FÈVE DE SAIJNT-IGNACE

(Semen Ignatiœ amarœ.)

On donne ce nom à la semence d’un arbre du genre strychnos des Indes orientales, que le père Camelli, en honneur du fondateur de l’ordre des jésuites, nomma lgnatia amara. Cette semence est irrégulière, anguleuse, dure, très-amère, d’un brun pâle au dehors, striée, inodore, de la grosseur d’une olive. Chaque fruit, qui est de la grosseur d’une poire ordinaire, ovoïde, glabre, contient 15 à 20 de ces semences.

Outre la strychnine, les chimistes français que je viens de citer ont trouvé dans cette graine les mêmes principes que dans la noix vomique , et spécialement l’acide igasurique, dont la nature n’est pas encore bien connue.

§ III. Effets sur les animaux. — On a expérimenté sur les animaux l’extrait de noix vomique. Les chats, les chiens et les lapins sur lesquels Desportes, Magendie et Delille essayèrent cette substance moururent comme asphyxiés , à la suite de contractions spasmodiques et tétaniques (52). Une roideur qu’on pourrait assimiler à celle du tétanos , associée à une insensibilité absolue, a été remarquée par Lossius chez les animaux qu’il avait empoisonnés avec la noix vomique. Il a observé aussi qu’on peut les piquer, les brûler, les amputer même, sans qu’ils manifestent la moindre sensation de douleur. Les chèvres, qui peuvent résister, comme on sait, à l’action de plusieurs poisons végétaux, meurent par celui-ci (53). Les nécropsies ne décèlent pas la moindre trace de phlogose chez les sujets qui ont succombé à l’action de ce poison (54); cela a été constaté par plusieurs auteurs, entre autres par Wepfer (55). La fève de Saint-Ignace, que Sidren et Alm expérimentèrent sur des animaux,

(52) Examen lu à l’Institut de France, le 24 avril 1809.

(5.3) Pelletier et Cavenlou.

(54) Dissert, de nuce vomica. Witt., 1683, p. 18.

(55) De cicuta, p. 194.

produisit les mêmes effets que la noix vomique (56). — Pelletier et Caventou, ayant appliqué 2 centigrammes de strychnine dans la gorge d’un lapin, virent se manifester des convulsions, et l’animal mourut au bout de cinq minutes. La même dose placée dans une plaie pratiquée sur le dos d’un autre lapin le tua en trois minutes et demie. On répéta ces expériences avec le même résultat , et l’on s’est convaincu qu’un seul centigramme de strychnine suffisait pour tuer les lapins, les cochons d’Inde, les chats, dans l’espace de vingt à soixante minutes, sans laisser à l’autopsie la moindre trace d’inflammation , ni d’autre lésion appréciable. D’autres expériences entreprises avec 1 centigramme de strychnine préparée avec l’acide azotique et l’acide hydrochlorique démontrèrent à ces mêmes auteurs que ces lapins mouraient en cinq minutes, c’est-à-dire dans le même temps que ceux qui avaient pris une dose double de strychnine pure. Ceux qui avaient pris la strychnine associée à l’acide hydrocyanique moururent aussi plus tôt ; tandis que, en combinant 1 centigramme de strychnine avec 10 centigrammes de morphine, les symptômes spasmodiques ne se déclaraient qu’une heure après , et ils étaient interrompus par un état de calme. Le soir, l’animal mangea bien, et il ne mourut que dans la nuit. Cette expérience montre assez clairement que la morphine affaiblit les effets de la strychnine. La même chose arriva à un autre lapin à qui on donna 1 centigramme de strychnine combinée à 60 centigrammes d’extraitd’opium. Cet animal éprouva un accès spasmodique après un quart d’heure; plus tard, il en eut un second, après lequel il mangea; il parut s’assoupir, et mourut le jour suivant. Enfin , un troisième fut soumis à la même dose de strychnine associée à 30 centigrammes de morphine. L’animal n’éprouva aucun spasme, et, après trois jours, il était très-bien portant, et fut soumis à d’autres expériences (57). Il est évident que les 30 centigrammes de morphine, dose qui avait donné la mort à d’autres lapins, ont été anéantis par 1 centigramme de strychnine, dose qui, elle aussi, avait été mortelle sur d’autres

(56) Diss. de nuco vomica, etc. Ups.,

(57) Journal universel des sciences médicales, juin 1819, p. 258.

