DIGITALE POURPRÉE

( Digitalis purpurea.)

§ Ier. Caractères physiques. — La digitale , connue vulgairement sous le nom d’herbe aralcle, croît en abondance au milieu des champs, dans les bois montueux etdansles terrains sablonneux de l’Europe. On la cultive aussi dans nos jardins à cause de la beauté et de l’éclat de ses fleurs couleur pourpre, trèsgrandes, pédonculées; toutes tournées d’un même côté, pendantes et formant un épi simple. Parmi les différentes espèces de digitale, la pourprée est préférable, pour l’usage thérapeutique, à toutes les autres. Ses feuilles jouissent d’une grande réputation comme médicament; elles sontlarges, lancéolées, veloutées. Cueillies dans le moment de la florescence, on les dessèche à une douce chaleur et à l’ombre. Leur poudre n’a pas d’odeur appréciable, mais une saveur âcre, amère et désagréable, qui se fait sentir jusque dans le gosier et dans l’oesophage. Ces feuilles et leur poudre s’altèrent aisément avec le temps : aussi faut-il qu’elles soient récentes.

§ II. Notions chimiques. — La science ne possède pas encore une analyse exacte de la digitale. Destouches prétend que le principe actif de cette plante réside dans une matière vertequise trouvedans les feuilles. Chevalier, Lassaigne , Bidault, de Villers, en ont obtenu par l’analyse un extrait aqueux , brun , trèsamer; des sels, de l’oxyde de fer, etc. M. Leroyer, de Genève, y a découvert une substance particulière, qu’il regarde comme le principe actif de la digitale, et qu’il a nommée digitaline. C’est cette même substance qui présenta à Pauquy de petits cristaux blancs, d’une saveur âcre, de nature alcaline, solubles dans l’alcool et dans l’éther, insolubles dans l’eau. Dulong parle d’un autre principe qui diffère quelque peu de celui de Leroyer et de Pauquy.

§ 111 . Effets sur les animaux. — Mongiardini a trouvé que la digitale donne

difficilement la mort aux oiseaux. Les pigeons qui moururent par la teinture de digitale périrent probablement par l’action de l’alcool (l). Schiemann en administra à une grosse poule pendant quarante-six jours un demi-kilogramme (une livre) sans suites mortelles. Ce volatile souffrait pourtant de la soif, refusait parlois toute espèce d’aliment; ses excréments étaientliquides ; il était devenu tranquille, morose, et changea de plumes (2). Le même auteur expérimenta ce végétal sur d’autres animaux plus sensibles à l’action des remèdes et qui ont quelque analogie organique avec l’homme. Il choisit les chiens. Nous ne rapporterons pas ici en détail ses expériences : il nous suffira de dire que tous ces animaux, après avoir pris de la digitale, devenaient tristes, chagrins; le plus grand nombre perdait l’appétit; quelques-uns, au contraire, étaient tourmentés par une espèce de voracité. Les excréments étaient fluides etabondants.Us recherchaient la solitude; s’ils étaient poussés à marcher, ils chancelaient ; plusieurs éprouvaient quelque légère convulsion et mouraient dans le marasme plu s ou moins promptement, selon la dose delà substance prise. Les sections cadavériques montrèrent les viscères sains , les poumons un peu ridés, la vessie urinaire contractée, le cœur flasque et rempli d’un sang caillé (3). Les chiens auxquels on fait boire de la décoction de digitale , d’après ce qu’observa Gmelin, s’affaiblissent, chancellent dans leur marche,sont pris de diarrhée et meureut(4). La substance que Leroyer regarde comme le principe actif de cette plante fut injectée à la dose de deux centigrammes dans les veines d’un chat et le lit mourir en un quart d’heure ; sept centigrammes ont suffi pour tuer un chien d’une taille moyenne en cinquante minutes.

Chez ces animaux la circulation et la respiration se ralentirent notablement, et la mort arriva sans convulsions, sans angoisses, de la même manière, au dire de Leroyer et de Magendie, qu’on passe

(1) Osserv. e rifless. sul’ azione c uso medico di alcun digitali, letta ail’ acad. di Genova, 1806.

(2) Diss. inaug. med. de digitali pur., p. 32. Gœtt., 17S6.

(3) Diss. cit., p. 29 et suiv.

(4) Gcschichlc der Pflanzengiftc, art.

Fingerbut., p. 215.

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de la veille au sommeil. A l’autopsie la seule altération qu’on trouva , ce fut le sang artériel peu coagulable, d’une couleur veineuse fort prononcée, et les sinus cérébraux gorges de sang (1).

§ IV. Effets sur L'homme en santé.

