LIQUEUR D’HOFFMANN

( Liquor anodynus mineralis. Hoffm.)

Parmi les différentes préparations éthérées, nous ne mentionnerons ici que la liqueur d’Hoffmann , la plus commune

[de ces préparations. Elle est composée d’une partie d’éther sulfurique et de deux ou trois parties d’alcool. — La liqueur d’Hoffmann jouit des mêmes propriétés que les éthers, mais à un degré plus faible; son action néanmoins est plus durable. La dose est ordinairement de six, huit ou dix gouttes à la fois, qu’on peut répéter au besoin plusieurs fois dans la journée. — Onpeutla prescrire pure, ou

dans du vin , ou sur un morceau de sucre. 2J. Liqueur anodine minérale d’Hoffmann, 30 gouttes.

Sucre blanc, demi-once.

F. I. oleosaccharum. F.

F. Pag ince œquales quinque.

D. Ad vas bene clausum.

A prendre une toutes les deux heures.

2J. Liquoris anodyni mineralis Hoff manni, drachma semis.

Vini Cypri, uncias duas.

Aqaœ fontis, uncias duas.

M. D. Ad vas clausum.

F. A prendre par cuillerées d’heure en heure.

ORDRE IIF.

REMÈDES HYPERSTllÉN IS AIN TS CÉPHALIQUES.

Le système cérébro-spinal est un composé de plusieurs organes. Il comprend le cerveau, le cervelet, la moelle allongée, la moelle épinière, les nerfs des sens externes et ceux des mouvements volontaires. Le cerveau lui-même comprend aussi plusieurs organes distincts, bien que par leur liaison intime ils ne forment qu’un tout. Il en est de même du cervelet, de la moelle allongée et de la moelle épinière. On n’ignore pas, par exemple, que cette dernière se composedeparties essentiellement distinctes sous le rapport fonctionnel; que sa portion postérieure exerce des offices différents de l’antérieure, et que ses portions supérieure, moyenne et inférieure remplissent des fonctions diverses. • — La pluralité des organes qui composent ce système doit déjà faire présumer que les remèdes peuvent exercer leur action élective sur tel organe plutôt que sur tel autre de l’encéphale ou de la moelle épinière. Cela a lieu effectivement, mais je n’aipas cru, pour le moment, que les faits connus étaient suffisants pour établir des subdivisions des médicaments hypersthénisants sous ce point de vue. Aussi, me suis-je contenté de m’arrêter à la double action générale dont j’ai parlé (encéphale, moelle épinière). Ajoutons cependant quelques autres considérations.

Nous avons déjà 4 démontré ailleurs que le système cérébro-spinal n’est pas le centre de la vie végétative, et que ses fonctions ne sont pas indispensables à cette vie. — Nous avons vu que tous les

êtres organisés ne sont pas pourvus de ce système, et que ceux qui en sont pourvus i n’éprouvent pas son influence dans toutes les parties de leur corps. Ce système préside aux mouvements libres et volon- , taires; ces mouvements offrent essentiellement une interruption d’action et de repos. Les sensations reçues par les organes des sens sont transmises à la partie j postérieure de la moelle épinière ou allongée, et de là à l’encéphale. Les actes I: de volition sont autant d’incitations ou d’impulsions qui retentissentdansle cervelet, d’où ils se transmettent à la portion antérieure de la moelle allongée et aux nerfs de l’axe spinal, et se rendent à tels ou tels muscles que la volonté veut i mettre eu action. Aux deux séries d’ac- I: tions confiées au système en question, h savoir : les sensations et les voûtions, i répondent deux séries de nerfs. La première a sa source dans les corps extérieurs, ou plutôt dans les nerfs des sens qui en reçoivent les impressions, et se terminent à la partie postérieure de la moelle épinière, de la moelle allongée et du cerveau. La seconde émane du cerveau lui-même, se transmet au cervelet, à la ; moelle allongée, à la moelle épinière et aux nerfs moteurs. L’anatomie est parfaitement d’accord avec celte manière de voir. Les nerfs, en effet, de la première catégorie ont leur commencement à la surface du corps , sous forme d’expansions, de pulpe, de papilles et de cônes convergents, et se rendent au centre céphalo-spinal postérieur; ceux de la se-

OPtUM.

I coude catégorie, an contraire, émanent tlu centre céphalo-spinal antérieur et,

!* sous forme de cônes convergents ou de rameaux, se terminent aux fibres mus- | culaires.

En conséquence, tout le système dont l il s’agit doit être divisé en deux familles: l’une sert d’instrument matériel aux sens et aux opérations de l’intelligence; elle résulte des nerfs des sensetde la portion postérieure de la moelle épinière, de la moelle allongée et du cerveau ; l’autre sert d’instrument matériel aux actes xmlontaires et est constituée par le cervelet, la partie antérieure de la moelle allongée et spinale et les nerfs moteurs. — Les remèdes hypersthénisants portent leur ell'et, les uns sur la première catégorie des nerfs, ou sur l’appareil sensitif; les autres sur la seconde, ousurl’appareil moteur. Les premiers, nous les appellerons hypersthénisants céphaliques ; car tous les sens, à l’exception d’un seul, se rapportent à l’encéphale. On conçQit cependant, d’après ce que nous venons de dire, qu’en modifiant l’état de l’encéphale , ces remèdes exercent en même temps une action sur la partie postérieure de la moelle allongée et spinale. Les seconds, nous les nommerons hypersthénisants spinaux; car l’altération de la motilité qu’ils occasionnent se rapporte plutôt au tronc qu’à la tête. On comprend néanmoins par les mêmes raisons qu’ils exercent en même temps un certain effet sur la partie antérieure de la moelle épinière, de la moelle allongée et du cervelet.

OPIUM

L’opium est, comme on sait, un suc épaissi, extrait du papaver somniferum, plante de la classe Polyandria , Linn. , indigène des pays chauds. Cette plante est cultivée en Asie, dans de grandes étendues de terrain. On en extrait le suc par trois procédés différents. On pratique dans les capsules vertes et succulentes de légères incisions avec un instrument à cinq pointes. Il s’en écoule un suc lactescent qui s’épaissit et brunit à la superficie de la capsule. Ce suc est ensuite détaché à l’aide d’un instrument approprié, et conservé sous le nom d’opium en larmes : c’est la meilleure qualité, elle arrive rarement jusqu’à nous. — Le second procédé consiste à exprimer le suc des capsules bien mûres sans les inciser. Ce

Giacomini.

sue est épaissi au soleil et forme des espèces de placentas du poids d’une à deux livres; on les couvre de feuilles de la même plante oubien de feuilles de tabac. Cette qualité d’opium est connue dans le commerce sous le nom d’opium de Thèbes, parce qu’on en préparait beaucoup dans cette ville. Dans le troisième procédé, ‘enfin, on pile les capsules déjà soumises aux deux opérations précédentes ; on y ajoute les tiges et les feuilles de la même plante; on fait bouillir le tout dans une certaine quantité d’eau, et l’on réduit la décoction à consistance d’extrait : c’est l’opium de dernière qualité, qu’on appelle méconium.

L’opium thébaïque est celui qui jouit du plus de crédit dans le commerce.

C’est celui qu’on emploie communément en médecine. — Dubuc , pharmacien à Rouen, a essayé d’obtenir l’opium du pavot d’Europe. Le même essai avait été fait en Italie longtemps avant Dubuc, par Sangiorgo père et par d’autres; mais cet opium n’a pu, jusqu’à présent, obtenir la confiance des médecins. — En conséquence, tout ce que nous dirons sur cette matière se rapportera à l’opium thébaïque. C’est une substance gommorésineuse, de couleur rouge-obscur, offrant un certain reflet dans les cassures; de consistance médiocre, qui se ramollit entre les doigts, fracturable sous l’action du marteau; d’une odeur forte, pénétrante, stupéfiante, désagréable ; de saveur amère et nauséabonde, âcre et chaude ; elle brûle avec une flamme vive et beaucoup de fumée; soluble dans l’eau et l’alcool, colore ces liquides d’une teinte uniforme. Ces caractères sont importants à retenir, afin de reconnaître dans le commerce l’opium orthodoxe de l’opium falsifié.

Il n’y a pas de substance végétale qui ait occupé davantage les chimistes que l’opium. Nous possédons une infinité d’analyses sur cette substance; mais en connaissons-nous encore exactement tousles éléments? Je ne le pense pas , car on en découvre continuellement de nouveaux, et l’on en conteste quelques-uns des anciens. Lesprincipes qu’on admetgénéralement de nos jours dans l’opium sont au nombre de douze : 1° la narcotine; 2° la morphine; 3° l’acide méconique; 4° la méconine; 5° la marcéine; 6° l’a-v eide brun, ou matière extractive; 7° une résine particulière; 8° une huile grasse; 0° du caoutchouc; 10° de la gomme; 1 l°de la bassorine; 1 2° des fibres ligneu-

OPIUM

ses. — Parmi ces principes, la inarcéine a été récemment découverte par M. Pelletier (l).

Effets sur les animaux.

L’opium a été soumis à de nombreuses expériencessurles animaux, dcpuisl’antiquité. Ne pouvant les reproduire toutes, nous nous arrêterons aux plus récentes, principalement à celles de M. Flourens. Cet auteur expérimenta l’opium suides poules, des pigeons, des oies, des cochons d’Inde, des lapins, etc. Il observa que, donné à petites doses, ces animaux tombaient dans un état d’assoupissement après quinze à vingt minutes. Cet assoupissement était léger et interrompu d’abord, puis de plus en plus fort, et en fin tellement profond , que ni les bruits ni la lumière ne suffisaient «à les réveiller; il fallait des irritations vives et immédiates pour les tirer quelques instants de la stupeur. Ils ne donnaient aucun signe de sensibilité ni de conscience de leurétat, mais ils conservaient leuréquilibre; car repoussés et mis debout, ils marchaient; et les volatiles, jetésenl’air, déployaient leurs ailes et volaient; mais aussitôt abandonnés à eux-mêmes, ils redevenaient immobiles et tombaient de nouveau dans un sommeil profond. A plus forte dose , l’assoupissement était plus prononcé, plus profond, et non interrompu; les animaux perdaient l’équilibre, éprouvaient de fortes convulsions répétées, et enfin ils succombaient. A l’autopsie, M. Flourens a trouvé les lobes cérébraux rouges et gorgés de sang ; l’injection sanguine s’étendait jusque dans les plus petites molécules de la masse de cet organe. Les autres parties de l’encéphale, les tubercules quadrijumeaux, le cervelet, la moelle allongée, n’offraient aucune altération ni de changement dans la couleur (2).

Les résultats des expériences de M.

Flourens sont parfaitement conformes à ceux qu’avaient obtenus d’autres expérimentateurs, tels qu’Alslon (3), Witt (4),

(1) Journal de pharmacie , novembre

(2) Recherches expérimentales sur les propriétés et les fonctions du système nerveux dans les animaux vertébrés.

Paris, 1824, p. 247.

• (3) Med. Essays of Edimb. , vol. v, p. 152, art. 7.

(4) Works, p. 807.

Monro (1), Lorry (2), Sprügel (3). Tous ces auteurs ont déduit cette conclusion, quel’opiuin affaisse etanéantitla sensibilité. Nysten (4) et Wilson (5) ont aussi faitdes expériences intéressantes sur l’opium; ils se sont efforcés de démontrer que, quel que soit le mode d’administration de l’opium, il s’introduit toujours dans le sang; cela se comprend aisément d’après ce que nous avons dit précédemment. Ils ont soutenu, en outre, que l’opium agissait plus particulièrement sur le cœur. Un autre auteur, Virtenschn, prétend aussi que l’opium agit sur le cœur, mais en affaiblissant la fibre de ce viscère; néanmoins, ajoute-t-il, il augmente le mouvement du sang (6). Carminati , au contraire, soutient avec plus de raison que l’opium augmente la force du cœur et le mouvement du sang (7).

Effets chez l’homme sain.

Le^ occasions pour connaître les effets de l’opium chez l’homme sain sont trèsfréquentes, des nations entières se servant de cette substance comme moyen d’excitation habituelle. On sait que les mahométans, auxquels le Coran défend J de boire du vin , s’enivrent à l’aide de l’opium. Si la quantité qu’ils prennent est modérée, ils éprouvent une excitation générale proportionnée, la chaleur animaleaugmente, le visage s’enflamme, les facultés cérébrales s’exaltent, les sens s’aiguisent, les muscles acquièrent de la vigueur, de l’agitation. Par ce moyeu les musulmans s’excitent avant de livrer bataille ou de se livrer à des actes de courage. Pour peu cependant que la dose soit excessive, ils tombent aussitôt après l’excitation dans une sorte de collapsus musculaire, les sens deviennent obtus, les facultés cérébrales entrent dans une

(1) Essays and obs. phys. and liter. , V. m, p. 297.

