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augmentée sans déterminer rapidement des altérations de tissu plus ou moins irréparables.

4° Nous avons dit qu'il y a dans l'enfance des besoins très-grands de conservation et d'accroissement; il en résulte que les soutiens de l'organisme se consument et s'usent plus promptement; de là un besoin plus grand de réparation au moyen de l'alimentation et du sommeil. Cette considération fournit une des plus importantes applications à la médecine pratique, car elle nous fait sentir la nécessité de mettre le régime dans les maladies en rapport avec celui qui convient à l'état de santé. On sait que ce principe a été l'objet de quelques-uns des plus beaux aphorismes d'Hippocrale.

5° Il ne faut passe hâter de considérer aussitôt comme une maladie tous les phénomènes qui surgissent dans l'organisme des enfants. Un très-grand nombre d'indispositions ne sont que des symptômes qui accompagnent le développement physique, et se rattachent à ce travail important que l'on ne doit pas entraver mais seulement diriger convenablement. Il ne faut pas oublier que, dans l'enfance ( nous l'avons déjà dit), l'accomplissement normal des fonctions comporte souvent de l'irrégularité, un défaut d'harmonie et d'équilibre; mais tant que celle irrégularité ne dépasse point certaines limites, il ne faut pas trop se presser d'y voir un étal morbide qui réclame des moyens actifs de traitement.

Si de ces principes généraux nous voulons descendre à des applications spéciales en rapport avec l'état des différentes fonctions pour l'accomplissement desquelles se partage la force vitale, nous pourrons encore formuler des préceptes d'une extrême importance pour la pratique médicale.

1° L'appareil respiratoire , qui entre brusquement en action à la naissance, et qui, pendant toute l'enfance, jouit d'une grande activité en rapport avec le besoin d'hématose, présente des conditions qui favorisent singulièrement soil l'invasion, soit la gravité de ses maladies. Ainsi , l'élroitesse des canaux aériens, et surtout celle de

]a glolte rend les affections inflammatoires ou spasmodiques de ces conduits infiniment plus graves; il faut toujours être en garde contre l'asphyxie lente ou rapide qui en est souvent la conséquence et dont il est commun de voir la marche méconnue , dans le croup en particulier. C'est pour cela que dans l'enfance la trachéotomie doit plus souvent trouver son application, et qu'il faut attacher une plus grande importance aux vomitifs qui, par les contractions énergiques qu'ils impriment aux muscles expirateurs , sont capables de détacher et d'expulser les produits plastiques qui obstruent le passage de l'air. La muqueuse aérienne étant , comme beaucoup d'autres muqueuses, très-sujette aux affections catarrhales , l'étroitesse des bronches et, de plus, la difficulté de l'expectoration par suite de la faiblesse de l'appareil musculaire expiratcur , rendent ces affections catarrhales extrêmement graves, soit parce qu'elles sont capables d'amener la suffocation par elles-mêmes , soit surtout parce qu'elles sont la véritable origine des pneumonies lobulaires qui entraînent un si grand nombre d'enfants. De ces conditions résultent encore l'indication des vomitifs dans heaucoup de cas, celle des moyens toniques et de tous les médicaments qui peuvent faciliter l'expectoration ou diminuer l'abondance des sécrétions bronchiques.

2° L'appareil digestif présente aussi chez les enfants des conditions très-essentielles a bien connaître. Destiné à réagir contre des excitants physiologiques d'une nature très-variable, et dont l'habitude n'a point encore atténué l'influence plus ou moins énergique , cet appareil est exposé à un grand nombre de maladies dont la source est ainsi placée en dehors de lui. Mais, de plus, il s'accomplit, dans plusieurs de ses parties, des phénomènes d'accroissement extrêmement prononcés et, par cela seul, très-susceptibles de perturbations diverses , telles que celles, par exemple , qui accompagnent les dentitions. Il faut reconnaître toutefois que les maladies du tube digestif sont souvent moins graves par elles-mêmes que par les accidents morbides qu'elles développent dans d'autres