Devant faire connaître les effets de la

digitale et montrer son action hyposthénisan te cardiaque, j’éprouveraisune sorte d’embarrasen présence dugrand nombre de matériaux existant sur cette matière si je devais en faire l’inventaire général dans cet article. Ces matériaux ont déjà été mis sous les yeux du public par trois notabilités médicales d’Italie. Dès l’année 1806, Tommasini démontra l’action contre-stimulante de la digitale par des faits incontestables , et il répondit victorieusement à toutes les objections qu’on lui fit dans le temps. En 1810, Fanzago publia un mémoire à l’appui des principes émis par Tommasini ; il distingua dans la digitale l’action contre-stimulante universelle de l’irritative locale

(2). Enfin, Rasori, en 1811, qui depuis dix ans faisait des expériences sur la digitale, publia le résultat de ses recherches. Dans ce travail sont mis en plein jour les véritables effets de la digitale et appréciées convenablement les opinions émises sur ce remède par plusieurs médecins étrangers (3). Je n’aurais rien de mieux à faire que de rapporter en entier ce mémoire, si l’ordre que j’ai adopté dansce traité ne me contraignaità choisir çà et là , en y ajoutant ce que d’autres ont laissé écrit, et de faire tout cela avec la plus grande concision. — La digitale, d’après Tommasini, prise à dose convenable, produit un sentiment de lassitude et d’angoisse dans l’estomac, à la peau et dans tout l’organisme. La physionomie s’altère; pâleur, diminution dans la fréquence du pouls. Aucun de ces phénomènes n’a de ressemblance avec ceux qui sont propres aux substances stimulantes. Il est vrai què les stimulants à forte dose produisent des effets qui de

(1) Sugli effetti délia digit. purp.; Mem. letta alla soc. med.di Parm., 1806; Risposta ad alcune obbiez. del Dr U. Bcttoli ed altri intorno alla facolta controstim. délia digitale. V. Op. min., t. m, 1813.

(2) Sulle virtu délia digit. med. di Fanzago. Padova, 1810.

(3) Délia operazione délia digitale sul corpo vivo. An. di scien. e lettere, vol. ii, p. 189, juin 1811. Opuscoli di mcdicina clinica, vol. n. Mil., 1830.

prime abord pourraient être confondus avec ceux de la digitale : abaissement du pouls, augmentation des urines et d’autres sécrétions; mais le reste de ces symptômes est bien différent, ainsique nous l’avons démontré précédemment. Un sentiment, pour ainsi dire, de vacuité à l’estomac, si la digitale est donnée à petite dose, et de nausée à plus forte dose, a été noté presque constamment par Hahnernann (1), par Baylies (2), par Baker

(3), par Maclean (4). Warren (5) nomma cette nausée, nausée des mourants. Le vomissement suit très-souvent les nausées (6), et ou l’a vu se continuer même pendant plusieurs jours (7).

Quelques auteurs signalent des évacuations ventrales abondantes (8). Cela a plus facilement lieu chez les malades que chez les hommes en santé. Parfois l’urine prend une couleur obscure et trouble.

Les sueurs froides nous sont indiquées comme un phénomène de la plus grande action de la digitale par les docteurs Withering, Maclean et autres. Tous ces auteurs parlent d’un froid intense dans tout le corps, ou seulement à un membre, ou à la colonne vertébrale. La pâleur estcompriseparmi les effets deladigitale par presque tous les auteurs, ainsi que la lassitude, la faiblesse, l’impuissance musculaire et la paralysie (9). Withe-

(1) Fragmenta de viribus medic. positivis, sive in sano çorpore humano observatis.

Lip., 1805.

(2) Practic. essays on medic. subjects.

Lond., 1793, p. 41 .

(3) Arzneyk. abh. d. colleg. d. Aerzte in Lond., P. m.

(4) Pbys. med. Journ. Leipz., 1802, febr.

(5) Samml. br. abh. f. prakt. Aerzte, 11 Bd., p. î.

(0) Withering on account of the fox gloves, etc. Birm., 1785. Baylies, Maclean, 1. c.

(7) Edinburg med. comment., vol. x.

Beddoes med. facts and observ. Lond.,

(8) Withering, Schiemann, Baylies, cit.

Boerhaave. Ras. morb. hist. Jenæ, 1771, p. 308. Lentin,Beob. einig. Krankli., 1774, p. 167. Meyer in Richler, Chir. biblioth., 5 Bd., p. 542.

(9) Withering, Maclean, cit. Leltsom, Mem. of the med. soc. of Lond., vol. n, p. 172. Mossmann, Essays to elucidate the scrof. Lond., 1S00.' Pcnkivil , Phys. med. journ. 1801. Augusl. Drake , Physik. med. journ., 1802, februar.

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ring, Maclean, Drakc, Lettsom (1), Quarin (2) et Renier (3) parient de la tendance à l’assoupissement, à un sommeil agité par des rêves incohérents , aux vertiges, à l'obscurcissement de la vue, à des illusions optiques; de la coloration de tous les objets en vert et en jaune, de la dilatation de la pupille. Ce dernier phénomène n’a échappé qu’à fort peu d’observateurs. Mais ce qui n’a échappé à personne, c’est le ralentissement, la diminution, l’affaiblissement combiné à l’irrégularité du pouls. Depuis Cullen, quia été peut-être le premier à observer ces derniers phénomènes (4), presque tousles auteurs en ontparlé. Les mêmes phénomènes, relatifs au pouls, sont ceux qui obligèrent plusieurs médecins à convenir que ladigitalejouitd’une action sédative ou asthénisante qu’ils refusent à d’autres remèdes. Cullen considéra la digitale sous ce point de vue, bien qu’il n’eût aucune connaissance de la découverte de Rasori. Plusieurs autres écrivains, qui ne furent ni ses élèves , ni ses prosélytes, ont reconnu dans cette plante une faculté d’abaisser directement l’énergie du cœur et des vaisseaux artériels, bien qu’ils admettent d’un autre côté qu’elle excite l’action des vaisseaux lymphatiques. Harles toutefois ne tarda paâ à reconnaître dans la digitale une action affaiblissante surles vaisseaux sanguins (5). Schmidt et Steimmig en convinrent également de même d’après leur propre expérience (ti). Furent ensuite du même avis Richter (7), Schxvartze (8) et Vogel; ce dernier dit que la digitale attaque le système nerveux viscéral, sur lequel elle exerce une influence dépressive ou asthénisante (9); mais avant ces médecins les Anglais professaient la même idée. Dans un article de Ruyston il est dit que les travaux de Darwin, de Ferriar, de Fowler, etc., avaient fait connaître aux praticiens la digitale comme le remède

( 1) Aut. cit.

