MALADIES DE L'IRIS

Remarques générales. Pour peu qu'on réfléchisse aux conditions organiques et fonctionnelles de la cloison irienne, on se rendra aisément raison du nombre considérable, de la gravité et, par conséquent, de l'importance de ses maladies. Placé entre la cornée et le cristallin, l'iris exprime le trait le plus remarquable de la physionomie, et sert, pour ainsi dire, de gouvernail aux fonctions de la rétine. 11 est aussi important à la fonction de la vision , que le diaphragme à la respiration.

1° Pupille. Ce qui frappe tout d'abord dans l'examen de l'iris, c'est l'ouverture pupillaire. Elle n'est pas percée au centre de l'iris, mais bien un peu en dedans, vers le nez. Sa figui e est ronde chez l'homme, oblongue chez plusieurs animaux. Ses dimensions sont fort variables selon le degré de lumière où elle se trouve. En général, elle est plus large chez les enfants que chez les adultes. J'ai observé qu'elle est ordinairement plus étroite sur les yeux {^ris , et chez les sujets de constitution faible ; j'ai remarqué en outre qu'elle est d'autant plus étroite, que la quantité de l'humeur aqueuse est moindre, ou, en d'autres termes, que la cornée se rapproche de l'iris. Il n'est pas rare de rencontrer la pupille d'un côté naturellement plus large que celle de l'autre, sans qu'aucun des deux yeux soit malade ; cela tient ordinairement au degré variable de bombement de la cornée. Les presbytes et les albinos ont toujours la pupille plus étroite que les myopes et les personnes dont les yeux sont bien conformés. M. Pétrequin croit avoir observé que chez les enfants adonnés à l'onanisme la pupille est déplacée en haut et en dedans, ce qui pourrait tenir plutôt à la faiblesse de la paupière supérieure qu'à l'ascension de l'ouverture. L'auteur dit que ce seul signe lui a souvent suffi à arracher des aveux {Atiat., méd. chir., p. 1 12). Bien que cette ouver-

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tnre se resserre sous l'inniience de la lumière, néanmoins ce resserj-ement ne va pas au delà de certaines limites. Jamais elle ne s'oblitère complètement sans l'intermède d'un corps étranger quelconque. Il en est autrement quant à sa dilatation ; elle peut arriver au point d'effacer presque complètement l'iris; c'est ce qu'on observe, par exemple, chez les personnes empoisonnées par la belladone. Lorsqu'on passe de l'obscurité ou d'une lumière faible à une lumière vive, la pupille se resserre préoipitammeut, ensuite elle s'élargit un peu, comme par l'action d'un ressort. Chez les animaux elle s'élargit par la colère. Il y a des oiseaux qui contractent et élargissent la pupille à volonté. Quelques hommes jouissent aussi de la même propriété; Travers en cite un exemple. Chez certains poissons cependant, la pupille n'est point contractile, pas même sous l'inlluence d'une vive lumière : la perche vivante dont on soumet les yeux, au sortir de l'eau, à l'action d'une lumière concentrée à l'aide d'une loupe, n'offre aucun mouvement pupillaire (Travers). Le mouvement involontaire de la pupille chez l'homme, sous l'influence des changements de lumière, est une circonstance qui indique en général que la vue est en bon état, et l'on s'en sert dans l'examen des conscrits et des autres personnes qui ont intérêt à simuler une cécité. Cette règle n'offre que quelques exceptions que nous indiquerons. Nous verrons d'ailleurs de quelle importance il est de tenir compte dans le diagnostic de certaines maladies du degré de la dilatation, aussi bien que de la forme de la pupille. «L'état de relâchement de l'iris est celui dans lequel la pupille n'est ni rétrécie, ni très dilatée, état où elle se trouve toujours quelque temps après la mort, et auquel par suite de l'élasticité propre au tissu de l'iris elle tend constamment à revenir quand la force qui la contracte ou la dilate cesse d'agir » (VVharton Jones). Plusieurs pupilles peuvent exister sur un même œil, soit congénitalement, soit accidentellement. On avait cru que cette circonstance devait nécessairement entraîner une sorte de confusion dans la vue. Il n'en est rien cependant : si la rétme est saine, l'œil finit par s'habituer à voir, comme s'il n'y avait q'i une seule pupille. Adams en rapporte deux exemples, et j'en ai rencontre moi-même unautrechez un vieux militaire dont l'œil offrait deux pup.lles, par suite d'un coup de fleuret, ce qui ne l'empêchait pas de voir assez bien. L'ouverture pupillaire est bouchée par une .sorte de membrane cellulo-vasculaire chez le fœtus (membrane de AVaschendorff) ; elle n'est visible que du troisième au septième mois de la vie intra-utérine ; à cette époque, elle se déchire du centre h la cu conference par les progrès de l'évolution organique, et les deux chambres communiquent ensemble. Les lambeaux de la membrane pupdlaire disparaissent par résorption. Quelquefois cependant ils persistent pour le reste de la vie, ainsi que Wenzel l'a vu une fois

