une correspond le simple épaississement de l'arcade alvéolaire ; à l'autre se lient le gonflement, la chaleur et l'amincissement graduel de la gencive. Dans quelques cas très-rares , signalés par llufeland , la base de l'alvéole est fermée par une lame osseuse horizontale , formant une espèce d'opercule qui s'oppose à l'éruption de la dent ou la force de se dévier. Enfin on doit admettre que la lenteur du développement des os maxillaires , si elle coïncide avec une éruption précoce des dents, est de nature à rendre la dentition plus difficile, parce 'que les dents ne peuvent se loger à l'aise sur le rebord de la mâchoire trop court ou trop mince.

Symptômes.

La douleur est le seul symptôme de l'odontalgie ; s'il s'y joint d'autres phénomènes locaux, c'est qu'à l'odontalgie est venu s'ajouter un état de congestion ou d'inflammation. A l'époque de la première dentition, l'existence de la douleur ne peut être constatée directement par défaut de moyens d'expression ; ce n'est que par ses effets sur la sensibilité en général et par les actes instinctifs qu'elle provoque, qu'on peut la soupçonner. La plupart de ces effets ne sont que l'exagération de ceux qui accompagnent le travail normal de la dentition ; par conséquent , il faut les faire connaître.

Dès le troisième ou quatrième mois de la vie, chez la plupart des enfants, on remarque un ptyalisme qui persiste jusqu'à l'éruption des premières dents et reparaît par la suite, chaque fois que le travail de la dentition augmente d'activité pour achever l'éruption de quelques dents nouvelles. Ce ptyalisme doit être considéré comme favorable, parce que le contact de la salive contribue à ramollir les gencives, et parce que son écoulement ne laisse pas que d'opérer une espèce de dérivation lente et continue, par rapport au mouvement actif de nutrition dont les dents et les mâchoires sont le siège. Aussi remarque-t-on souvent que si ce ptyalisme cesse, les douleurs augmentent et quelquefois les glandes sous-maxillaires s'engorgent. A ce ptyalisme se joint une sensation qui consiste probablement dans une espèce de chatouillement incommode ou de douleur sourde et obscure, et qui porte instinctivement l'enfant à mouvoir ses mâchoires, à mordre les corps qu'il peut saisir. On peut, outre ces effets, constater une chaleur plus élevée dans toute la bouche, quelquefois des rougeurs passagères aux joues, quelques signes d'impatience , etc. Enfin , à mesure que les dents s'approchent de l'extérieur , le rebord alvéolaire devient de plus en plus épais.

Tous ces phénomènes ne décèlent que le travail normal tomb i. 39

delà dentition; beaucoup d'enfants n'en présentent pas d autres. Par contre, on voit, chez des sujets moins heureux, ces symptômes revêtir une intensité plus grande surtout pour les premières dents. C'est en effet, pendant les premiers temps de la vie que le travail de la dentition est le plus considérable, puisque les mâchoires, dans le cours des deux ou trois premières années, fournissent vingt dents dites temporaires et nourrissent en outre les germes des trente-deux dents de remplacement qui sortiront plus tard ; de sorte que les mâchoires alimentent à la fois cinquante-deux dents formées ou en germes. En outre, la première dentition qui fournit vingt dents s'achève généralement dans l'espace de deux ans; tandis que la seconde et la troisième demandent ordinairement quinze ou seize ans pour fournir trente-deux dents; ce qui donne relativement au nombre des dents fournies, cinq ou six fois plus de temps pour les deux dernières dentitions que pour la première. Par là, il est facile de comprendre pourquoi celle-ci tend, plus que les autres, à s'accompagner d'accidents pathologiques.

La douleur, liée à une dentition difficile , s'annonce par le besoin incessant de porter à la bouche les doigts ou d'autres corps étrangers , qui sont à la portée de l'enfant , et de les mâchonner; celui-ci ne souffre pas volontiers qu'on introduise la main dans sa bouche; souvent il jette tout-à-coup des cris plaintifs et porte ses doigts dans la cavité buccale; sa physionomie annonce de la souffrance, une certaine inquiétude; il est irritable, impatient , crie pour la moindre cause; souvent même ses cris ne paraissent motivés par aucune cause étrangère et semblent être, comme disent les mères elles nourrices, des cris de malice. Cette douleur peut être assez intense, surtout chez les enfants d'un tempérament nerveux, pour déterminer quelques mouvements spasmodiques des muscles de la face, quelquefois même un véritable trismus , enfin un état nerveux général , l'agitation , l'insomnie, et un état fébrile irrégulier qu'on a coutume d'appeler fièvre de dentition. La douleur et tous ses effets ont une marche intermittente

ou continlic; il est rare que celle-ci n'offre pas des exaeerbations.