(2) Anim. advers. practic., p. us.

(3) Annal d. klinich. Anstalt, t Bd.

(4) Mat. medic., t. vi, p. 179.

(5) Hufeland u. Harless. Journ. d. prakt. Heillc., 1 st., jul. 1816.

(6) Hohnbaum and Jahn conversât, bl.

(7) Ausfuhr, Arzncimit., 11 Bd., p. 685.

(8) Pharmakolog. Tabelle', p. 107.

(9) Pharmakolodinam, 2 Bd., p. 248.

modérateur le plus puissant de l’action de tout le système artériel ; et dans une note du docteur Curnie il est dit que l’on pourrait presque dire que ce remède calme comme par enchantement l’action désordonnée du cœur et des artères (l). Quel plus grand appui pour l’action contre-stimulante de la digitale, que l’opinion de ces pràticiens dont le jugement n’était influencé par aucune prévention?

Rasori, néanmoins, n’a pas cru devoir se prévaloir de leurs suffrages, car ils ne s’accordaient pas avec lui sur tous les points. Aussi, écrivait-il qu’il résultait au contraire d’un très-grand nombre de faits, qu’il n’y avait pas de nom plusimproprepour caractériser cetagenl thérapeutique, par rapport au système sanguin, que celui de modérateur, de calmant, puisque précisément sous ce rapport il mériterait d’être appelé perturbateur, et, à ce que nous en savons jusqu’à ce jour, perturbateur exclusif, puisque ce n’est pas qu’il diminue seulement la fréquence et la force des pulsations , mais il y produit encore toute sorte d’irrégularité. Souvent il rend le pouls intermittent; cette intermittence est tantôt régulière chaque deux ou trois battements, tantôt tout à fait irrégulière; parfois il donne lieu à des coups avec tremblement ou des contre-coups. L’irrégularité consiste en quatre, cinq ou six battements rapides, suivis par d’autres qui sont rares, de manière cependant qu’en une minute on trouve toujours au total une notable diminution par rapport à l’état normal de l’individu. Quelquefois , enfin , on ne saurait se rendre un compte exact des irrégularités du pouls, tellement il est déréglé par la digitale (2). Tous les effets de la digitale sont plus ou moins constants; on pourrait en ajouter d’autres assez ordinaires, tels que des mouvements dans les membres, comme dans l’ivresse, la photopsie ou des étincelles oculaires, l’affaiblissement de la mémoire, le trouble des idées, une tristesse profonde.

Dans un cas particulier, Rasori observa despulsations très-prononcées sur tout le corps, parfaitement isochrones à celles

(t) Annales de la littérature médicale

* étrangère à Gand, n» 51, septembre 1809.

(2) Opuscoli di mediciua clinica , vol. u,

• p. 11. Milano, 1830.

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du cœur et des artères; dans un autre cas, une prostration extrême. Ces symptômes se sont déclarés les premiers et aussitôt après l’administration de la digitale. Il faut ordinairement vingt-quatre heures et même plus, avant que la digitale produise ses effets, notamment sur le pouls; mais, une fois prononcés, ils durent longtemps, même après qu’on en a cessé l’usage, c’est-àdire de huit jusqu’à vingt-quatre jours. Il y a des exemples où ces effets ont été mortels. Une décoction très-forte de cette plante , donnée à titre de purgatif, a produit, au dire d’Evans, des vomissements avec douleurs de ventre violentes, des convulsions, la dilatation de la pupille, pouls irrégulier et lent, coma, mort après vingt-deux heures. La nécropsie montra les vaisseaux cérébraux injectés, et les parois de l’estomac rougeâtres par-ci par-là; tous les autres viscères étaient à l’état normal (1). Un individu prit par erreur quatre grammes (une once) au lieu de cinq centigrammes (un grain) de digitale qu’on lui avait prescrits; il eut des vomissements, des vertiges, obscurcissement de la vue pendant toute la journée, et il ne pouvait se tenir debout. Le jour suivant, il était abattu, son pouls était lent et irrégulier; on lui donna du lait coupé et une potion laudanisée : il n’eut plus le troisième jour qu’un seul vomissement. On administra de l’eau de cannelle, du bouillon et du vin; la faiblesse et la lenteur des pulsations ne cessèrent entièrement que le neuvième jour, mais la vue resta encore trouble pendant quelque temps (2).

Crmelin avait déjà observé lui aussi que l’opium était très - indiqué pour calmer les effets de la digitale (3). Schiemann nous avait appris que l’esprit-de-vin et l’opium parviennent à calmer les nausées occasionnées par la digitale, ainsi que les autres perturbations qu’elle produit dans le système nerveux et vasculaire (4). Enfin, Rasori (5) et Borda parvinrent à apaiser les symptômes de l’abus de la digitale à l’aide de l’eau de can-

(1) Bulletin des sciences médicales, déc. 1828. Heidelb., Klin. Annal., suppl. z., 4 Bd., p. 294.

