ARTICLE IL

De l’hérédité des caractères propres aux éléments fluides de l’organisation.

Si l’unité qui lie les caractères externes aux caractères internes de la conformation, est d’une nature profonde, la connexion vitale des éléments solides et fluides de l’être est d’une intimité plus pénétrante encore; elle touche à l’essentiel de l’identité même.

La formation centrale et la formation périphérique de la structure animale ne sont point successives ; l’une n’est point le produit de l’autre. La science , impartiale entre les deux systèmes du professeur Serres, pour qui toute formation organique procède du dehors au dedans ( 1 ), et de Mayer, aux yeux de qui elle procède, au contraire, du dedans au dehors (2) , conciliant les deux opinions adverses , reconnaît aujourd’hui que la vie s’organise partiellement dans les deux directions , et que leur développement simultané remonte à la même époque de la vie embryonnaire.

Le rapport de l’extérieur à l’intérieur de la conformation, n’est donc, dans son principe, qu’un rapport d’harmonie.

Le rapport organique des fluides aux solides se présente à nos yeux, sous un tout autre aspect, au dedans comme au dehors de la vie utérine.

(1) E. Serres, Recherches d’anatomie transcendante et pathologique , 1839, in-4°.

(2) Meckel, Archiv. fuer Anatomie. 1826, p. 228.

Dans le cours de la vie extra-utérine, leur continuité se révèle d’abord par la difficulté d’une ligne positive de démarcation entre les trois états, où ils y coexistent : indépendamment de Vètat vaporeux qui ne s’y manifeste que dans ses actions , ces trois états sensibles de cohésion vitale, sont : l’an, l’état liquide; l’autre, l’état mou* le dernier, l’état solide ; et loin que la différence entre ces trois degrés de consistance des principes de l’organisation, soit aussi bien tranchée , que certains éléments anatomiques plus fixes , et d’autres plus fluides , le donneraient à croire, entre leurs termes extrêmes, on pourrait établir une échelle d’états dont les échelons se toucheraient presque (1). 11 est même des organes, le poumon, le cerveau, le foie, nous pourrions dire la plupart des viscères, dont le degré de cohésion est intermédiaire , et comme incertain , entre les deux états les plus opposés ; et l’évaporation montre que l’apparence est , h cet égard , au-dessous de la réalité. Sur 10,000 parties de pulpe cérébrale , l’évaporation en dissipe, chez l’adulte, 8,096 ; elle en dissipe 8694 chez l’embryon. Le foie, sur le même nombre, en perd 7,600 chez le premier ; il en perd 8,064 chez l’autre (2).

La vérité est que ces trois degrés divers de cohésion vitale, ne sont que des états relatifs ; ils sont irréductibles à des termes absolus.

Si l’on entre dans cette voie, on tend nécessairement à des énormités : ainsi, d’après Grimaud, Capiluli s’était laissé aller à croire que le liquide principal de l’économie, le sang, n’était point liquide dans l’organisme vivant, et qu’il y constituait un tissu fibreux concourant à former

(1) Piorry, ouv. cité , p. 46.

(2) Haller, Elementa physiolog tom. VIII, p. 266.

une partie des vaisseaux (1). Ainsi, Dœllingen ne voit, à l’inspection microscopique du sang, que des globules pressés les uns contre les autres, sans aucun vide entre eux, et déclare que le sang n’est pas plus liquide que ne l’est un tas de pois ; qu’il ne coule pas comme l’eau, mais comme coule le sable dans un sablier (2).

Tristes et éloquentes preuves des écarts où entraîne l’idée de l’absolu et d’une ligne rigoureuse de démarcation de ces trois états de consistance organique.