systèmes. L'expérience prouve qu'il meurt beaucoup moins d'enfants uniquement par suite des altérations de cet appareil que par suite de celles des appareils respiratoire et encéphalique; mais, si les affections de ces derniers sont souvent influencées par celles du tube alimentaire, il faut s'attacher à combattre celles-ci, quel que légères qu'elles paraissent, comme le point de départ de beaucoup d'autres accidents graves. Elles consistent ordinairement dans des inflammations et des lésions de sécrétion dont il faut combattre avec soin les moindres symptômes aussitôt qu'ils se manifestent. Très-souvent même, dans l'impuissance où l'on est de rattacher quelques-uns de ces symptômes à une altération organique bien déterminée, il faut les attaquer directement; telles sont la réplétion de l'estomac , des flaluosilés, des accumulations de matières fécales, etc. C'est contre ces étals morbides et contre des acidités saburrales très-communes chez les petits enfants qu'on retire tant d'avantages des absorbants, désexcitants légers aromatiques et carminatifs , des vomitifs et des purgatifs doux.

L'emploi des vomitifs et des purgatifs demande sans doute, comme toute espèce de médication , de la prudence et de la modération ; mais il faut bien reconnaître que dans l'enfance il a plus d'avantages et moins d'inconvénients qu'aux autres âges, ou du moins il est certain que dans le premier âge l'indication de ces agents thérapeutiques se rencontre plus fréquemment. Le vomissement se produit facilement, sans trop de fatigue ni trop d'irritation , et cependant la susceptibilité de l'estomac rend la perturbation assez profonde pour que certains états morbides de ce viscère soient immédiatement modifiés de la manière la plus avantageuse. Les purgatifs ont une influence analogue, et leur action peut être très-efficace , bien qu'on n'emploie cpie des purgatifs très-doux cl à doses modérées. Si l'ipécacuanha est le meilleur des vomitifs, on peut dire que la rhubarbe, chez les petits enfants, est le purgatif par excellence; car elle n'affaiblit pas comme la plupart des évacuants ; elle exerce une ac-

lion tonique et fortifiante. Enfin, au point de vue de la debili talion qu'ils produisent, les évacuants sont souvent bien préférables aux anti-phlogistiques proprement dits. Leur effet est moins durable , mais il est prompt et assez profond pour enrayer la marche des maladies ; ils n'attaquent point l'organisme dans l'élément essentiel de sa force , et laissent intacts ses principaux moyens de réparation ; c'est cette dernière raison qui rend leur opportunité si fréquente dans l'enfance.

3° L'appareil circulatoire est peut-être celui qui dans l'enfance fonctionne avec le plus de perfection : aussi ses maladies sont-elles très-rares. Le cœur, les gros vaisseaux ne sont que très-exceptionnellement affectés des diverses maladies dont ils sont le siège aux autres âges. Cependant cela n'est vrai que des organes vecteurs , et tout porte à penser que les fluides qu'ils contiennent sont très-susceptibles d'éprouver les modifications morbides qu'on regarde généralement aujourd'hui comme produisant , ou au moins comme favorisant la diathèse inflammatoire , la diathèse séreuse, et les diathèses tuberculeuse et scrophulcuse. Toutefois, l'importance et la fréquence de la première de ces diathèses ne doit point être exagérée; elle est môme beaucoup plus rare qu'on ne pourrait le penser d'après quelques apparences. Les fluides nourriciers, il est vrai, ont, chez l'enfant sain , une plasticité remarquable ; mais elle est rendue bien nécessaire par les besoins de la nutrition, et il faut bien se garder d'y voir un véritable état inflammatoire. La constitution plastique du sang doit donc être moins énergiquement combattue et modifiée dans l'enfance ; de là une réserve extrême dans l'emploi des émissions sanguines, et, lorsqu'elles paraissent indispensables, la nécessité de recourir de meilleure heure aux moyens les plus capables de réparer les pertes éprouvées par l'organisme. Si donc les saignées ne sont que médiocrement indiquées par un élat inflammatoire , et s'il faut les réserver pour les cas seulement où cet élat est très-grave, à plus forte raison sont-elles contre-indiquées par les autres diathèses que

nous avons mentionnées, puisque les pertes sanguines sont reconnues à tous les âges comme très-capables de favoriser les hydropisies, l'état chlorotique , les scrophules et les maladies tuberculeuses. On peut dire qu'en principe général il est infiniment plus dangereux, chez, les enfants , d'aller au-delà que de rester en deçà d'une certaine mesure dans l'emploi des émissions sanguines.