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lapins. Ces expériences (le Pelletier et Caventou furent soigneusement répétées, avec les mêmes résultats, par Grenier, qui affirme de son côté qu'on ne trouve sur les cadavres presque jamais la moindre trace d’altération, et que la morphine est le véritable contre-poison de la strychnine (5 8). Quel que fût le but que se proposèrent les auteurs de ces expériences, il nous sera toujours permis de croire, pour le moment, que l’action de la strychnine, qui est analogue à celle des acides azotique, hydroclilorique et hydrocyanique, est contraire à celle de la morphine et de l’opium , et par conséquent hyposthénisante.

§ 1Y. Effets chez l'homme bien portant. — Que l’on administre de la fève de Saint-Ignace ou la noix vomique à petite dose , on produira toujours des spasmes (59) douloureux aux muscles des membres; d’abord aux membres inférieurs, ensuite aux membres supérieurs (60). Quelquefois il y a flux de ventre avec nausées, et des picotements dans les extrémités. Bcrgius. a obtenu par des doses un peu plus fortes des vertiges, des tremblements dans tout le corps, des mouvements convulsifs, des sueurs froides et des défaillances (6l). Grimm dit avoir remarqué une espèce d’ivresse , où tout le corps est comme saisi et tout à fait insensible , et couvert en même temps de sueurs abondantes (62). Les doses élevées de ces graines déterminent la cécité , un relâchement et une paralysie absolue, l’asphyxie et la mort en quelques heures.

Plusieurs individus moururent en présentant ces seuls symptômes; ou bien ils restaient roides, après avoir pris une graine de noix vomique ou de fève de Saint-Ignace. Loss , pourtant , assure avoir pris impunément 5 centigrammes de noix vomique, et qu’un de ses amis en avait pris une noix tout entière (63). Il faut supposer que cette noix était cariée ou autrement gâtée,

(58) Strychnii vis ac efficac. in corpus anim. Bonn., 1820.

(59) J’entends par spasmes douloureux ce que les auteurs nomment secousses tétaniques.

(60) Dictionnaire des sciences médicales, t. xx, p. 284.

(61) Mat. méd., p. 150.

(62) liph. nat. cur., observ. 72.

(63) Dissert, de nuce vomica. Will., 1683, $ 23.

ou bien brûlée , et qu’elle avait par conséquent perdu son action naturelle. Au dire de Fodéré, la noix vomique ne produit que des effets purement sédatifs, caractérisés par un ralentissement dans la circulation et la respiration. Il a remarqué chez un individu que le pouls, qui était à soixante-douze, a descendu à trente en une minute (64).

Rademacher obtint avec l’extrait de noix vomique des vomissements et tous les symptômes d’un étal de faiblesse des plus menaçants, et il assure en outre que cet extrait ne peut pas être toléré par les individus s’il n’est combiné à la teinture d’opium (65). — Les effets de la strychnine sont bien plus terribles encore , car à des doses tout à fait minimes elle produit ces mêmes effets.

Elle détruit promptement la vie. Brofferio rapporte le cas d’un individu qui mourut très -promptement avec 100 centigrammes seulement (66). Il observa en même temps l’action particulière de cette substance sur la moelle épinière; observation confirmée depuis par d’autres (67). Bardsley porta la dose jusqu’à 7 centigrammes dans les vingtquatre heures , et il a vu des accidents graves se déclarer, tels que des vertiges, des vomissements, l’abaissement du pouls, difficulté dans la respiration, anxiété , contractions tétaniques dans les muscles et une sueur abondante vers la tête. — Ce praticien parvint à calmer ces phénomènes à l’aide des stimulants diffusifs , tels que l’alcool , l’éther, etc. (68). Miquel en a apaisé les effets à l’aide de la morphine (69). Un élève en médecine s’est empoisonné avec une fève de Saint-Ignace , et il a été parfaitement guéri moyennant l’alcali volatil à la dose de 6 gouttes répétées tous les quarts d’heure (70). Après les vomitifs, les opiacés ont été. regardés comme les meilleurs

(64) Roques, Fhyfogr. méd., vol. t,

(65) Libell. de ôysenter. Colon., 1S06.