Plus on remonte avant dans la formation de l’être, plus cette ligne est obscure, plus la limitation exacte est difficile. Dans le cours de la vie intra-utérine, de coexistants, ils deviennent successifs :

A un certain degré, les solides en voie de consolidation, n’ont qu’une consistance molle et gélatineuse ; la condensation ne s’en fait que peu à peu ; à un autre degré, encore moins avancé de la vie embryonaire, les solides en voie de configuration n’existent encore qu’en formes , sans tissus ni texture. A un troisième degré, les solides sont liquides , ou pour parler plus net, ils n’existent pas. Enfin, à un degré initial en quelque sorte de la formation de l’être, il n’y a, pour ainsi dire, ni solide, ni liquide vital proprement dit, mais la masse organique nommée primordiale, transformation première de l’embryotropbe, de laquelle le sang, et successivemeut tous les éléments de l’être doivent plus tard émaner.

De cette gradation, il résulte donc qùe chacun des trois états se succède dans les mêmes principes de l’être, et que, par une merveilleuse évolution vitale, ils se substi-

(1) Grimaud, Cours complet de physiologie, lom. II, p. 98.

(2) Burdacli, ouv. cité , tom. VI, p. 102, 103.

tuent progressivement, dans l’organisation, dont tous les éléments passent, en se développant, par leurs termes extrêmes : les liquides finissent par l’état solide ; les solides commencent par l’état fluide qui, pour tous les systèmes, comme pour tous les organes, est l’état antérieur, l’état initial.

Entre l’état solide et l’état liquide de l’organisation , la connexion vitale n’est donc plus seulement , comme entre les deux structures interne et externe, un simple consensus, un rapport d’harmonie, mais une relation de cause à effet, mais une dépendance de génération ; car leur génération n’est point simultanée, et la priorité appartient aux liquides. Tout être organisé procède d’un liquide et sa formation est, dans certaines limites, comme le dit Burdacli, une solidification.

Les liquides contiennent donc les solides en puissance , et ils recèlent ainsi le principe formateur de toutes les expressions que les solides prennent dans l’organisation , et dont les solides sont comme les véhicules, puisqu’ils les leur transmettent ; ils font même plus que de les leur transmettre , puisqu’ils les précèdent ; ils en sont les auteurs, et à proprement dire, les prédécesseurs.

Si maintenant les solides, état postérieur et relativement inerte de l’organisation (l), restent doués cependant de cette puissance vive de propagation et de reproduction que nous avons reconnue à tous leurs caractères , à plus forte raison, la logique nous dit-elle que cette force de transmission et de représentation appartient aux liquides, état antérieur , et force relativement plus essentielle,

(I) Burdach, Traité de physiologie, tom. VI, § 660.

plus active, et partant pins reproductrice des types intimes de l’être.

Ce que la logique affirme, l’expérience le prouve.

La loi d’hérédité qui régit les solides, régit également les liquides organiques, qui forment le torrent où circule la vie.

On peut même, en principe, voir dans la reproduction des types des solides, et de leurs caractères , une première expression de la reproduction des types des liquides et de leurs caractères, puisque tous les solides passent par l’état liquide ; que cet état, dont ils sont, à proprement parler, de simples évolutions, en recèle à ladois les germes et les figures , et que figures et germes dépendent de la nature et de la composition de ces fluides formateurs , comme les formes des cristaux de la composition et de la nature des dissolutions où ils prennent naissance.

Mais l’hérédité des éléments liquides ne se limite pas à la transmission de ceux de leurs caractères , qui viennent pour ainsi dire prendre forme dans les solides, expressions finales de leurs métamorphoses : elle s’étend à tous les caractères d'état des liquides eux-mêmes, c’est-àdire à tous ceux qui s’attachent au degré de cohésion vitale qui constitue l’état de fluidité de ces mêmes éléments. La loi d’hérédité, en un;mot, n’agit pas sur les seules proportions déformé, de volume, et de texture des parties; elle ne consiste pas dans l’unique transmission de leurs rapports d’étendue, de configuration, de coloration; elle se continue jusque dans leurs principes, elle se représente jusque dans les rapports de composition et de proportion propres aux divers fluides d’où les parties proviennent.

Quels sont, maintenant, les caractères vitaux qui rentrent dans cette classe, c’est-à-dire qui soient essentiels

aux liquides, et sur lesquels se porte le transport séminal?