4° L'imprcssionnabilité et l'irritabilité du système nerveux doivent être sans cesse présentes à l'esprit du praticien, et l'engager à combattre de très-bonne heure les affections purement spasmodiques, aussi bien que celles qui se lient à une congestion sanguine. La prédisposition de l'encéphale aux hypérémies , étant très-prononcée dans l'enfance , doit nous faire apporter beaucoup de réserve dans l'emploi de l'opium , surtout dans les premiers temps de la vie. Plus lard même, ce n'est que dans un danger grave , contre une diarrhée rebelle, par exemple , qu'il est permis de le prescrire. Après la seconde dentition, les opiacés sont moins dangereux, quoique leur emploi commande encore de la prudence. Enfin , dans l'enfance , il faut absolument les prescrire aux plus faibles doses , et préférer en général l'administration par l'absorption cutanée ou en lavements à l'ingestion dans l'estomac. On doit toujours craindre que les opiacés n'agissent trop énergiquemcnl sur l'organisme, et ne troublent le travail de développement, particulièrement l'organisation du système nerveux. Cependant il ne faut pas toujours proscrire les médicaments stupéfiants ; parmi eux, ceux que nous fournit la famille des solanées sont d'un usage très-précieux dans certaines névroses , telles que la coqueluche , les spasmes laryngiens, etc.

5° Sous le rapport thérapeutique, le système légumcntairc externe présente quelques conditions fort importantes : ainsi l'absorption et l'exhalation y sont très-aclives. La première de ces conditions permet d'appliquer sur la peau beaucoup de médicaments destinés à agir par absorption , mais qui pourraient être nuisibles si on les portait dans les voies digestives ; cl la seconde favorise

INTI\CDliCTION. 23

l'action des moyens diapborétiques qui est si avantageuse dans beaucoup de maladies, surtout dans celles où il y a expansion de l'action vitale vers les surfaces tégumentaires, comme dans les fièvres éruptives, par exemple. D'un autre côté, il faut tenir grand compte delà sensibilité de la peau qui est très-développée, sinon déjà au moment delà naissance, du moins dès les premiers mois de la vie, et qui s'oppose formellement à l'emploi des révulsifs cutanés dont l'action est douloureuse. Chez les enfants, il faut, parmi les rubéfiants, les épispasliqucs et les exutoires, choisir ceux qui causent le moins de douleur. On doit tâcher d'obtenir une congestion ou une suppuration dérivatives , mais jamais une douleur forte ni continue; car la douleur, en raison de l'irritabilité du système nerveux, est le plus inutile et le plus dangereux de tous les dérivatifs.

C'est encore par la surface de la peau que le corps de l'homme fait une très-grande perte de chaleur. Chez les enfants, celle déperdition est très-prompte et très-facile , soit que l'état encore imparfait des organes nuise à la perfection des calorifications, soilque le défaut d'habitude n'ait pas encore mis la réaction vitale au niveau des influences atmosphériques, soit peut-être uniquement parce que le volume moindre du corps le soumet plus directement aux lois physiques du refroidissement. Quoi qu'il en soit, l'insuffisance des calorifications, chez l'enfant, est un fait d'une haute importance, et dont il est facile d'entrevoir les conséquences pour la thérapeutique.

