CHAPITRE VII

Démonstration finale du mouvement de la terre, d’aprèal’fcüsemble de la théorie de 4’aberrhüon, fondée sur la détermination préalable de la vitesse de la lumière.

Quoique les considérations ci-dessus exposées aient, historiquement,' déterminé l’unanime conviction des astronomes du XVIIe siècle en faveur du mouvement de la. terre , cette base universelle dfe Gastronomie moderne est surtout rattachée désormais au nouvel ordre de phénomènes d’où le grand Bradley a déduit sa plus irrécusable démonstration , et que leur extrême petitesse n'avait pas permis d’apprécier jusqu'à ce que,!’ exploration céleste eût atteint la précision qui fer caractérise depuis un siècle. Après avoir examiné, dans le chapitre précédent,

dçs phénomènes beaucoup mieux; conciliables avec la nouvelle

doetrine qu’avec l’ancienne , nous allons maintenant envisager des phénomènes vraiment décisifs , qui ne permettent, plus aucune hésitation, parce que, pleinement expliqués par l’une, ils sont directement contraires à l’autre.

Nous devons , à cet égard , établir d’abord un préambule indispensable, en déduisant, de l’observation des mouvements célestes , la mesure fondamentale de la vitesse de la lumière.

On peut directement estimer la durée de ]a propagation du son , d’après le temps fort appréciable qui sépare les deux instants où un même bruit est entendu en deux stations terrestres médiocrement distantes, dont l’intervalle est bien connu. Mais un semblable procédé ne saurait convenir à la lumière, parce

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