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chez an ecclésiastique- Dans quelques cas rares, la membrane pupillaire reste entière. On a appliqué à la médecine légale les idées précédentes ; mais des dissidences nombreuses existent à ce sujet; je ne crois pas devoir m'y arrêter davantage.

2° Couleur. Une aulre circonstance non moins remarquable dans l'iris, c'est sa couleur. La couleur qu'on allribue communément à l'œil n'appartient qu'à l'iris. On dit : rjeux noirs , yeux bleus , etc., tandis qu'on devrait dire, pour être exact, iris noirs, iris bleiis^ etc. Il y a une rclalion constante entre la couleur de la peau et celle de l'iris. On voit presque toujours des yeux bruns chez les sujets bruns , giis ou d'une aulre couleur chez les blancs , jaunâtres chez certains peuples dont la peau participe à cette nuance, etc. Cette corrélation est si constante, que la couleur de l'iris change avec celle de la peau. L'on sait, par exemple, que l'atrophie du derme, chez le nègre , se manifeste par la décoloration de la peau qui perd son éclat, devient grisâtre, terreuse, et même jaunâtre; la couleur de l'iris subit aussi chez lui la même altération. Des changements analogues s'observent chez les peuples blanc. La couleur noire de l'iris cependant n'est jamais très prononcée ; c'est une sorte de brun plus ou moins foncé, mais jamais ce noir éclatant d'ébène qu'on rencontre h la peau des jeunes gens de certaines races. On peut admettre six couleurs- types dans l'iris, savoir : le brun, le bleu, le vert, le jaune, je gris, le rose ou couleur des albinos. Bien que ces couleurs puissent se rencontrer à l'état pur chez beaucoup de sujets, la plupart n'existent mélangées. Je parle, bien entendu, des couleurs normales, car nous verrons que la couleur naturelle de l'iris peut changer par maladie. Les couleurs types que je viens d'indiquer s'offrent quelquefois sous forme de plaques diversement combinées sur le lapis irien ; c'est ainsi qu'elles se présentaient chez une petite fille qu'on faisait voir à Paris, el sur l'iris de laquelle on croyait lire sérieusement ces mots : Napoléon empereur ! Cette forme tiquetée de l'iris n'est pas excessivement rare. Ce qu'il a y a de bizarre, c'est que la teinte puisse varier eongénilalement aux deux yeux ; j'ai rencontré assez souvent des personnes dont les yeux offraient une couleur différente à chaque côté. Cette disposition paraîtrait héréditaire dans certaines familles. On dit que les yeux bleus et verts se rencontrent souvent en Russie chez des sujets à peau très blanche, ce qui fait un effet magnifique. On peut dire d'avance qu'une personne blonde n'aura pas ordinairement les yeux noirs, mais on ne peut prévoir avec précision qu'ils soient bleus , verts ou gris. Généralement ils sont d'un bleu tiqueté de blanc chez les personnes à peau blanche et fine. On ne sait précisément à quoi lient la teinte du tapis de l'iî is; une foule d'opinions ont été émises à ce sujet. Zinn l'attribue au mode de réflexion qu'éprouve la lumière par la présence de petites houppes qui existent à la surface de la membrane , comme sur les plumes des oiseaux diversement nuancées. Pourtant, pourquoi chez les albinos l'iris n'offre-t- il que la couleur rose claire que les vaisseaux lui impriment ? Il y a là absence de pigment. Au reste, la surface postérieure de l'iris est aussi noire que la choroïde. Cette face a reçu le nom d'uvée à cause de sa ressemblance avec un grain de raisin noir, Il importe beaucoup de tenir compte des conditions précédentes dans le diagnostic des maladies de l'iris; car c'est par le changement de couleur et de l'étal de la pupille que la plupart d'entre elles se manifestent. Indépendamment des congestions humorales qui changent la couleur de l'iris, la lymphe plastique déposée morbidcment â sa surface contribue singulie-