6° A aucun âge les sympathies ne sont plus nombreuses ni plus fortes que dans l'enfance : aussi faut-il s'attacher avec un soin particulier, avant de porler un diagnostic, a bien distinguer les lésions organiques et primitives des lésions sympathiques et secondaires. Dans le traitement, celles-ci ne doivent pas néanmoins être négligées ; il faut en tenir compte , et il est souvent fort à propos de les combattre directement; car leur persistance seule peut faire craindre , soit une terminaison immédiatement funeste, soit leur transformation en d'autres altérations des

organes plus profondes , et dès-lors beaucoup plus dangereuses. D'ailleurs, les sympathies fournissent souvent d'utiles ressources à la thérapeutique , puisqu'on peut , en les provoquant à propos , améliorer l'état d'un organe malade, en modifiant celui d'une organe sain. Quoique la plupart des auteurs aient exagéré ou mal interprété les sympathies réciproques de l'estomac et de l'encéphale , il est cependant incontestable qu'elles doivent souvent fixer l'attention du praticien dans les maladies des enfants.

Ce ne serait point assez d'avoir déduit de l'ensemble des données physiologiques que nous avons cherché à établir, quelques applications générales à la pathologie et à la thérapeutique de l'enfance ; mais il faut encore y rattacher les règles générales de diététique qu'il convient de mettre en pratique à cet âge de la vie. Le médecin n'est pas moins appelé à prévenir les maladies qu'à les guérir, et celui qui négligerait l'hygiène de l'enfance méconnaîtrait le moyen le plus sûr de travailler à l'amélioration de l'espèce. D'ailleurs , cette hygiène est bien plus difficile que celle des autres âges; elle présente, sous ce rapport, les mêmes différences que la thérapeutique. Dans la période d'état de la vie, l'hygiène a pour but la conservation des organes dans l'état de développement et de perfection qu'ils ont acquis ; mais dans l'enfance ce n'est plus seulement un but de conservation qu'elle doit atteindre , c'est l'accroissement et le perfectionnement de l'organisme qu'elle doit favoriser et diriger suivant les lois de la nature.

Dans l'ordre naturel du développement de l'homme , la vie végétative précède et devance l'exercice des fonctions de relation. Celui-ci n'est assuré et parfait qu'autant que la nutrition s'accomplit convenablement ; s'il est prématurément provoqué, si par des excitants on exagère son activité , la nutrition devient impuissante à réparer les pertes qu'il occasionne dans l'organisme ; celui-ci tout entier s'use rapidement, s'épuise et dépérit. La nature elle-même nous a clairement indiqué la voie à suivre dans

l'hygiène des périodes d'accroissement de la vie humaine, en réservant pour l'époque la plus avancée de cet accroissement la manifestation complète des plus nobles facultés qui nous ont été départies , savoir : des facultés intellectuelles, morales et reproductives de l'espèce. Attachonsnous donc à imiter et à suivre ce guide par excellence.

Je ne tracerai pas ici les règles d'hygiène applicables à l'exercice et au développement de chaque fonction considérée- en particulier ; je me tiendrai à un point de vue plus élevé dont il sera facile de déduire les applications à l'hygiène spéciale.

L'accroissement présente des périodes de transition quelquefois très-rapides et des périodes intermédiaires dans lesquelles le développement est plus lent, plus graduel, mieux ménagé. Les premières sont les plus dangereuses, les plus difficiles, celles dans lesquelles la nature demande le plus d'assistance.

On peut rapporter à deux préceptes généraux tous les moyens propres à remplir ce but. Le premier consiste à hâter le développement et le perfectionnement de l'organisme dans les périodes intermédiaires, afin qu'il soit préparé à lutter contre les causes plus actives de perturbation que lui réservent les périodes de transition ; le second consiste au contraire à ralentir et à modérer l'accroissement au moment même où la transition s'opère , afin qu'elle devienne presque insensible et que le développement gagne en régularité ce qu'il aura perdu en vitesse; car, moins il y a de précipitation , plus il y a de sûreté dans les progrès de la vie. Ainsi le voyageur accélère sa marche sur une route facile , la ralentit dès qu'il aborde un écueil et redouble de prudence pour l'éviter ou le franchir.