(66) Report, med. chir. di Torino, an.

(67) Mérat, Guérin, Fournier, Barras, Branca, Earzellolli , Flourcns.

(68) Hospit. fact. and observ. lhe London med. and physic. Journ., n. 5, t. vu, p. 52.

(69) Journal de Tavernier et Beaude, août 1826.

(70) Sauvages, Nosolog. méthod.

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remèdes contre l'empoisonnement par la noix vomique par Alibert (71) et Ricliter (72) et par d’autres. — Ainsi, les études entreprises sur l’homme bien portant confirment l’idée que nous avons émise d’après les expériences sur les animaux, savoir : que l’action de la strychnine et des substances qui la produisent est hyposlhénisante. Quelques expériences cependant que le professeur Beraudi entreprit dernièrement sur lui-

même et sur un de ses élèves sembleraient, au premier abord, établir que la strychnine est douée d’une action stimulante. Ces deux observateurs ont com-

mencé par avaler chacun 2 centigrammes 1/2 de noix vomique le premier jour; ils augmentèrent cette dose graduellement tous les jours jusqu’à 30 centigrammes au maximum. Ils commencèrent leurs expériences dans une chambre échauffée à 15 degrés (Réaumur); c’était vers le mois d’octobre 1822. Us éprouvèrent d’abord de l’étourdissement et une confusion dans les idées, de l’obscurcissement dans la vue, quelque douleur à la tête, à l’oreille gauche, le long de l’épine dorsale, aux membres, au ventre. Leur teint s’anima, leur langue devint rouge, et le pouls plus fréquent que d’ordinaire; quelquefois pourtant il a été plus lent et plus faible. Ils éprouvèrent des spasmes. Plus tard la céphalalgie se dissipa, quoique les autres symptômes , tels que la dilatation de la pupille, la lourdeur dans les membres, les borborygmes, la chaleur et la douleur à l’épine dorsale et au plexus brachial, persistassent encore pendant quelque temps.

M. Beraudi a considéré la douleur à la tête , la rougeur de la langue et des yeux, l’accélération du pouls et les autres phénomènes comme des symptômes d’excitation, et il a cru pouvoir conclure que les effets de la strychnine étaient excitants (73). La conclusion eût été logique si ces effets eussent été réellement produits par la noix vomique; mais j’ai de fortes raisons pour croire qu’ils tiennent à des circonstances accessoires mal appréciées, tellement ils me paraissent en contradiction avec l’observation journalière. Remarquez en effet que les deux

expérimentateurs se sont placés dans une température élevée, la chambre étant très-chaude. Or on sait que chez beaucoup de personnes la chaleur détermine des congestions vers la tête et l’accélération du pouls. Effectivement, ces phénomènes se sont déclarés aussitôt après l’ingestion de la substance délétère, c’est-à-dire lorsqu’elle n’avait peut-être pas encore commencé à opérer , et ils cessèrent quelques heures plus tard, précisément lorsque le poison aurait dû faire sentir davantage son action. Avant de prendre la substance vénéneuse, le pouls marquait 75, 76 ou 78, ce qui n’est pas ordinaire chez l’homme bien portant, à moins d’être placé dans une température élevée comme devant un poêle allumé. D’ailleurs, ils éprouvèrent à peu près les mêmes phénomènes, lorsqu’ils prirent d’abord une dose presque insignifiante de 2 centigrammes et 1/2 et lorsqu’ils en prirent 30 centigrammes. Il faut remarquer, en outre, que par cette dernière dose le pouls de M. Beraudi s’abaissa, dans l’espace d’une demi-heure, de huit pulsations, et de deux autres après une seconde demi-heure; tandis que dans l’expérience précédente , à 20 centigrammes, le pouls avait baissé de quatre pulsations du nombre qu’il présentait avant l’expérience : ce qui est tout à fait en opposition avec les déductions de ce professeur, et s’accorde au contraire avec l’action hyposthénisante.

