AMANDES

toujours ses propriétés toxiques bictfgu’à un plus faible degré. Une circonstance plus importante encore, c’est qu’elle jouit en même temps de la faculté de fournir et de créer, pour ainsi dire, du nouvel acide prussique (i). Ce fait viendrait à l’appui de l’idée que nous avons émise, savoir, que l’acide prussique n’est pas une substance existante en nature toute faite, mais bien produite par des opétions chimiques particulières. Avec les amandes amères on fait des émulsions; on en fait aussi une espèce de sirop en les broyant avec du sucre candi en poudre et de l’eau. Les différentes préparations, dans lesquelles on fait entrer les amandes amères, occupent une place remarquable dans la pharmacologie.

§ III. Effets sur les animaux. — Les qualités dangereuses des amandes amères étaient déjà connues des anciens.

Dioscoride a écrit qu’elles sont utiles pour tuer les renards (2). Matthioli, Montano , Wepfer , les signalèrent comme propres à empoisonner les animaux domestiques. Ce dernier auteur fit observer que leur vertu toxique consiste dans la diminution progressive et l’anéantissement de la force du cœur (3). Les poules auxquelles on fait manger des amandes amères éprouvent des vacillations dans la démarche, puis elles tombent par terre et restent dans une sorte d’assoupissement profond (4).

— L’huile essentielle qu’on retire des amandes amères est, selon M. J. Bluff, plus active que l’acide prussique ordinaire (5). Si sur ce point les différents auteurs ne sont pas d’accord , on ne saurait pourtant pas nier sa grande action. Yogel, en ayant donné quatre gouttes à un chien, le vit tomber sur ses quatre pattes, avec une respiration difficile, vomissements, écume à la bouche. Il resta quelque temps dans l’assoupissement; puis il s’éveilla, mais ne reprit point par la suite sa gaieté ordinaire, ni son appétit, et mourut huit jours après. Quant aux oiseaux, il suffit d’une seule goutte appliquée sur la langue pour les tuer en quelques mi-

(1) Ilufoland’s Journ. xtv. Bd. 5, st., p. 109.

•(2) Mat. medic., lib. i, cap: clxxvi.

(3) De cicuta aquatica, p. 244.

(4) Ephemer. natur. curiosor. decit. , anno 8, p. 184.

(5) Schweigger’s, Journal für chimie und physik. m, 182».

ah.èhes,

nutes. D’après les expériences deSoemmering jeune, la mort produite par celte huile a été aussi très-prompte chez les chiens (l).

§ IV. Effets sur l'homme en santé. — Depuis qu’on a découvert l’existence de l’acide liydrocyaniquc dans les amandes amères, il était naturel d’imaginer qu’elles devaient être douées d’une action analogue. Effectivement, Soemmering (2), Stangc, Iltner, Pfaff (3), et plusieurs autres soutiennent cette opinion ; Joërg dit que l’action de ces amandes est égale, bien qu’un peu plus légère, à celle du laurier-cerise (4). En effet, les cas d’empoisonnement par les amandes amères ne manquent pas; les annales cliniques de Montpellier contiennent deux exemples de ce cas (5).

EJne femme nommée Ramsau, de Munich, ayant habituellement de fortes palpitations au cœur, prit, d’après le' conseil d’une de ses amies, quelques amandes amères, en commençant par une, et en en augmentant graduellement le nombre. Elle ne tarda pas à éprouver un malaise général avec anxiété et des défaillances, de sorte qu’elle a été obligée d’en cesser l’usage après être parvenue à en prendre sept par jour. — Grescimone , médecin sicilien , tourmenté par des maux aux gencives, fit usage d’une émulsion d’amandes amères; peu de temps après il éprouva un abattement considérable avec pesanteur aux yeux et aux membres. Il essaya de descendre un escalier, et il fut pris de vertiges, d’obscurcissement de la vue.de faiblesse dans les jambes. Ces symptômes cessèrent peu à peu après le vomissementd’une matière visqueuse, amère(6).

— Le docteur Pievra, d’Altenburg, rapporte que trois enfants mangèrent chacun cinq ou six amandes amères: peu de temps après ils éprouvèrent de fortes envies de vomir. L’un d’eux perdit les sens, la parole et le mouvement; l’autre eut des convulsions. Ces phénomènes cependant n’ont eu qu’une très-courte durée; mais ils restèrent pendant trois heures dans un état d’étonnement; le troi-

(1) Bulletin de pharm., t. iv, p. 172.

(2) Op. cit.

(3) Mat. mcd. Y. Band, p. 155.

(4) Material zu cin künftig. arzncimik., 1 Bd., p. 53.

(6) Roques, Pho tographie médicale, t. h, p. 151.