Une période de transition est accomplie lorsqu'il y a de la part de l'organisme habitude prise des conditions dans lesquelles il vient d'être nouvellement placé. Ainsi la transition de la vie intra-utérine à la vie exlrà-ulérine s'opère à la naissance , mais elle n'est réellement accomplie que vers l'âge de deux ou trois mois , parce qu'à cette

époque seulement il y a habitude de l'organisme de réagir contre les agents extérieurs au contact desquels il était soustrait avant la naissance ; ainsi il y a habitude de digérer le lait de la mère , de respirer l'air atmosphérique, de réparer les pertes de calorique occasionnées par le contact des corps étrangers; enfin il y a habitude de supporter les premières impressions sensoriales qui commencent la vie de relation. C'est à cette époque que l'enfant entre dans une période intermédiaire qui doit finir à une période de transition peu éloignée, celle de la première dentition et du sevrage, et c'est dès ce moment qu'il faut commencer à l'y préparer. Dans ce but, il faut le placer peu à peu dans des conditions analogues à celles auxquelles doit l'amener ce passage; c'est-à-dire que, destiné à se séparer prochainement du sein de sa mère, il faut commencer à l'habituer à des aliments artificiels; destiné à exercer bientôt ses facultés locomotives avec plus de latitude et à devenir par là plus exposé à l'influence de tous les agents atmosphériques, il faut lui permettre l'exercice plus libre de ses muscles , l'habituer graduellement aux variations de température et d'humidité de l'atmosphère, et provoquer l'activité des calorificalions par les moyens capables d'augmenter la tonicité et la réaction du système tégumentaire externe ; enfin il faut graduellement aussi augmenter, soit le nombre, soit la force des impressions sensoriales que, jusqu'à cette époque, on a eu au contraire le soin d'amortir. A mesure que la période de transition approche, on ralentit ce développement, pour ainsi dire, artificiellement accéléré; par là les habitudes se consolident, les forces statiques de l'organisme sont plus assurées; en un mot, toutes les conditions sont prêtes pour achever le passage de l'enfant d'une vie encore parasite à une vie complètement indépendante. Enfin , lorsque la transition est opérée , laissez l'enfant se reposer et s'affermir dans ses conditions nouvelles d'existence, attendez qu'il en ail acquis l'habitude avant de le préparer à la plus prochaine des transitions qu'il doit encore éprouver.

Tel est, suivant moi, le principe général sur lequel repose essentiellement l'hygiène de l'enfance. Je ne saurais ici descendre, même sommairement, à des détails qui exigeraient tout un livre; mais je pense qu'il suffit d'avoir indiqué la source fondamentale des applications que l'art demande à la science. Dans cette indication résumée, comme dans toutes les applications que j'ai faites à la pathologie et à la thérapeutique de l'enfance, j'ai pris à tâche d'interpréter fidèlement les lois de la nature, persuadé que celui-là seul qui recherche leur fin et les conditions de leur accomplissement, agit selon les vues d'une saine philosophie.

Dans l'étude que nous venons de faire des caractères de la vie dans l'enfance et des applications qui en découlent pour la pathologie, la thérapeutique et l'hygiène de cet âge, nous nous sommes placé à ce point de vue élevé et général qui embrasse non-seulement les nombreuses faces d'un objet, mais qui les lie entre elles en reconnaissant l'unité de la force dont toutes ses modifications dépendent. De ce point de vue qu'Ampère appelle troponomique, nous allons redescendre à celui qu'il nomme autopliquc, c'est-à-dire , d'où nous apercevons simplement les faits sans aller au delà; des résultats que nous fournit la généralisation nous passerons à ceux de l'observation directe et dégagée de toute abstraction, nous servant aussi tour à tour de ces deux méthodes qui dans chaque science se prêtent un mutuel appui.