Nous reconnaissons aux liquides organiques, comme aux inorganiques, une double nature : une première physique, une seconde chimique.

L’action héréditaire s’exerce sur les deux ; elle agit à la fois et sur les caractères de la proportion , et sur les caractères de la composition des différents fluides.

1° Quant à la proportion, l’hérédité existe et dans les quantités absolues des liquides, et dans leurs quantités relatives entre eux.

De l’hérédité de leurs quantités relatives , dérive l’hérédité des tempéraments, qui en est l’expression la plus générale : les systèmes organiques à la prédominance desquels se rattachent leurs quatre principaux types , le système sanguin, le système nerveux, le système bilieux, le système lymphatique, doivent tous, à des liquides et à des sécrétions, non-seulement l’essence de leurs attributs, mais encore la très-grande partie de leur substance. De tous, les principaux foyers de deux de ces systèmes , comme on l’a vu du cerveau et du foie , l’évaporation ne laisse presque rien, et l’idée rationnelle de leur prépondérance ne peut se rapporter qu’à la prépondérance des fluides qu’ils renferment. Que cette prépondérance existe pour chacun de leurs différents fluides, relativement aux fluides des autres systèmes, c’est un fait avéré , quant à l 'individu et à la famille , comme il l’est encore quant aux diverses races et aux diverses nations (1). A l’égard des familles, c’est comme l’écrit Pujol, un de ces faits généraux dont il est aisé de constater la réalité, dès qu’on veut examiner curieusement et en détail les diffé-

(1) Pujol de Castres, tom. II, p. 247, 248.

rentes familles dont la réunion compose nos grandes cités (1).

Le sang est plus abondant dans certaines familles qu’il ne l’est dans d’autres (2), et cette surabondance tient à l’hérédité de la disproportion du système sanguin dans les premiers auteurs, aux descendants desquels elle communique une prédisposition à toutes les maladies dont cette disproportion peut être le principe : des apoplexies, des épilepsies, des aliénations, des hémorrhagies, des inflammations, tout un cortège de maux, proviennent en effet de cette surabondance héréditaire du sang, cause, dit Portai, trop souvent méconnue (3).

La prépondérance peut, chez d’autres familles, se porter sur la bile (4) : les bilieux, écrivait le père de la médecine, engendrent des bilieux, et l’auteur précédent rattachait à cette source l’hérédité d’un autre groupe de maladies, leméiæna, la jaunisse, les coliques hépatiques, les coliques bilieuses, si souvent transmises des parents aux enfants.

La névrosité et la lymphe (5) sont sujettes aux mêmes dis-* proportions dans les individus, et, comme les précédentes, ces disproportions des individus passent à leurs produits, et leur inoculent des prédispositions à l’hérédité des affections spéciales dont elles sont l’origine.

(1) Lordat, les Lois de l’hérédité physiologique sont-elles les mêmes chez les bêtes et chez l'homme? Montpellier, 1842, p. 8. — E. Gintrac, de l'Influence de l’hérédité sur la production de la surexcitation nerveuse, etc., Paris, 1845, in-4°, p. 8, et 20 à 24. — A. -J. Gaussail, même titre, in-8. Paris, 1845, p. 60 à 62.

(2) Voy. Portai, ouv. cité, préface, p. 8, 9, et 97, et Pujol, loc. cit.

(8) Idem, p. 97, 98, et ses Observations sur les maladies du foie.

(4) Pujol, loc. cit. — Portai, loc. cit.

(5) Portai, ouv. cit.

De la reproduction des quantités relatives des principaux lluides de l’économie, découlent ainsi autant de formes particulières de l’hérédité des tempéraments; de celle constatée de prépondérance relative du sang, l’hérédité du tempérament sanguin ; de celle constatée de prépondérance relative de la bile, l’hérédité du tempérament bilieux ; de celle constatée de prépondérance relative de la lymphe, l’hérédité du tempérament lymphatique; de celle aussi constatée de la prépondérance de la névrosité, l’hérédité du tempérament nerveux; de celle, enfin, du mélange de ces tempéraments et de leurs alliances, l’hérédité de toutes leurs combinaisons et de tous les dérivés qu’elles peuvent produire.