§ ’V. -Effets dans les maladies. — Les faits cliniques vont éclairer d’une manière plus positive encore l’action dynamique de la noix vomique ou de la fève de Saint-Ignace. Nous ne les emprunterons pas à la pratique de Rasori, de Borda , de Toinmasini et de leurs élèves les plus distingués qui, depuis longtemps, emploient la strychnine contre les inflammations franches ; nous préférons les emprunter à la pratique de ceux-là mêmes qui croient que ce médicament est excitant et qui l’ont employé comme tel. Et, d’abord, nous trouvons que la noix vomique a été employée avec succès dans plusieurs maladies incontestablement hypersthéniques, telles que Je rhumatisme et l’arthritis par Wicl (75) et par Portai de Païenne (76); la

(71) Mater, medic., t. m, p. 187.

(72) Ausf. Arzn., 2 Bd., p. 666.

(73) Délia noce voinica Dissertaz. Milano, 1830, p. 24.

(75) Diss. de usu nucis vom. et Vilr.

Alb., p. 17.

(76) Mercur. delle scienze mcdichc.

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cardialgie par Horn(77),par Nevermann

(78), par Voiglel (79), par Nicmann (80) et par Schmidtmann (81); la colique douloureuse par Moulin (82) et par Spielmanu (83); la dysenterie par Hags Iront (84), par Odhelius (85), par Iiufeland (8G), par Fischer (87), par ldorn (88), par Dahlberg (89). Green préconise la lève de Saint-Ignace contre l’hydropisie (90); Michaelis l’employa avec succès dans la coqueluche (9i); Dreyfus (92), Grimaud d’Angers et Poitou (93), et plusieurs autres assurent en avoir tiré de bons effets dans le choléra-morbus. On sait que Fallope (94) et Gesner (95) l’ont proposée comme antidote de la peste. Une foule d’auteurs ont traité avec succès la fièvre intermittente avec la noix vomique ou la fève de Saint-Ignace (98). On pourrait opposer, il est vrai , que tous les praticiens

(77) N. Arch. f. meil. Erfahr., 1810, 14 Bd., p. 261.

(78) Rust. Magaz.-, 1835, cah. 2, p. 306.

(79) Arzneinrittel., 2 Bd., 2 Ablh., p.

(80) Pharmac. Batav., 2e édit., t. i, p.

(81) Surnrna observ. med., etc. Bresl., 1826, t. in.

(82) Diss. de med. Lapp. in Coll. Hall., t. vi, p. 742.

(83) Instit. mat. med., p. 233.

(84) Vetensk. ac. Handl., 1773, p. 301.

(85) Loc. cit., 1774, p. 270.

(86) Journ., 1 Bd., p. 56.

(87) Armen. prax., p. 298.

(88) N. Arch., 1809, 9 Bd., p. 148; 1810, 14 Bd., p. 251.

(89) Litt. med., déc. 1775.

(90) Handb. d. Pharmac. Hall., 1813, 2 Bd., p. 123.

(91) Hufeland’s Journ., 3 Bd., p. (14.

(92) Académie royale de médecine de Paris, séance du 2 octobre 1831.

(93) Rapport de MM. Trollier, etc., Lyon, mai 1832, p. 127.

(94) Oper., t. î, p. 756.

(95) Epis toi., p. 114.

(96) Ludovici, Pharm. med. op., p. 113.

— Wedel Amœn. Mat. med., p. 337. — Buchner, Pharm. Brand., p. Cl. — Hartmann, Dissert, de cicula, merc. subi., etc., p. 17. — De Bouricr, Histoire de la Société de médecine, t. r, p. 340. — Lewis, Mat. med., p. 412. — Lind, Diseas. in hort. clin., p. 306. — Aaskow, Samml.

aus Abh., etc., 14 Bd., p. 609. — Marcus, Prttf d. Brown, syst., 1 Bd., 3 St., p. 39.

— Stein, De fab. St-Ignat. Erl., 1793. —

ne sont pas d’accord sur la nature hypcrslhéniqnc de la fièvre intermittente; mais nous nous sommes déjà expliqué sur celte question, et nous croyons avoir prouvé que cette dernière condition de la maladie est incontestable, ce qui confirme la thèse que nous soutenons concernant l’action de la strychnine.

