ACIDE C

réduit à l’état de concentration, cristallise en cristaux prismatiques, rhornboïdaux, transparents, inodores, d’une saveur très-acide, presque caustique, niais qui devient très-agréable lorsqu’il est dissous dans beaucoup d’eau.

Cet acide est inaltérable à l’air, trèssoluble dans l’eau. A la température ordinaire l’eau en dissout une quantité supérieure à son poids. Il fait la base des limonades domestiques et de certains assaisonnements. — Cet acide n’existe pas seulement dans l’orange et le citron, il se rencontre aussi dans les fruits rouges, etc. En médecine on se sert également du suc de citron. Les autres parties de ce fruit, tellesque l’écorce et la. graine dont on faisait usage autrefois, ne sont presque plus employées de nos jours. On retire de l’écorce une huile volatile amère et aromatique. La graine a une saveur amère et acre. — Le cédratier ( citrus medica vulgaris) , et le limonier (citruslimonium), sont des arbres odorants, toujours verts, d’un port élégant, dont les fleurs blanches ou rosées exhaltent une odeur fort agréable; les fruits offrent toutes les modificationspossibles en couleur, en volume et en saveur. La saveur cependant est toujours plus ou moins acidulée. Gallesio, Risso, et d’autres auteurs qui ont écrit sur les oranges, s’accordent à considérer ces arbres comme originaires des provinces méridionales, de la Chine, des îles de l’Archipel, des Indes, etc.

§11. Notions chimiques. — L’acide citrique cristallisé, échauffé au contact de l’air, se fond, se boursoufle, exhale une vapeur acre, se décompose, et ne laisse aucun résidu. Exposé à l’action du calorique dans des vases clos, il entre en fusion, perd son eau de cristallisasion , et, en se décomposant, il donne naissance à de l’acide pyro-citrique et à d’autres produits. L’acide azotique transforme l’acide citrique en acide oxalique.

• Si on le combine avec une base salitiable, il forme des citrates qui ne sont d’aucun usage. Cent parties d’acide citrique cristallisé sont formées, d’après les dernières analyses, de 3,42 parties d’hydrogène; 4 1 ,84 decarbone; 54,74 d’oxygène , outre l’eau de cristallisation. — Le suc du citron récent, renferme, outre l’acide citrique, une substance mucilagincuse plus ou moins abondante scion son degré de maturité et selon lu variété de la plante qui la donné.

§111. Effets chez l'homme bien por-

TUIQUE. 405

tant. — A l’état de concentration, l'acide citrique n’est jamais prescrit à l’intérieur, car il agirait alors comme les acides corrosifs. On le donne ordinairement délayé dans beaucoup d’eau; il constitue ainsi une boisson agréable et rafraîchissante à laquelle on ajoute une certaine quantité de sucre. C’est la limonade végétale. Si cette limonade est faite avec du suc de citron frais et mûr, clic est bien plus agréable encore et préférable «à celle qu’on prépare avec l’acide citrique. Personne, je présume, ne dira que l’effet qti’on produit avec ccttc boisson ait rien d’analogue à celui qu’on obtient aveeduvinoutoute autre boisson alcoolique. Tout le monde a pu se convaincre qu’une limonade prise à jeun affaiblit l’estomac; et que, si l’on reste longtemps sans prendre d’aliment, on éprouve des faiblesses, une sorte de langueur, de l’abattement général, de la pâleur. J’ai éprouvé sur moi-même quelque chose de semblable. On sait, d’ailleurs, que le suc de citron corrige et affaiblit les effets du vin l’ivresse, en effet, se combat aisément à l’aide de quelques verres de limonade bien acide.

Au dire de Tabernemontano (SO), on savait déjà du temps de Moïse quele jus de citron était contraire à l’ivresse; et du temps de Dolæus on avait déjà observé que l’abus de ce jus produisait l’amaigrissement (81).

§ IV. Effets dans les maladies. — Dans les affections inflammatoires, dans les fièvres chaudes, on prescrit généralement avec avantage les boissons citronnées. Les malades les demandent euxmêmes et les prennent avec plaisir. Elles désaltèrent, rafraîchissent et apaisent la chaleur fébrile. En général, la limonade n’est qu’un simple auxiliaire dans le traitement de ces maladies; cependant il nous est arrivé souvent de persister dans son usage et de voir disparaître des inflammations sans d’autre remède. Malgré le peu d’action que les médecins accordent à la limonade citronnée , nous nous étonnons qu ils la prescrivent tous les jours dans les maladies qu’ils croient de nature asthénique. Heureusement qu’ils se trompent dans leur diagnostic, et leur prescription contradictoire est utilement suivie par les malades. — On arrête le vomissement

(80) Pr. mcd., p 1 3GG.