Lorsque la douleur est l'effet d'un état simplement névralgique de l'appareil dentaire, elle ne s'accompagne d'aucun autre accident local ; mais lorsqu'elle est l'effet d'une irritation inflarrimatoire primitive ou consécutive à l'état névralgique, on' constate d'autres symptômes D'abord on remarque que celte douleur paraît plus continue et perd ainsi le caractère des douleurs nerveuses, qui sont ordinairement intermittentes ou au moins rémittentes. Ensuite on s'aperçoit , en examinant la bouche de l'enfant, que la muqueuse buccale est injectée, soit en totalité, soit seulement dans le voisinage de la dent dont l'éruption est prochaine. La gencive est chaude, tuméfiée, tendue; le rebord alvéolaire qu'elle recouvre encore est large , épais , et une pression un peu forte fait souffrir le petit malade. Lorsque tous ces symptômes existent réunis, il est impossible d'en méconnaître l'origine.

Nous placerons ici quelques remarques de M. Trous- Seau sur la saillie formée par la gencive d'une dent près de sortir. Au lieu d'être, comme on le pense le plus souvent , constituée en très-grande partie par la dent qui est au dessous, elle est due au contraire à un gonflement fluxionnaire et inflammatoire. On démontre ce fait en enfonçant une aiguille qui traverse le bord de la gencive perpendiculairement à l'axe de la dent; on voit alors que le plus souvent, l'épaisseur de la gencive traversée est de deux, trois et quatre millimètres. En outre, dans l'espace d'un ou deux mois, ce' gonflement cesse et reparaît plusieurs fois, ce qui annonce bien qu'il n'est pas formé par la couronne de la dent. Le relief formé par celle-ci est essentiellement constant, inamovible et bien distinct de celui qui dépend de la tuméfaction de la gencive. 11 ne faut donc pas croire que, dans ce dernier cas, la dent ne soit séparée de l'extérieur que par une membrane mince, tendue et résistante. Nous verrons plus tard les conséquences que M. Trousseau lire de ces remarques pour le traitement.

A ces signes se joignent le plus souvent ceux de la réac-

012 DENTITION LABOniBUSE.

tion de la maladie locale sur les appareils fonctionnels. ïl existe de la soif, une diminution de l'appétit; le petit malade, quand il n'est plus à la mamelle, est plus difficile pour le choix des aliments; les vomissements et surtout la diarrhée coïncident fréquemment. C'est à ces troubles de ja digestion, sur la nature desquels nous nous expliquerons plus tard, qu'il faut attribuer l'amaigrissement qui ne manque pas de se manifester lorsqu'ils se prolongent un peu. Vers la respiration on n'observe rien de particulier- Mais la circulation se ressent ordinairement de l'exaltation des propriétés vitales dans l'appareil dentaire; il y a une fièvre irrégulière dont les paroxysmes se remarquent surtout le soir. A un moindre degré le trouble de la circulation ne se manifeste que par la production de congestions continues ou passagères vers la face. Mais c'est surtout sur le système nerveux que retentit la dentition laborieuse : soit effet de la douleur, soit effet des congestions sanguines qui se lient à l'afflux du sang plus considérable vers les mâchoires, les enfants perdent le sommeil, portent souvent la main à la tète en signe de douleur; leur humeur est triste, inquiète, irritable ; leur physionomie souffrante; il y a des spasmes, ou au moins cette mobilité nerveuse qui approche de l'état convulsif, etc.

Les accidents que nous venons d'énumérer doivent être considérés comme les symptômes généraux de la dentition laborieuse, tant qu'ils n'ont qu'une intensité médiocre, tant qu'il n'est point nécessaire de diriger contre eux un traitement actif, tant qu'on peut s'attendre à les voir disparaître dès l'instant où le travail de la dentition sera ramené dans les limites de son activité physiologique. Dans les cas contraires, ils constituent des complications qui doivent être, par elles-mêmes, l'objet d'une attention nouvelle de la part du praticien, sans lui faire oublier la lésion locale qui en est le point de départ.

