CHAPITRE PREMIER

DU STRABISME

Le mot slvahisme [strabosilasjuscitas, vue louche; distortio oculorim, yeux de travers, visus obliqmis, obliqué intucndi, obliquo visu lahorans), indique une défectuosité fonctionnelle de l'œil, qui consiste dans un manque de parallélisme des axes visuels pendant le regard. Par axe visuel, on doit entendre une ligne qui, partant du centre de la cornée, passe par le milieu du cristullin et aboutit sans déviation au centre de lu rétine. Si l'on prolonge les deux .-ixes visuels en avant vers un point très éloigné , comme, par exemple, vers le bout d'une très longue allée côtoyée par des arbres, ils convergent évidemment entre eux : ce qui le prouve, c'est que les deux côtés de l'allée semblent se rapprocher réciproquement, au point de se toucher presque vers leur extrémité lointaine. On conçoit la raison de ce phénomène Ior.-;qu'on se rappelle que les deux pupilles convergent nalurcllemetit en avant. Effectivement, ces ouverluivs ne sont pas .sculptées dans le centre de l'iris, mais un peu en dedans vers le nez.

Lorsque cependant la vision s'exerce aux distances ordinaires du

STRABISME

regard normal, la convergence des deux axes est si peu apparente qu'on peut les considérer comme parallèles. C'est dans ce dernier sens que doit s'entendre le mot parallélisme, que nous venons de poser dans la définition du strabisme. Je dis aux distances ordinaires ; car si l'objet est très rapproché, il y a convergence forcée, comme quand on rej^arde une tache sur le bout du nez, par exemple. Ajoutons néanmoins qu'en se prolongeant, les deux axes visuels se trouvent sur le même horizon, ou sur le même plan horizontal , pendant le regard normal. Or, si par une cause quelconque ils se de'vient de ce niveau, de manière que l'un se dirige en haut, l'autre en bas, il y aura rupture de leur nivellement et de leur parallélisme à la fois. De là suit : 1» qu'il y a strabisme lorsque l'axe visuel est dévié de sa direction normale, soit horizontalement, soit verticalement, soit dans Tun et l'autre sens à la fois; 2° que cette rupture du parallélisme axuel peut dépendre d'un seul œil ou des deux à la fois. On voit effectivement dans quelques cas le strabisme être double, c'est-à-dire exister aux deux yeux, dans un même sens, ou dans des sens différents. Dans le strabisme temporaire par convulsion oculaire, dans celui que présentent certains aveugles de naissance, on observe aussi le même phénomène. En général, cependant, ainsi que Buffon l'a fait remarquer, le strabisme permanent n'existe que d'un côté.

Le mot strabisme a élé tiré des deux racines grecques strabos, oblique, et ops, vision, d'où le verbe slrabizin, voir de travers {obliqué intueri). Le strabisme, du reste, se rencontre à tout âge, dans tous les sexes et dans toutes les classes delà société. En général, pourlani, on le voit plus fréquemment chez les enfants; cela s explique par la pelitesse de la sphère visuelle. Le cliamp de la vision étant fort étroit en bas âge, les enfants sont obligés de beaucoup approcher les objets pour bien voir. Ils ne voient, le plus souvent, qu'avec un œil ; aussi, l'autre a-t-il une grande tendance à se tourner en dedans. Ajoutons néanmoins qu'à cet Age les convuFsions sont très fréquentes, et c'est peut-être la cause principale du strabisme dans l'enfance.