ARTICLE

De rhérédité des caractères propres aux modes d'activité sensorielle de

rôtre.

La loi d'hérédité régit- elle le principe des sens extérieurs, et intervient-elle dans les modes spéciaux de leurs p^ceptions?

C'est, dans l'ordre des idées, de toutes les questions de l'hérédité nerveuse , la plus élémentaire et la moins étudiée.

Ce n'est pas la moins curieuse, ni la moins instructive.

Les facultés eitemes obéissent d'abord à la loi spécifique : la nature de l'espèce décide de leur nature, de leur nombre, de leurs modes. Sous ce premier rapport, les êtres de même espèce ont originellement les mêmes sensations, comme originellement ils ont les mêmes organes. Le toucher, l'odorat, le goût, la vue, l'ouïe, propriétés communes à Thumanité, doivent, par cette raison, y être spécifiquement transmissibles comme elle.

Mais cette transmission, évidente par elle-même, n'a jamais fait question. La question à résoudre est celle de savoir si les types spécifiques de nos sensations recèlent des modes personnels de sentir , sur lesquels l'influence héréditaire s'exerce ?

La question , dans ces termes, beaucoup plus délicate, n'est pas moins nettement tranchée, pour tous les sens. Il n'en est aucun où ne nous apparaissent de ces spécialités individuelles dans le mode de sentir ; il n'en est aucun, où l'hérédité de ces spécialités ne se manifeste.

§ I. — De l'hérédité des modes sensitife du tact et du toucher.

Le tact constitue la forme élémentaire et le mode , en quelque sorte, le plus universel de la sensibilité animale de la vie. J. Huiler en a très-bien défini l'étendue, les métamorphoses, et l'ubiquité :

« Toutes les parties, dit-il, dans lesquelles il y a pos- « sibilité de sentir la présence d'un stimulus , depuis le « simple sentiment, jusqu'aux modifications de la dou— « leur et du plaisir, toutes celles qui sont susceptibles de « sensations de chaleur et de froid, appartiennent à ce « sens. Ses sensations s'étendent à la totalité du système « animal et du sytème organique, bien que la netteté varie

« à l'infini dans les diverses parties. Le sens du toucher « pénètre même dans les organes d'autres sens, où il dé- « pend de nerfs autres que ceux qui président à la sensi- « bilité spécifique : ainsi il y a sensation tactile à l'œil, « dans l'oreille, dans le nez, dans l'organe gustatif. La sen- « sibilité générale, appelée cœnœsthesis , n'offre rien de *( particulier ; ce n'est que le toucher dans les parties in- « ternes, toucher dont le mode est susceptible d'une infi- « nité de modifications ; en santé, depuis le sentiment du « bien-être jusqu'à la volupté et au chatouillement ; en <« maladie, depuis la lassitude jusqu'à la douleur (1). «Les causes excitatrices de l'activité de ce sens protée peuvent être atmosphériques, elles peuvent être mécaniques, chimiques, électriques.

Quelle que soit leur nature, les effets qu'elles produisent sont sujets à deux ordres de variations : le premier relatif au caractère même, et à l'intensité de l'action qui les développe; le second relatif à l'idiosyncrasie et à l'énergie du dynamisme vital sur lequel ils s'opèrent.

La zoologie nous montre, à quelle distance, les espèces, sous ce rapport, sont les unes des autres. Tous les modes généraux de la sensibilité tactile diffèrent entre elles : les unes sensibles au chaud, les autres sensibles au froid, les autres aux variations des deux températures, au point de ne pouvoir vivre, en dehors des conditions thermométriques propres à leur existence. Parmi ces espèces il en est de complètement inhabiles an toucher, d'autres au tact lui-même, ou qui ne l'ont attaché qu'à de certaines parties, tandis que d'autres espèces en jouissent par

(i) Muller, Physiologie du système nerveux, iràÔKhie v^ir \. J.L Jourflan. Paris, 1840, t. UI, 3« partie, p. 608.

374 DB LA LOI D*HÉRiDITÉ

tout leur être dans toute l'étendue, dans toute la perfection de son activité.

