XVI INTRODUCTION

doctrines , est le vice général de toutes les théories anciennes et modernes^ c'est V assimilcuiofi de la

GÉNÉRATION à ThÉRÉDITÉ.

Engagé dans cette voie où se sont jusqu'ici perdus tous les systèmes, il n'y a plus de lumière; il n'est au pouvoir ni de l'observation, ni de l'expérience, ni de l'induction, de ramener par cette route à la vérité ; tout un ordre de faits restent en dehors des doctrines, quelles qu'elles puissent être, non-seulement écartés, mais dénaturés, mais inintelligibles.

L'insolubilité absolue du problème en a perpétuellement été le résultat.

Voilà près de trois siècles que Montaigne, à la fois spectateur et victime des évolutions et des bizarreries de l'hérédité, témoignait en ces termes du vide des théories de la science de l'époque sur cette obscure question, et de son ébahissement devant tous ses prodiges : « Nous n'avons que faire d'aller trier des a miracles et des difficultez estrangières. Il me «( semble que parmy les choses que nous veoyons <K ordinairement, il y a des estrangetez si incompré- « hensibles qu'elles surpassent toute la difficulté des « miracles. Quel monstre est-ce, que cette goutte a de semence de quoy nous sommes produicts, porte « en soy les impressions non de la forme corporelle « seulement, mais des pensements et des inclinations « de nos pères? Cette goutte d'eau, où loge elle ce « nombre infiny de formes? et comment porte elle