(2) Bidault de Villiers, Journal de médecine. Roques, Phytograph. mcdic., vol. r, p. 190.

(3) Oper. cit.

(4) Dissert. cit.

(5) Oper. cit.

nclle, du vin, de l’alcool. L’action de l’opium opposée à celle de la digitale n’est plus mise en doute par personne (î).

§ Y. Effets dans les maladies. — Le docteur Hosack, professeur dans le collège de Colombia , en Amérique, avait prévu des premiers que la digitale aurait pu devenir un remède précieux dans le plus grand nombre des maladies inflammatoires. Les Italiens, cependant, eurent la satisfaction de devancer le professeur américain dans l’application pratique de ses idées, et plusieurs années avant leur publication. Depuis le commencement de ce siècle , Rasori découvrit la vertu contre-stimulante de la digitale , et la prescrivit dans les maladies contre lesquelles il avait déjà expérimenté avec succès les évacuants de toute espèce , tels que le sel de nitre, les boissons aqueuses, la diète la plus sévère, et même la saignée. Il s’en est servi par la suite et toujours utilement dans toute maladie inflammatoire. Il multiplia ses expériences dans ses deux cliniques civile et militaire à Milan avec tant de succès et au milieu d’un nombreux auditoire, qu’il parvint à établir d’une manière incontestable que la digitale était un remède contre-stimulant héroïque capable, par conséquent, de combattreleshypersthénies, etd’épargner conséquemment dans les inflammations les plus graves un grand nombre de saignées. En même temps, Tommasini répétaità Parme les mêmes expériences avec le même bonheur ; peu de temps après , Borda à Pavie en fit autant, Fonzago également à Padoue, et plusieurs autres médecins dans les différentes villes d’Italie. A la première publication de ces expériences thérapeutiques, un grand nombre d’écrivains s’élevèrent contre elles parle raisonnement, mais ils furent bientôt obligés de reconnaître la vérité des faits. Un fait remarquable, c’est que ceux-là mêmes qui sont contraires à notre doctrine, ou qui l’ignorent, n’ont pas obtenu de la digitale des effets différents de ceux qu’ont proclamés les Italiens.

En effet, la digitale a donné des effets hyposthénisants aussi entre les mains de Maclean(2), de Currie(3), deCaming(4).

(1) Giornale medico-chirurg. di Parma, t. iv, p. 84.

(2) Physic. mcd. journ., 1801, p. 415.

(3) Samml. aus. abhandl. z. Gcbr. f.

prackt. Aerzte, 22 Bd., p. 375.

(4) Ibidem, 25 Bd., p. 554.

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Ces praticiens la prescrivaient après la saignée, et, sous d’autres points de vue, dans la péripneumonie. Les mêmes résultats ont été obtenus par Sliat et par Dierbacli (1), qui remployèrent contre la péritonite puerpérale. Gasper (2) et Custanis (3) traitèrent aussi heureusement avec ce médicament le rhumatisme aigu, et Dawis a considéré la digitale comme un remède souverain contre la cardile (4), ainsi que Krcising dans les maladies du cœur (a), que Burny (6), Hodgson (7) et autres. Toutes ces maladies sont regardées le plus souvent parces auteurs comme de nature inflammatoire, et, si elles n’étaient pas telles, la digitale ne saurait certainement les combattre. Plusieurs personnes ont blâmé l’usage de la digitale dans ces maladies parce qu’elles ont observé quelques accidents. Cela n’a dû arriver que dans les cas où quelque vice organique précordial rendait la maladie de nature mécanique ou incurable. Dans ces cas, cependant, la digitale est souvent également utile comme palliatif pour réprimer les congestions répétées que détermine la présence de la lésion organique même. Effectivement , Yeatmann dit avoir guéri par la digitale, par la compression et par la saignée, un anévrisme de la sous-clavière (8). D’Alquier dissipa des palpitations de cœur accomgnées de consomption (9)„Sundelin (10), Saunders(l 1 ), Haseck(l 2) et Compte (l 3), s’en sont bien trouvés non-seulement

(1) Schwartze pharm. Tabell., p. 409.

(2) Physic. med. journ., déc. 1802, p.

(3) Physic. med. journ. 101, p. 766.

(4) Unters iib. d. Sympt. u. Behandl.

d. Herzent. und., avec notes. De Kreisig,

(5) Krank. v. Herz., 2 Bd., p. 715.

(6) Y. Einig. d. Wicht. und haufig.

Herzkr., p. 66 et 298.

(7) Malattie delle arterie e delle vene, p. 127.

(8) Annali di medicina straniera. Gatt., 1816, p. 380.

(9) Arch. f. medic. Erfahr. v. Horn., 1829, jan. et febr., p. 133.

(10) V. d. Heilanz , u. Wirk. d. Mosch. u. d. Digit. Ilorns Arch., etc., i Bd., p. 415.

(11) On inquiiy coucerning digit. or fox glove. Edinb., 1808.

. (12) Itufeland’s Journal, etc., 32 Bd., 3 st., p. 82.