L'observation en médecine tend à devenir de jour en jour plus exacte et plus sévère , et c'est parce que celle de nos devanciers s'est montrée , sur certains points , superficielle et infidèle , qu'il est devenu nécessaire de soumettre les faits à un examen plus rigoureux, afin de fournir une base plus large et un contrôle plus solide aux notions se-

nérales dans lesquelles la science se résume. S'il est vrai qu'un seul fait élaboré par l'induction peut parfois nous élever à des vues générales non erronées , cependant les assertions d'un auteur n'acquièrent de l'authenticité et n'ont une portée solide et durable qu'autant qu'elles reposent sur des faits nombreux recueillis dans des conditions positivement déterminées. Aussi convient-on généralement de nos jours que toutes les fois qu'on peut asseoir une loi pathologique sur l'observation directe des faits, il en faut réunir le plus possible et les compter exactement , afin de donner la garantie des assertions qu'on avance.

Pénétré de ces principes, nous avons entrepris de résoudre par la statistique quelques-unes des questions qui se rattachent à l'influence de l'âge sur les maladies, en recueillant avec soin tous les cas morbides qui se sont présentés à nous pendant une partie de notre internat à l'hôpital des Enfants. Il est probable que par une observation plus générale et sans compter les faits d'une manière précise, nous serions arrivé à énoncer des résultats semblables à ceux que nous avons appuyés sur des relevés numériques ; mais nous n'aurions pas été aussi certain nousmême de la valeur de ces résultats, et elle aurait pu être mise en doute avec raison par ceux qui n'auraient su ni d'après quel nombre de faits, ni dans quelles conditions, ni avec quelle attention nous avions tiré nos conclusions.

Dans toute application de la statistique à la médecine , il ne faut point choisir les faits ; il faut rassembler tous ceux qui se présentent et leur accorder une attention égale, bien que, sous beaucoup de rapports, leur importance ne soit pas la même. Il faut indiquer les conditions de temps et de lieu dans lesquelles on a travaillé, dire combien de faits elles ont fournis, et tirer de ces faits des conclusions légitimes, en tenant compte encore quelquefois des circonstances accessoires qui ont pu modifier les résultats.

Nous répétons donc que ce n'est point sur l'observation générale et approximative pratiquée pendant tout le temps de nos études sur les maladies des enfants, que

nous avons basé nos résultats généraux, mais sur une observation précise et détaillée pendant un espace de temps déterminé.

D'autres auraient pu se contenter de consulter dans un hôpital les registres ou les feuilles de maladies, et en auraient fait la base d'une statistique appliquée à un plus grand nombre de faits; mais des documents de ce genre ne méritent absolument aucune confiance, parce qu'aucun soin ne préside à leur rédaction.

C'est du premier avril au premier octobre 1838 que se sont présentés les cas morbides, et voici dans quelles conditions ils ont été soumis à notre observation. C'est à l'hôpital des Enfants-malades de Paris que nous les avons recueillis; et il n'est pas sans doute inutile de faire remarquer que , par celle raison , le nombre des maladies légères a dû êlre moindre qu'on ne le voil dans la pratique privée , parce qu'en général les parents n'amènent leurs cnfanls à l'hôpital que pour des maladies sérieuses. Il faut ensuite considérer que les enfants admis à l'hôpital appartiennent toujours aux classes pauvres , ont élé élevés dans des conditions hygiéniques spéciales ; qu'eu un mot, sous beaucoup de rapports, il n'y a pas d'assimilation parfaite à établir enlre ces cas là et ceux que fournirait la pratique ordinaire.

D'autre part , notre observation n'a pas pu porter sur loulcs les salles de médecine de l'hôpital des Enfants. Nous avons complètement laissé de côté les salles des maladies chroniques consacrées aux affections scrophu- Icuscs, aux dartres, aux maladies des yeux et à quelques autres affections apyrétiques qui n'obligent point les malades à s'aliter. Nous avons restreint et concentré notre attention sur les maladies qui sont exclusivement du domaine de la clinique interne; et comme, pendant l'espace de temps indiqué plus haut, nous étions placé dans la division des garçons, nos observations n'ont rapport qu'aux enfants du sexe masculin. Toutefois la différence de sexe nous parait peu importante chez les enfants , et à l'exception de quelques maladies qui siègent sur les or-

