HUILES ESSENTIELLES

(Olea essentialia).

Toutes les plantes douées d’une odeur pénétrante donnent un principe fin, vo-

latil, de nature huileuse, qu’on nomme essence, huile éthérée, huile volatile ou essentielle, etc. — Les huiles volatiles diffèrent des huiles fixes par des caractères qui leur sont propres. Ces dernières s’obtiennent ordinairement en exprimant les fruits ouïes graines qui les contiennent ; la plupart de ces huiles sont onctueuses et fades, tandis que les premières ont une odeur fort aromatique, un goût chaud , âcre , caustique , et ne sont point visqueuses. Soumises à l’action d’une température un peu élevée, elles se volatilisent sans éprouver d’altération; elles sont solubles dans l’eau et dans l’alcool. On les prépare ordinairement en distillant avec de l’eau les parties des végétaux qui les contiennent. On a généralement l’habitude de placer dans la même catégorie toutes les huiles essentielles qu’on obtient des végétaux aromatiques, tels que les crucifères et les ombellifères , qui en sont les plus riches; elles ont cependant des caractères fort distincts sous le double rapport physique et thérapeutique. — Comme nous ne devons parler actuellement que des huiles essentielles, hyperstliénisantes, nous nous bornerons à dire quelques mots des substances dont on les retire.

CANNELLE

( Laurus cinnamomum ) .

§ Ier. Caractères physiques. — La cannelle est une écorce brunâtre au dehors, rougeâtre en dedans , très-aromatique , qui provient des petits rameaux d’une espèce de laurier vulgairement appelé cannellier. Cet arbre croît dans les Indes orientales , et surtout au Ceylan.

La meilleure cannelle dans le commerce est celle qui se trouve en paquets trèslongs , composés d’écorces minces roulées les unes dans les autres. Son odeur est suave, sa saveur sucrée, chaude, piquante et aromatique; elle est trèscassante. Si on en met plusieurs fragments en macération dans de l’eau pendant quelques jours, et qu’on fait distiller ensuite, on obtient une eau laiteuse , qui par le vrepos laisse séparer l’huile essentielle. Cette huile est d’une couleur jaunâtre, pluspesaule que l’eau pure, d’une très-forte odeur de cannelle , d’une saveur extrêmement âcre et corrosive.

§ II. Notions chimiques. — Yauquelin

CANNELLE

a obtenu, par l’analyse de la cannelle , une liuile essentielle, du tannin combiné à de la matière végéto-animale , soluble dans l’eau, par le moyen d’un acide, du mucilage; un principe colorant de la résine blanche ; il y a trouvé aussi de Lamidon. — D’après les recherches de Gœhel, l’huile essentielle est composée de carbone, d’hydrogène et d’oxygène. Elle est soluhle dans l’alcool, niais peu dans l’eau; elle s’y mêle pourtant par l’agitation et par l’addition d’un peu d’alcool. On obtient par là l’eau ainsi dite de cannelle.

§ III. Effets chez les animaux. — Les fruits et les graines du laurier cannellier sont manges avidement par les oiseaux, notamment par les pigeons et par les corneilles. Malgré le pouvoir des organes digestifs de ces animaux, les graines en question sont rendues inaltérées dans leurs excréments, et peuvent encore germer après , ce qui prouve qu’elles ne sont pas digérées du tout.

Cela est si vrai qu’à Java, oh les Hollandais faisaient jadis le monopole de la culture du cannellier, et avaient soin de faire arracher de temps en temps les cannelliers qui croissaienthors de leurs domaines, afin de s’assurer plus exclusivement la possession , n’ont pu obtenir leur but, car les excréments de ces oiseaux propagèrent partout ce précieux végétal (1).