C’est notamment dans les maladies hyposlhéniques de l’appareil cérébro-spinal que les remèdes dont il s’agit déploient le plus efficacement leur action salutaire. La noix vomique a reçu de grands éloges dans le traitement de l’hydrophobie par Schulz (97) et par Baker (98); elle a été vantée contre le délire hypochondriaque par Thebesius (99); contre la folie par Albinus et Alston (100), par Jurghaus (l), par Wiel (2) et par Ilorn (3). Albinus nous assure même qu’on réussit au moyen de la noix vomique à procurer un peu de sommeil aux maniaques, qui, comme on sait , éprouvent de l’insomnie.

Dans les îles Philippines , on se sert communément de la noix vomique pour guérir l’insolation qui occasionne, comme on sait , des encéphalites graves. — Berra a calmé chez un malade une surexcitation cérébrale très-intense, moyennant la noix vomique (4). Maccary s’en est servi utilement dans les inflammations chroniques du cerveau (5); nous aussi nous l’avons employée avec avantage dans un cas de myélite chronique

(6), et nous pouvons citer aussi un cas de myélite aiguë qui céda promptement à l’usage de la strychnine (7). De tout temps, on a beaucoup vanté la noix vomique ou la fève de Saint-Ignace contre l’épilepsie (8). Plusieurs auteurs l’ont

ICuinnct , Diss. de fab. St-Ignat. Erl.,

(97) Mater, med., p. 404.

(98) l'rorieps, Noliz., 14 Bd., n. ÎS, p. 287.’

(99) N. Act. nat. cur., t. i, p. 175.

(100) Mat. med., t n, p. 4l.

(1) Diss. de nue. vom. et cort. liipp. Hall., 1770.

(2) Obs. de us. nuce vom. et Vitr. Alb. Wit., 1771.

(3) Archiv., 1810, 14 Bd., p. 269.

(4) Comment., t. vu, p. 501.

(5) De l’hystérisme sthénique, etc. Paris,

(6) Mugna i la Clin., an. 1830-31 , n. 114.

(7) Loc. cit., an. 1831-32, n. 129-

(8) Act. Berol., déc. n, t. x, p. 12.

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unployéc avec avantage contre cette naladie ; entre autres Hermann (9), Vaentini (10), Sidren (11), Lichtenstein 12), Horn (13). On sait que le fameux pécilique antiépileptique, qui a fait la ’ortune de Weitz père et hls , n’était luire chose que de la fève de Saintfgnace en poudre ; Haas en publia le secret après la mort des deux Veitz (14). De Candolle, Ilusson, Finot, Asselin, Magendie, Bricheteau, Fouquier (15), Ferradesche (16), Galli (11), Becker, Rose , Augouard (18) rapportent une foule de cas de paralysie guérie avec la noix vomique. De nos jours on donne la préférence à la strychnine, comme remède plus pur et plus sûr dans son action que la substance dont on la retire. Bardsley rapporte trente-cinq cas de paralysie consécutive à l’apoplexie traités avec le plus grand succès à l’aide de la strychnine (19); Bally et Martin Solon (20) en rapportent plusieurs autres; mais c’est surloutdansles cliniques d’Italie qu’on trouve enregistré le plus grand nombre de guérisons de cette maladie au moyen de cet alcaloïde. Durant le traitement de celte affection, le malade ressent des picotements dans le membre paralytique, qui, par la suite, se changent en couleurs très-vives, accompagnées de secousses convulsives ; symptômes avant-coureurs du retour de la sensibilité et du mouvement. Parmi les paralysies, on doit comprendre l’amaurose guérie aussi au moyen de la

(9) Cynosur. Mat. med., t. n, p. 231.

(10) Hist. siinpl. res., p. 198.

(11) Samrnl. aus. Abh. z. Geb., etc., S Bd., p. 555.

(12) Hufeland’s Journ., 49 Bd., 2 st. , p. 77.

(13) N. Arch., 1810, 14 Bd., p. 2G4.

• (i4) Comment, do fab. Sl-Iguat. Lips., 1822. '

(15) Leroux, Journ. de méd., chir. et pharm., t. xxxyih.

(16) Transactions médicales, décemb.

(17) Repertor. med. chir. Torino. Luglio,

. (18) Bayle, Bibliothèque de thérapeutique, t n.