(2) Obs. sur l’opium. Ane. journ. de méd., 1756, t. iv, p. 68.

(3) Diss. experim. circa venena , p. 2S.

(4) Nouv. bull, de la soc. philom., v. i , p. 143.

(5) Upon the manner in which opium, etc. Edimb., 1795.

(6) Dissert, demonstraus opium vires fibrarum cordis debilitare , et motum tamen sanguinis augere. Westpha!., 1775.

(7) De animalium ex mephitibus et noxiis halitibus intérim., 1777, p. 131.

OPIDM.

sorte de délire voluptueux, dans un rêve sans sommeil, dans une véritable extase.

En augmentant davantage la dose de l’opium, le délire se convertit en fureur, ou bien en assoupissement profond , en coma, avec immobilité; ou bien des convulsions se déclarent, puis le tétanos avec roideur extrême, enfin l’apoplexie. — Ces effets x'arientchezlesTurcs selon la dose, selon l’âge, le tempérament dessujetset autres circonstances. Yoici comment Sangiorgio s’exprime à l’égard des effets qu’il a observés lui-mêmeeu O rient dans une société de Turcs qui s’étaient enivrés avec l’opium. Douze Turcs étaient assis à un divan • après dîner on a bu le café , puis on a pris l’opium. Bientôt les effets de cette substance se sont déclarés: les uns, parmi les jeunes , ont paru plus gais et plus vifs que de coutume; ils se sont mis à chanter et à rire, mais d’un rire forcé, presque sardonique; ils sont cependant restés tranquilles. Les autres, parmi les jeunes aussi , se sont levés avec fureur du canapé, ont tiré leurs sabres et se sont mis en garde, en les roulantviolemment sans pourtant se blesser ni blesser personne; les gardes sont accourus; ils se sont laissé désarmer paisiblement et ont continué à crier horriblement toute l’après-dîner. D’autres enfin, qui étaient âgés, au lieu d’être excités, sont tombés dans la stupidité et la somnolence. — - L’un, parmi eux, qui était ambassadeur, homme septuagénaire, est resté immobile et insensible à tous ces cris et au roulement des sabres; il n’a pas plus bougé que s’il eût été de marbre; ses yeux étaient entr’ouverts; il voyait, il sentait, mais il était devenu tout à fait incapable de se mouvoir. Dans le reste de la soirée il était encore somnolent, ivre et trèsfaible (1).

Nous possédons une foule d’autres faits authentiques rapportés par différents auteurs, et qui s’accordent parfaitement avec le précédent. — Les phénomènes en apparence contradictoires que plusieurs de ces faits présentent tiennent aux doses diverses du médicament et aux différentes conditions de l’organisme. — Jœger (2) et plusieurs autres ont observé que toutes les fois que l’opium était donné par petites doses répétées, il produisait

(1) Istoria delle piante medicale, vol. n,

(2) Bulletin des sciences méd. de Férussac, 1831, t. xxv,p. 103.

une sorte de sentiment de légèreté dans tout le corps, comme si l’on se sentait capable de se tenir en équilibre en l’air et de voler; plus, une sorte de gaieté folle, d’acuitéde l’intelligence, d’énergie dans lesystème musculaire, et d’augmentation dans la chaleur. En continuant les petites doses, d’autres phénomènes se déclarent, tels que la sécheresse du gosier (l) , la soif (2), la coloration rouge de la peau

(3), de la sueur (4) ; le ventre se constipe (5), la quantité des urines diminue, et ce liquide se colore en rouge (6). — Si l’on eh augmente par degrés ies doses, les effets ci-dessus se prononcent de plus en plus et changent les apparences phénoménales. A l’hilarité et à la clairvoyance succèdent des vertiges et le délire de l’ivresse (7). L’exaltation de la force musculaire se change en inquiétude, en agitation presque automatique, incertaine, mais toujours vigoureuse (8). Le délire peut même aller jusqu’à la fureur (9), et les mouvements devenir tout à fait involontaire (lO). Le pouls va toujours en croissant en force et en fréquence : on Ta vu en peu d’heures s’élever de trente pulsations par minute. Haller a observé sur lui- même le pouls s’élever de 75 à 1 00 à la suite d’un lavement opiacé (il). Tralles et plusieurs autres ont fait la même remarque (i 2). Durant l’espèce de fièvre que produit l’opium, la sécrétion de l’urine se suspend , la peau devient sèche et brûlante (l3). Si les doses restent en certaines limites, il survient tôt

(1) Etmuller, Diss. de vi opii diaph.

Lips. , 1694, c. 1 , § 5.

(2) Matthæi, C. C. Hufelands Journ., 8 Bd., St. 4 , p. 13.

(3) Yicat , Plantes vénéneuses de la Suisse, p. 226.

(4) Pralles, De usu et abusu opii, 1. 1 , p. 122.

(5) Juncker et Boehmer, Diss. sistens casum matronæ larg. usu opii tract. Halæ , 1744, p. 8.

(6) Murray , Apparatus medicamin. , v. n.

(7) Bergius, Materia medica, p. 482.

(8) P. Alpini, Medic. Ægypt., iv, cap. i.

(9) Lorry, Journ., encyclop. , t. i, P. »,

(10) Pralles, Murray, Bergius, Op. cit.

(11) Comment. Gott., nov., t. vu, p. 13.

(12) Sam. Bard, Diss. de virib. opii, Edimb., 1765.

(13) Pitcairne, Diss. de cire, in aniin. genitis et non genitis. 1 B. , § 13.

OPIUM

un tard de la somuolence, de la pesanteur h la tête, de la stupeurdansles membres. Après que l’action de l’opium est finie, il reste toujours de la lassitude générale et un certain degré de stupidité pendant quelque temps, ou bien une sorte d’insomnie fort incommode. — Si, au contraire, les doses sont de plus en plus élevées, ou bien si la quantité est trèsforte dès le commencement, l’assoupissement et l’immobilité se déclarent de suite, conjointement à des nausées, des vomissements, dysphagie, dyspnée (l); puis des convulsions (2), trismus, tétanos, asphysie, apoplexie (3). Alors le pouls se ralentit, quelquefois il devient intermittent ou même il disparaît ( t). Pâleur mortelle (5) , taches ecchymosiques k la peau (6) , sueurs froides (7), déjections involontaires, phénomènes qui ne se déclarent qu’à l’approche de la mort, ainsi que l’ont noté Waldschmidt (8), Murray (9) , et d’autres. — Les recherches cadavériques ont offert toutes les apparences externes de l’apoplexie ou de la suffocation, telles quele gonflementinflammatoire, coloration bleue du visage, yeux saillants et injectés ( 1 0), ecchymoses à la eau, chaleur durable après la mort et exibilité des membres (11). A l’ouverture du crâne, on trouve constamment les vaisseaux du cerveau et des méninges gorgés de sang (12); de la sérosité existe quelquefois abondamment sur la piemère (13); les poumons gorgés de sang rouge, enflammés; voies gastriques pliloglosées (14). Le cœur et les grosses artè-

(1) Hamberger , Diss. de opio. Jen. , 1749, § 17.

(2) Van Swieten , Comment., vol. î,

(3) Wepfer, De apoplex., p. 25.

(a) Fr. Hoffmann, Med. syst. , v. m, p. 537-

(5) Pyl. Ausætze Samml. i, p 95.

(G) Schweickcrt , Hufel. Journ., 8 13., St. 3.

(7) Mattliæi, O. c.

(8) Inventa circa opium. Marpurgi, 1676, p. 91.

(9) Appât-, med., vol. n, p. 125.

(10) Schweickert in Ilufelands Journ., 8 Bd. , 3 St.

(i 1) Mutel, Dei veneni, etc., trad. ital . ,

(12) brilla, Méd. lég., t. ni, p. 219.

(13) Lassus, Examen des personnes empoisonnées par l’opium.

(14) Mém. de i’Instit , vol. ii, 1779, p. 107. Paris et Fonblanque, Mutel.

res sont rouges k leur face interne et contiennent du sang coagulé; les veines sont vides (I).

Effets chez L'homme malade.

Etudions maintenant les effets de l’opium dans les maladies. Compulsez les annales de la science , interrogez les cliniciens les plus expérimentés surles maladies qu’on a guéries k l’aide de l'opium, vous serez étonné de voir que presque toutes les affections? ont été traitées à l’aide de ce moyen , et presque toutes guéries ou améliorées, au dire des auteurs. Chacun cite des faits nombreux k l’appui, et il n’y a pas de vertu, de propriété curative connue qui n’ait été retrouvée dans l’opium. On en a fait une sorte de panacée, bien que quelques auteurs n’aient point manqué de déclarer, au contraire, que l’opium était un médicament trompeur et mortifère. — A tout prendre, néanmoins, les opinions régnantes sur l’action de ce médicament peuvent se réduire à quatre ; les uns le regardent tout simplement comme stimulant, et expliquent par cette seule action tous ses effets; les autres, comme un sédatif et asthénisant; d’autres, comme calmant en général , et comme affaiblissant dans quelques cas ; d’autres, enfin, comme soporifique, calmant, antispasmodique. Cette dernière opinion compte le plus de partisans. Cette divergence d’opinions sur un médicament si usité est vraiment étonnante. Il suffisait cependant d’observer attentivement l’évolution des effets de l’opium à des doses diverses chez l’homme sain, pour comprendre de suite son véritable mode d’action. — Un organisme bien portant, qui est soumis à des doses légères et progressives d’opium , éprouve , ainsi que nousl’avonsdémonlré, des modifications qui énoncent un excès d’énergie, une augmentation de la force générale, mais principalement dans les systèmes circulatoire et cérébro-spinal. 11 est facile de juger par là que l’action de l'opium est hypersthénisante, vasculaire et céphalique k la fois. Celte observation simple, vraie, facile à vérifier, nous rcndparfaitement raison de tous les effets de l’opium, quelque compliqués ou contradictoires qu’ils puissent être en apparence. — Qu’arrivc-l-il, en eft’ct, dans ce cas?

(1) Murray, Bcrgius, Mutel.

OPIUM

D’abord, le pouls acquiert de la fréquence, la peau devient rouge, la chaleur naturelle s’élève, la surface du corps se couvre de sueur, les yeux acquièrent une splendeur insolite, il survient de la soif et une sorte de fièvre. A un sentiment de légèreté à la tète, succède l’hilarité et une augmentation de pénétration dans les sens, puis de l’inquiétude.; et, enfin, si la quantité de l’opium est continuée, le délire , la fureur, des vacillations semblables à celles de l’ivresse, l’aliénation mentale, et enfin, l’apoplexie.

Ce qui a trompé les praticiens dans l’appréciation de ces effets, ce sont : le sommeil, l’insensibilité, le calme, l’immobilité et l’espèce d’impuissance qui succèdent à l’administration de l’opium à doses élevées. Ce qui a trompé encore, ce sont: la lenteur, la disparition complète du pouls, le froid de la peau, la pâleur mortelle et les évacuations involontaires qui ont eu lieu après les symtômes précédents. On s'était imaginé que ces derniers phénomènes étaient d’une nature différente, et qu’ils dénotaient plutôt un état de faiblesse ou d’hyposthénie. On n’avait pas réfléchi que l’hypersthénie excessive, l’oppression des forces, en un mot, simule l’asthénie. Le sommeil, dans ce cas, n’est guère pareil à cet état de repos véritable qui restaure les forces de l’organisme, comme dans l’état normal. C’est, au contraire, une sorte d’assoupissement forcé déterminé par un afflux excessif de sang vers l’encéphale, qui s’observe également par l’excès du vin ou d’autres substances enivrantes, etqueproduit aussi l’inflammation du cerveau; quelques autres circonstances passagères ou durables agissent aussi d’une manière analogue. De la stupeur on passe graduellement à l’insensibilité; de là au calme, à l’immobilité, à l’impuissance complète de tout le corps. Ce sont là des phénomènes naturels d’une surexcitation; il en est de même de ceux qui ont lieu du côté du cœur et de ses dépendances, tels que la lenteur excessive, la petitesse ou la disparition du pouls, la pâleur, la sueur froide, etc., qu’on observe constamment dans les empoisonnements graves par l’opium et vers les derniers moments de la vie. — Cette manière de voir est parfaitement confirmée par l’autopsie des sujets qui ont succombé à l’intoxication opiacée, tant dans notre espèce que dans celles des animaux; elle l’est également par la nature des médicaments qu’on a

de tout temps employés avec succès pour combattre cette espèce d’intoxication, tels que les acides, la décoction de café, les aspersions froides, la saignée, etc. On pourrait peut-être contester l’action contro-stimulante des acides, du café , des aspersions froides; mais comment contester la vertu hyposthénisante de la saignée? Or, l’expérience a prouvé que la saignég est le remède par excellence dans l’intoxication par l’opium, quelles que soient son intensité et sa période. Elle a effectivement réussi, tant au début de l’empoisonnement, alors qu’il y avait surexcitation manifeste, qu’à une époque où les malades présentaient tous les symptômes de l’oppression, de l’impuissance, de l’apoplexie, de l’asphyxie.