§ IV. Effets sur l’homme en santé. — L’usage diététique de la cannelle est très -ancien, et très -répandu comme moyen d’assaisonnement. A la dose d’un seul grain, elle échauffe promptement l’estomac et lui donne de la vigueur; à plus haute dose , elle produit tous les phénomènes d’une excitation générale (2). Les personnes qui feraient abus d’aliments chargés de cet arôme s’exposeraient à la longue à perdre l’appétit. Des rots chauds accompagnent sa digestion , laquelle devient paresseuse ; et si lesalimenlsainsi épicés sont prisait souper, le sommeil est agité avec pulsations pénibles aux carotides, et en s’éveillant le matin on a la bouche sèche , la langue empâtée. J’ai observé ce phénomène plusieurs fois sur moi— meme; daulies ont également éprouvé le même effet.

(1) Folli in Murray, Apparat, medic., vol. iv, p. 187.

(2) Roques, phytograpli. méd., tom. i, p. 1(56.

Quelques personnes prétendentque cette drogue jouit delà propriété d’exciter les organes génitaux: aussi quelques vieux ), libertins en font-ils usage quand ils veu- > lent s’exciter à l’acte vénérien. Cette> propriété, cependant, n’est pas plus- \ réelle dans la cannelle que dans d’autres- \ excitants. Parmi les effets dus à l’usage continue de la cannelle, il faut noter l’engorgement des vaisseaux liémor- | rhoïdaux, la constipation habituelle, la ; goutte, les rougeurs à la peau, les dé- i ! rangements d’estomac. A ces indispositions sont généralement sujets les amateurs d’aromates et les gourmands. Roques rapporte l’histoire d’une jeune demoiselle , d’une constitution robuste, qui mourut d’une gastro-entérite pour avoir pris de la cannelledans lebut de se faire 1 2 1 venirlesrègles(l). — Les effets de l’huile : essentielle de cannelle sont analogues à ceux de l’écorce , mais bien plus énergiques; on ne doit pas l’introduire dans i! l’estomac à l’état de concentration , car elle est âcre et corrosive. Appliquée sur ‘ la peau, elle la rougit et la cautérise. Pour ! : prendre cette huile à l’intérieur, il faut , l’adoucir par un mélange de sucre, etc.

§ V. Effets dans les maladies. — Les auteurs s’accordent généralement à dire que les préparations de cannelle conviennent dans les faiblesses asthéniques d’estomac. Quand il s’agit d’arrêter les vomissements hyposthéniques , la diarrhée abondante causée par l’abus des remèdes hyposthéniques, les préparations de cinnamome doivent être préférées à tout autre remède. On les ordonne avec succès pour dissiper les vents qui dépendent, comme on dit, de causes froides , et pour apaiser les nausées produites par certains remèdes dont nous parlerons plus loin. On sait qu’autrelois les préparations de cannelle jouissaient d’une grande renommée dans le traitement du typhus, des fièvres dites nerveuses, de la goutte rentrée, des hémorrhagies utérines , de la chlorose, de l’aménorrhée, et pour activer les douleurs de l’enfantement. J’ai à peine besoin de réfuter cette erreur. Le cinnamome enfin est souvent employé comme moyen correctif d’une foule de médicaments à cause de son goût agréable, etc.

§ VI. Appréciation des faits qui- précèdent. — Que la cannelle jouisse d’une action hyperslhénisante , on ne saurait le

(l) Op. cit. , p 169. *

CANNELLE

révoquer en doute, d’apres les effets que nous venons d’observer sur l’homme bien portant; que par cette action, le canal digestif soit excité plus que tout autre appareil , c’est là un autre fait également prouvé par les mêmes observations et par l’assentiment de la plupart des thérapeutistes. La cannelle, en activant le pouls , et en élevant la chaleur générale , confirme l’opinion que nous venons d’émettre, savoir que tou te substance hypersthénisante fait sentir plus ou moins son action sur le système circulatoire.

Nous venons d’établir que les substances hyperstliénisantes gastro-entériques activent certaines fonctions et en affaiblissent d’autres. Cela se vérifie trèsexactement dans l’usage de la cannelle.