Égaré par la loi de l’innéité physiologique de l’être, Louis est presque le seul auteur important dont la voix se soit élevée contre la vérité de tout temps démontrée de ces transmissions (1).

Elles se représentent aussi positivement dans les proportions absolues des liquides de l’organisation, ou de leur quantité en plus ou en moins, relativement à euxmêmes, et par suite à la vie. Telle est l’hérédité de celles en plus du sang, que l’on nomme pléthore, et de celles en moins que l’on nomme anémie. La répétition par la voie séminale de la dernière n’est rare que sous son type morbide, mais au simple degré où elle n’entraîne qu’une sorte d’étiolement naturel de l’organisation, accusée par une décoloration et une ématiation de l’habitus extérieur, qui peut s’allier longtemps, sans troubles manifestes, avec l’existence, dans combien de professions, dans combien de familles ne se rencontre-t-elle pas? L’hérédité de la dis-

(1) Louis, Considérations , etc?^ ouv. cité.

proportion inverse ne laisse pas l’ombre d’un doute; le professeur Piorry en cite plusieurs exemples : dans un premier, le père, les frères et les sœurs présentaient une égale prédisposition aux accidents qui naissent del’hyper émie ; dans un autre, trois sœurs ainsi que la plupart des parents paternels étaient prédisposés par la même cause aux mêmes accidents. Sur 48 cas de pléthore recueillis dans les hôpitaux, on a trouvé, dit-il, quatre cas où les parents offraient des circonstances semblables d’organisation, et sur vingt-deux cas d’une maladie nommée par le docteur Fournet, congestion du poumon, et analogue à la congestion sanguine active du cerveau, ce médecin a rencontré quatre malades chez lesquels la même pléthore sanguine générale, la même disposition aux congestions viscérales, cérébrales surtout, faisaient partie de l’histoire des parents (1). Nous ne doutons pas qu’une statistique sévère et plus étendue ne montre que l’hérédité de ces dispositions ne s’élève à un chiffre plus élevé que celui que ce premier essai de statistique indique.

2° Quant aux caractères de la composition des différents fluides, l’hérédité agit manifestement sur tous ceux qu’ils présentent.

Elle agit premièrement sur les caractères de leur nature physique, sur leur densité, le nombre, les proportions de leurs éléments , sur les dispositions qui en sont la suite. Ainsi se transmettent par la voie séminale, les quantités relatives des principes sanguins ; celles de surabondance du principe fibrineux sur le principe séreux, et consécutivement la tendance spontanée au développement de Y état couenneux du sang , et aux inflammations aiguës qu’il dé-

(1) De V hérédité dans les maladies , § 121, p, t>2.

termine (1). Ainsi se communiquent par la même voie les proportions contraires, ou la surabondance de la sérosité sur la fibrine de ce même liquide. L’hérédité de l’état nommé chlorotique , et plus récemment par le docteur Piorry , hydroémique du sang, en est tout à la fois l’expression et la preuve. Non-seulement aucun sexe (2), nonseulement aucun âge (3), n’en sont à l’abri, mais, sous sa forme simple, d’après le docteur Ashwell, il est, dans la plupart des cas, congénital (4) et, comme la phthisie, qui en est une des plus graves complications, il a souvent sa source première dans les familles. Marsliall-Hali a même eu l’occasion de remarquer que, si, dans une famille, plusieurs filles présentent l’état chlorotique, leurs parents de l’autre sexe offrent assez fréquemment une pâleur habituelle de la surface du corps (5).

Il est d’autres caractères ou d’autres altérations de la composition physique du même liquide ou des sécrétions diverses qui en proviennent, qui, plus intimes encore, ou plutôt plus latents, ne se révèlent qu’aux sens armés du microscope, et dont l’hérédité ne fait pas question.