Notre espèce est peut-être de tontes les espèces, celle chez laquelle ce sens atteint au plus haut point de son dé- Teloppement. Mais il est bien loin d'ayoir, chez tous les hommes, la même délicatesse, ou la même énergie, n y (^re, au contraire, des variété sans nombre.

Ces diversités tiennent moins encore, peut-être, à la structure du système cutané, qu'au degré de puissance et de délicatesse de la sensibilité générale de l'être. Ce qui démontrerait qu'elles ont cette origine,' c'est que la perfection du tact et du toucher est la plupart du temps en relation intime avec le degré de susceptibilité et d'activité fonctionnelle de la vie, et que toutes les influences qui modifient les unes, impriment presque toujours une modification correspondante à l'autre.

Qu'elles viennent du mécanisme, ou comme nous le pensons, du dynamisme même, toutes les yariétés dont le tact et le toucher peuvent être susceptibles, dans l'humanité, s'y montrent entre les races. Naissent-elles, chez ces races, du climat où elles vivent, onde l'idiosyncrasie propre à chacune d'elles? nous ne le déciderons pas. Mais il est vraisemblable qu'elles y ont à la fois l'une et l'autre

origine ; il est certain, du moins, que de grandes diflCérences existent, sous ces rapports, entre les races du Nord et celles du Midi. Ces différences sont loin de ne se rapporter qu'au degré de tolérance du froid ou du chaud. On peut établir en règle, avec Barthez, qu'aux degrés opposés de la latitude des températures touchent les degrés inverses delà latitude des sensibilités (1). Les races où l'on rencontre la sensibilité tactile la plus exquise et la

(i) ffouvMMX élémmts de la $ciencê de rhomme, p. 965.

plus développée, sous tous ses modes d'être, sont en général les races du Midi ; les races chez lesquelles elle est la plus obscure et la plus imparfaite, sont en général les races du Nord.

C'est dans les mêmes pays, où comme le dit Barthez , il semble qu'un voile de matière plus épais rende le principe vital moins accessible, et où, par cette raison, la violence des remèdes est une nécessité de traitement et de salut dans les maladies, c'est dans ces pays, dis-je, que, selon l'énergique mot de Montesquieu, t7 faut écorcher rhommepour le faire sentir. Le Lapon, dit Girou, qui boit de l'huile de tabac pour calmer une colique n'a probablement pas la peau plus irritable, que l'habitant des côtes occidentales de l'Amérique du Nord, qui se coupe les * chairs aux yeux de l'Européen, et rit de sa surprise (i).

Ces idiosyncrasies du tact et du toucher ne sont pas, dans notre espèce , exclusives aux races ; elles s'y représentent, au sein des mêmes races, et sous toutes les formes d'impression tactile, entre les personnes.

Rien de plus varié que le type individuel de sensibilité à la température. Fuster pose en principe, et ce principe est vrai, que les qualités de l'air n'impressionnent l'économie, que d'après ses tendances propres, ou la nature de ses dispositions (2).

«La sensibilité organique, selon lui, n'obéit pas servilement à l'action physique de l'atmosphère ; elle ne cède à son empire que dans les limites toujours incertaines de ses aptitudes acquises ou originelles. Cette sensibilité si mobile , tantôt exquise , tantôt obtuse , parcourt d'un

(1) Philosophie physiologique, p. )9.

(2) Fuster, Des maladies de la France dans leurs rapports avec les saisons, Paris, 1840, 1 vol. in-8, 1" partie, p. 76.