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remenl à ce changenunl. F.u gcncral , les iris bleus ou gris iironnciU iine teinic verdàire , les bruns deviennent jilulol rougeàires. On dislingue sur l'iris le bord piipiilaire, le peiii cercle, !c grand cercle et la circonférence.

o" Rapports anaiomiqucs. -On croyait autrefois que l'iris était en continuation avec la choroïde. Plus tard , on a fait terminer sa circonférence au lifijament ciliaire. Anjourtl'luii on revient à l'opinion des anciens (Arnold). Cliez certains animaux, l'iris resuite évidemment d'une portion re'fléchie de la choroïde. La position singulière de ce disque équalorial de fœil tient moins h son adhérence périphérique au ligament ciliaire qu'à la pression égale de l'humeur aqueuse des deux chambres qu'il forme. Aussitôt en effet que cotte humeur s'est écoulée, l'iris ne forme plus une cloison, il se précipite au dehors ou s'applique contre la face postérieure de la corne'e. En avant, l'iris est en rapport avec la membrane de l'humeur aqueuse qui le redouble; en arrière, arec la couche pigmentale, et aussi, suivant quelques personnes, avec un prolongement de la re'tine.

4» Chambres. Par suite de ces dispositions, l'iris partage l'œil en deux chambres ; l'antérieure ou cornéo-irienne offre une ligne environ de diamètre antéro-postérieur central. Ce diamètre diminue à mesure qu'on s'approche de la circonférence de la cornée; car sur ce point les deux périphéries se touchent. L'autre chambre, l'irio-cristalline, est extrêmement petite et n'offre qu'un quart de ligne de diamètre. Quelques personnes prétendent que l'iris est convexe en avant, ainsi que cela avait été soutenu par Zinn; mais Sœmmering afait voir que cela n'est pas, l'iris étant parfaitement plat. Cette connaissance est de quelque importance pouf certaines opérations. La présence de la cornée et de l'humeur aqueuse en avant de l'iris, de l'humeur aqueuse, du cristallin et du corps vitré en arrière, produisent une telle réfraction dans les rayons lumineux réfléchis par le fond, que les taches les plus profondes de l'œil, ou même les tumeurs de la rétine semblent comme placées presque en contact de la pupille.

