CHAPITRE XV

DE l'œil artificiel.

On donne ce nom à une sorte de demi-coque en email ou en toute autre substance dont la surface convexe offre l'image d'un œil naturel.

A. Historique, Celle invenlion data de la plus haule ànliquilé , puisqu'on en trouve des exemples sur des momies antiques. Les yeux artificiels des anciens étaient fort imparfaits: c'éiaieal dus espèces de plaques métalliques couvertes d'une peau fine, sur lesquelles ou peiguail simplement l'image de l'œil, comme sur la toile d'un porliait. Ces plaques élaient placées, les unes sous les paupières ( hypoblepbarosj.pour les cas où ces deux voiles membraneux existaient, les autres en dehors ou au-devant de ces parties (ecblepharos). Ces machines étaient retenues en place à l'aide de ressorts métalliques (F. A. Paré.). On conçoit cependant que, quelle que fùl l'habileté du peintre, ces sortes d'yeux artificiels ne pouvaient qu'être fort difformes. 11 était impossible, elfectivcment, d'imiter le bombement de la cornée et de la chambre iulcrieui e ; le pinceau ne représenle que la seule forme de l'iris et des paupières, ce qui est bien loin de la nature vivante. Ajoute/ à cela que ces plaques étaient immobiles, attendu leur manque de connexion avec le moignon oculaire sous-jacent. J'ai vu un invalide qui portait un de ces yeux (ecblepharos) peint sur une lame de métal et appliqué devant l'orbite pour cacher la difformité de cette région, .l'avoue que je préférerais cent fois un simple bandeau noir à une sorte de placard aussi grossier.

Jusqu'au commencement du dix-septième siècle, on n'a pas connu d'autres espèces d'yeux artificiels. A celte époque, on en Cl h Venise sous forme de demîcoque, qu'on adaptait sur le moignon ; c'était là un véritable progrès. M. Desjardins, l'un des plus habiles fabricants d'yeux nrlificiels à Paris, possède une de ces coques en or éinaillé , fahricpiée à Yciiise, qu'il a bien voulu me prêter pour la montrer à mes cours. Imoginez une demi-coquille d'une grosse noiselte, sur la face convexe de laquelle csl peint un œil, cl vous aurez une idée de cette pièce ; mais pas de cornée ni de chambre autérieuie. On en fil plus lard en porcelaine et en verre, qu'on a peints de la mémo nianièrc. Ces coques, dont M. Desjardins pos-