(13) De l’hydrop. de la poitrine et des

en plusieurs cas dans l’anévrisme , mais encore contre les phénomènes de l’angine de poitrine. Yogt accorde à la digitale la propriété d’empêcher la formation, ou du moins l’accroissement des polypes du cœur, qui arrivent après l’inflammation chronique de la membrane interne de cet organe et des artères (î). En parlant des fièvres, Reil loue beaucoup la digitale contre celles qui sont accompagnées d’une surexcitation trèsprononcée du système circulatoire (2);

J. Frankpareillementdans le traitement des fièvres accompagnées d’éréthisme et de chaleur brûlante (3). G. A. Haasel’a prescrite contre les fièvres angioténi- | ques (4); Riemann contre la scarlatine i compliquée de congestion encéphalique | et délire, etc. (5). La nature hypersthé-* nique de toutes ces maladies ne saurait être mise en doute par aucun praticien au courant de la science.

Puisque la digitale est un remède hyposthénisant-cardiaque , il est facile de prévoir qu’elle doit être très-utile dans les hémorrhagies actives. L’expérience répondit parfaitement à cette opinion , non-seulement en Italie, mais même ailleurs; ce remède a eu beaucoup de partisans sous ce rapport. Dans toute perte de sang, notamment dans l’hémoptysie, t la digitale a été préconiséepar Jones(6), par Ferriar (7), par Voigtel (8), pat Richter. Thomas en a obtenu des ax’an- ' tages tels, qu’il croit superflu d’avoir recours, dans ces cas, à tout autre moyen (9). La digitale a été vantée dans l’hématémèse par Warburg; nous avons des raisons que nous ferons valoir ailleurs pour ne pas être de cet avis ; il la loua aussi dans la métrorrhagie (10), où elle

palpitations de cœur promptement dissipées par la digitale. Paris, 1S22.

(1) Pharmakodin, l Bd , p. 193.

(2) Fieberlehre, 2 Bd., p si.

(3) Prax. med. univ. precept. P. i, vol. i,

(4) Diss. de digit. purpur. ejusq. usu in morbis potis acutis. Lips., 1S12.

(5) Pharm. Bot., vol. i, p. 144.

(6) Med. comment, nel Samml. ans Abliand. z. Gebr. f. pr. Aerzte, 13 Bd., p. 33.

(7) An essay on the med. propert. of the digital, purp. Lond., 1799.

(8) Arzneimitt., 2 Bd., 2 abth., p. 316.

(9) Merat et Delens, Dictionu. de matière médic., t. u, p. 647.

(10) Diss, de hæmatemaji. Gott., 1803.

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a été également recommandée par TIccker (1), par Cany (2) et par Burns(3), qui ordinairement la donne combinée au camphre, et il prétend qu’elle est un excellent remède pour empêcher l'avortement. On peut ajouter à ces autorités celle de Carson (4), d’Ourgaud (5) et de bien d’autres qui proclament la digitale comme un agent thérapeutique des plus P actifs pour arrêter les hémorrhagies.— ) Le passage si ordinaire de l’hémoptysie à la phthisie a été parfois empêché par la digitale ; et lorsque le mal est passé | à cette triste période, il a trouvé en elle j un moyen efficace de soulagement. Dei puis bien longtemps clic a été vantée i par Ferriar, Moosmann, Maclean, Fowler, Douglas, Drake et Beddoes. Ce dernier avait conçu pour cette plante un tel enthousiasme , qu’il lui accordait 1 contre la phthisie la même efficacité qu’au quinquina dans les lièvres intermittentes (6). Pourtant les praticiens ayant été désappointés, ainsi qu’il est aisé de le prévoir par ces promesses exagérées, l’abandonnèrent presque entièrement jusqu’à ce que les guérisons obtenues en assez grand nombre, entre autres par Kinglake (7), Storr (8), Reumann (9), Sibergondi (10), Mouton (11), Mansbrouny (12), Maugennis etautres la missent de nouveau en réputation. A en croire Maugennis et Ségand, sur soixante-douze phthisiques, dont vingt-quatre au premier degré de maladie, et les autres quarante-huit au troisième, quinze de la première catégorie guérirent complètement, et les neuf autres éprouvèrent une notable amélioration; dans la seconde, vingt-quatre fu-

(1) Kunst d. Krankh. d. Mensch. zu heilen., 2 Bd., p. 423.

(2) Gynakologie, 2 Bd., p. 288.

(3) Grands, d. Geburtst. ; de l’anglais, 1820, p. 371.

(4) Phys. med. journ. 1801, p. 780.

(5) Gazette de santé, 15 août 1828.

(6) Essay, etc., p. 486.

(7) Cases and observ. on the med. effic. of the digit. pnrp. in phthis. London, 1801.

(8) Hufeland’s journ. d. pr. Heilk., 25 Bd., 3 st., p. 46.

(9) Rheinisch Westphæl. Jahrb., 9 Bd., 1825, 3 st.

(10) Harless Neve gahrb., 10 Bd., 1 st., p. 114.

(11) Journal général de médecine, vol.

(12) Lond. med. repository, 1821, july.

relit tout à fait guéris, quatorze s’améliorèrent, et neuf moururent (l). Nous ferons encore observer que Brosius a trouvé la digitale combinée au sulfate de quinine très-efficace dans le traitement de la phthisie (2).