AMANDES AMÈRES

siètne, qui était un peu plus âgé, et qui n’en avait pris que quatre, éprouva moinsd’elïel.Un droguiste mangea douze décagrammes (quatre onces) d’amandes amères, il éprouva tous les symptômes qu’on attribue aux poisons narcotiques

(1). Lowy observa, chez douze individus qui avaient pris une certaine quantité d’amandes amères, des symptômes analogues à l’ivresse. Ceux qui en avaient mangé le plus curent des nausées et des vomissements (2). L’eau distillée d’amandes amères donne lieu , d’après Thomson, à la paralysie des extrémités, à la dilatation de la pupille, à une diminution notable dans l’excitabilité de tous les organes, et à la mort même si les individus ne sont secourus à temps à l’aide des stimulants diffusifs, tels que l’alcool, l’éther, l’ammoniaque, etc. (3). L’action contraire des stimulants était déjà connue depuis les temps les plus reculés de la science. Dioscoride effec- . tivement prescrit les amandes amères contre l’ivresse alcoolique. Plutarque nous apprend que le médecin du fils de Néron avait pour usage de manger une certaine quantité d’amandes amères avant de se mettre à table ; il se donnait de la sorte la faculté de boire impunément beaucoup plus de vin que tous les grands buveurs qui assistaient à ses repas. Que si l’on venait nous dire que les amandes amères enivrent elles-mêmes aussi, nous répondrions que cela prouve de la manière la plus évidente que leur action est parfaitement opposée à celle du vin; car comme on sait que les symptômes de l’ivresse peuvent dépendre de causes diamétralement opposées; l’opposition d’action, qui existe entre les amandes amères et l’alcool est démontrée aussi par une préparation diététique connue sous le nom de rossolis d’amandes amères. On sait effectivement que cette liqueur excite beaucoup moins que les autres.

§ Y. Effets dans les maladies. — L’usage thérapeutique des amandes amères est très-rare. On dit qu’Esculape s’en servit dans les mélancolies. Hippocrate en fit usage dans les douleurs utérines qui suivent l’accouchement et les pertes blanches; Thémison, dans la péripneu-

( 1) Bibliothèque germanique, t. r, p. 102.

(2) Haller , Histor. helv. de venenis

(3) Botan. du droguiste, p. 312.

monie; Eraclite, de Tarentc, les préconisa dans la plcurite; et, bien que Dioscoride, Pline, Rosen, aient parlé de leurs excellentes propriétés , les médeeins postérieurs les laissèrent dans l’oubli jusqu’à Boerhaave. Ce grand praticien les remit en vogue; il les recommanda dans les maladies inflammatoires comme fondant et atténuant les humeurs. Elles ont été proposées par Bergius ( 1 ) et Murray (2) dans les fièvres intermittentes rebelles, de préférence au quiua* Frank, Rosen (3), Wiebel (4), Ilufeland et Mylius (5) adoptèrent cette indication. Thebasius les prescrivit contre l’hydrophobie, et rapporte douze cas de guérison de cette maladie à l’aide de ce moyen (6). Dans les éruptions cutanées chroniques avec excès de sensibilité, les amandes amères ont été reconnues utiles par P. Frank (7). Batemann en obtint de bons résultats dans d’autres affections dermiques telles que l’éphélide,. par exemple; Richter, et autres, dans le prurigo des vieillards et du scrotum (8). Depuis le temps d’Hippocrate on s’en est servi comme cosmétique contre les taches de rougeur et les taches hépatiques. Mercuriale, Geoffroy, Swediaur et Ilufeland les regardent comme un excellent anthelmintique; ils les prescrivent contre le ténia (9). Cet emploi des amandes amères dans les maladies dont nous venons de parler a été suggéré par l’expérience empirique. Borda cependant a établi d’une manière positiveleur vraie manière d’agir, lorsqu’il a su par les travaux de Schrader, Vauquelin et Vogel que ces amandes renfermaient de l’acide prussique, et qu’elles ont de l’analogie avec l’action de l’eau de lauriér-cerise. Il en a obtenu effectivement les mêmes bienfaits que par cette eau dans les maladies inflammatoires.

Parmi les nombreuses guérisons que Borda a obtenues à l’aide du remède eu question, on compte celle d’une diaphragmite

(1) Mat. medical., p. 412.

(2) Appar. mcdic., vol. ni, p. 128.

(3) Ilufeland Journ. 24 Bd., G st. , p. 154.

(4) Id., 4 st., p. 1G8.

(5) Russische Samntl. f. natur Wissensch. u. Heilkund. Y. Chrictor, Rchmann, und Burdach. ir. Haft., p. 1.

(6) Nova acta natur. curios , t. 1, p. 181.

(7) Prax. med. univ. præcept., vol. 11 P. 1, p. 5S.

(8) Ausfuhr. armein., 2 Bd., p. 510.

(9) Journ., etc., Bd., 4 st , p. 179.