RHUBARBE

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eût cessé. Je suis resté tranquille encore une demi-heure, en m’explorant le pouls, qui donnait tantôt soixante, tantôt soixantc-un battements ; je faisais tous les efforts possibles pour ne pas vomir. Bientôt, je fus pris par le sommeil. Le besoin d’uriner m’éveilla, ce qui m’arrivait rarement pendant la nuit , trois heures et demie après avoir pris le remède. Le pouls ne battaitplus que cinquante-huit, et le malaise avait cessé. Je me rendormis aussitôt après, pour ne m’éveiller que quatre heures plus tard. J’ai trouvé mou pouls à cinquante-quatre; ma bouche était sèche, et j’aimais àrester au lit, contre mon ordinaire, éprouvant un véritable besoin de repos. Dans la matinée, j’ai eu une évacuation naturelle, à l’heure ordinaire. Le restant de la journée se passa sans aucune particularité. Ayant trempé un linge blanc dans l’urine, il prit une teinte safranéeplus marquée encore dans la seconde urine. Quoique la dose de la rhubarbe fut assez forte, je n’ai pas éprouvé la moindre douleur ni irritation dans aucune partie du corps.

— Que penser donc des pharmacologues qui, parmi les effetsde la rhubarbe , énumèrent les irritations, les douleurs d’entrailles , les inflammations d’estomac, l’accélération du pouls et la fièvre? Nous pensons qu’ils ne les ont jamais observés, et qu’ils ont noté ces effets hypothétiquement, ou en prenant pour effet de la rhubarbe ce qui dépendait d’autres circonstances, soit morbides, soit accidentelles. Nous avons aussi observé plusieurs fois, chez certains malades, que les évacuations obtenues au moyen de la rhubarbe étaient précédées, ou accompagnées de douleurs intestinales, ou de coliques; mais nous n’avons pu les attribuera l’action directe de la rhubarbe, puisqu’elles n’ont eu lieu que plusieurs heures après son administration , lorsqu’elle avaitdéjk été digérée etabsorbée, et que les matières étaient déjà sécrétées et prêtes à être évacuées. Comment ne pas voir dans le passage rapide de ces mêmes matières, d’un point à un autre de l’intestin, la cause véritable et immédiate des douleurs de ventre, ainsi que nous les avons vues naître pour avoir pris une huile purgative, de la manne, du tamarin et autres médicaments ?

§ IV. Appréciation de l'action, et effets dans Les maladies. — Un axiome thérapeutique, ignoré jusqu’à ces derniers temps, et que nous avons établi dans plusieurs endroits de ce traité, c’est

que toute substance, pour agir sur l’économie animale comme médicament, doit être absorbée, et pénétrer dans l’assimilation organique; elque les évacuations qu’on obtient par les substances dites purgatives ne dépendent pas de l’action immédiate ou du contact du remède sur l’intestin, mais bien de l’effet dynamique qui a succédé à sa digestion et à son passage dans le torrent de la circulation. Nous avons une démonstration très-évidente de ce fait dans la rhubarbe, puisque nous la voyons digérée, absorbée, passée dans la circulation, dont partie est expulsée du corps bien avant que les intestins aient éprouvé son effet. Le premier effet apparent de la rhubarbe est la coloration de l’urine, par le passage des principes composant cette drogue dans ce liquide , principes qu’on rencontre dans l’urine quelques minutes après l’avoir avalée. On reconnaît ces principes ensuite dans la sueur, et assez promptement aussi dans le lait des nourrices.

{N. d. trad .) [Ces observations, devenues depuis longtemps triviales aux thérapeutistes au courant de la science, ne démontrent-elles pas tout le ridicule, pour ne rien dire de plus, des prétentions de M. Orfila qui vient aujourd’hui, à l’Académie de médecine, se donnerpresque pour l’auteur de la découverte de l’absorption des poisons et de leur retour parl’émonctoire urinaire? Si ce chimiste eût jamais approfondi la science thérapeutique et les travaux véritablement importants qui existent en toxicologie, il s’abstiendrait de venir devant le premier corps médical de France se couvrir de ridicule en débitant avec une imperturbable assurance de pareilles matières.]

Les vaisseaux sanguins sont les premiersà éprouver l’action de la rhubarbe, car le pouls devient petit et lent. D’où l’on doit déduire que son action est hyposthénisante. Pourtant si l’estomac n’est pas le premier, il est toujours l’organe qui en ressent l’effetavec le plus de force. Lorsqu’on administre cette substance àpetite dose , on éprouve un effet qu’on appelle corroborant. On dirait en effet qu’elle ‘active les forces de l’estomac et favorise la digestion. Cela n’est cependant que le résultat de la cessation de l’orgasme morbide dans lequel se trouvait ce viscère , résultat qu’on obtient également par l’administration des substances amè-

1U1UBAIU1E.

res dont nous avons parlé. Ainsi donnée à petite dose, la rhubarbe peut être regardée comme un remède hyposthénisant gastrique. Mais à dose élevée, son action s’étend sur les intestins et devient hyposthénisante entérique, elle détermine des évacuations alvines comme les remèdes que nous venons d’étudier. Il pourrait se faire que les ramifications de la veine porte, et conséquemment du foie, en éprouvassent plus particulièrement l’efficacité, ainsi que le disent plusieurs pharmacologues; mais nous n’avons pas encore assez de faits pour appuyer cette doctrine.