'Il 9) Ilospit. facts., etc. The Bond, med. and phys. Journ., n. 5, vol. vu, P- 52.

(20) Archives générales de médecine, avril 1833.

strychnine par Liston (21), par Shortt 22), par Miquel (23), par Stocker, par Middlcmore (24), par Henderson (26).

§ V J . Appréciation de l'action. — D après les faits que nous venons d’exposer , on ne peut s’empêcher d’attribuer a la strychnine et à ses préparations une propriété hyposthénisante spinale tres-prononcée cl générale à la fois.

( ette vérité importante nous semble i essor tir assez clairement des expériences faites sur les animaux, et sur l’homme bien portant ou malade. Plusieurs affections guéries avec ce remède sont évidemment hypersthéniques inflammatoires. On ne manquera pourtant pas de dire, quant à la paralysie , qu’un grand nombre d’auteurs la regardent comme une affection hyposthénique. Ceci mérite quelques considérations. Une paralysie peut être regardée comme le résultat de l’extinction ou de la suspension du sentiment et du mouvement volontaires. Elle ne peut avoir lieu que dans les organes dépendants de l’appareil cérébro-spinal, ou de la vie animale. En conséquence on se trompe quand on parle de paralysie des intestins, à moins qu’on ne veuille rapporter ce mot au sphincter de l’anus ou âu pharynx. Il en est de même de la paralysie présumée des artères et de quelques autres organes. L’abolition ou suspension de la sensibilité et du mouvement de ces parties équivaut à l’asphyxie, à la mort. Le membre paralysé est encore vivant, la circulation se continuant dans ces vaisseaux ainsi que la sensibilité organique, mais par la sensibilité animale, c’est-à-dire perçue par le cerveau; et il ne jouit plus de la mobilité volontaire. Si le membre est immobile par suite d’une affection matérielle de ses muscles, comme une inflammation , par exemple, s’il est insensible par suite de l’épaississement de la peau qui le couvre, on ne le dira pas paralysé. Considérée en elle-même, la paralysie n’est qu’un symptôme, et pas

(2 1 ) The London medic. Gazette, februar.

(2 2) The Edinb. med. and surg. Journ., oct. 1830.

(23) Journal de MM. Tavcrnier elBcaude, août 182 5, p. 6.

(24) Journ. de cllim. méd., vol. vin, p. 289.

(25) Revue médicale, 1831, vol. vu, p. 270.

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une maladie. En rapportantce symptôme à l’organe d’où il émane, la maladie se retrouve dans les nerfs spinaux antérieurs (paralysie partielle du mouvement), ou dans les nerfs postérieurs (paralysie des sensations, amaurose, cophose, anesthésie, etc.), ou bien dans les uns et les autres en même temps, ou dans la moelle épinière , ou dans l’encéphale (paralysie complète , paraplégie , hémiplégie , apoplexie). Des conditions pathologiques fort différentes peuvent empêcher ces organes d’exercer leurs fonctions, et produire par conséquent la paralysie. En première ligne se présentent les altérations mécaniques. Un corps étranger exerçant une compression sur un nerf spinal , sur la moelle même ou sur l’encéphale ; la section d’un nerf, une affection organique de la substance nerveuse elle-même, telle qu’un épaississement de tissu, un ramollissement, peuvent déterminer une paralysie incurable, vu que la cause est inamovible. Yient ensuite l’hyposthénie véritable, qui peut affaiblir la vitalité de l’appareil cérébro-spinal au point de le rendre immobile et impassible. Telle est, par exemple, la paralysie qui survient à la suite des pertes de sang abondantes, par l’action du gaz acide carbonique , de l’acide hydrocyanique, de l’azotate de potasse , du camphre , de la ciguë, des mercuriaux, de la belladone, et même de la strychnine, etc. En troisième lieu, enfin , se présente l’hypersthénie et l’inflammation delà substance nerveuse.

Celte condition peut arriver au point d’empêcher l’exercice de la fonction; de la même manière que le muscle enflammé perd la faculté de se contracter, la glande enflammée de sécréter, etc. Les nerfs ou la substance encéphalique ou de la moelle épinière, enflammés, perdent leurs facultés sensitive et motrice : il en résulte un étatléthargique, apoplectique, ou une paralysie partielle. Cette espèce de paralysie, la plus étendue et la plus grave de toutes, reconnaît donc pour cause une véritable phlogose aiguë ou chronique de la pulpe nerveuse.

