OU SULFATE DE MAGNESIE

[Sal anglicum vel sulphas magnesiœ.)

§ Tr. Caractères physiques. — • Le sulfate de magnésie, connu sous les noms de sel amer, sel d’Angleterre, sel d’Epsom, de Sedlitz, d’Egra, de Scheydschulz et de sulfate de protoxyde de magnésium, est un sel blanc, cristallisé en beaux prismes rectangulaires à quatre pans, terminés par des pyramides à quatre faces. Il est très-amer cl désagréable au goût; il elileurit lentement a l’air sec. Il existe dissous dans plusieurs eaux minérales qui lui ont donné leur nom. Celui qu’on rencontre dans le commerce est toujours plus ou moins impur, il renferme d’au très substances salines. Les pharmaciens s’en servent pour préparer la magnésie pure ou carbonatée. Ce sel existe dans plusieurs montagnes d’Europe, dans les Alpes, dans la Suisse, les Apennins, etc.; on en a même rencontré à Montmartre. Toutefois celui qu’on

magnésie.

retire en grand des montagnes deSestri dans la Ligurie, et qu’on prépare à l’aide d’uu procédé ingénieux de J. iMojon, est le plus esiimé eu Italie à cause de sa pureté ( 9).

§ II. Notions chimiques. — Ce sel neutre est formé, d’apres Henry et Dallon, de 3 S parties d’acide sulfurique, iS de protoxyde de magnésium et de AS parties d’eau. Les alcalis en précipitent plus ou moins la magnésie; l’alcool ne le dissout pas. A la température rouge cerise, une petite quantité de ce sulfate est décomposée en oxygène et en acide sulfurique qui se dégagent, et en magnésie qui reste libre; le contact des acides ne lui fait subir que fort peu (l’altéra lion.

§111. Effets sur l'homme bien portant.

— Le sulfate de magnésie pris a petite dose, à jeun, détermine une sorte de faiblesse , de langueur d’estomac , réveille l’appétit, excite la soif, et bientôt après la sueur; on note aussi parmi ses effets de fréquentes envies d’uriner. Audessus de 15 grammes (1/2 once), il est purgatif, donne lieu à des évacuations liquides qui, cependant, ne se répètent pas longtemps. Au-dessus de 45 grammes (4 onces et 1 /'. ). ce sel provoque de fortes i auséeset même le vomissement.

Néanmoins, j’en ai vu donner jusqu’à 60 grammes en une seule fois sans causer ni vomissements, ni purgations; mais à leur place se sont déclarés tous les symptômes d’une hyposthénie générale; savoir: frisson, pâleur, impuissance du mouvement, tremblements dans les membres, défaillances répétées. Chez une autre personne plus délicate, ces phénomènes ont été plus intenses encore et iccomp.- gnésde vomissements; mais sans évacuations alvines, quoique la dose du tel ne fût que de 4 5 grammes.

§ IV. Effets dans les maladies. — Le inlfate de magnésie est généralement ■egardé comme un excellent purgatif, et I est employé comme tel contre la conitipation et l’embarras des premières voies. Il existe cependant un grand nombre d’autres affections dans lesquelles ce el est administré avec avantage; telles ■ont, par exemple, les indigestions, les ;astrites chroniques, l’hydropi.-de, les

(69) Alibert, Nouveaux éléments de Ihédpetnique, \ol. i. p 337, première édition, •lemoria sopia il soif, di maguesia di J. lojon, Genoxa, 1804.

congestions cérébrales, etc. Les auteurs qui ne voient dans ce remède que la seule action purgative le croient contre-indiqué dans toutes les affections accompagnées de tendances à la diarrhée et aux hémorrhagies intestinales. Plusieurs praticiens, craignant la stimulation de ce sel, le proscrivent rigoureusement dans toute affection inflammatoire des intestins. Selon nous, ces médecins sont dans l'erreur, car, je le répète, les maladies dans lesquelles ils le prescrivent ne sont pas les seules oit il convient ; il y en a bien d’autres dans lesquelles ils le croient nuisible et où il est pourtant utile. L’avantage qu’on en relire n’est pas dû à sa propriété purgative, car celle-ci n’est pas le résultat de l’action véritable et primilive du sulfate de magnésie , quoique les évacuations suivent fréquemment son usage. Nous avons déjà fait observer que parfois des effets opposés en apparence ont lieu par l'administration du sulfate de magnésie, et que les évacuations alvines manquent complètement lorsqu’il est donné a fortes doses. Il m’est arrivé, ainsi qu’a d’autres (7 <»). de voir la diarrhée ou la dysenterie s’arrêter sous l’influence du sulfate de magnésie; d’oit on aurait pu inférer que ce sel , loin d’être purgatif, est un véritable astringent.

Enfin , on obtient , chez l’homme bien portant, des effets tout à fait analogues à ceux du tartre slibié, c’est-àdire hyposthéniques. 11 pourrait exister quelque doute concernant l’action mécanique, irritante, locale, de ce sel. Pour éclaircir ce point, j’ai appliqué sur des parties externes enflammées et douloureuses une solution de sulfate de magnésie, et j'en ai retiré de fort bons effets, comme quand on applique le bain de Schmticker. J’;.i usé de cette même solution sous forme de collyre dans des cas d’opbthalmic aiguë, avec le même avantage que lorsqu’on fait usage des décoctions émollientes et des applications froides. En 1824,1a colique inflammatoire régnait d’une manière épidémique dans mon pays natal; j’en fus atteint moi-même. J’ai eu recours à 40 grammes de sulfate de magnésie, à l’instant même les douleurs les plus aiguës qui me tourmentaient ont cessé comme par enchantement; les ayant senties de nouveau plus tard, j’ai eu

(70) Trousseau et Parmentier, Archives générales de médecine, mai 1822.