Faisons remarquer, en attendant, que les phénomènes d’oppression ne se déclarent que les derniers et dans les cas seulement où les doses de l’opium ont été excessives. La' stupeur néanmoins peut se déclarer quelquefois subitement et être promptement suivie des symptômes de faiblesse apparente si la dose est trèsforte ou si l’individu se trouve dans des conditions d’intolérance. 11 est d’ailleurs tout à fait contraire à la logique d’admettre dans un remède une double action opposée, c’est à-dire qu’il stimule d’abord et qu’il contro-stimule ensuite.

— Du reste, si l’on a bien saisi ce que j’ai dit des changements qu’éprouve la vitalité sous l’influence de chaque dose de substance stimulante , et des variations apparentes qu’offrent les fonctions de l’organisme; si l’on a en outre bien compris l’analyse que je viens de présenter des effets de l’opium chez l’homme sain, on conclura avec moi : 1° que le tableau de ses effets représente l’hypersthénieàtous les degrés; 2° que dans le commencement de son action l’opium donné à doses progressives est un hypersthénisant cardiaco - vasculaire et céphalique; 3° que l’action céphalique de l’opium cependant est la plus saillante dans la généralité des cas , parce qu’elle porte sur l’appareil sensorial.

On comprendra maintenant, je présume, pourquoi la sensibilité générale , étant la premièreàêtre excitée sous l’influence de l’opium, est aussi la première à être embarrassée, oppressée, suspendue si l’action est excessive; d’où il résulte un sommeil forcé, un calme passif, une sorte de stupeur pathologique , etc. — Cette idée capitale sur l’action primitive et intrinsèque de l’opium étant bien sai-

OPIUM

sie, les effets secondaires de ce médicament dans les maladies se trouvent singulièrement éclaircis, et quelle que soit leur contradiction apparente, ils confirment tous l’action hypersthénisante de l’opium. Il est même facile d’après cela de se rendre compte des opinions si bizarres et contradictoires qu’on s’était formées sur cette substance, et pourquoi les uns l’ont portée aux nues dans le traitement des maladies, les autres l’ont presque proscrite de la matière médicale.

Il est de fait que presque tous les malades éprouvent d’abord un certain bienêtre, un certain calme, sous l’influence de l’opium, quelle que soit la nature de leur maladie. L’opium , a-t-on dit , est donc utile dans presque toutes les maladies.— Il faut distinguer à ce sujet l’amélioration véritable que l’opium procure de l’amélioration apparente , passagère, trompeuse au point d’exaspérer le fond de l’affection. Sans ce discernement on ne saurait se servir convenablement de ce médicament.

1° L’opium a été trouvé constamment utile dans les empoisonnements de nature hyposthénique , et cette observation est exacte. De ce nombre sont, par exemple , les empoisonnements par la belladone , par le stramonium , par la jusquiame. Les Italiens ont donné dans ces cas l’opium à hautes doses, et ils ont vu la stupeur, le délire et les convulsions disparaître. De ce nombre est aussi l’empoisonnement par le plomb.

La maladie appelée colique saturnine n’est jamais mieux traitée qu’avec l’opium. Stahl, ennemi juré de l’opium, a été obligé de convenir que cette substance est le remède par excellence contre la colique saturnine (l). Le même fait a été vérifié par De Haën (2), Bambilla (3), Remer (4), Burger (5), Gobel (6) et plusieurs autres. Pline avait déjà conseillé l’opium contre la morsure de certains reptiles; Delaroche guérit avec l’opium un fleguion développé à la suite de la piqûre d’une guêpe, et De-

(1) De imposlura opii. Halæ, 1707.

(2) Rat. medend. , P. m, p. 79.

(3) Abliandl. D. Joseph. Akad., 1 Bd., p. 170.

(4) Archiv. fur medic. Erfabr. v. Horn.,

(5) ld., 1805, 8 Bd. , p. 335.

(6) Hufelands Journ. , 17 Bd.. 3 St., p. 107.

laistre fit cesser par le même moyen les effets de la piqûre d’une abeille (1).

Chez nous le peuple remédie également aux effets de la piqûre de ces insectes à l’aide d’une préparation opiacée, la thériaque , et l’expérience en confirme tous les jours les bons effets.

2° L’opium est d’une utilité constante dans le choléra hyposthénique occasionné par l’ingestion de végétaux dits froids ou d’autres substances dont l’action est manifestement affaiblissante. Dans ce cas, l’opium arrête les évacuations en tonifiant l’organisme. On se tromperait cependant si l’on croyait à l’utilité de ce remède dans le traitement du choléra spontané, épidémique ou endémique.

La condition pathologique ou le fond de cette affection paraît plutôt hypersthénique, et les bons effets de l’opium n’ont été qu’apparents. Je dis apparents, car, d’une part, les praticiens qui ont donné l’opium pour arrêter les vomissements et la diarrhée n’ont pas obtenu de guérison; ou du moins si quelques malades ont guéri, on ne peut l’attribuer à l’opium, car ce médicament avait été constamment rejeté avec les évacuations cholériques; de l’autre, l’opium ayant été administré conjointement à de très-fortes doses de calomel, d’ipécacuauha , d’acide prussique, d’évacuations sanguines, etc., on ne peut raisonnablement lui attribuer les honneurs de la guérison.

3° On croit communément l’opium le remède par excellence pour arrêter les flux du ventre, quels qu’ils soient. Cette opinion est bien fondée pour les vomissements et les diarrhées de nature asthénique, ainsi que cela a lieu à la suite de l’abus de quelque médicament hyposthénisant, tels que le tartre stibié, les purgatifs en général, etc.; maison serait dans une grave erreur de l’appliquer à toutes les diarrhées indistinctement. Ne sait-on pas aujourd’hui que beaucoup de diarrhées habituelles dépendent d’une gastro-entérite lente? Dans ce cas, l’opium peut, il est vrai, arrêter momentanément le flux ventral, mais il aggrave constamment l’état du malade; il donne lieu à un météorisme fâcheux, augmente l’inflammation et la fièvre, et si l’on persiste dans son usage, il précipite les malades au tombeau. Cette remarque s’applique également aux dysenteries que les modernes ont démontré n’ètre que des

(1) Mérat et Delcns, Mat. méd. , t. v, p. 59.

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colites. Les dangers de l’opium dans les flux ventraux ont été surtout signalés depuis longtemps par Zimmermann (1), par Murzinna (2), par Degner (3), par Pringle (4), par Yung: les bons observateurs modernes ont confirmé l’exactitude de cette remarque. Les flux muqueux (leucorrhée, blennorrhée, etc.) rentrent dans la même considération.

4° Le diabète est généralement traité à l’aide de l’opium. Cette indication paraît très-bien établie si nous en jugeons d’après les faits publiés par Darxvin , Feriar, Warren, Money, Heyheken, Elliotson (5), Will-Carter, Marsh, Prout (6), Rubini (7), Zipp (8), et plusieurs autres. 11 résulte effectivement de ces faits, que la condition pathologique du diabète est hyposthénique : nous reviendrons sur ce sujet quand nous traiterons des remèdes dontl’action principale porte sur l’appareil urinaire.

5° Le delirium, tremens potatoimm a été également attaqué à l’aide de l’opium.

Je regrette d’être obligé de m’inscrire contre une pareille conduite; ma manière de voir à ce sujet est basée sur l’analyse rigoureuse d’un très -grand nombre de faits et sur ma propre expérience. Je me suis longuement expliqué à ce sujet dans mes leçons de médecine • pratique. Vous me permettrez, en conséquence , de ne reproduire ici que les points culminants de la question. — Il est facile de comprendre par l’examen réfléchi de la nature de la cause, et par les résultats des nécropsies, que le délire tremblotant des ivrognes n’est qu’une sorte d’ivresse devenue plus ou moins permanente. En rapportant les symptômes aux organes d’où ils émanent, il est facile de se convaincre que cette maladie n’est autre qu’une arachnitis ou bien une méningite spinale. Suivant que l’une ou l’autre de ces lésions pré-

(1) Yan d. Ruhr, unter d. Wolke, 1775 f p. 96.

(2) Deobacht, üb. d. Ruhr, etc., 1780.

(3) De dysent. bilios., p. 183.

(4) Treatise an opium foundcd upon pract., obs. Edimb., 1753, c. 7.

(5) Bruschi, Instit. di mat. med., v u

(6) Journal génér. de méd. , t lxxxv

(7) Storia di un diabete negli atii délia Soc. ital. , 1810.

(8) Hufelands Journ. , 65 Bd., st. p. 7.

domine, on aura préférablement des symptômes de délire ou de tremblement, avec ou sans complication de gastroentérite, et il est aussi facile de comprendre que le mal peut, dans certains cas, s’irradier dans la substance même de l’encéphale et de la moelle. La phlogose peut être simple ou bien accompagnée d’épaississement, de transsudation ; de là résulte la possibilité d’une guérison tantôt radicale, tantôt palliative. — Or, il est clair que dans le premier cas l’opium ne peut qu’augmenter la maladie et la rendre incurable, de guérissable qu’elle était. Voyez effectivement ce qui a lieu chez les Orientaux , qui prennent d’énormes doses d’opium pour se guérir du delirium tremens occasionné par l’abus de l’opium luimême; ils tombent dans une sorte d’idiotie pareille à celle que nous observons chez nos grands buveurs de profession.

J’ai à peine besoin de dire , après ces réflexions, que le véritable traitement de l’affection est ici l’antiphlogistique joint à l’éloignement de la cause. Il est bien remarquable que le traitement antiphlogistique bien dirigé a ici pour effet non-seulement de guérir le delirium tremens, mais encore de modérer la passion de boire: c’est que cette passion est entretenue en partie par l’irritation permanente de l’estomac, et qu’en corrigeant cette irritation on diminue la soif, et par conséquent le besoin toujours ^renaissant de boire. — Dans le second cas, il existe d’autres conditions indépendamment de la phlogose. Le fond de la maladie, étant ici principalement mécanique, 11e saurait être complètement enrayé par nos remèdes , et il serait même imprudent d’en essayer la guérison.

L’individu plongé continuellement dans l’ivresse a tellement accoutumé son organisme à cet état, que l’équilibre de ses fonctions est prêt à se rompre, s’il cesse de renouveler son ivresse; il ne trouve alors de soulagement que dans la reproduction de son excitation anormale, et l’on peut dire que la même boisson qui l’a réduit dans un si misérable état devient indispensable pour lui faire moins sentir les maux qui l’accablent.

Aussi, l’opium, dans ces cas, semble d’une grande utilité et produit des effets plus satisfaisants que le vin lui-même; c’est que l’excitation par le vin est devenue insuffisante pour élever les fibres de l’économie au degré de tension néces-

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saire , el mettre la constitution en état d’ivresse. L’opium n’est donc applicable que dans les seuls cas de delirium tremens incurable, comme moyen palliatif capable seulement de masquer les symptômes de la maladie sans changer la condition des organes affectés. 11 va sans dire que dans ces circonstances l’opium n’est utile qu’autant qu’il exerce une action marquée; et pour cela il faut en augmenter souvent la dose, autrement l’équilibre fonctionnel serait bientôt rompu, et ce n’est qu’en augmentant le stimulus habituel qu’on prévient la démolition prompte de l’organisme. On conçoit néanmoins qu’il y a une limite devant laquelle il faut s’arrêter dans l’administration de l’opium. Cette limite est malheureusement d’autant moins éloignée que la lésion pathologique est profonde, et que l’opium agit dans le sens même de la lésion. Je ne pousserai pas plus loin ces considérations, crainte de sortir des limites de mon sujet. — Ayant observé que l’opium produit aisément le sommeil, on l’a généralement décoré de la propriété de somnifère, et à ce titre on l’a administré dans tous les cas d’insomnie morbide. Vous lisez effectivement dans une foule d’observations la prescription de l’opium le soir pour procurer une nuit tranquille, et cet usage est devenu tellement vulgaire, que si le médecin oublie de l’ordonner, les malades ou leurs assistants eux-mêmes le demandent. Il y a même des mères et des nourrices qui donnent elles-mêmes des préparations opiacées à leurs enfants alors qu’ils paraissent agités les nuits ou qu’elles veulent les endormir de suite.