Complications.

Les complications les plus fréquentes ont leur siège dans l'appareil digestif. Ainsi, la stomatite se lie souvent à la dentition, soit sous la forme d'aphthes disséminés sur la muqueuse buccale, soit sous celle d'inflammations érythémateuses, ulcéreuses, couenneuses, gangreneuses. Ces stomatites surviennent sous l'influence du gonflement inflammatoire des gencives ou seulement par suite du travail caché qui s'opère dans les dents et dans les mâchoires. Il est bon de remarquer que ces stomatites accompagnent non- seulement la dentition douloureuse, mais encore celle qui ne s'accompagne pas d'une douleur bien évidente.

Du côté de l'estomac et de l'intestin on observe souvent des vomissements et surtout de la diarrhée. On considère ces accidents comme sympathiques sans se rendre exactement compte du mode d'action par lequel ils sont produits. Les uns les considèrent comme le résultat d'une inflammation gastro-intestinale, d'autres, surtout en ce qui concerne la diarrhée, comme un simple flux séreux. Nous pensons, quanta nous, que l'inflammation véritable de l'estomac et de l'intestin est très-rarement la cause prochaine de ces accidents; que le plus souvent ils dépendent d'une turgescence sub-inflammatoire bornée à l'appareil folliculaire gastro-intestinal , c'est-à-dire d'un état dediacrise; mais quelquefois leur origine est spéciale et doit être rapprochée de celle des diarrhées par lésion de 1 innervation. Nous ne pouvons nous dispenser d'entrer dans quelques développements sur ce sujet.

Nous avons déjà fait entrevoir la grande importance que nous attribuons à la douleur qui résulte d'une dentition laborieuse comme élément pathogénique. En réfléchissant à l'influence qu'elle peut exercer sur l'innervation, on arrive à comparer ses effets à ceux qui résultent d'une atteinte portée au système nerveux. Ne voit-on pas une émotion morale troubler complètement une digestion commencée , ou déterminer une diarrhée que , dans

des cas de ce genre, on a coutume d'appeler nerveuse? Une cause persistante comme le chagrin , la tristesse trouble aussi d'une manière permanente la digestion "astrique et intestinale. Rosen dit positivement que chez les enfants, « la diarrhée vient quelquefois de souci, d'une peur ou d'un mécontentement (1). » Or, pourquoi la douleur dentaire ne produirait-elle pas des effets analogues? Nous nous croyons d'autant plus autorisé à admettre cette explication, que nous avons plus d'une fois constaté sur nous-même qu'une odontalgie ordinaire peut déterminer presque brusquement, surtout au moment de son invasion, une supersécrétion intestinale, ou suspendre l'absorption digestive, et dans les deux cas, amener l'évacuation des matières encore liquides de l'intestin grêle, dont la chylification a été suspendue. Les anciens avaient déjà proposé une explication analogue, en disant que la douleur produite parla dentition était capable, comme toutes les douleurs vives, de déterminer un état de spasme général ou partiel qui, se faisant ressentir sur l'intestin, le rendait inhabile à garder plus longtemps les matières renfermées dans sa cavité. Cette explication nous paraît très rationnelle et applicable à un certain nombre de cas, dans lesquels, par conséquent, les troubles digestifs résulteraient d'une digestion gastrique et intestinale , rendue incomplète par une lésion de l'innervation qui modifierait, soit l'absorption, soit les sécrétions de la muqueuse digestive, soit la contractilité de la tunique musculeuse du tube intestinal.

Nous ne pensons pas cependant qu'il y ait entre la dentition et toutes les diarrhées qui surviennent dans son cours, la connexion nerveuse que nous venons d'établir. Efl effet, la dentition n'est qu'un des nombreux actes de développement dont l'appareil digestif est le siège , et l'on conçoit très-bien que ceux qui se passent dans l'estomac et dans l'intestin, puissent, comme la dentition, s'exagérer jusqu'au degré qui constitue un état morbide. Celui-ci se

(I) Cliap. ix Je la diarrhée , 3' espèce.

rapporte dans l'immense majorité des cas à une affection gastro-intestinale, que nous décrirons plus tard sous le nom de diacrise, plutôt qu'à un état franchement inflammatoire.