L’action hyposthénisante gastrique et entérique de la rhubarbe est constatée d’ailleurs par l’usage qu’en ont fait de tout temps les praticiens contre les maladies connues sous les noms de dyspepsie, indigestion, rots, constipation liypersthénique , etc. Ces affections ne sont, comme on sait, que des subplilogoses des viscères abdominaux, notamment du foie, si le mal s’offre sous forme d’hypochondriase et avec jaunisse , flux de ventre, etc. Que dirons-nous maintenant des auteurs qui, en établissant une classe de médicaments purgatifs, la subdivisent eu évacuants antiphlogistiques et évacuants phlogistiques, et qui placent la rhubarbe parmi ces derniers? Nous ferons premièrement remarquer que l’union de la rhubarbe avec les huileux, ou avec les sels neutres, donne des effets purgatifs plus forts que si on administrait ces substances séparément; et que, d’après leur manière de voir , l’un étant phlogistique , les autres antiphlogistiques, les effets devraient de toute nécessité s’élider, se détruire réciproquement. Nous ferons aussi observer que les anciens ont prescrit avec un grand succès ce prétendu purgatif phlogistique dans des affections franchement inflammatoires; et que Avicenne l’employait contre les flux chauds comme remède froid (76); que Fordyce (77) et Lentin (78) remarquèrent qu’il donnait du calme et procurait le sommeil; que Bergius a guéri avec la rhubarbe l’odontalgic (79); que contre la dysenterie (maladie bien cer-

(76) Tiliingitis,Rhubarbarologia.Francf.,

(77) Neu inq. int. lhe putrid. and inflamm. fevers, p. 157.

(78) Beob. einig Krankh., p. 161.

(79) Mat. méd., t. i, p. 351.

tainement phlogistique), Degner trouva dans la rhubarbe un excellent remède

(80), etqu’elle a été prescrite contre cette maladie par Alexandre de I ralles (81), par Zimmermann (82), par Monro (83), par Clark (84); que Biclcer a déclaré qu’il faut s’en servir quand il existe des douleurs d’entrailles (85); que Hoffmann

(86) et Bergius (87) prescrivent de l’administrer dans les diarrhées, lorsque les douleurs commencent à se faire sentir; que contre lesaphlhes des enfants elle a été recommandée par Roscnstein(88); et dans le tabès mésaraïque, avec tension abdominale, par Linné (89) et par Fordyce (90) ; que dans la néphrite calculeuse et même dans l’ulcère des reins elle a été conseillée avec éloge par Hoffmann (91) : ces seuls faits suffisent déjà pour prouver que les personnes qui croient que la rhubarbe est un purgatif tonique ou phlogistique se trompent.

§ V. Action mécanique. — Le caractère un peu résineux de la racine de rhubarbe pourrait, en séjournant quelque temps entre les replis de la muqueuse intestinale, occasionner quelquefois une légère irritation. On pourrait par là aussi expliquer les douleurs de ventre qu’on attribue à l’usage de la rhubarbe. L’infusion et la poudre de rhubarbe ont une action mécanique si peu marquée, que Home (92) et Yoigtel (93) l’ont vantée pour lotionner les plaies.

§ YI. Mode d' administration. — Il y a une méthode simple et très-usitée de prendre de la rhubarbe; c’est de la mâcher et d’en avaler la salive à jeun.

Quand on peut s’habituer à l’amertume particulière de cette drogue, cette manière de l’administrer est la meilleure

(80) Hist. dysent. bil. contag., p. 140.

(81) Lib. vin, c. iii.

(82) De opio, secl. iii, p. 187-

(83) Diseases in british. milit. hospit., p. 70.

(84) On the diseas. in hot. countr., p. 229.

(85) Nozemann Verhandel. v, het. Genoot. Rot., t. i, p. 455.

(86) Oper., t. v, p. 60.

(87) Mat. méd., t. i, p. 347.

(88) Ora. Burns Juck., etc., p. 45.

(89) Amœn. Acad., t. ni, p. 228.

(90) Ouv. c., p. 208, 227.

(91) Op., t. il, 'P. I, p. 6, 307.

(92) Pract. obs. on the treat. of ulccrs. Lond., 1801.

(93) Arzneym., 2 Bd , l Abth., p. 502.

pour l’estomac et les intestins. La dose ordinaire, en poudre , pour obtenir des évacuations alvines , est de 2 à 4 grammes (1/2 gros à 1 gros); une plus faible dose agirait plutôt sur l'estomac. Les doses les plus élevées, 12 à 15 grammes, exciteraient le vomisseinentet agiraient comme hypostlicni'santes cardiaco-vasculaires sans produire d’évacuations. La teinture aqueuse de rhubarbe qu’on prépare dans les pharmacies avec l’addition d’un peu de sous-carbonatede potasse, pour empêcherqu’clle ne s altère, peut être donnée à la dose de 30 a 60 grammes ( l à 3 onces). La teinture alcoolique est moins active, à cause de 1 alcool qui paralyse en partie l’action de la rhubarbe. L’alcool sert pourtant à dissoudre les principes résineux du médicament, et à empêcher qu’ils ne produisent des douleurs de ventre. On peut en prendre deux à quatre cuillerées à soupe ; elle est fort peu employée au reste.

L extrait de rhubarbe n’est pas plus emcace que la poudre simple. Ordinairement on le prescrit à dose plus élevée savoir : de 3 à 8 grammes.

Le sirop de chicorée composé contient A f Joubarbe ( syrupus cichorei cum rheo). 11 est très-employé pour les entants , l’amertume de la rhubarbe étant corrigée par le sirop. On peut en donner 30 ou 60 grammes, selon l’âge, etc. (I à 2 onces).

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