Néanmoins, les auteurs voyantqu’ellc ne guérissait pas toutes les phthisics, ont cherché à reconnaître dans quels cas elle pouvait convenir. Les uns trouvèrent qu’elle était indiquée dans la phthisie commençante aiguë, les autres dans la phthisie pituiteuse, d’autres dans la phthisie tuberculeuse. Sans entrer dans les détails de celte discussion, nousdirons seulemcntque d’après notre manière de voir la digitale pourrait peut-être par sa vertu hyposthénisante cardiaco-vasculaire, conveuirdans toute espèce de phthisie, car l’organe affecté dans cette maladie non-seulement est très-vasculaire, mais encore il fait partie essentielle du système circulatoire, partie qui accomplit, comme on sait, une circulation spéciale, de sorte que les remèdes cardiaco-vasculaires sont en même temps (ainsi que nous l’avons déjà dit ailleurs) des remèdes pulmonaires. Secondairement, l’ensemble des phénomènes auxquels les nosologistes donnent le nom de phthisie dépend très-souvent d’une artérite primitive lente , qui par des circonstances particulières éclate vers l’organe de la respiration, et se continue d’abord sous forme aiguë , puis sous forme chronique (artéro - pneumonite ou artéro - bronchite). A cette espèce appartiennent ordinairement la phthisie aiguë, la phthisie amatoria ou hystérique, celle des aménorrhéiques et des chlorotiques; la phthisie qui tire son origine d’une phlogose négligée des poumons ou des bronches, et qui se propage à la longue à tout le système artériel de la poitrine. De là, la fièvre nocturne sous le nom de fièvre étique, suppurative ou de consomption, laquelle en dernière analyse n’est qu’une lente artérite avec exacerbation quotidienne vers l’aprèsdiuée (pneumo-arlérite ou bronchite).

Nous admettons, dans chaque espèce de phthisie, une artérite primitive ou secondaire, et conséquemment nous y voyons l’indication d’administrer tou-

(1) Annales de médecine pratique de Montpellier, vgl. iv> p. 37.

(2) Bulletin des sciences médicales de Férussac, t. xvn, p. 291.

jours la digitale en sa qualité de remède hyposthénisant cardiaco-vasculaire. 11

est aussi nécessaire de faire bien attention au degré et à la forme de l'affection d apres lesquels on peut s’attendre soit a la guérison complète, soit à des elTels palliatifs. Il y a des arléro-broncliiles et des pneumo-arlérites chroniques qui, par leurs symptômes particuliers, savon . la fievre du soir, la sueur nocturne et 1 émaciation alTcctent la forme de la phthisie (phthisie pituiteuse). Leur tond est purement dynamique et inflammatoire. Dans ces cas, la digitale peut produire la guérison complète, si elle est convenablement administrée. Il y en a d’autres qui donnent lieu à quelques altérations organiques, savoir : solution de continuité, suppuration, endurcissement léger de quelques cryptes, etc. (artéro-pneumonite, oupneumoartente ulcérée ou suppurée, ou avec endurcissement commençant). Dans celles-ci aussi on peut espérer quelquefois une guérison complète par l’administration de la digitale. Mais si l’altération materielle des organes se soustrait à 1 influence dynamique, elle établit un lond mécanique qui donne lieu à une maladie composée. Dans ce cas les avantages de la digitale ne pourront être que passagers ou palliatifs, puisque la partie mécanique du mal subsiste toujours.

Llle coinbS t cependant l’élément phlogis tique, provoqué sans cesse par l’irritation mécanique. Enfin, lorsque la maladie est encore dans sa période d'augmentation, l’artérite fera plus de progrès vers la muqueuse gastrique , la diarrhée se déclare, les hémorrhoïdes enflent, des fistules à l’anus se forment, dès irritations à l’estomac s’établissent’ la dyspepsie, des rots, des vomissements paraissent, la langue est habituellement sèche, avec des aphtes, etc. Dans ce cas, la digitale, par des raisons que nous indiquerons ailleurs, n’est pas indiquée* elle serait même nuisible.

L’utilité de la digitale dans la phthisie détermina les praticiens à l’employer aussi contre la toux simple et dans la coqueluche; aussi eurent-ils à s’en louer.

Fricdling (1), Pierson (2), Voigtel (3), en ont obtenu d’excellents effets. Par-

dioiîalç.

kinson (1), Fcrriar (2), Wolff(3), Fapo en ont obtenu <^e bons résultats dansée traitement de l’asthme; ils l’ont donnée a dose fort élevée (4). - Une réputation plus ancienne, plus stable et plus sûre a etc acquise à la digitale par des guérisons vraiment remarquables d’hydronisies obtenues par une foule de praticiens. Withenng a été le premier à faire connaître des faits de cette espèce (5). — G est par la propriété diurétique qu on accorde généralement à la digitale qu’on explique les guérisons des hydropisies. La généralité des médecins ne voient dans ces cures que l’évacuation du liquide péritonéal par l’appareil urinaire; c’est pour cela même qu’ils trouvent indiqués les drastiques, et en général tous les remèdes évacuants, et qu’ils défendent les boissons aqueuses. J’ai à peine besoin de dire combien ces idées théoriques sont erronées. L’épanchement séreux n’est pas la véritable condition pathologique de la maladie; c’est la un simple effet, un symptôme de 1 affection. Il sufiit , pour s’en convaincre d observer qu’une fois évacué, à laide de la paracentèse, la maladie n est pas pour cela guérie, et le liquide se reproduit le plus souvent. La médecine humorale présumait, dans ces cas,