376 DB LA LOI d'hérédité

ettrême à l'aatre un champ beaucoup plus grand que réchelle ordinaire des variations météorol<^ques. Les uns s'ouTrent aisément à des qualités atmosphériques qui n'émeuvent point les autres ; ceux-ci y sont sensibles dès qu'elles se manifestent , ou avant même qu'elles se manifestent ; ceux-là ne les ressentent que lorsqu'elles ont beaucoup duré, ou qu'elles n'existent plus (1). »

D'après le même auteur^ il y a même des personnes, qui, à l'instar de plusieurs animaux, pressentent les changements de l'atmosphère, avant les moindres indications des instruments les plus subtils. Zimmermann avait fait la même observation, et il était allé jusqu'à rattacher au tempérament nerveux , dans notre espèce, cette divination de l'état atmosphérique : « un air épais et humide abat sur-le-champ , disait-il , les personnes de ce tempérament; elles perdent tout courage; un air serein et trèsélastique les ranime subitement ; elles deviennent gaies, allègres, pensent et agissent aisément, et sentent déjà le tnatinj avant de se lever^ quelle est la température de l'air. Cet état de l'air s'annonce, chez quelques-uns , par la sensation très-agréable d'un petit froid au nez. Serait-ce donc s'exprimer d'une manière ridicule que de dire qu'il y a des gens qui flairent le beau temps (2). »

Cette étrange faculté de pressensation tactile peut se rapporter sans doute à un état morbide, mais peut aussi s'allier, dans plusieurs autres cas, à une santé parfaite. Tissot (3) a vu très-souvent un homme, d'ailleurs bien portant , chez qui les palpitations de cœur annon-

(1) Fusier, ouvr, cit., i* partie, p. 358 et 361.

(3) Zimmermann, Traité de l'expérience^ t. UI, p. 819.

(8) Tissot, dei Nerfs et de leurs maladies, ch. ii, art. 11.

çaient iDfaillibleinent les tonnerres des orages vingt-quatre heures à ravanee (1).

n est d'antres personnes, chez lesquelles, cette sorte d'hyperesthésie à Tinfluence de Tair va jusqu'à une véritable aériphobie (2). Pomme parle, d'après Laugier, d'une demoiselle Majot, qu'un degré de plus ou de moins d'ouverture de la fenêtre incommodait au point de la faire évanouir (3). Alibert a connu une autre personne à qui l'impression de l'air était si sensible, et si insupportable, qu'elle se condamnait à vivre dans une chambre hermétiquement fermée, et nous avons nous-mème donné nos soins à un officier supérieur, revenu de l'Afrique avec une telle terreur du vent, que le plus léger soufDie le jetait dans un état d'exaspération voisin de la manie (4).

Ces inexplicables susceptibilités de l'énergie tactile peuvent même aller jusqu'à la photophobie: Yan Swieten cite l'exemple d'une jeune fille qui tombait en convulsion, à la moindre impression de la lumière (5). Pomme dit aussi avoir connu , à Tarascon , une vaporeuse invétérée qui vivait entourée de ténèbres, dans une chambre close, ne pouvant supporter l'impression trop vive des rayons lumineux ; cette vaporeuse n'en accouchait pas moins d'un enfant tous les ans (6).

Les individus présentent d'aussi étranges différences dynamiques de sensibilité, à toutes les autres formes d'im-

(1) Fuster, ouv, cité, loc. cit.

{%) Portai, Observations sur la nature et sur le traitement de la rage^ art. 5.

(3) Pomme, Traité des affections vaporeuses^ 6« édit., Paris, l'^95, 2 v. in-8, l. I, p. 78.

(4) Voyez encore le fait rapponé par Tissot, d'après Boyle, ouv. cité, page 59.

(5) Comment, in Aphor,, 1 1., p. 28

(6) Pomme, ouv, cit., 1. 1, p. 83.

pression cutanée, aux excitations mécaniques, chimiques, électriques du toucher. Il est des hommes diez qui ces excitations sont imperceptibles, et dont le toucher grossier, etcomme imparfait, est dans un état naturel d^hébétude. Ils se heurtent, se piquent, se brûlent, se déchirent, presque sans en souffrir. lien est d'autres dontrimpressionnabilité, à tous ces excitants, est des plus exquises, et dont Pâme en quelque sorte Ta jusqu'au bout des doigts; ils jouissent, avec extase, ou souffrent avec torture, de tout ce qui agit sur leur épiderme. Haller et Zimmermann parlent de femmes à qui le contact, le bruit, l'approche même du taffetas, d'une étoffe de soie, ou du velouté d'une pèche causaient des spasmes et des horripilations (i). On a TU ces effets aller, chez un médecin, jusqu'à la sueur froide (2).