Ces trois espèces principales de paralysie une fois établies, il est facile de comprendre pourquoi il ne peut exister de remèdes certains ou spécifiques contre la paralysie, quel que soit le nom qu’on leur veuille donner, nerveux, excitants ou antiparalytiques. La strychnine ellemême ne doit pas être envisagée comme un remède spécifique, absolu, antipara-

lytique; elle ne peut être d’aucune utilité dans les paralysies dépendant de causes mécaniques; elle est très-nuisible dans les paralysies dépendant de l’action de substances liyposthénisantes.

U n’y a conséquemment que les seules paralysies hypersthéniques et inflammatoires dans lesquelles la strychnine peut être véritablement utile. On diagnostiquera la paralysie mécanique, soit parla cause qui l’a produite, soit par sa longue durée, soit enfin par le défaut d’utilité des remèdes employés. On reconnaîtrala paralysie hyposthénique également par la cause, et en outre par l’état du pouls, qui est extraordinairement lent et faible, petit, irrégulier, et par l’ensemble de plusieurs autres symptômes de véritable asthénie. Cette paralysie n’est ordinairement, par sa nature, ni permanente, ni stationnaire. Dans la paralysie hypersthénique , le pouls est souvent fébrile ; et s’il n’est pas fébrile , il est dur, pleiu , fort. Ajoutons à ces données la connaissance du genre de vie du malade, des causes occasionnelles, et de l’état où il se trouvait peu avant l’attaque de la paralysie. Telles sontprécisément les paralysies qui suivent l’apoplexie, ou qui succèdent à des ophthalmies internes négligées, ou à des névralgies chroniques; la phlogose passe alors du névrilème à ' la substance des nerfs. On les appelle amaurose, paralysie par congestion, etc., et l’on prétend, par ce mot congestion, nier leur nature inflammatoire. Mais quelle différence y a-t-il entre une congestion, par exemple, de la rétine, et une rétinite? Je sais seulement que la rétine ne s’enflamme pas de la même manière que le tissu cellulaire et la matrice, c’est-à-dire qu’elle ne se gonfle pas et ne suppure pas. L’inflammation des nerfs et de leurs expansionsprésente aussi des caractères et des tendances qui lui sont propres, savoir : une simple injection dans les plus pétits vaisseaux, le ramollissement dans le tissu, si elle est aiguë ; l’endurcissement, si elle est chronique ; l’effusion de sang, si le névrilème en participe. L’inflammation d’un nerf, par exemple la rétine, peut être intense, grave, sans fièvre et sans douleur dans la partie affectée. Sans fièvre, parce que la finesse des vaisseaux de la rétine est telle, qu’il est difficile qu’elle détermine une réaction sur le système circulatoire; capable de constituer la fièvre sans douleur, parce que l’organe sensitif, étant lui-même malade, tic peut transmettre

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au cerveau l’impression de sa manière d’être, comme il ne transmet pas non plus celle de la lumière. La véritable rétinite existe sans douleur, et l’on peut en dire autant de la névrite, de la myélite, de la célébrité, de la cérébcllite profonde. Que si, dans ces affections, le malade accuse de la douleur, c’est là un indice que la plilogose n’est pas dans la substance même du nerf, la cause de la douleur étant dans les parties environnantes. Cette douleur se transmet au cerveau par d’autres nerfs, qui ne participent pas à la pblogose. Ainsi donc, d’après nous, l’amaurose complète peut être regardée comme le résultat d’une rétinite profonde, d’une véritable apoplexie sanguine de la rétine ou du nerf optique. On peut en dire autant de la copbose et des autres paralysies complètes, par rapport au tronc uerveux d’où elles émanent. Je sais bien que cette manière de voir n’est pas adoptée par tous les médecins que le mot plilogose effraye ; mais qu’importe, les vérités marchent malgré leur aversion. Ils auront, en attendant, à s’expliquer comment il se fait que de jeunes sujets forts et robustes se trouvent privés pour toujours de la vue ou de l’ouïe, et qu’on parvient souvent à les guérir à l’aide de la saignée et d’autres moyens liyposthénisants énergiques. Ces paralysies partiel les, en effet, veulent être traitées comme l’apoplexie, savoir : avec les moyens antiphlogistiques prompts et efficaces. Si elles ne menacent pas immédiatement l’existence, comme cette dernière, elles altèrent à la longue l’organisation de la partie, et rendent par là le mal incurable. Une phlogose nerveuse, quoique sans fièvre, et bornée à un seul organe, peu volumineux comme la rétine, peut, par la qualité du tissu affecté, être fort tenace et exiger des moyens curatifs extraordinaires. Aussi ne faut-il pas s’arrêter auxpetits moyens ni aux applications locales, presque toujours inutiles : il ne faudra pas non plus avoir grande confiance dans les eaux ou boues thermales, et moins encore dans le temps ; mais bien dans les évacuations sanguines d’abord, et bientôt après dans la strychnine, ou dans d’autres remèdes hyposthénisants spinaux moins énergiques, dont nous parlerons bientôt.