50 Slruclure. Le parenchyme de l'iris est cellulo-vasculaire ; cela explique sa grande prédisposition aux maladies. Il est plus épais à sa circonférence que vers le bord pupillaire. Sa surface antérieure est séreuse, la postérieure presque pareille. Quelques personnes regardent le pigment comme une membrane cellulo -séreuse : cette surface sérail nerveuse , s'il était démontré que la rétine se prolonge jusqu'au bord pupillaire. Toujours est-il que les deux .surfaces ont une grande tendance aux adhérences morbides, et cela s'explique par les condilious organiques dont nous venons de parler. Des fdjres musculaires existent dans l'iris, d'après quelques personnes. Nous avions adopté nous mô.me cette idée ; cela est cependant contestable, et de nouvelles études confirmées par l'observation pathologique nous ramènent aujourd'hui à l'opinion de M. Blainville, à Tabsencc des fibres musculaires. La motililé de l'iris tient uniquement à sa structure éminemment vascu- Inire et érectile. Il est d'ailleurs impossible de concevoir les fibres musculaires

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dans un bulbe pbanériqiie ( Tlollartl , Précis d'anal, comp, , p. 354). La vascularilé de l'iris esl exirëmenieiil ubondaiitc ; les injeclloiH beurcuses dcmontreul que son tissu n'est qu'une sorte de plexus artériel et veineux. Cela explique les hémorrLagies abondantes de l'iris. Les artères dites ciliaires fournissent la plus grande jiartie de ses vaisseaux ; les veines iriennes se jettent à sa circonférence dans le sinus de Fonlana. Sur ce point , les vaisseaux iriens communiquent avec ceux de la conjonctive, de la sclérotique et de la cornée. La quantité de» nerfs de l'iris est vraiment surprenante. Au norai)re de huit à douze, ces nerfs sont fournis par le ganglion ophth:ilmique, ils traversent la sclérotique d'arrière en avant, et forment d'abord le plexus choroïdien (corps ciliaire, ligament ciliaire); là ils subissent une sorte de transformation ganglionnaire, et abordent enfin la circonférence irienne sous la forme capillaire. Il est probable que ce plexus vasculo-nerveux joue un rôle imporlanl dans la fonction nutritive de l'œil.

go Propriétés. Au point de vue physiologique, l'iris peut être regardé comme un photomètre, un régulateur de la lumière floltant dans l'eau. Ses propriétés les plus remarquables sont la contraction et le relâchement sous l'inQuence de la lumière ou de quelques médicaments. Tout ce qui irrite l'iris détermine sa contraction : le vinaigre, la pierre infernale, par exemple, qu'on applique sur la cornée produisent cet effet. Tout ce qui provoque l'hyposthénie, comme la belladone, la jusquiame, etc. , occasione son relâchement. La contraction et la dilatation de la pupille tiennent à la congestion et au vide instantanés des artères de l'iris. Ce phénomène pourrait être comparé à celui de l'érection du pénis, des nymphes, du mamelon, de la crête du coq, etc. Le docteur Grimelli, de Modène, s'est assuré que des injections fines sur le cadavre gonflaient l'iris et rétrécissaient la pupdle. Les remèdes hyposthénisants-vasculaires tels que la belladone ne dilatent autrement la pupille qu'en affaissant les vaisseaux de l'iris. Malgré la quantité énorme de neifs qui entrent dans sa substance, l'iris n'est point très sensible aux lésions Irauraatiques ; il est cependant très vilalisé, car ses blessures guérissent avec une promptitude remarquable. Il jouil»d'une sympalhie très manifeste avec la rétine et avec la cornée. On ne savait jusqu'à présent se rendre compte du premier mode de sympathie, mais la découverte de l'existence de filets nerveux dans la rétine, filets provenant du plexus caroiidien, explique aisément le phénomène.

— CLassificalion. Les maladies de l'iris peuvent être rangées en cinq catégories : 1» Lésions Iraumatiques ( Piqûres , perforations, divisions, contusions, arrachements ): nous en avons parié; 2° Déplacements (prolapsus, vacillaiions , décollements, ablations) ; 3" Phlogoses et leurs conséquences (abcès, ulcères, sy'néchies, rétrécissements pupillaires ) ; 4o Névroses ( mydriase, hippos ou spasmes de la pupille ) ; 5" Tumeurs.