Pour apprécier convenablement celle pratique, il importe de se rappeler que le sommeil peut être provoqué par deux circonstances diamétralement opposées.

L’une en mettant en repos les fonctions libres, c’est-à-dire les mouvements volontaires et les sens; en éloignant les stimulus externes, principalement la lumière et le soleil; en fatiguant l’organisme par un exercice corporel; en abaissant, en un mot, l’énergie vitale de l’appareil encéphalique. C’est le sommeil naturel, le sommeil direct, le véritable repos. A ce sommeil se livrentinccssaïument les idiots, les enfants, les vieillards, les personnes ennuyées, parce qu’ils manquent de stimulus intellectuels. S’y livrent également les personnes qui ont essuyé de grandes pertes vitales, comme après les grandes hémorrhagies, après

les soustractions abondantes d’électricité et de calorique, ainsi que cela s’observe chez les individus frappés par le froid. C’est aussi à ce sommeil que se livrent tous les hommes bien portants après un certain exercice des fonctions volontaires. — Le sommeil naturel dépend donc d’un abaissement physiologique de l’énergie cérébro-spinale , qui se relève par le repos, et nullement de l’abaissement des lames du cerveau, de l’engorgement, de la compression de sa substance, ainsi que quelques physiologistes le prétendent. 11 suffit, pour s’en convaincre, d’observer que chez l’homme qui dort le visage est pâle, le pouls se ralentit, la chaleur est moins intense que durant la veille, et que pour se réveiller il faut l’intervention de quelques excitants, soit physiques, soit moraux. — L’autre circonstance capable de provoquer le sommeil est opposée à la précédente; elle consiste dans une sur-stimulation de la faculté sensitive. En s’élevanteffectivementau-dessus du rhythme normal par l’action d’un stimulus, cette faculté tombe dans une sorte de gêne ou d’oppression; de là la torpeur, le sommeil comateux. C’est ce que nous voyons arriver par l’action du vin, des liqueurs spiritueuses,de l’opium, des congestions sanguines au cerveau, dans certaines fièvres ou inflammations, etc. C’est là un sommeil forcé et morbide bien différent du premier et pour la nature, et pour les phénomènes qui l’accompagnent. Le pouls, en effet, loin de se ralentir, est fréquent, la chaleur animale augmente, le visage est animé et turgescent; les sens, au lieu de se reposer, sout agités, et l’apparence générale du repos pourrait être regardée comme une sorte de jugula tion de l’activité vitale. Aussi, voyonsnous l’homme qui se réveille du premier sommeil se sentir restauré, fort, actif el prêt à agir physiquement et intellectuellement, tandis que celui qui revient du second sommeil est, au contraire, las, abattu, apathique, obtus et peu propre à agir.

On conçoit maintenant : 1° s’il est possible d’admettre dans une pharmacologie pilosophiquc une classe de remèdes dits somnifères, soporifiques ou narcotiques, puisque le sommeil n’est qu’un effet secondaire de causes tout à fait opposées; 2° si le praticien éclairé peut jamais prescrire en conscience l’opium dans le but de provoquer le sommeil alors que l’insommie dépend plutôt d’une surexcitation cérébrale que de causes

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■réellement hyposthéniqucs ; 3° si nous J n’avons pas raison de dire que le sommeil «procuré par l’opium dans le premier cas iest bâtard et fort nuisible aux malades, Opuisqu’au lieu de les restaurer, il les f accable, augmente la condition patholoi gigue et occasionne des veilles obstinées I) qui obligent les médecins routiniers à | en élever considérablement les doses, et

Îil n’est pas rare de voir ainsi les malades passer du sommeil opiacé au sommeil

I éternel ! Je pourrais citer une foule d’exemples à l’appui de cette dernière assertion. — Les mêmes médecins qui ont pour pratique de prescrire presque indistinctement l’opium le soir pour procurer de bonnes nuits ordonnent aussi la même substance pour calmer la toux, l’agitation fébrile, la diarrhée, les convulsions, etc., sans se donner la peine de comprendre quelle est la véritable condition pathologique ou la source de ces symptômes. Ils affectent une sorte de mépris pour les travaux des modernes, travaux qu’ils déclarent absurdes ou trop simples, trop faciles; et pourtant ils s’imaginent qu’il est plus difficile de suivre leur routine aveugle, laquelle prescrit le quina contre les fièvres, les astringents contre la diarrhée, les antispasmodiques indistinctement contre les convulsions, etc. Ne devrait-on pas appeler empoisonneuses les femmes qui., pour se donner plus d’aises, se permettent d’endormir leurs enfants à l’aide de l’opium ? Si les tendres organismes de ces victimes ne succombent pas immédiatement aux folles imprudences de leurs mères ou nourrices, qui nous assure qu’une partie de leurs malheurs futurs ne tienne à la prédisposition morbide et à l’inaptitude cérébrale qui résultent dépareilles habitudes?

G° La réputation de remède calmant qu’on a faite à l’opium fait administrer généralement cette substance contre les douleurs. La douleur, a-t-on dit , étant un symptôme d’une foule de maladies, et l’opium l’apaisant, il s’ensuit que celte substance peut être utile dans presque toutes les maladies. Il est d’expérience, en effet, que souvent les douleurs s’apaisent momentanément sous l’influence de l’opium, quelle que fût leur nature, même lorsqu’elles sont inflammatoires, mécaniques, irritatives ou spasmodiques.

Cela a lieu de la manière que j’ai expliqué ailleurs. L’opium imprime une modification, une sorte de commotion

aux nerfs ganglionnaires qui se transmet jusqu’au cerveau et à la moelle; le système cérébro-spinal tombe dans une sorte d’engourdissement, d’oppression, qui l’empêche momentanément de sentir la douleur; mais il n’a pas pour cela changé la condition pathologique ; au contraire. Que les choses se passent réellement ainsi, il suffit de se rappeler que les personnes tombées dans un profond sommeil ou dans la stupeur ne ressentent pas la douleur des irritations mécaniques qu’on exerce sur leur corps.

L’homme ivre ne s’aperçoit de ses contusions, des blessures, des luxations, des fractures qu’il a pu essuyer qu’après la cessation de l’ivresse, et pourtant on ne peut pas dire que durant l’ivresse ces causes ne produisent pas de douleur; il y a, comme on le voit , dans ces conditions, interception de la sensation douloureuse , laquelle n’arrive point jusqu’aux centres nerveux , tant que dure cet état d’oppression de l’encéphale. A ussitôteetteoppressiondissipée, la douleur se fait sentir, et si sa nature est inflammatoire l’usage de l’opium ou du vin finit par la rendre plus intense et plus permanente. L’opium, dans ces circonstances , ne fait donc que stupéfier la douleur ou plutôt l’organe central sur lequel elle réagit, et augmente en même temps la condition morbide qui la produit.— Il en est autrement des douleurs qui dépendent d’une véritable hyposthénie, comme par l’action de l’acide prussique, de l’air froid, de la glace, de la faim et de toutes les causes, en un mot, qui agissent en soustrayant les stimulus. Dans ces cas, l’opium enrayeinerveilleusementla douleur, et il l’enraye en élevant la vitalité vers son rhythme normal.

7° Les douleurs de nature hypersthénique, si elles sont légères, peuvent aussi quelquefois être enlevées par l’opium, soit pai’ce que la condition pathologique se dissipe malgré son usage, soit parce que la sueur qu’il provoque produit indirectement un effet antiphlogistique.

Celles cependant qui dépendent d’une cause mécanique ou d’un état inflammatoire franc ne peuvent trouver dans l’opium qu’un palliatif passager, trompeur, cl quelquefois même très-perjide.

Je sais bien que cette manière de voir contraste singulièrement avec les idées généralement admises; mais pourquoi craindrais-jededéclarerabsurde uue pareille routine ? Est-ce parce qu’elle a pour

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elle de grandes autorités, telles que les Iluxham ( I ), les Sydenham (2), les de Ha en

(3), lesHamilton (4), les Armstrong (5), et plusieurs autres? Mais il sullit de réfléchir sans prévention à la pratique de ces grands hommes pour comprendre de suite qu’ils se trompaient; ils joignaient l’opium à la saignée, et ils s’étonnaient de voir que plus ils administraient de la première substance, plus ils étaient obligés de tirer du sang pour apaiser les inflammations et la douleur; ils ne réfléchissaient pas que les deux effets s’anéantissaient réciproquement, et ils attribuaient à l’opium la sédation qui n’était réellement produite que par les saignées copieuses. — Les Anglais suivaient, jusqu’à ces dernières années, cette pratique, et j’ignore si on la suit encore depuis que l’une de nos célébrités , Tommasini , n’a pas craint de la critiquer ouvertement dans un mémoire qu’il lut, il y a quelques années, au sein même de l’Académie royale de Londres, pendant son passage par cette ville (6).

8° Arrivons à la vertu antispasmodique de l’opium. C’est là une propriété que peu de médecins refusent à l’opium; aussi n’y a-t-il pas de spasme, de convulsion (sans même en excepter l’épilepsie et le tétanos), dans lesquels ils ne le prescrivent à pleines mains. Ce sujet mérite uu examen approfondi. — Il fut un temps où toute espèce de spasme, de convulsion ou de toute autre maladie nerveuse, était considérée comme une affection de langueur, de faiblesse, d’hyposthénie, ayant toujours la même source. Cette doctrine a été consolidée par une autre, par le prétendu antagonisme entre le système nerveux et le système sanguin, et par les avantages apparents qu’on obtient contre ces affections à l’aide des remèdes stimulants qu’on a à cet effet appelés nervins. Les recherches

(1) De aere et morbis epidem., 1734, p. 62.

(2) Opéra med.

(3) Ratio medend., t. i,c. u, p. 13.

(4) Richters, Chir. bibl. , 9 Bd., p. 428. p. 77.

(5) Transact. ol’ the associated apoth., and surgeon apoth. , etc. — Sammlung anserb. Abd., etc., 33 Bd., p. 72.

(6) Tommasini , De congruentia et discrepantia inter anglicam et italicam medendi rationem, (V. Opéré minori, t. v, 1826.)

modernes sur ces maladies ne nous permettent plus d’adopter une pareille manière de voir ; elles nous apprennent que les spasmes, les convulsions ne sont que des effets, des symptômes de maladies, et en remontant de ces symptômes aux organes malades, on est porté à conclure que les convulsions ne sont que des •mouvements désordonnés des muscles volontaires, qui par eux-mêmes ne doivent pas plus occuper le médecin que la fièvre dans les inflammations. On n’ignore pointqu’un muscle ne se contracte et n’est irritable que par l’influence des nerfs ganglionnaires qui s’entrelacent avec leurs fibres et avec les nombreux vaisseaux qui les arrosent; de manière que la paralysie de ces nerfs entraîne nécessairement la perte de la contractilité musculaire (l).

Il ne faut pas confondre cependant la contractilité dépendant de l’action immédiate d’un stimulus axrec celle qui s’exécute sous l’empire de la volonté. Ce second effet exige l’intervention des nerfs spinaux antérieurs et du cervelet. Le premier acte du mouvement a pour point de départ le cervelet, la moelle spinale antérieure , et les nerfs correspondants. Tant que ces instruments conservent leur intégrité, les mouvements sont libres et ordonnés; ils cessent de l’être dans le cas contraire. Toutes les fois, par conséquent, que les mouvements musculaires sont désordonnés, il faut en chercher la source dans les organes centraux que je viens d’indiquer.