§ Vil. Action mécanique. — La strychnine, appliquée sur la langue, laisse une tache rougeâtre ; cc qui ferait présumer une propriété mécanique légè-

Giacomini *

rement irritante. Il est pourtant reconnu qu’en s’en servant par la voie endermique, elle ne détermine pas la moindre phlogose locale ; quelquefois seulement elle réveille une sensation de chaleur sur la partie où elle est appliquée.

§ VIII. Mode d’administration. — Il est difficile de réduire en poudre fine la noix vomique et la fève de Saint- Ignace, à cause de leur dureté presque cornée. La manière la plus simple et la plus sûre de l’administrer, c’est cependant en poudre, à la dose de 10 à 20 centigrammes (2à 4 grains) , qu’on peut répéter deux, trois ou quatre fois dans le courant de la journée. La dose de Weitz contre l’épilepsie était de 10 centigrammes par jour en poudre. lOn peut la racler et en faire une tisane , en la faisant bouillir pendant longtemps.

Dans ce cas on peut l’ordonner à la dose de 2 à 4 grammes ( 1 scrupule à 1 gros). Je me suis servi parfois, avec succès, d’un liniment dont j’ai fait frotter le long de l’épine du dos, dans les épilepsies et dans les rachialgites. On prépare là grammes de noix vomique raclée, qu’on fait cuire dans 240 grammes d’eau , jusqu’à réduction de la moitié , qu’on mêle ensuite avec un jaune d’œuf, et à autant d’huile d’olive ou d’amandes douces. La strychnine est une préparation très-dangereuse ; aussi ne, faut-il s’en servir qu’avec la plus grande circonspection. On ne doit commencer qu’à la dose de 5 milligrammes le matin elle soir. On en augmente la dose graduellement jusqu’à 30 milligrammes. Il est prudent de ne pas dépasser cette dose. Bardsley pourtant en a donné jusqu’à 7 centigrammes et demi ; mais il ne faut pas oublier que des personnes ont été empoisonnées mortellement par 5 centigrammes de strychnine , répétés deux fois à la distance d’un jour. On ne doit pas non plus en continuer l’usage pendant longtemps, sans mettre des intervalles plus ou moins longs. En général, si on n’obtient pas de la strychnine des effets dans un court espace de temps, il n’y a pas avantage à continuer.

Ouelqucs praticiens préfèrent l’administrer par la méthode endermique. La dose doit être alors un peu plus élevée, savoir : de 1 centigramme environ à 3 centigrammes; on en saupoudre la peau, préalablement dénudée de son épiderme, ou bien on fait un onguent avec du saindoux.

562 tüXICODENDRON.

(N. d. tr.) [ Plusieurs praticiens prescrivent préférablement la strychnine sous forme de sel , parce qu’elle est alors plus soluble et par conséquent plus assimilable et sîlre. Malin, Grocbenehùtz, Won der Busch et Fayc prescrivent l’azotate de strychnine à la dose de 5 à 10 milligrammes, toutes les quatre heures. M. Magendie est partisan de l’ioda te de strychnine dans les paralysies . Ricliini vante beaucoup le tartrate de strychnine comme le plus énergique.

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