Nous ne contestons pas que ces dispositions du tact et du toucher ne puissent survenir, ou ne puissent s'acquérir, jusqu'à un certain point : elles peuvent être temporaires, elles peuvent se développer, elles peuvent se perdre, mais toutes celles d'entre elles qui ne sont point de cet ordre, qui n'appartiennent point à la maladie , sont nécessairement naturels aux êtres, et proviennent chez eux ou de rinniité ou de V hérédité. Quelle qu'en soit la nature, soit qu'on les attribue à des diversités d'organisation du système cutané, soit qu'on les rapporte, avec Zimmermann et GiroD de Buzareingue (3), à des diversité du tempérament, soit qu'on se borne simplement, et sans les expliquer (4), à reconnaître en elles des idiosyncrasîes, dans les trois hypothèses, l'induction nous dit qu'elles sont

(1) De VEoopérimce, t. III, p. 388.

(2) Dictionnaire pittoresque d'Histoire naturelle^ 1. 1, art. Antipathie, (8) Phitosophie physiologique, p. 290 à 800.

(4) Fuster, ouv, cit,, i'« partie, sect. 2, p. 70.

héréditaires, puisqu'il n'est pas une seule de ces origines des dispositions indiyidaelles où nous n'ayons tu inter- Tenir la loi de l'hérédité (1).

L'expérience ne permet m£me pas d'en douter. On peut tenir des parents le type personnel de sensibilité à la température.

Le fait est dânontré, m£me dans le règne végétal. L'assolement d'abord a donné, sur ce point, de curieuses lumières : on s'est assuré qu'il y avait une action marquée de la semence sur la quantité et sur la qualité de la récolte qu'elle donne, selon la différence du sol et du clîmat d'où la semence provient; elle recèle en quelque sorte, la température de la race et du ciel où elle s'est engendrée. Les espèces opposées de sols et de climats profitent, par cette raison, d'un changement de semence. Dans les montagnes d'Ecosse , on fait venir les semences des Pays-Bas, et des plaines dont le climat est plus doux, et où par conséquent les semences sont plus hâtives, qualité que toujours elles conservent pendant quelques générations. On s'est convaincu que le cultivateur de ces pays montueux, s'il voulait toujours semer sa propre semence, obtiendrait des récoltes de plus en plus tardives, qui à la fin, peut-être, ne parviendraient même pas à leur maturité. Cette circonstance s'explique parla plus courte durée de l'été dans ces montagnes. Si, d'un autre côté, le cultivateur d'un pays plat, dont le climat est doux, et le sol sec et léger, voulait continuellement employer la semence de sa propre récolte, elle pousserait d'année en année plus tôt en épis ; les tiges deviendraient de plus en plus courtes, les épis et les grains toujours

(1) Voy. plus haut, i« parUe, liv. II, ch. i, art. 3, p. Î4i et suiv.

380 DE LA LOI D'HâRÈDlTÈ

plos petits, et il finirait par en résulter de très-maigres produits ( I ).

L'hybridité est venue corroborer le fait sur lequel reposent ces coutumes de culture. Un naturaliste fort distingué, Neumann, en a foit Tobjet d'expérimentations, dans ces derniers temps. La logique TaTait induit à supposer que si, par exemple» on fécondait le pistil d'une plante tropicale, avec le pollen d'une plante congénère de r^on froide, la graine qui en naîtrait donnerait probablement une plante moins sensible au froid que sa mère. Les expériences n'ont pas tardé à confirmer son opinion. Ainsi, ditril, parmi des rhododendrons pro venus de fécondation artificielle croisa, entre les rhododendrons de la Chine et ceux de l'Amérique septentrionale, il en est qui passent l'hiver en pleine terre, et d'autres qui n'y résistent pas. On peut même reconnaître, à certains caractères, les individus qui possèdent, et ceux qui ne possèdent pas cette propriété (2).