Si la convulsion ouïe spasme est borné à un seul muscle, l’affection est limitée au rameau nerveux qui l’anime; si elle attaque plusieurs muscles à la fois, le siège est dans la moelle épinière; et si tous les muscles le sont, ce sera dans le cervelet ou danstoutle systèmecérébrorachidien que la lésion existe. Aussi voyons-nous les blessures, les contusions du cervelet, de la moelle épinière, ou d’un nerf naissant de ces parties ou lié avec elles, occasionner, la perte de la motilité, la paralysie, le tétanos, l’épilepsie, des convulsions ou des spasmes , selon que la lésion porte sur tel ou tel centre uerx’eux et avec plus ou moins de profondeur. — Fixé ainsi le siège de

(I) Haller a commis une grande erreur lorqu’il a avancé que la libre musculaire était irritable par elle-même ; mais cette erreur a été l’occasion de recherches qui ont fait découvrir d’importantes vérités.

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la maladie, il reste à en déterminer la nature. Cette détermination peut se déduire de la nature des causes , de la forme des symptômes, des lésions cadavériques et de l’influence des différents remèdes connus. Or, cette quadruple investigation a conduit à admettre trois sortes de spasmes sous le point de vue de leur nature : hyperstliéniques , hypo.stliéniques et mécaniques; de ces trois sortes, la plus fréquente est l’hypersthénique ou inflammatoire. Réfléchissez, en effet, à la nature de leurs causes. — 11 est de fait que l’âge le plus propre aux convulsions est celui où la vie est pour ainsi dire exubérante, l’enfance. La vieillesse, au contraire, dont la vie est languissante, nous en offre rarement des exemples , à moins toutefois que les convulsions n’aient été contractées dès l’enfance.

Le sexe qui paraît le plus prédisposé aux convulsions est celui qu’on appelle vulgairement faible, mais qui, aux yeux du physiologue, n’est point tel. Ces organismes effectivement sont très-sujets aux maladies inflam matoires, ou du moins à des congestions sanguines habituelles; et pour les prévenir, la nature est obligée de pratiquer elle-même une saignée tous les mois par la voie de la matrice; si cette saignée n’a point lieu, on voit des maladies de ce genre se déclarer. — Le genre de vie qui prédispose aux convulsions est la vie molle, sédentaire, entourée de stimulus de toute espèce. Un mot dur, une grossièreté, une injure, la crainte et une foule d’autres impressions qui n’ébranlent point l’homme de la campagne ou sans éducation, excitent au plus haut point l’individu bien né et réfléchi. Les convulsions, en conséquence, sont plus propres à cette dernière classe d’individus qu’aux autres. — Le climat et la saison propres aux convulsions sont aussi ceux dans lesquels la nature est prodigue en stimulus, c’est-à-dire ceux de la chaleur. Dans les conditions opposées, les convulsions ne s’observent qu’autant qu’on supplée à la modération de la nature par des stimulus artificiels. — Les causes déterminantes enfin des convulsions sont aussi, en général , de nature hypersthénique : telles sont les contusions, les piqûres, les plaies, les commotions, les causes morales excitantes ou même affligeantes, qu’on croit à tort débilitantes. Ces dernières, lorsqu’elles sont violentes et instantanées , arrêtent souvent les sécrétions habitucl-

les et donnent lieu à des congestions actives, etc. — Si vous examinez, d’autre part, la physionomie des symptômes de la maladie, comme, par exemple, les mouvements saccadés, brusques et violents; ces agitations effrayantes sur des enfants et desfemmesfrêlesdont la puissance est devenue si grande qu’il faut des hommes très-robustes pour les tenir, on conviendra que tout cela 11e peut pas émaner d’un fond de faiblesse. 11 est même étonnant que les médecins qui jugent la nature des maladies d’après l’apparence des symptômes se soient persuadé que les convulsions partaient d’un fond de faiblesse. Comment la faiblesse serait-elle masquée sous la physionomie de l’agitation la plus effrayante?

Les recherches cadavériques chez les épileptiques et autres sujets atteints de convulsions ont démontré que le cervelet, la moelle épinière, les nerfs, et le plus souvent leurs enveloppes ou les cavités qui les renferment, étaient affectés d’iuflammation récente ou ancienne.

Quelques personnes cependant nient l’exactitude de cette observation : ce sont précisément les médecins qui, dans leurs autopsies, ont pour habitude d’ouvrir en passant les trois grandes cavités du corps et de déclarer sains les viscères, alors qu’ils n’y trouvent ni suppuration ni gangrène. Certaines altérations importantes dans les tissus, ils lesdéclarent peu de chose et comme incapables de produire les symptômes de l’affection.

Pour eux, un nerf n’est point enflammé s’il n’est point rouge, noir, écarlate et quadruplé de volume ; et une membrane aussi mince que l’arachnoïde n’est point plilogosée,à leurs yeux, si elle 11e présente les caractères du flegmon! Ils ne réfléchissent point que sur les tissus blancs et minces une très-faible coloration doit produire le même effet qu’une inondation abondante de sang sur les organes très-vascularisés. — Enfin l’influence, de certains remèdes dans les convulsions nous fournit la- preuve la plus manifeste de la nature ordinairement hypersthénique de la maladie. Si je ne craignais pas de sortir des limites de cette courte excursion , je pourrais reproduire un grand nombre de cas consignés dans les auteurs, depuis Hippocrate jusqu’à nous, d’épilepsie , de convulsions , de spasmes guéris radicalement à l’aide de la saignée et d’autres remèdes incontestablementhyposthénisants. L’occasion ne nous manquera pas cependant

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de revenir sur ce sujet. Ajoutons néanmoins qu’on m’aurait mal compris si l’on croyait, d’après ces réflexions, que les convulsions seraienttoutes de nature hypersthénique. 11 y en a de mécaniques et irritatives dépendant de cause matérielles non sujettes à assimilation : telles sont, par exemple, celle que produit la distension forcée d’un nerf par l’action évulsive d’une dent. On coupe la gencive et les convulsions se dissipent. Telles sont aussi celles qui dépendent de la présence devers dans le tube digestif, et qui viennent irriter les nerfs du pharynx ou de l’anus, nerfs provenant en partie des racines antérieures de la moelle; celles qui accompagnent les calculs vésicaux qui viennent heurter contre les nerfs du col de la vessie et de l’urètre; celles qu’occasionne la présence d’exostoses du crâne, de tumeurs de vertèbres ou d’autres régions capables de comprimer ou d’irriter autrement une portion du système cérébro-spinal; celles enfin qui étaient hypersthéniques en origine, et dont le travail phlogistique a fini par s’épuiser et par dénaturer en même temps la structure des parties affectées de manière à laisser dans les tissus des produits accidentels qui agissent mécaniquement. Les convulsions mécaniques ou irritatives s’accompagnent souvent d’un travail d’hypersthénie ou de phlogose. Cet élément peut être souvent détruit parles remèdes antiphlogistiques; mais si la cause matérielle est inébranlable, les convulsions n’eu persistent pas moins.

Il y a enfin des convulsions liyposthéniques, et ceci est incontestable. De ce nombre sont celles qu’occasionnent plusieurs poisons , et que l’opium combat avantageusement. Nous enparlerons ailleurs.— Ai-je besoin, maintenant, après ce qui précède , de démontrer l’erreur d’une foule d’auteursqui prescrivent l’opium contre les fièvres, les exanthèmes, le rhumatisme, les hémorrhagies, l’ictère, la goutte, les trismus, le tétanos, la folie, la syphilis, l’hydrophobie? — L’action mécanique de l’opium est légèrement astringente; aussi importe-t-il peu de s’en occuper sous le rapport pratique. Il y a des cliniciens cependant qui ont fait usage de cette action dans le but de couper certaines inflammations externes trop faibles pour se terminer d’elles-mêmes; telles sont quelques ophthalmies chroniques, par exemple. — 11 y a des oculistes qui, après l’opération

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de la cataracte, emploient des topiques opiacés pour prévenir, disent-ils, une trop vive inflammation : celte pratique est plutôt dangereuse. On prescrit le laudanum contre les taches de la cornée ; ce moyen peut être utile par son action astringente s’il n’y a pas d’inflammation trop vive. On voit, du reste, que les propriétés chimiques de l’opium sont trop légères pour mériter plus d’attention sous le point de vue thérapeutique. L’opium est introduit dans l’assimilation organique par différentes voies ; par la bouche, par le rectum, par la peau dénudée de son épiderme , et même par l’injection dans les xreines, ainsi que cela a été fait parCoindet( I ). Son exemple, cependant, n’est point à imiter. — L’opium pur peut être employé tel qu’il est , et sans lui faire subir aucune préparation. Celui du commerce cependautmérite, en général, d’être d’abord purifié des substances hétérogènes. — Les préparations opiacées sont très-nombreuses : je n’indiquerai ici que les anciennes ; je parlerai des préparations modernes à l’occasion de la morphine, de la narcotine, etc.

1° L’extrait aqueux d’opium deBaumé ( extractum opii per cligestionem Baumii) ‘ s’obtient par une très-longue digestion de l’opium dans de l’eau. Cette préparation jouissait autrefois d’une très-grande réputation , parce qu’on croyait que ce procédé enlevait à l’opium sa propriété échauffante et lui conservait sa faculté calmante. L’expérience cependant a prouvé que cette croyance était mal basée et que le degré d’activité de cette préparation était incertain; aussi ne doit-on pas la préférer à l’opium pur.

2° La teinture d’opium ( tinclura t/iebaïca) résulte d’une solution d’une partie de cette substance dans dix parties d’esprit-de-vin .C’estune préparation efficace que sa forme liquide rend d’un usage très-commode; sept grains de cette teinture contiennent un grain djopium ; sa force est bien soutenue par celle de l’alcool, qui est lui-même très-actif; cette force est à celle de la teiuture comme i : G. 11 est bon de noter, en attendant, que toutes les pharmacopées ne prescrivent pas de la même manière la teinture en question.

3° Le laudanum liquide de Sydenham résulte de deux parties d’opium, une de

(i) Bibliothèque univers,, de Genève, t. xxm. •

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y] safran et douze pal lies d’eau de cannelle et de vin d’Espagne. La proportion de l’opiuui dans la masse totale est à peu près comme dans la teinture précédente; mais comme le liquide est moins actif que l’alcool, et que le safran lui-même ; jouit de vertus différentes de celles des autres ingrédients , on peut calculer la i force de la masse par rapport à celle de 1 l’opium, comme 1:10.

4° La thériaque est une sorte d’éleci tuaire inventé, à ce qu’on prétend, par Mithridate, perfectionné par Andromaque et transmis à la postérité par Galien. Les auteurs ont fait de ce composé un tableau vraiment monstrueux; il n’y a presque pas de médicament, de poison connu, qui n’entrât pour quelque chose dans sa composition, et l’on trouve à peine quelques maladies qui n’aient été j auéanties comme par miracle par la thé- 1 riaque. Il est facile de se convaincre cependant, par l’examen de la valeur de ses ! éléments, que la partie dominante du mélange est l’opium; sa force cependant,

: comme composition stimulante, est bien i au-dessous de l’opium pur.

5° Le sirop diacode, oude pavot blanc, se fait avec la décoction de têtes de pavots débarrassées de leurs pépins, avec addition de suc de réglisse et de sucre, le tout réduit à consistance convenable.

Celle préparation jouit à un faible degré des propriétés de l’opium. On l’emploie ordinairement mêlée à d’autres substances hy persthénisantes . — La poudre dite de Dou er, bien qu’elle contienne de l’opium, ne possède qu’à un très-faible degré les propriétés de cette sub-

I stance par les raisons que nous exposerons ailleurs. — Les doses de l’opium et de ses préparations méritent la plus grande attention, attendu la facilité avec laquelle elles peuvent em poison lier, pour peu qu’on franchît certaines limites, et si l’on ne tient pas compte des conditions dynamiques de l’organisme; et parce que d’ailleurs il y a peu de médicaments dans lesquels l’habitude a autant d’influence que dans celui-ci. — La dose ordinaire de l’opium en substance est d’un quart de grain à deux grains, selon les besoins de la répétition. Dans certains cas, on peut la porter bien plus loin, comme quand il s'agit par exemple d’empoisonnements de nature hyposthénique. Dans la colique saturnine, Stoll en administra treize grains en une nuit avec le plus grand succès, èt sept à huit grains par vingt-quatre heures les jours

suivants. Comme l’action de l’opium n’est pas fugace, il importe de n’en répéter les doses qu’à des intervalles assez longs, sans quoi on s’exposerait aux effets périlleux de l’accumulation; il est bon aussi d’en diminuerlesquantités dansles doses successives. Le conseil que donnent quelques médecins de tripler la dose ordinaire, lorsqu’on administre l’opium par le rectum, est trompeur, car, par cette voie, son action est presque tout aussi énergique. 11 suffit, en général , d’en augmenter la dose de moitié.