(81) Encyclop. cliir. , p. 474.

ACIDE CITr.IQÜE.

avec le jus de citron, lorsqu’il dépend d’une surexcitation de l’estomac ou d’une compression de cet organe, comme chez la femme enceinte ; mais s’il dépend de causes de nature opposée , comme de l’abus du tartre stibié par exemple, le jus de citron, loin de l’arrêter, l’augmente et le fait durer plus longtemps. Michaëlis

(82) est parvenu à apaiser par ce moyen les douleurs d’une colique inflammatoire; mais les coliques dépendantes de causes asthéniques comme celle qui est produitepar leplomb sontexaspérées par lejusde citron. — Plusieurs auteurs prescriventle jus de citron oul’acide citrique pour arrêter le flux de ventre (83). Ils se proposent par là de produire un effet astringent, ce qui est contraire à la saine logique, car est- ce qu’on peut arrêter une diarrhée ou une dysenterie en resserrant les pores des surfaces muqueuses ou l’ouverture anale? Par la même raison ils prohibent aussi, sans fondement, les acides dans les diarrhées qui dépendent d’un état inflammatoire. J’ai pu me convaincre de la fausseté d’un tel raisounementlorsqueétant encore très-jeune j’étais sujet à des douleurs de ventre avec dyssenterie. J’ai pris de mon chef du jus de citron en abondance et j’en fus bientôt débarrassé. J'ai été par la suite épouvanté par les connaissances que j’ai acquises aux écoles; cependant je m’en félicite aujourd’hui, et je ne craindrais pas de renouveler l’expérience si besoin en était. Au reste l’acide citrique ne peut pas développer dans le tube gastrique une action astringente, puisque cette action n’est que mécanique ou chimique et qu’elle disparaît parle travail d’assimilation. Cela est si vrai que l’acide citrique peut, d’après l’observation de, Tode, combattre la constipation la plus opiniâtre (84) , et d’après les faits recueillis par Chomel, guérir la dysurie (85). On a prescrit avec avantage l’acide acétique contre les obstructions du foie ou de la rate chroniques. Saunders (8G) et Mellin(87)rapportent plusieurs cas d’ic-

(82) Richter, Chir. bibl., 5 Bd., p.

(83) Wright, Samml. aus. Abh. z. Gcbr.

d. prakt. Aerz.te, 12 Bd., p. 104.

(84) Samml. auserl. Abh. z. Gebr. f.

prakt. Aerz., 20 Bd., 2st., p. 33.

(85) Usuell., t. i, p. 393-

(80) Elem. of the practic. of physic., p.

(87) Mat. médic., p. 222.

1ère guéris par le suc du citron administré par cuillerées répétées dans le courant de la journée. Les paysans de toute la côte de la mer Ligurienne, laquelle n’est qu’un véritable bois d’orangers, se guérissent de la diarrhée, de la dyssenterie et de la colique en prenant dans le courant de la journée plusieurs cuillerées d’un looch composé de parties égales de. jus de citrons, d’huile d’olive et de sucre porphyrisé. Le jus de citron dans le café a été ordonné, pour combattre la fièvre intermittente, par Weber (88), par Aaskow (89) et par de Mcza (90). Hosack a combiné le jus de citron avec la décoction de quinquina contre les mêmes fièvres(91); cette pratique de combiner le jus de citron tantôt avec le café, tantôt avec l’infusion de quinquina, est adoptée généralement chez le peuple en Italie et en Espagne

(92) . Wliytt dit avoir guéri, à l’aide de l’acide citrique, les palpitations du coeur

(93) . Chez nous, on prend dans ces cas et avec avantage l’orangeade ou la limonade. Ces palpitations sont regardées vulgairement comme convulsives ou spasmodiques; aussi attribue- 1- on à cette boisson une propriété antispasmodique.

Nous croyons avoir déjà démontré ailleurs le peu de fondement des idées qu’on professe généralement sur les maladies dites nerveuses, et en particulier sur les palpitations de cœur et sur plusieurs phénomènes qu’on se plaît à nommer hystériques : nous avons rattaché toutes ces affections à un état morbide des vaisseaux sanguins. On comprend par là comment on peut, à l’aide de l’acide citrique à haute dose, parvenir à guérir des hémorragies fort graves. Ou connaît d’ailleurs, généralement, les avantages qu’on obtient dans les mélrorrhagies puerpérales, au moyen des limonades végétales données en abondance.

Le traitement que les docteurs Herholdt et Lind employèrent avec tant de succès

(88) Diss. de nonnul. febrib. virt. , p. 21.