De ce nombre sont d’abord des principes, ou plutôt des êtres étrangers , les entozoaires des différents liquides de F économie, les uns nageant dans le sang, les autres dans les mucus, d’autres jusque dans le sein des humeurs de l’œil, êtres parasites, dont la propagation par la voie sé~

(1) Piorry, ouv. cité , § 723.

(2) Sauvages, Nosologie méthodique, Lyon, édit, in-12, 1772, tom. IX, classe X, ord. vi, xxxv, p. 502.

(3) Sauvages, loc. cit,., p. 512, Chlorosis infanlium. — Roche etSamson, Nouveaux Eléments de pathologie , tom. II.

(4) Ashwell, Mémoire sur la chlorose et ses complications , § 2 et 3, conclusion i.

(5) Marshall-Hall, On the diseases and dérangements of the nervous System . London, 1841.

minale, dans tous les milieux et sous toutes les formes où ils se manifestent, a été reconnue de toute antiquité, et si bien constatée, qu’on s’en est fait une arme, impuissante il est vrai, contre le fait clairement prouvé par Budolphi ( 1 ) et plus tard par Burdach (2), de leur génération spontanée dans les êtres.

De plus de douze espèces d’entozoaires qui se rencontrent chez l’homme, il existe des personnes qui n’en présentent aucune. Les parents et aïeux d’autres individus qui en sont affectés, n’en avaient point souffert ; d’autres enfin, reçoivent de la génération les mêmes entozoaires, ceux-ci que leur père , ceux-là que leur mère (3). Les mêmes faits se représentent chez les animaux (4), et dans les deux classes d’êtres, cette hérédité n’est point un simple transport séminal des œufs, mais une reproduction de la totalité de substance et de corps de ces parasites, reproduction aussi intégrale que celle obtenue récemment, dans des expériences d’inoculation, ou de contagion directe des vers du sang du chien (5).

De ce nombre sont aussi des altérations delà nature du sang , visibles au microscope , comme les précédentes ; mais qui, au lieu de tenir à des corps étrangers, portent sur les caractères de ses éléments physiques ; telles sont les altérations de ce liquide, sous l’influence desquelles,

(1) Rudolphi, Entozoorum historia naturalis, Ainst. 1808, tom. I, p. 875 et suiv.

(2) Ouv. cité, tom. I, p. 29 et suiv.

(3) Id .Joc.cit.

(4) Merat, Dictionnaire des sciences médicales, art. Entorouseria. — Voy. aussi Dictionnaire usuel de chirurgie et de médecine vétérinaires , 2 vol. in-8°, 1835, tom. I, p. 611.

(5) Expériences de MM. Gruby et de la Fond. — Voy. Gazette Médicale, 20 avril 1844.

sans lésion des tissus, se développent ces étranges prédispositions aux hémorrhagies que présentent certaines personnes, aujourd’hui désignées sous le nom de bluter s (1), prédispositions dont une masse de faits prouventl’hérédité.

Aux observations, ailleurs rassemblées, de Samson, de John Otto , du docteur Hugues , d’Alza-Haravius, de D. Latour (2), du journal des Progrès , des Archives générales , de la Gazette médicale , etc., nous ajouterons ici quelques faits analogues qui viennent les confirmer.

Le docteur Laborie a vu, chez un malade de la Pitié, les chocs les plus légers produire des ecchymoses, et amener plusieurs fois des hémorrhagies graves: plusieurs enfants de la famille étaient morts de pareils accidents provoqués par

des causes incapables d’entraîner, sans prédisposition, de

tels résultats. Muller, d’Edimbourg, a vu périr ainsi un jeune homme, à la suite d’une légère piqûre suivie d’une perte de sang que rien ne put arrêter ; les membres de sa famille qui avaient avec lui une grande ressemblance, la même couleur de cheveux, le même aspect de la peau, présentaient la même prédisposition aux hémorrhagies. Un de sesoncles, entre autres, avait des ecchymoses, à la moindre pression de la peau sous un corps dur (3) . Le docteur Racken cite plusieurs faits semblables (4). Un des plus remarquables, tant par le double concours de l’innéité et de l’hérédité à sa production, que par la marche de la propaga-

(1) D. Latour, Histoire philosophique et médicale des causes essentielles, immédiates ou prochaines des hémorrhagies. Orléans, 1815, t. I, Obs. 127, 152, p. 105, 106, 124.