La même remarque est applicable à la médication endermique.

L’extrait aqueux peut , selon les auteurs, être prescrit à dose double. — La dose de la teinture thébaïque est, ainsi que nous l’avons dit, sextuple relativement à la dose de l’opium pur; celle de laudanum est décuple. Lanzoni, dans un cas d’empoisonnement par les cantharides, lit prendre deux gros de laudanum liquide. La thériaque s’ordonne à la dose d’un à deux gros; le sirop diacode, d’une demi-once à une once par jour.

Formules modèles.

1° Poudre :

2J. Opium thébaïque, t grain.

Poudre decinnamotne, de diacode, de chaque, demi-scr.

M. exactement selon l’art, et divisez en quatre parties égales. •

A prendre un paquet toutes les six heures.

2° Pilules :

2j. Extrait d’opium préparé d’après le procédé de Paumé ,

Extraitde taraxacum et poudre de licopode (de chaque),

Faites six pilules.

A. prendre une toutes heures.

3° Potion :

2J. Teinture thébaïque ,

(Ou bien, laudanum de Sydenham , 20 gouttes.)

Eau de cinna moine, fi onces.

A prendre une cuillerée à soupe toutes les deux heures.

4° Lavement :

21 Sirop diacode, 2 gros.

Emulsion arabique, fi onces.

M. et sit pro chjsmate.

2 grains.

les quatre 8 gouttes.

MORPHINE

MORPHINE

§ Ier. Caractères physiques. — L'analyse chimique a fait trouver dans l’opium une substance alcaline particulière qui parait partager, mais d’une manière bien plus intense, toutes les propriétés médicinales et vénéneuses de l’opium. La découverte de celte substance est due à Sertuerner. Robiquet, Pelletier, Thomson, liotlot, Caventou, etc., l’ont ensuite étudiée avec soin et ont varié les procédés à l’aide desquels on peut l’extraire; on lui donne le nom de morphine. A l’état de pureté, elle est cristallisée en prismes rectangulaires, tronqués, blancs, transparents, lesquels sont inodores et d’un goût amer (1).

§ IL Notions chimiques. — La morphine est formée de G, 2 d’hydrogène, 72,2 de carbone, 4,9 d’azote, et 1 G ,7 d’oxygène. Elle est insoluble dans l’eau froide et difficilement soluble dans l’eau chaude; elle se dissout dans l’alcool, surtout à chaud. Elle se combine avec la plupart des acides et forme des sels cristallisables. Un des caractères propres à la morphine, c’est de prendre une belle couleur rouge-orange quand on la met en contact avec l’acide azotique. Le sesquichlorure de fer en solution, étendu et non acide, donne à la morphine une belle couleur bleue. Dans l’opium, elle s’y trouve combinée avec l’acide méconique, et quelquefois avec l’acide sulfurique.

§ III. Effets sur les animaux — Magendie a été le premier à expérimenter les sels de morphine sur les animaux; suivant lui , la morphine offre tous les avantages de l’opium sans en avoir les inconvénients. Robiquet attribue à l’opium deux facultés différentes, c’est-àdire la stimulante et la sédative; il a cru que cçtle dernière appartenait à la morphine et l’autre à la narcotine, autre principe cristallisable de l’opium découvert par Dergné. Il assure qu’ayant administré à des animaux ces deux substances à la fois, il en a obtenu tous les effets de l’opium pur; tandis que, données séparément, il a obtenu par la narcotine des effets de surexcitation, etpar la morphine des effets narcotiques ou calmants. Les effets de la morphine, de la narcotine et

(t) Annales de chimie et de physique,

t. XXI.

de l’opium ne diffèrent aucunement en- i, tre eux si l’on veut les observer sans pré-- | « vention ; ils se réduisent aux suivants, sa- - i, voir : si le médicament est donné à pe- ■ . tite dose, inquiétude, chaleur et rou- h, geur à la peau; s’il est donné à dose h élevée, narcolisme, insensibilité, imino- 1 1 bilité. Selon M. Magendie, l’immobilité produite par la morphine est un état de i sommeil et de calme ; celle au contraire que produit la narcotine serait un état I de stupeur et d’engourdissement (1).

Orfila prétend, d’après ses propres expé- | riences, que c’est à elle que l’opium doit j la plupart de ses propriétés thérapeutiques , car la narcotine exerce fort peu d’action sur l’économie animale (2). I M. Ballv appuie les déductions d’Or- | fila (3).

Sans reproduire ici un à un les phéno- i mènes observés par ces praticiens, nous dirons qu’ils sont pour nous tout à fait identiques dans l’une comme dans l’autre substance, et ils ne semblent différents que parce que les mêmes substances ont été données à des doses diverses. C’est ce que nous avons déjà fait observer en parlant de l’opium. — Nous avons entre- i pris aussi publiquement plusieurs expé- il riences avec l’acétate de morphine sur les lapins. Aux uns, nous donnâmes ce | sel pur; aux autres, mêlé avec l’alcool; [ à d’autres enfin, combiné à l’eau de laurier-cerise. Les phénomènes obtenus furentles mêmes chez tous, saxrnir' pouls I et respiration accélérés, engourdissement, et ensuite immobilité complète.

Ceux auxquels j’avais administré l’acétate de morphine mêlé à l’alcool moururent plus promptement que les autres.

A l’autopsie , une heure après le décès, l’irritabilité cardiaque ax'ait entièrement cessé chez tous, moins que ceux qui avaient pris la morphine combinée à l’eau de laurier-cerise. Nous trouvâmes les vaisseaux cérébraux très-injectés, ce qui avait déjà été observé par M. Flourens (4) et par d’autres.

(1) Bullet. de la Soc. méd. d’émulat., janv. 1821. Journ. de physiol. , 1. 1.

(2) Toxicologie générale, t. u, p. 63.

(3) Observations sur les effets thérapeut. de la morphine. Mém. de l’acad. rov. de méd., t. i, p. 99.

(4) Recherch. expér. sur les prop. et les fonct. du système nerveux dans les animaux vertébr. Paris, 1824.

MORPHINE

§ IV. Effets sur l’homme en état de santé. — Sertuerner et trois autres jeunes gens prirent , de quart d’heure en quart d’heure, un demi-grain de morphine dissoute dans l’alcool , et ils en portèrent la dose jusqu’à un grain et demi. Après la première dose, tous les quatre éprouvèrent une espèce de surexcitation générale avec rougeur à la figure. Après la seconde, ils eurent des nausées et des vertiges. Ces phénomènes augmentèrent notablement après la troisième dose ; tous ressentirent une vive douleur à l’estomac et un engourdissement général. Sertuerner était tombé presque en syncope, il délira quelque peu et éprouva aux extrémités , surtout aux membres thoraciques, une sorte de palpitation. Tous les quatre ont avalé une forte dose de vinaigre et ont eu des vomissements violents; pendant quelques jours ils éprouvèrent du dégoût pour les aliments , de la constipation, céphalalgie (l). Cerioli (2) et autres ont observé une surexcitation générale à la suite de l’usage del’acétate de morphine. M. Bally s’est assuré que la morphine ne produit ni la sécheresse de la bouche ni la saleté de la langue , mais qu’elle occasionne des nausées et le vomissement avec plus de facilité que l’opium. Il a observé en outre qu’elle donne la constipation pendant plusieurs jours, laquelle finit au bout de quelque temps par une espèce de diarrhée. Sur vingt individus que ce praticien soumit à l’usage de ce médicament, dix-neuf éprouvèrent de la difficulté d’uriner; plusieurs furent sujets à une éruption cutanée, semblable à Celle que produit l’opium. A plus forte dose, la morphine donne lieu à des hémorrhagies cérébrales avec des rêves épouvantables, étincelles visuelles, aliénation mentale, coma, obscurcissement dans la vue, contraction de la pupille, stupeur profonde, impuissance (3). Les mêmes phénomènes ont été remarqués parOrfila(4), Dupuy, Déguisé fils etLeurel (5) par de fortes doses de morphine.

(1) Journal de pharmacie , t. iix. — Phytograph. méd., par Roques, t. ii , p. 140.

(2) Omodei, Ann. univ. di med., v. l,' p. 259.

(3) Mémoire cité.

(4) Op. citât.

(5) Journal génér. de médec. , t. lxxxvi, p. 113.

Sans parler du fameux empoisonnement parla morphine qui fil tomber sur l’échafaud la tête du docteur Castaing, nous avons une foule d’autres faits qui démontrent la funeste activité de cette substance. M. Delens nous apprend qu’une dame douée d’une constitution très-sensible éprouva par un demi-grain d’acétate de morphine, qu’elle avait pris dans l’intention de se donner du calme, une très-vive agitation ; croyant que la dose n’avait pas été assez forte , elle en prit le jour suivant trois quarts de grain en une fois: elle fut prise une demiheure après d’étourdissement, d’un état d’ivresse avec bouffées, céphalalgie intense, pulsations dans tous les membres, chaleur et froid alternativement, malaise inexprimable , nausées, rots, altération dans tous les traits de la figure. Cet état dura toute la journée, et le malaise encore deux jours malgré les secours qu’on lui a prodigués (l). Un cas analogue a été observé par M. Gendrin après l’application d’un demi-grain d’acétate de morphine sur un cautère (2). Un jeune homme avait pris volontairement vingt-deux grains d’acétatede morphine; n’ayant eu aucun secours pendant treize heures, il fut trouvé dans un état de coma le plus profond, avec râle, trismus, pouls à cent vingt-cinq battements par minute; il était enfin prêt à rendre le dernier soupir, lorsque Orfila lui fit, à ce qu’il dit, une saignée de vingtquatre onces, et lui administra un lavement émétisé. Vers le soir, le malade reconnut son médecin et lui parla d’une voix très-faible. On lui donna ensuite une infusion très-chargée de café et de l’eau vinaigrée ; au bout de quatrè jours, il fut convalescent (3). — Un autre individu, habitué aux fortes doses d’opium , ayant avalé en une seule fois cinquante grains d’acétate de morphine, se trouvait déjà dans un état de narcotisme très-profond lorsqu’il fut secouru à l’aide des saignées abondantes par le docteur J. S. Castara , et il fut sauvé (4). Il n’y a pas longtemps qu’un médecin de Morlaene a eu occasion de

voir un enfant, âgé de cinq ans , atteint

(1) Dictionn. des sçienc. médic.,t. xxxtv,

(2) Transact. médic., t. v. p. 108.

(3) Journ. de cfiim. méd., 1829, p. 410. Biblioth. méd., 1829, t. m, p. 120.

(4) Journal de chimie médic. , 1831, p 135.

MORl'HINK.

de fièvre iulerinittenie, auquel’ on avait administré par mégarde un lavement avec dix grains de sulfate de morphine an lieu de sulfate de quinine; la mort ne se lit pas attendre longtemps, elle a été précédée de tous les symptômes terribles que produisent les remèdes hypersthénisants à haute dose (1).

§ V. Effets dans les maladies. — La morphine a été louée dans le traitement d’une foule de maladies de nature diverse; dans quelques-unes manifestement liÿposthéniques, l’action delà morphine a été vraiment héroïque. De ce nombre sont, par exemple, l’empoisonnement par la noix vomique. Un fait de ce genre a été rapporté par le journal médical de la Gironde(2); un autre par M.Bally. On avait saupoudré avec delà noix vomique une plaie de vésicatoire, sur-le-champ une roideur tétanique effrayante est survenue, laquelle n’a cédé qu’a l’application de deux grains d’acétate dé morphine sur la même plaie (3). G.Pelletan croit que la morphine est un excellent correctif de l’iode; il a vu chez une femme affectée de squirrhe à la mamelle tous les symptômes d’intoxication produits par l’iode disparaître sous l’influence d’une pommade très-chargée d’acétate de morphine (4). Le docteur Gairdnerade même guéri avec la morphine une affection d’estomac très-grave, causée par une forte dose d’iode (5). Le docteur Camazzoni nous a conservé les détails d’un grave diabète guéri avec les préparations de morphine. Ce médecin avait des idées bien arrêtées sur la nature hyposthénique du diabète et sur la vertu hyperslhénisante de la morphine ; il éleva graduellement la dose du remède jusqu’à dix grains par jour, et il guérit la maladie sans accidents, si l’on excepte un légerétatd’ivresseverslesderniers temps et qui indiquait le plus haut degré de tolérance où il fallait s’arrêter. Cette tolérance ne doit point étonner, eu égard à la nature hyposthénique de la maladie. Plusieurs pra ticiens donnent la morphine dans des maladies phlogistiques , et ils

(1) Journ. analyt. de méd., juillet 1829. Jouvn. hebdomadaire, t. ni, p. 49G.