1 existence d’une diathèse aqueuse oJ !

sereuse pour rendre compte de la reproduction du liquide. On n’avait pas réfléchi qu’une sécrétion humorale excessive dans une région, ne pouvait se taire qu’aux dépens des autres sécrétions de même nature, l’urine, la sueur, etc. De là, la sécheresse de la peau chez les hydropiques, la rareté des urines, la soif, etc. Mais dans l’hydropisie même, il y a un organe affecté primitivement ou secondairement et cet organe, c’est l’une ou l’autre membrane séreuse, ou bien les tunicjues des vaisseaux capillaires qui parcourent le tissu cellulaire sous-cutane. La nature de cette affection a été déjà démontrée par un grand nombre t auteurs, et l’on sait que son essence est le plus souvent hypersthénique. Ou

(1) Med. and phys. journ., febr. 1801, p. 14.

(2) Med. dissertât, of the diagn. and treatment of pertussis, 1824.

(3) Arzneimitl., 2 lld., 2 ablli., p. 316.

(t) Tlieat. of liants, p. 654.

(2) Op. cit.

(3) Huleland’s journ., etc., ts Bd., l st P 51.

(4) Edinb. med. and surg. journ. Samml. abh., etc., 31 Bd., p. 214.

(5) On account of the fox glove and sonie ol its med. use, etc. Birm., i7ss.

DIGITALE

peut dire d’une manière certaine que les liydropisies qu’on guérit à l’aide de la digitale sont de nature hypcrstliéniquc.

Ce succès n’est dû qu’à la destruction de la condition pathologique. C’est alors et alors seulement , que la sécrétion morbide cesse, que le liquide sécrété est absorbé , et que les urines et les sueurs augmentent. D’après cela, on voit bien qu’on ne doit pas dire que l’hydropisie guérit parce qu’on urine copieusement, mais qu’on urine abondamment parce que la condition efficiente del’hydropisie est enlevée. Cela est si vrai, que si l’hydropisie n’est pas hypersthénique, si son fond est mécanique , non-seulement l’épanchement ne disparaît point, mais encore il augmente malgré la digitale.

Essayons d’abord de bien comprendre la raison par laquelle l’hydropisie hypersthénique peut être guérie à l’aide des agents thérapeutiques. Puisque le principal , ou du moins le plus évident phénomène de cette maladie consiste dans la présence insolite de la sérosité dans une cavité, ou dans le tissu cellulaire, cette sérosité n’est que la vapeur ordinaire qui transsude de ces membranes ou de ces cellules, mais augmentée de beaucoup. C’est précisément dans ce cas que le phénomène d’exosmose ou d’exhalaisbn est bien plus actif que celui d’endosmose ou d’absorption. En réfléchissant sur ces actes fonctionnels , on est naturellement porté à penser qu’il existe dans le corps vivant en état' de santé une circulation de sérosité dans les membranes; de sorte qu’aussitôt sorti des rameaux artériels , le sérum rentre dans les veines pour retourner aux poumons en passant par les cavités droites du cœur. Cela paraîtrait évident dans les glandes sécrétoires; sans cela, il n’y aurait point de sécrétion de l’humeur propre à leur office. On voit encore plus évidemment ce phénomène dans les tissus et dans le parenchyme des organes ; autrement il ne pourrait s’y déposer les molécules qui doivent les nourrir.

Dans les liydropisies, la sécrétion artérielle est toujours de beaucoup supérieure à la quantité de liquide absorbée par les veines et les vaisseaux lymphatiques. 11 est facile de comprendre que cela tient à l’exaltation d’action du cœur ; les artères, se trouvant surchargées par cette impulsion, doivent nécessairement laisser échapper de leurs parois plus de liquide séreux qu’à l’état normal. Il est d’observation en effet que le pouls est

fort et fréquent chez les hydropiques, et que des palpitations cardiaques accompagnent souvent l’anasarque. Les veines elles-mêmes et les vaisseaux lymphatiques étant compris dans le travail phlogistique , perdent une grande partie de leur force absorbante. Cela se voit dans les inflammations externes circonscrites; les vaisseaux capillaires sont congestionnés : de là la tumeur et la rougeur, faute d’absorption. Il résulte en effet des recherches très-délicates faites par M. Cruveilhier, sur les tissus enflammés, que ce sont les extrémités veineuses qui sont le plus malades (l). — Selon nous, ce sont les nerfs ganglionnaires de ces vaisseaux qui sont les premiers attaqués dans la maladie. Ces remarques s’appliquent exactement aux parois des cavités hydropiques , bien que le travail morbide y soit souvent fort latent, et qu’une hypersthénie supérieure puisse souvent en déterminer la guérison.

Un conçoit maintenant comment, en réprimant l’action du cœur et des artères , la digitale guérit les hydropisies. Sous son influence, effectivement, les extrémités artérielles perdent leur érétisme et sécrètent moins de liquide; les veines elles-mêmes reprennent leur activité absorbante et font passer le sérum extravasé dans le torrent circulatoire sanguin ; le sang est à son tour dépouillé de son excès de sérum par l’émonctoire rénal.