(2) E. Gintral, Mémoires de l’Académie royale de médecine , t. XI, p. 20 à 24. — A. -J. Gaussai!, Mém. cit., loc. cit.

(3) Société médicale d’émulation, séance du 7 août 1844. — Gazette des hôpitaux, du mardi 24 septembre même année.

(4) Medicinische chirurgie Zeitung. Nov. 1830.

tion elle-même, est peut-être le suivant : Le père de la fa-

mille E. P était en pleine vie et en parfaite santé, bien que déjà à l’âge de 86 ans. De son mariage étaient nés douze enfants, cinq fils et sept filles; parmi eux, quatre enfants , trois fils et une tille moururent d’hémorrhagie : la plus jeune des filles qui n’avait jamais présenté de symptômes de cette prédisposition , se marie à un brave et vigoureux garçon , elle en a six enfants , quatre garçons et deux filles : trois des garçons périssent d’hémorrhagie. Il n’y avait point de trace qu’aucun des parents , soit du côté du père, soit du côté de la mère, eût été affecté de cette idiosyncrasie, antérieurement aux enfants d’Ernest P. (i)

La même forme inhérente de reproduction s’attache aux caractères de la composition organique des liquides , qui ne sont appréciables qu’à l’analyse chimique. Il en est parmi eux de physiologiques , comme ceux qui constituent , dans l’espèce chevaline , les races dites de pur sang ; l’analyse , en effet , constate dans leur sang des différences chimiques (2). Jusqu’à quel point n’en seraitil pas ainsi, dans l’espèce humaine, du sang de certaines races très-distinctes entre elles , telles que la race des blancs et la race des noirs? Tout nous semble de nature à le faire présumer , et déjà l’induction a la valeur d’un fait pour les naturalistes aux yeux desquels le sang , la bile, et toutes les autres humeurs offrent, chez les nègres, une nuance plus foncée qu’ils ne l’ont chez les blancs (3).

D’autres caractères chimiques ne sont ni des qualités ,

(1) Cyclopedia ofpractical medicine , vol. II, p. 418.

(2) Voyez la question chevaline considtrée sous le point de\vue national, agricole, économique et militaire \ 1845, p. 41 et suiv.

(3) Broc, Essai sur les races humaines , p. 72.

ni des propriétés, mais de véritables troubles morbides des liquides , et n’en passent pas moins des auteurs aux prod uits.

De cette nature sont toutes les altérations ou modifications de composition , soit du sang en lui-même , soit des sécrétions dont l’analyse chimique a montré la relation avec un ordre déterminé d’affections, et dont l’expérience prouve l’hérédité par l’hérédité de ces affections elles-mêmes : telles sont le diabète et l’albuminurie , la première ou du sucre, la seconde ou de l’albumine, passent du sang dans l’urine.

Une dernière classe enfin d’altérations chimiques ou physiques des liquides , la plus nombreuse de toutes , dans l’état de la science , comprend les caractères et les altérations des humeurs organiques qui échappent plus ou moins, aux sens, aux instruments, et à l’analyse, et n’ont d’autre expression que celle des conséquences ou des états morbides qu’elles déterminent. C’est la classe des diathèses et des cachexies, des principesherpétique, scorbutique, arthritique , goutteux, tuberculeux, scrophuleux, cancéreux, des vices syphilitiques, sources vénéneuses de maux qui ont pour ainsi dire leurs racines dans l’essence des éléments de l’être , et dont la contagion s’infuse avec la vie (l).