Après l'appareil digestif ce sont les centres nerveux qui éprouvent le plus souvent une influence fâcheuse de la part de la dentition. La susceptibilité nerveuse à laquelle ce travail dispose les enfants, et qui est d'autant plus grande, qu'ils sont doués d'un tempérament nerveux plus prononcé, peut spontanément ou par l'influence de la moindre cause occasionnelle, amener des accidents nerveux graves, principalement des convulsions. Cette influence de la dentition sur l'encéphale s'explique et se conçoit très-bien comme un résultat de la douleur qui , chez les enfants, est facilement suivie d'une vive excitation du système nerveux, et comme un effet de l'afflux sanguin qui a lieu vers l'appareil dentaire et auquel participe nécessairement tout le système vasculaire de la tête. Dans le premier cas, il s'agit d'une véritable névrose qui se remarque surtout chez les enfants faibles, pâles, maigres, trèsirritables et sujets à la diarrhée; dans le second, les accidents se lient à une congestion sanguine active de l'encéphale qui affecte de préférence les enfants forts, colorés, gras et naturellement constipés. Il est important de remarquer, comme l'a fait M. Guersent (1), que ces accidents nerveux ne surviennent pas seulement dans les cas où la dentition laborieuse s'annonce par des signes évidents d'inflammation, mais aussi lorsqu'il n'y a probablement que ce que nous avons appelé névralgie odontogénésique. Il est rare que l'éclampsie qui se lie à la dentition, lors même qu'elle amène la mort , laisse dans les organes méningo-encéphaliques des altérations appréciables à l'inspection cadavérique. Elle ne diffère d'ailleurs en rien par sa marche et ses différentes variétés de l'éclampsie qui résulte d'autres causes, et son histoire scia présentée ailleurs.

(.1) l'Ut, de lied. ,i,i, [.ag, no, S« éd.

Ci 6 DENTITION LABORIEUSE.

Le strabisme qui n'est qu'un état convulsif partiel . se développe assez souvent pendant la dentition. M. Richard, de Nancy, l'attribue surtout à l'éruption des dénis canines supérieures, que leur voisinage de l'orbite a fait appeler vulgairement les dents de l'œil.

L'inflammation des centres nerveux peut résulter de l'influence persistante d'une dentition douloureuse. Quoiqu'elle constitue toujours une affection redoutable, elle est cependant en général plus susceptible de guérison que la plupart des autres méningo-encéphalites, parce que, si on l'attaque avec succès dans son point de départ, sa raison d'êlre disparaît; ou du moins elle devient moins réfractaire au traitement qu'on dirige contre elle.

Beaucoup d'autres maladies peuvent encore compliquer la dentition. Ainsi certaines ophthalmies dépendent de l'éruption des dents supérieures, surtout des canines (Richard, de Nancy) ; quelques exanthèmes cutanés, surtout à la face, se montrent pendant que les dénis soulèvent et traversent la gencive et disparaissent aussitôt après; il en est de même, chez beaucoup d'enfants, de l'otorrhée , de la laryngite et de la bronchite. Enfin la dentition n'est pas toujours étrangère aux coryzas , aux angines et en général à toutes les affections catarrhales qui se montrent chez les jeunes enfants.

La fièvre de réaction qui accompagne la dentition laborieuse est plus souvent l'effet d'une réaction nerveuse que d'une réaction inflammatoire; car on la constate fréquemment en l'absence de phénomènes inflammatoires bien tranchés et lorsqu'il n'existe qu'une dentilion douloureuse. Alors elle résulte évidemment de l'érélhisme nerveux , suscité par le travail douloureux de la dentition. Lorsqu'elle coïncide avec des complications inflammatoires , il est plus difficile de décider si elle n'en est qu'un effet ou si elle résulte directement de la dentition. C'est ce qui avait déjà fait dire à Sydenham « vulgo enim notissimum est infantes à doloribus ex dentitione orlis, sœpiiis in febres agi, quœ huud ità facile ab allcrius génois febribus internoscuntur. »