Le professeur Mongiardini, de Gênes, soutenait autrefois que la digitale ne guérissait autrement l’hydropisie qu’en irritant les bouches des vaisseaux lymphatiques et en augmentant leur action absorbante. J’ai à peine besoin de faire voir le peu de fondement de celle doctrine, puisqu’il est reconnu que dans les tissus enflammés elle est diminuée ou suspendue, et que toutes les substances irritantes ne font qu’entretenir ou exagérer cet état. Il est d’observation, au contraire, que les moyens capables de favoriser l’absorption dans une partie externe enflammée sont les saignées, l’application de la glace, celle des émollients et de l’eau. Or on ne dira certainement pas que ces moyens irritent ou stimulent les lymphatiques.

Ce que nous venons de dire, relativement à J’aclion de la digitale dans les hydropisies, reçoit une confirmation dans

(1) Nouv. Bibl. méd., oct. 1826*

DIGITALE

]:i remarque qu’ont faite tous les praticiens sur les circonstances favorables tic son emploi. Tous s’accordent à dire qu’elle n’est point utile chez les individus dont le pouls est faible, et qu’elle est très -avantageuse au contraire dans les liydropisies hypersthéniques , ou dans lesquelles la saignée serait indiquée , comme dans l’hydrolhorax , dans l’hydrocéphale aiguë, etc. — Une autre maladie contre laquelle la digitale a été utile, c’est la folie. Mason rapporte avoir observé un maniaque qui était furieux et dont Je pouls battait quatre-vingt-dix fois par minute. 11 lui administra la digitale, et le pouls descendit à soixantedix. Le môme phénomène se reproduisit plusieurs fois et le malade recouvrait la raison chaque fois. Si le pouls descendait à cinquante, le malade devenait mélancolique; et si , en augmentant les doses du remède , on réduisait les pulsations à quarante, il devenait presque mourant.

D’après celte observation , et plusieurs autres tirées de sa grande pratique , cet auteur conçut une telle confiance dans les bienfaits de la digitale, qu’il ne regardait comme incurables que les folies qui avaient résisté a l’usage de ce médicament. 11 en élevait graduellement les doses jusqu’à en obtenir des effets sensibles (l). Willis aussi a obtenu par la digitale de fort bons effets dans le traitement de la manie (2); Saunders (3) , Ha mse (4 ) , et plusieurs autres également. Ces auteurs assurent que la digitale est notamment utile lorsqu’il y a des signes d’une action augmentée du cœur; mais Fanzago a indiqué mieux que qui que ce soit les cas dans lesquels on peut employer la digitale avec avantage (5). Dans la manie hypersthénique, et notamment dans celle qui dépend d’une lente arachnoïdite , la digitale est utile ; mais elle ne le séra pas , si la manie a un fond mécanique, savoir : si elle dépend d’une conformation vicieuse du crâne, de la présence d’une exostose, etc. Dans ces cas, elle ne peut être tout au plus qu’un

(1) Prnctical observât, on insanity, efc. Lomlon, 1804.

(2) Idea dell doit. Willis sul met. curât, délia papia. Gior. med. chir. di Parina, vol. 1, p. 59.

(3) Annal, de gesam. Heilk., 1 Bd., 2 st., p. 86.

(4) Chron. Krankh., 2 Bd., p. 512.

(5) Med. cit.

remède palliatif. On peut appliquer les mêmes raisonnements au delirium tre- I mens des ivrognes , dans lequel elle a été recommandée par J. Wabster(l) et par Pinson (2); ainsi qu’à l’épilepsie, puisque, eu égard à sa nature dynamique et au siège de la lésion (arachnoïditc) , 1 cette maladie présente de l’analogie avec | la folie. La digitale effectivement a été administrée avec avantage contre l’épi- ! lepsie par plusieurs praticiens, entre autres par Murray, Swediaur, Parkin-I son (3), R. W. Scott (4), etc.

Lesanciens vantaientbeaucoupla digitale contre les scrofules; ilsl’employaient :i ordinairement à l’extérieur. V an llel- j mont pourtant, Burmann , Quarin (5) Murray (C), Merz (7),Hufeland (8),l’em-dJ ployèrent aussi à l’intérieur. Üwins la' trouva efficace contre le tabes mésentérique (9). D’autres auteurs ont préco-1 nisé la digitale contre les affections ; scrofuleuses en la combinant aux mercuriaux, à l’éponge et à d’autres remèdes fort actifs. On en a aussi étendu l’usage ] à d’autres affections du système glandu- , | laire, comme aux endurcissements, au I squirrfie. On trouve des guérisons de cette espèce dans les écrits de John ( 1 0), 1 j d’Osiander (il), de Kiilin et de Meyer (12). Quel degré de confiance peut-ou i accorder à ce remède dans de sembla- j blés affections? Nous l’indiquerons lors* J que nous traiterons des remèdes hy- 1 posthéuisanls lymphatico-glandulaires.

Les dartres ont été traitées aussi avec la digitale par Richter ( 1 3) , par Hen-

(1) The new England. journ. of medic., vol. ix, 1S30, july.

(2) Medic. chir. Zeitung. 1823, 1 Bd., p. 86 et 90.

(3) Theat. of Plants, p. 654.

(4) The Edinb. med. and surgic. journ., janvier 1827.

(5) Animadv. pract. in divers, morb., p. 118. Vien., 1786.

(6) M. Med., t. i, p. 490.

(7) De digital purp. ejusq. usu in scrophul.,Jen., 1790.

(8) Y. Den Scropheln , p. 249.

(9) The London med. and phys. journ.