Par l’usage de la cannelle, effectivement, l’absorption du chyle devient plus active ; la mucosité , labile et les autres humeurs gastriques augmentent; le mouvement propre des intestins est favorisé ; en conséquence l’acte de la digestion est accéléré, mais la sécrétion de toutes ces humeurs va en diminuant; les évacuations excrémentitiel les de vien nent plus rares; la constipation se déclare, des coliques ont lieu , la perte de l’appétit, etc. Il est donc incontestable que l’usage abusif de’ la cannelle finit par frapper l’estomac d’impuissance , tandis qu’il en avait activé la force tout d’abord, et cela en vertu de cette loi physiologique qui veut que l’exercice normal d’une fonction ne puisse avoir lieu, sans la régularité des rapports réciproques des différents éléments qui la constituent.

* L’idée qui attribue les effets dynamiques de la cannelle à l’huile âcre, irritante, qu’elle contient est tout à fait erronée, car lorsqu’on l’administre à l’intérieur, elle est tellement délayée et enveloppée que son action irritante est presque nulle. En conséquence , son effet constitutionnel doit être rapporté à l’absorption, comme celui des autres remèdes en général.

La force irritante, caustique, de l’é- ’orce de cannelle est d’ailleurs, comme on sait, bien inférieure à celle de la non tarde, et pourtant, bien que cette iction soit analogue dans les deux médicaments , leur effet constitutionnel :st tout à fait différent.

§ VIL üction mécanique. — L’action nécanique dont nous venons de parler «t analogue dans presque toutes les miles essentielles; il n’en est pas de nême de leur action dynamique, qui

peut être très-différente. A l’extérieur, sur la peau, on peut se servir de l’huile de cannelle comme de l’ammoniaque:

elle est presque aussi caustique que cette dernière. Si l’on ne veut produire qu’un eflel léger, on n’aura qu’à l’affaiblir à l’aide d’une huile fixe qui la convertit en Uniment. On ne doit pas la donner pure par bouche, mais bien à la dose de deux ou trois gouttes dans quelque liqueur appropriée. Elle est employée comme odontalgique , ou comme cautérisant de la carie dentaire.

§ VIII. Mode d’administration. — La cannelle est d’un usage assez commun en médecine et dans l’art culinaire. On l’administre en poudre, en teinture, ou bien sous forme d’huile essentielle, ou d’eau dite de cannelle. La poudre de cannelle {putois corticis cinnamomi) s’ordonne à la dose de vingt -quatre grains à une drachme, dans les opiats, dans les bols, ou dans quelque liqueur spiritueuse.

L’huile essentielle de cannelle ( oleum volatile cinnamomi ) se prescrit à la dose de deux , trois , quatre gouttes sur un morceau de sucre, ou versée dans un véhicule approprié.

La teinture de cannelle [tinctur a cinnamomi) résulte de six parties d’alcool à 21°, ou de vin blanc généreux , dans lequel on laisse en digestion pendant plusieurs jours une partie de cannelle concassée. On administre la teinture par gouttes, mais en bien plus grand nombre que l’huile. On en fait aussi un sirop agréable, qu’on prend délayé dansj’eau.

L’eau de cannelle ( aqua cinnamomi) s’obtient par la macération de cette écorce dans de l’eau, et par la distillation. On l’appelle eau de cannelle simple on orgée. Laissée en repos, le peu d’huile essentielle qu’elle tient en suspens et qui la rend d’une couleur lactescente se précipite au fond. En y ajoutant un peu d’alcool, qui empêche la séparation de l’huile essentielle, on forme l’eau de cannelle spiritueuse. Les proportions sont de : une partie de cannelle , deux d’alcool et dix d’eau. On en donne depuis une jqsqu’à quatre onces.

Formules - modèles .

t ° Sucre de cannelle.

2|. Huile essent.de cinnamome, l goutte Sucre blanc , demi-scruu.

M. f. s. l’a. paquets A prendre un toutes les six heures.

GEltOKLKS.

2e Alcoolat.

2J. Teinture tic cinnamome, l once.

Gérofle, 1 scrup.

Anis et coriandre, de chaque 1 gros.

Sirop d’écorce de citron, demi-once.

Mêlez.

A prendre de 3 à 4 gros par jour, sans véhicule.

3° Pilules de W illis.

21 Extract, cardis bened. 1 drachm.

Ætlieræ, 2 scrupul.