(2) Journal médic. de la Gironde , février 1S25.

(3) Lambert et Lcsier, dans le Bulletin scientif. xiv de Tautologie, n. 47.

(4) Gazette de santé, 15 février 1829.

(5) Gazette de santé, 15 février 1829.

assurent obtenir des résultats heureux.] notamment dans les rhumatismes aigus et chroniques ( I) ; ils en disent autant des névralgies de différentes espèces.

Nous aurions trop à faire si nous voulions recueillirles cas isolés qu’on trouve consignésdans les journaux etautres ouvrages de médecine relatifs aux prétendus bienfaits de la morphine dans des maladies de nature sthénique, notamment dans cellesaccompagnées d’insomnie. — Nous nous contenterons seulement de dire que dans ces cas le remède n’a agi que comme palliatif. ( V. art. Opium.} Nous en dirons autant des douleurs d’estomac (2), de celles du squirrhe de la matrice et des seins (3), de celles de l’anévrisme de l’aorte pectorale (4), de celles qui accompagnent certaines paralysies (5), etc., et qu’on a pu réellement soulager à l’aide de la morphine.

§ YI. Appréciation des faits précédents. — Les mêmes divergences d’opinions que nous avons signalées à l’occasion de l’opium existent à l’égard de la valeur thérapeutique de la morphine et de ses préparations. Il est des praticiens qui accordent à l’opium la propriété d’exciter et qui la refusent pourtant à la morphine ; ils regardent cette substance comme calmante. Cette opinion est presque générale dans l’état actuel des connaissances , surtout eu France. C’est là une grave erreur, selon moi. La morphine et ses préparations jouissent absolument de la même propriété que l’opium : ce sont des substances liypersthénisantes,et voilà tout, mais à un degré plus élevé que l’opium et cette hypersthénisation porte principalement x'ers l’encéphale. Cette conclusion découle de l’examen rigoureux des phénomènes que ces substances produisent sur lès animaux et l’homme en santé, et des autopsies cadavériques. Ces phénomènes, effectivement, se réduisant presque tous à l’engourdissement et à

(1) Bally. m. c. Blanc, Nouv. biblioth. médic , 1829, t. m, p. 267. Gerhard, The north Americ. medic. and surgic. journ.,

(2) Àlloneau, our. cité.

(3) Magendie, Abribat. s. c. Quadri, Ann. univ. di med. di Omodci, v. 31 cl 34. Ricotti. Saggio di osservaz, sull ital. di morfina. Ann. univ. juglio, 1829.

(4) Magendie, Nouv. journ. de méd., ISIS.

(j) Bally, Mém. cil.

MORPHINE

l’immobilité, la différence établie par M. Magendie à ce sujet est purement hypothétique. L’action hypersthénisante de la morphine n’est nullement douteuse chez l’homme en santé, et il suffit, pour s’en convaincre , de se rappeler que , d’une part, la morphine dissipe les symptômes d’intoxication arsenicale, dont la nature asthénique ne saurait être révoquée en doute ; de l’autre, que l’empoisonnement par la morphine n’est heureusement traité qu’à l’aide d’abondantes saignées. Ajoutons enfin que dans le traitement des maladies les effets de la morphine n’ont été réellement utiles qu’alors qu’il s’est agi d’affections hyposthéniques.

Cette opinion , je le sais bien , n’est pas celle de tout le monde. Le flambeau de l’analyse cependant et de la critique raisonnée parvient aisément à démontrer que les faits isolés qu’on voudrait nous opposer, contrairement à celte manière de voir, ne prouvent absolument rien. Tous ces faits effectivement, examinés de près, nous montrent que la morphine axrnit été donnée à des doses si minimes (un sixième ou un huitième de grain), que l’excitation à laquelle elle aurait pu donner lieu devait passer inaperçue. Que si on est parvenu à calmer avec cette substance les douleurs dans des cas desquirrhes, decancers, deplaies à la matrice , cela n’a eu lieu que trèspassagèrement , ni plus ni moins que le feraient l’opium ou le vin en enivrant les maladeseten émoussant leur sensibilité; ou bien il n’était question que des douleurs chroniques, lesquelles ordinairements’arrêtent naturellement pour reparaître plus tard. Que si on est parvenu à ad-mcir certaines douleurs rhumatismales , il est très-probable que , par la mobilité de certaines conditions pathologiques, on serait parvenu à obtenir le même effet avec la plus légère potion sudorifique, et même par une sueur spontanée. On doit, en outre, remarquer que les partisans de la prétendue vertu calmante de la morphine prescrivent cette substance toujours par petites doses, et lacombinentsouventà de fortes dosesde calomel ou à d’autres remèdes antiphlogistiques, tels que la saignée, etc. Us ne tiennent pas compte de ces derniers moyens, et en rapportent tout l’effet à la dose minime de la morphine. Je regrette qu’un des plus habiles observateurs de Paris, M.Bouillaud, ait publié des cas de cette nature où il est question, en première ligne, de la morphine administrée

Giacomini .

par la méthode endermique à la dose d’un demi-grain, et d’abondantes saignées qu’on avait pratiquées en même temps; il s’agissait de rhumatisme, de tic douloureux, de maladies hyperémiques en un mot, et l’on attribue à la morphine des honneurs qui appartiennent entièrement à la saignée (i).

Tels sont les faits qu’on met en avant en faveur de la morphine dans les maladies sthéniques! L’histoire rapportée par le docteur Severini n’est pas dissemblable des précédentes; il y est question d’une névralgie plantaire traitée par l’acétate de morphine chez un jeune homme.

La première foison l’arrêta par le moyen des sangsues et de l’acétate de morphine à la dose de quatre grains dissous dans une livre d’eau, pour en faire des bains de pieds. Dans une seconde attaque, les bains de pieds n’eurent point d’effet, et même le mal empira. On pratiqua une saignée d’une livre, qu’on répéta vers le soir; on en fit une troisième moins forte dans la nuit, par l’application de dix sangsues aux malléoles. Le lendemain on prescrivit un quart de grain d’acétate de morphine par bouche. Les douleurs s’apaisèrent petit à petit, et cessèrent les jours suivants; on répéta le quart de grain de morphine , qui reçut les honneurs de la cure. L’auteur de cette observation se demande comment il se fait que la morphine n’ait pas eu d’effet dans le bain de pieds et qu’elle ait agi si énergiquement quand on l’a donnée par bouche (?)? Nous demanderons à ce médecin s’il ne compte pour rien les trois saignées et les sangsues? U dira peutêtre qu’elles n’ont rien fait, parce qu’on a bandé le bras et fermé les piqûres des sangsues avant que la douleur fût calmée. Enfin, pour en finir, nous laisserons aux lecteurs l’analyse des autres faits. Il ne sera pas difficile de faire comprendre qu’ils tombenttous devantl’examen rigoureux, et qu’aucun d’eux ne prouve réellement la propriété qu’on attribue à la morphine.

§ VII. Action mécanique. — L’action mccanico-chimique de la morphine et de ses sels les plus usités est fort légère; faiblement astringente si on la donne en

(1) Journal universel et hebdomadaire de médecine, t. vi, n. 72 , février 1832.

(2) Bollettino delle scienze mediche délia societ. medic. chir. di Bologna, anno v, vol. vin, aprile et rnaggio 1833, p. 166.

NARCOTINE.

solution; lorsqu’on l’applique sur le derme dénudé ou sur une partie phlogosée, elle agit comme tous les sels solubles, et peut arrêter une inflammation commençante fort légère. On pourrait expliquer par là les bons effets instantanés que quelques oculistesonl obtenus des solutions des sels de morphine dans les ophthalmies. Il n’est pourtant ni prudent ni logique de suivre une pareille pratique, car l’action mécanique locale est bientôt suivie del’action dynamiqueparsuile de l’absorption. Cette action est stimulante, et par conséquent diamétralement opposée aux vues du praticien.

§ VIII. Mode d’administration. — Parmi les sels qu’on prépare avec la morphine, trois sont le plus en usage : l’acétate, le sulfate et le chlorhydrate. On donne généralement la préférence à ces deux derniers , car l’acétate est moins soluble. La morphine pure a une action très-prononcée sur l’économie, à cause de son insolubilité dans l’eau froide, on ne l’emploie jamais seule, mais toujoursà 'l’état de sel. L’acétate de morphine, bien préparé, cristallise en demi-sphères aiguillées; étant bien déliquescent, on doit Je conserver dans des flacons bien clos. Il est amer, soluble dans l’alcool. Ou dirait que l’eau le décompose, car une partie de ce sel se précipite au fond, de sorte .qu’il convient d’ajouter toujours à la solution aqueuse quelques gouttes d’acide acétique. Le sulfate de morphine cristallise en aiguilles soyeuses divergentes; il est soluble dans le double de sou poids d’eau. L’azotate et le chlorhydrate de morphine s’obtiennent sous forme de rayons divergents. On administre la morphine par bouche, et plus généralement parla méthode endémique. La dose de la morphinepureeldesesselsest d’un huitième àun quart degrain, rarement d’un demigrain, qu’on peut, au besoin, répéter une ou plusieurs fois dans les vingt-quatre heures. On doit agir avec la plus grande circonspection dans l’augmentation des doses, alin d’éviter les empoisonnements auxquels elle ne manquerait pas de donner lieu. MM. Magendie, Bal ly et autres prétendent que l’habitude a très-peu de pouvoir pour affaiblir l’action de cette substa nce; nous avons pourtant vu, dans l’histoire du diabète rapportée plus haut, que des doses énormes ont pu être administrées petit à petit et tolérées: cela tient, ainsi que nous venons dclcdirc, aux conditions particulières de l’organisme malade. M. Magendie a imaginé un sirop d’a-

cétate de morphine dont chaque quatre onces contient un grain de sel; on en prescrit une cuillerée à café toutes les trois heures. Lorsqu’il est question de mettre en pratique la méthode endermique, après avoir dénudé la peau de son épiderme au moyen d’un épispastique, on applique un sel de morphine en poudre à la dose d’un demi à trois quarts de grain, si toutefois on n’aime mieux en faire un onguent ou un cataplasme.

Pour panser la plaie on doit en augmenter la dose selon les cas.

Formules-modèles.

1° Solution :

2J. Acétate de morphine, 1 grain.

Eau distillée, 4 onces.

Acide acétique, lOgoutt. Diss.

A prendre une cuillerée toutes les deux heures.

2° Pilules :

2J. Sulfate ou chlorhydrate

de morphine, 1 grain.

Eau distillée , 6 goutt. Diss.

Ajoutez: mie de pain et sucre, q. s. f. • pilules 8.

On en prendra une toutes les trois heures.

NARCOTINE.

Relativement aux autres principes constituants de l’opium, tels que la narcéine , la méconine, l’ulmine , etc., on n’a pas encore assez de données chim iques pour être autorisé à leur donner une place parmi les agents thérapeutiques. — Les faits que nous possédons surla-narcotine ne sont pas non plus en assez grand nombre pour bien établir son action sur l’économie. Nous nous bornerons donc à dire que la narcotine, appelée autrement principe cristal lisable de üecosne , substance découverte parce chimiste, est solide, blanche, inodore, insipide et cristallisée en prismes. L’eau froide n’agit presque pas Sur elle; l’alcool bouillant et l’éther la dissolvent. Elle est très-légèrement narcotique. Orlila prétend avoir démontré que douze grains de narcotine eu solution dans l'huile d’olive ou dans les acides acétique et sulfurique donnent la mortaux chiens assez promptement avec de violeutes convulsions, ou à la suite d’un assoupissement complet. Les expériences de Bally tendraient au contraire à prouver que cette substance n’a aucune activité. M. Magendie ne considère point la narcotine comme un médicament.

ORDRE IVe.

HYPERSTHÉNISANTS RACHIDIENS.

