INTRODUCTION. XV

il a donné naissance aux faits les plus curieux, les plus instructifs ; enfin , il a conduit à la vigoureuse systématisation tentée par un esprit d'une rare sagacité et doué au plus haut point de l'art d'expérimenter, Girou de Buzareingue.

L'ouvrage publié en 1825 par ce savant auteur^ corps d'expériences d'un très-grand intérêt et de doctrines arrêtées, est resté la plus haute et la plus remarquable expression du système.

Mais cette tentative, si féconde qu'elle soiten aperçus nouveaux et en matériaux de solution du problème, n'en est pas moins restée loin de cette solution; elle exige qu'on fasse deuxpai*ts distinctes des faits et de la doctrine.

Les faits ont, à nos yeux, toute la valeur d'expérimentations rationnellement conçues et habilement conduites ;

La doctrine basée uniquement sur elles a deux vices capitaux :

Le premier, inhérent à la méthode même d'inves* tigation dont elle est déduite , voie toujours si restreinte et si limitée pour l'observateur, dès qu'elle reste personnelle, est le caractère forcément exclusif, et partant incomplet de ses propositions : un grand nombre d'entre elles ne sortent pas du cercle d'expérimentation parcouru par l'auteur, et ne comportent pas l'extension qu'il leur donne.

Le second vice, qui embrasse tout son corps de