gancs génitaux, la plus grande analogie paraît exister entre les maladies des garçons et celles des filles. Enfin , pour dernière remarque , ajoutons qu'à l'hôpital des Enfants on n'admet que des sujets de deux à quinze ans. Il est vrai que quelquefois les parents ne répondent pas sincèrement quand on leur demande l'âge de leurs enfants et que , pour faire admettre un malade qui n'a que dixhuit ou vingt mois, par exemple, ils affirment qu'il a deux ans. Mais celte cause d'erreur n'existe que pour un petit nombre de cas et n'est pas de nature à altérer les résultats généraux de notre observation chez les enfants de deux à quinze ans.

Les quarante-trois lits des salles St-Jean et St-Thomas qui ont été le théâtre de ces recherches statistiques ont donné pendant six mois un mouvement de plus de quatre cents malades (1). En consultant le mouvement partiel de chaque trimestre, on voitcpie celui du printemps a fourni un peu moins de malades que l'été; mais de plus on voit, d'après le mouvement partiel de chaque mois, que le chiffre des admissions a considérablement diminué dans le mois de septembre. Il est de remarque générale et traditionnelle à l'hôpital des Enfants qu'à partir du mois de juillet jusqu'à celui de novembre, on reçoit moins de malades que dans les autres mois de l'année. Mais en 1838 , il n'en a pas été ainsi. Le mouvement des maladies pendant les mois de juillet et d'août a offert une plus grande activité que de coutume , et ce n'est qu'à partir du mois de septembre qu'il y a eu un temps d'arrêt bien

(1) Malades en traitement a» 1er avril. ... 32

— Admis en avril 58

— — mai .... 67

— — juin 00

— — juillet .... 09

— — août. . . 72

— — septembre . . 5i

Total. .... 41^2

marqué dans la fréquence des maladies. Cette particularité est bien en rapport avec l'état de l'atmosphère qui fut très-variable pendant les mois de juillet et d'août , tandis qu'au mois de septembre la température fut assez régulièrement chaude et sèche.

Le nombre des maladies observées chez les enfants admis dans les salles a été bien supérieur à celui des malades eux-mêmes. Celte différence provient de ce que , chez beaucoup d'enfants , les maladies sont compliquées , de telle façon que le même malade présente deux et quelquefois même trois ou quatre maladies bien distinctes. Le plus souvent, ces maladies ont entre elles quelques rapports de causalité et méritent véritablement le nom de complications ; mais quelquefois il est difficile de voir un lien entre deux maladies qui affectent le même sujet soit simultanément, soit successivement; il n'y a véritablement alors cpie coïncidence. Toutefois , ces cas étant bien plus rares que les premiers , nous avons dû les confondre les uns avec les autres. Or, nous avons constaté que les deux tiers des malades ont eu une maladie simple , tandis que , chez le dernier tiers , il y a eu complication ou coïncidence de plusieurs maladies ; de sorte qu'un tiers des malades a fourni plus de cas morbides que les deux autres réunis (1).

Ces premières indications générales données, avant de rechercher quelles sont les maladies les plus fréquentes dans l'enfance , de deux à quinze ans , il est nécessaire de justifier la classification que nous avons préférée. Nous

(I) Le mouvement des salles a été de 412 admissions. Mais de ce nombre nousavonséliminé 33 enfants chez lesquels il n'a p as été possible de reconnaître l'existence d'un état morbide , soit que ces enfants fussent déjà guéris le lendemain de leur entrée au moment où nous les examinions , soit qu'ils ne fussent pas réellement malades et que leur parents, poussés par la misère ou par d'autres motifs, eussent voulu s'en débarrasser momentanément en les plaçant à l'hôpital. Sur les 570 enfants réellement malades, 254 ont eu chacun une maladie simple, tandis que 125 ont eu chacun plusieurs maladies dont la somme s'élève à 522.