Ce que nous avons dit dans les généralités des remèdes hypersthénisants céphaliques s’applique" sans restriction à ceux dont nous allons nous occuper; seulement leur action paraît se prononcer plus particulièrement sur le cervelet et la moitié antérieure de la moelle épinière: aussi les avons-nous appelés hypersthénisants spinaux.

ALCOOL

( Spirilus vini rectificatus.)

§Ier. Caractères physiques. — L’alcool est un i produit de l’art; il résulte, comme on sait, de la fermentation spiritueuse du sucre. On l’obtient ordinairement en distillant une liqueur fermentée quelconque, mais plus particulièrement du vin, du cidre et de la bière. Lorsque 1 alcool concentré est mêlé à une partie égalé d eau, il prend le nom d ’eau-devie. Celle qu’on retire du sucre de canne s’appelle rhum. 11 y a des eaux-devie qui présentent des arômes et des saveurs dus aux substances dont on Jes retire, telles sont le tafia et le kirschwasscr, qu’on prépare au moyen de la fermentation et de la distillation de la mélasse et de cerises pilées avec leurs noyaux. — L’alcool est un liquide transparent, incolore, d’une odeur particulière agréable, d'une saveur brûlante , trèsvolatil, entrant en ébullition à 78° 4 ( sous une pression de 7G. Il s’enflamme lorsqu on le chauffe au contact de l’air ou

dugazoxygène, etse transforme en eau et en gaz acide carbonique. Une partie de l’alcool s’évapore à l’air libre et l’autre absorbe l’eau atmosphérique 68 degrésdu thermomètre centigrade ne suffisent pas pour le congeler. Hutton assure être parvenu à le solidifier par un froid de 79°.

§ II. Analyse et notions chimiques. — L alcool es t coin posé,d’a près de Saussure, de 5 1 ,68 de carbone, 34,32 d’oxygène et de 13,70 d’hydrogène. D’après Julia de Fontenelle, 1 alcool absolu ou anhydre est composé de deux volumes de gaz hydrogène percarboné et d’autant de vapeur d eau. L’alcool jouit de plusieurs propriétés. Un grand nombre d’acides, placés dans des circonstances particulières, peuvent, en se combinant avec lui, donner naissance à des éthers, ainsi que nous l’avons dit. Il dissout tous les sels déliquescents, les huiles essentielles, plusieurs huiles fixes, les résines, les baumes, le camphre et plusieurs substances animales , telles que le lait, le sang, l’albumine, etc.

§111. Effets sur les animaux. — Les expériences que nous avons entreprises sur des lapins auxquels nous avons fait avaler un scrupule d’esprit-de-vin rectifié nous ont montré que ces petits animaux commencent aussitôt par courir à droite et à gauche; quelques minutes après ils avaient des mouvements convulsifs incertains, ou paraissaient aoitésensuite ils sc couchaient sur les jambes postérieures, la bouche béante tournée vers le ciel ; ils devenaient inquiets, ha—

ALCOOL

letants, et au bout de quatre heures ils tombaient dans une sorte d’assoupissemenlprécurseurde leur mort. L’autopsie de ces petits cadavres a montré les méninges injectées ainsi que la substance du cerveau et du cervelet, les poumons engorgés de sang, l’estomac et le canal intestinal phlogosés.

D’après les expériences de Brodie, les animaux qui meurent par l’elTet de l’alcool offrent toujours des traces profondes d’une plilogose dans les voies gastriques. — M. Flourens a cru pouvoir établir, d’après un grand nombre d’expériences qui lui sont propres, que l’alcool agit exclusivement et d’une manière particulière sur le cervelet.

§ IV. Effets sur l'homme en santé. — Il n’était certainement pas nécessaire, pour avoir une connaissance exacte des effets de l’alcool sur l’homme en santé, d’avoir recours à des expériences particulières; nous avons malheureusement tous les jours sous les yeux les effets, parfois si tristes, de cette liqueur sur des hommes adonnés à la passion de boire. Il est aisé devoirque, prisàdose modérée, l’alcool produit de la chaleur à l’estomac et à tout le corps; il accélère la circulation dusang, colorelapeau, excite toutle système nerveux, réveille une gaieté extraordinaire et donne aux individus plus d’activité pour remplir les différents exercices de la vie. Pris à forte dose il produit de la soif, une ardeur dans l’estomac, de la sueur abondante ou une sécheresse à la peau; il rend la démarche chancelante, trouble et bouleverse toutes les idées; il émousse la sensibilité, donne enfin le délire de l’ivresse avec toutes les formes variées que le tempérament de l’individu et ses habitudes morales et physiques lui impriment.

L’alcool exalte , il est vrai , le courage , la bravoure; mais il survient ensuite de la langueur et de la somnolence. En élevant considérablementles doses, on peut donner lieu à des désordres fort graves, tels que le vomissement intermittent, ou une petitesse extrême du pouls, un froid glacial, la pâleur cadavérique, l’insensibilité, l’assoupissement, l’immobilité, l’apoplexie, l’asphyxie et la mort. Si l’alcool pris à plus petites doses ne donne pas des résultats aussi graves ni aussi prompts, scs effets n’en sont pas moins fâcheux lorsque son usage est continué pendant assez longtemps. La digestion en souffre la première, l’appétit se perd, la soif augmente, l’haleine devient fétide, le goût

s’éteint, et on éprouve tous les jours en s’éveillant des nausées et même un vomissement de matières aqueuses. Parfois la diarrhée, la dysenterie, la lienterie succèdent aux symptômes précédents. Une légère plilogose, qui devient chronique, s’empare de tout l’appareil gastrique, qui finit parl’indurationsquirrheusedu foie, par des callosités et des ulcérations dans les intestins, de calculs rénaux, avec dysurie, ischurie et autres symptômes plus ou moins graves. Ces désordres ne s’arrêtent pas là. La mémoire se perd, la gaieté se change en tristesse, en taciturnité, en stupidité; des vertiges, des tremblements dans les membres, des mouvements convulsifs, un état comateux; en un mot, on voit survenir tous les symptômes du delirium tremens potatorum (l). Pour de plus amples détails sur les effets délétères de l’abus des boissons alcooliques , nous renvoyons aux ouvrages de Carminati (2), de Léveillé (3), de Rush (4) et autres, que nous passons sous silence.

§ Y. Effets dans les maladies. — Tous les médecins conviennent de l’utilité de l’alcool dans le traitement des maladies liyposthéniques , vu sa qualité stimulante diffusible très-énergique. On le prescrit ordinairement dans les mêmes cas où sont indiqués les éthers et l’ammoniaque ( Voy . ces articles). En thérapeutique cependant l’alcool n’est jamais employé pur, si ce n’est à l’extérieur. On l’affaiblit ordinairement avec de l’eau aromatisée ou avec un sirop quelconque. Je ferai observer néanmoins que plusieurs

(1) Il est pénible de voir des artisans

qui contractent la malheureuse habitude de se saturer plus ou moins d’alcool chaque matin et dans le cours de la journée , à des époque où l’estomac est ordinairement vide d’aliments. Il en résulte que partout où l’usage de l’alcool est excessif, le tremblement des membres est très-commun et le délire très-fréquent ( delirium ebriositatis). Le docteur Kriebel, de Berlin, en attribuant ce delirium à l’insomnie, n’a-t-il pas pris l’effet pour la cause? Y. Léveillé, De la folie des ivrognes. Paris, 1S32, p. 257. (iV. d. Trad.)

(2) Hyieia , Therap. et mat. med. Milan.

(3) Histoire de la folie des ivrognes. Paris, 1832.

(4) An inquiry in to lhe effects of ardent spirits, etc. Philadel Rust’s Repertorium, xvi, p 117.

ALCOOL

praticiens prescrivent les alcooliques dans certaines maladies qu’ils caractérisent hyposthéniques, sans qu’elles soient telles en réalité. — Je ne reproduirai pas ici les considérations que j’ai exposées aux articles Ammoniaque , Ethers , Opium , relativement aux maladies de nature phlogistique ou douteuse ; j’y renvoie le lecteur, puisque les mêmes idées trouvent ici leur application; j’ajouterai seulement que la dyspepsie, les indigestions, les faiblesses d’estomac, pour lesquelles on préconise les alcooliques, n’entrent point dans cette catégorie. Nous verrons plus loin que la dyspepsie ne constitue pas à elle seule une maladie, elle n’est que le symptôme d’une altération particulière de l’appareil gastrique. Lorsqu’un malade atteint de cette affection s’est bien trouvé de l’usage de quelque teinture alcoolique, il faut, avant d’en attribuer les effets à l’alcool, voir quels sont les éléments qui la composent: vous y trouverez ordinairement plusieurs principes de nature opposée à celle de l’alcool, et qui neutralisent plus ou moins cette dernière substance.

§ YI. Action mécanique. — L’alcool est un agent physique fort actif, très-usité en thérapeutique; appliqué sur une partie quelconque, il la contracte, la crispe, la durcit à l’instar des astringents énergiques. Aussi l’alcool devient-il souvent, entre les mains d’un chirurgien habile, d’un secours précieux. Il arrête les hémorrhagies, lesphlogoses dès leur début, notamment les phlogoses traumatiques, les engelures etautres lésions analogues. Les eaux vulnéraires, dites de Cologne, desCarmes, tantvantées, nedoivent leur vertuqu’à l’actionastringente mécanique de l’alcool qu’elles contiennent. Nous parlerons ailleurs de la manière particulière d’agir des astringents contre certaines inflammations; nous ferons voir qu’ils ne sont pas toujours aussi utiles qu’on le pense, car ils ne lesarrêtent pas dès le commencement,ils lesaugmentent.Ily a des cas danslesquels l’indication thérapeutique est d’augmenter l’état de phlogose d’une partie pour en accélérer la marche et la résolution, ou pour obtenirl’adhésion des parties écartées. En pareille occurrence l’alcool devient, par son action physique, un auxiliaire excellent, d’autant plus qu’on peut à volonté le rendre moins actif en y ajoutant de l’eau pure. L’alcool est d’uiipuissant secours dans les hémorrhagies externes. Appliqué sur les blessures, les déchirures, ou surles membra-

nés muqueuses saignantes, il crispe les tissus organiques, il coagule le sang et il arrête parla les hémorrhagies. Pourtant, si l’on prescrit l’alcool dans des cas d’hémorrhagie externe, d’épistaxis ou de métrorrhagie,il faut tenir compte de la condition des organes; on pourrait causer des accidents fort graves: tel est le cas, par exemple, d’hémorrhagie utérine durant la grossesse ou après l’accouchement. Il est clair que dans cette circonstance l’écoulement tient ordinairement à un état de phlogose de la matrice, et que l’alcool ne pourrait que l’augmenter (l).

L’alcool possède encore une autre propriété mécanique, c’est de se volatiliser promptement et d’enlever par' conséquent beaucoup de calorique des parties environnantes. Sous ce rapport il offre beaucoup d’analogie avec les éthers dont nous avons déjà parlé. Il est bon néanmoins de faire remarquer que comme l’alcool est moins volatil que l’éther, appliqué sur les parties enflamméesil pourrait agir mécaniquement comme styptique, et être en même temps absorbé, d’où il s’ensuivrait un effet hypersthénisant très-puissant. Aussi , lorsqu’on veut le prescrire comme remèdeévaporant, et en prévenir l’effet dynamique, est-il important de couvrir la région où on l’applique d’une pellicule fort mince, et de ne verser l’alcool que par-dessus et petit à petit au fur et à mesure qu’il se volati-

(t) Nous croyons que l’auteur est dans l’erreur en disant que d’ordinaire les hémorrhagies qui accompagnent la grossesse ou qui succèdent à l’accouchement tiennent à une phlogose de la matrice. Selon nous, elles se rattachent souvent à d’autres causes, telles que l’inertie, le spasme, la faiblesse ou le relâchement du tissu de l’utérus; elles dépendent aussi parfois de la déchirure partielle de quelques ramifications vasculaires sanguines. L’état de pléthore ou de stase sanguine des vaisseaux utérins peut également donner lieu à une hémorrhagie; mais il y a loin de la simple congestion à la véritable inflammation. Les hémorrhagies qui surviennent pendant les premières vingt-quatre heures de l’accouchement coïncident souvent avec une irrégularité ou un défaut de contraction de la' matrice. Il est clair qu’il y a dans plusieurs de ces cas des indications particulières à remplir, indications qui ne peuvent pas complètement ressortir de l’idée de phlogose que M. Giacomini a semblé établir d’une manière générale.

(N. des trad.)