(89) Samml. ans. Abh. z. Gebr. d. prakt. Aerzt., 14 Bd., p. 611.

(90) Ibid., 15 Bd., p. 373.

(9 1 ) Magendie, Journal de physiologie expérimentale, t. u, n. 2, p 36.

(92) Batt. , Medic. empirico rationalis frag. pract. m. s.

(93) Works, On nervous disord., p.

contre le delirium tremens des ivromies, se composait principalement d’acide citrique donné à liante dose sous forme de limonade. Schindler, Berends , Yogel, Hufeland , et une foule d’autres vantent cet acide contre le scorbut, et l’expérience en confirme tous les jours les bons effets. On a souvent obtenu la cessation des vomissements chez la femme enceinte par l’acide citrique. Bucholz en a constaté souvent les bons effets. Le jus de citron a été employé à l’extérieur contre les douleurs d’estomac (gastralgie), les ulcères sordides, les éruptions herpétiques, les taches à la figure, etc. Alibert faisait frotter la tète des teigneux avec un citron coupé en deux. Scion Louis et Joseph Frank, le meilleur topique pour les ulcères putrides, c’est la charpie trempée dans le jus de citron, ou même des tranches de ce fruit appliquées sur ces ulcères. Schindler et Ardusset ont guéri pareillement des dartres qui avaient résisté à d’autres remèdes : ils faisaient frotter avec le jus de citron les surfaces malades.

§ Y. Appréciation de l'action. — Une fois reconnu que l’action de l’acide citrique et du suc de citron est hyposthénisante vasculaire, il nous reste à démontrer que cette action s’exerce préférablement sur les veines. C’est ce que nous verrons tout à l’heure.

§ YI. Action mécanique. — La propriété astringente mécanique de l’acide citrique rend ce médicament utile pour arrêter les hémorragies dans les parties qui se trouvent accessibles au contact de l’acide. — On a proposé le suc de citron en limonade combiné à la teinture de cantharides pour empêcher la chute des cheveux. Nous ne savons, au reste, quelle confiance on pourrait accorder au cosmétique de Bluff (94) et à celui de Schneider (95). — La semence de citron a été administrée comme anthelmintique. Mellin prescrit tous les matins à jeun douze à quinze graines de cette semence bouillies dans du lait, exprimées et mêlées avec du sucre (96).

§ VIL Mode d'administration. — On

(94) Ueb. d. Hcilk. d. Küch. Gewach.

(95) Gazette médicale, 1837, p. 490.

Traité anatomique du système pileux, par Boucheron, 1837, p. 115.

(96) The London med. Gazet , 1833, decemb.

peut donner l'acide citrique de 2 à 4 grammes (demi-gros à un gros) et même plus, qu’on fait dissoudre dans un véhicule approprié , et auquel on ajoute du sucre. On fait avec cet acide la limonade artificielle, dite limonade sèche.

Elle est très-utile dans les longs voyages par hier et facile à transporter.

2). Acide citrique pur en poudre, 4 grammes (1 gros).

Sucre en poudre, CO grammes (2 onces).

Mêlez et versez de l’eau pure, demikilogramme (î livre).

Aromatisez avec quelques gouttes d’huile de citron.

On peut se servir aussi de cet acide en le mêlant avec le bicarbonate de potasse ou de soude, et en le délayant dans de l’eau; on obtient de la sorte un développement du gaz acide carbonique, comme dans la potion antiémétique de Rivière. — Le jus de citron a été donné par Saunders à la dose de 1 80 à 240 grammes (6 à 8 onces) par jour, délayé dans l’eau.

2J. Citrons h° 1 à 2.

Sucre en poudre, 10 décagram. (3 onces et demie).

Eau de fontaine, une carafe.

La limonade cuite, dont on fait de préférence usage dans les hôpitaux, se fait ordinairement en faisant infuser les citrons coupés par tranches dans de l’eau bouillante.

La pommade pour les dartres est composée de jus de citron et de beurre frais fondu.

Le sirop qu’on fait avec le suc de citron , de limon , ou mieux encore avec l’écorce de citron , est très en usage en médecine ; mais on s’en sert plutôt comme correctif que comme médicament, il entre dans les potions dites cordiales, et dans les juleps qu’on prescrit spécialement aux enfants et aux femmes hystériques. La potion dont se sert de préférence Richter contre la dyssenterie est la suivante :

2J. Jus de citron, 30 grammes (1 once). Huile d’amandes douces, 45 grammes (une once et demie).

Sirop de gomme, 12 grammes (3 gros).

Mêlez et faites-en une espèce de loocli. A prendre une cuillerée toutes les deux heures.