aurions pu la baser sur la pathologie générale et rapporter tous les cas que nous avons rassemblés à des ordres généraux, tels que les hémorrhagies , les phlegmasies, les altérations de sécrétion , les fièvres , les névroses , les dégénérescences , et les cachexies. Dans un traité de pathologie, celte division a beaucoup d'avantages, parce qu'elle permet d'étudier ces altérations d'une manière plus complète ; soit qu'elles constituent toute la maladie, soit qu'elles ne forment qu'un des éléments d'un cas morbide complexe. C'est sous ce dernier point de vue que cette division nous a semblé peu favorable parce qu'il aurait fallu descendre dans des détails trop minutieux, pour indiquer le rôle que ces altérations jouent comme éléments dans les maladies. Nous avons préféré localiser les maladies et les rapporter , d'après leur siège unique ou principal, à tel ou tel appareil physiologique. Nous savons aussi bien que personne en quoi cette division est attaquable , mais elle nous a paru la seule susceptible d'être appliquée à des recherches du genre de celles-ci , et il importe en vérité assez peu qu'on suive telle ou telle classification , pourvu qu'on s'entende au fond sur la nature et les noms des maladies.

En conséquence, nous avons formé cinq groupes de cas morbides. Le premier comprend les affections de poitrine (appareil respiratoire et circulatoire) ; le second, celles de l'abdomen ( appareil digestif et annexes ) ; le troisième, celles des cenlrcs nerveux et de leurs enveloppes; le quatrième se compose des maladies des organes des sens ; enfin le cinquième embrasse tous les cas qui ne rentrent dans aucun des quatre premiers groupes.

Nous avons rassemblé dans le cadre des maladies de poitrine toutes celles des organes de la respiration et de la circulation; mais en outre, nous y avons placé tous les cas de tuberculisation plus ou moins générale. Celle, affection n'est, il est vrai, jamais ou presque jamais localisée dans un seul point du corps; mais, comme de tous les organes, ceux du thorax en sont le siège principal et le plus fréquent, nous l'avons rattachée au même

groupe que les autres maladies de poitrine. Ainsi , que les enfants aient succombé surtout aux tubercules du péritoine et de l'intestin , ou bien à la phthisie pulmonaire, nous les avons tous rapportés au môme groupe. Cependant nous avons laissé dans celui des maladies des centres nerveux les cas de méningite tuberculeuse, quand cette maladie est survenue chez des sujets dont la cachexie tuberculeuse était encore latente au moment du début de la maladie encéphalique. Ici nous avons pris en considération le siège de la maladie dans un organe qui , par la nature de ses fonctions , lui donne une physionomie et une importance très-particulières. De même nous avons rapporté au groupe des maladies de l'abdomen tous les cas de fièvre typhoïde que nous avons observés , quoique nous soyons bien éloigné de considérer cette affection comme une maladie locale dont le siège dans l'intestin explique tous les phénomènes. Enfin il en est de même des fièvres éruptives que nous avons classées comme des maladies de la peau , uniquement à cause de celui de leurs éléments qui est le plus caractéristique et le plus constant.

Il est donc bien entendu que , dans les faits que nous allons exposer , nous nous sommes arrêté seulement aux maladies bien tranchées par leurs symptômes et le plus souvent par leurs caractères anatomiques. Dans les cas morbides complexes , nous avons sans doute aussi bien tenu compte des altérations secondaires et accessoires que des altérations primitives et principales ; mais nous n'avons pas porté très-loin la décomposition des faits , et nous n'avons point présenté comme un fait pathologique complet ce qui n'est qu'un élément d'un état morbide complexe. Un seul exemple fera comprendre notre pensée. Une rougeole élant donnée, nous ne regardons pas comme des maladies distinctes de cette rougeole la conjonctivite, le coryza, l'angine, la bronchite qui en sont des éléments inséparables ; mais , si l'un de ces éléments vient à dominer, si, par exemple, la bronchite devient très-intense , survit à l'éruption , ou môme se change en pneu-