Mais, la transmission de la sensibilité à la température est aussi bien prouvée, pour nous, dans le dernier, que dans le premier cas : la différence dont parle l'expérimentateur ne tient évidemment qu'à celle des deux espèces dontl'action l'emporte : dans un cas c'est le rhododendron de la Chine, dans l'autre c'est celui de l'Amérique du Nord qui propageau produit son type originel de susceptibilité.

Des faits identiques s'observent tous les jours, chez les animaux, et dans l'espèce humaine. Nous en avons nousméme un exemple sous les yeux. Une famille du Midi s'est depuis très-longtemps transportée à Paris: plu-

(1) Bronn, Influence de l'origine de la semence eur la quantité et la qu(Uitéde la récolte, dans .e Journal d'Agriculture et d'Économie rurtUe du royaume dee Pays-Bas, t. XII, p. 18) et suiv.

(2) Bulletin de la Société royale d^agricuUure, janvier 1846.

sieurs des enfants sont nés à Paris m£me, mais ceux qni y sont nés, comme ceux qui n*y ont été que transportés, dans leur première enfance, sont de la plus extrême sensibilité à rimpression du froid ; il semble, pour ainsi dire, que la génération leur ait inoculé la réminiscence du climat paternel. Une des filles s'est alliée à. un individu originaire du Nord et insensible au froid, quand il n'est pas extrême. L'enfant né de cette union est encore plus frileux peut-être que sa mère ; il frissonne, comme elle, au moindre abaissement de la température, et il redoute, au point de craindre de sortir, l'impression de l'air, sitôt qu'il devient vif.

L'hérédité régit aussi positivement toutes les autres formes de sensibilité naturelle du tact. Il est d'observation, et c'est un point facile à vérifier, que les parente transmettent à leur progéniture, comme la finesse ou la grossièreté des formes, comme la rudesse on la délicatesse de peau, les imperfections ou les perfections les plus singulières dn tact et du toucher. La peau n'a point de modes d'hyperesthésie ou d'anesthésie qui nous semblent devoir faire exception à cette règle. Une femme dont la sensibilité tactile est d'une exaltation, qni transforme en supplice la plus petite blessure, s'est mariée à un homme doué au plus haut degré de la qualité contraire. L'intelligence, chez lui, ne manque pas d'un certain degré d'activité ; mais la peau et le cœur sont impassibles. Ils ont donné le jour à une fille aussi dure à la douleur externe que peut l'être son père. Nous l'avons ^e supporter, sans se plaindre, et sans paraître presque s'en aperccToir, des douleurs qui, pour nous, eussent été très-sensibles.

Les cas opposés, ceux de l'hyperesthésie naturelle du

382 DE LA LOI D*HiBÉDITÉ

tact, sont encore pins fréquents. Une forme sons laquelle rhérédité en est d'observation vulgaire, est celle du plus ou moins de sensibilité au chatouillement. Des familles presque entières y sont insensibles, d'autres s'y montrent sensibles , au moindre attouchement, jusqu'à la syncope. Les antipathies mêmes , de la nature de celles dont nous avons parlé, qui, chez certaines personnes, s'éveillent au simple contact, ou à la simple approche de certains objets, le taffetas, la soie, le liège, etc., proviennent très- sou v^it du père ouile la mère. Nous savons une fomille, entre autres, dont plusieurs membres, tant filles que garçons, éprouvent instinctivement, au toucher du liège, ou du velouté des pèches, une telle sensation de frémissement interne et d'horripilation,quela vue même de ces fruits leur est insupportable ; il faut les leur servir dépouillés d'enveloppe. L'irritabilité transmise de la peau n'a, chez d'autres familles, d'autre expression que celle d'une délicatesse exquise du toucher. On sait jasqu'où allait cette délicatesse chez Anne d'Autriche. Elle l'aurait propagée à l'un de ses enfants, si, comme Giroulepense, le goût du Masque de fer pour le beau linge, ajoute à l'autorité du sentiment qu'il était fils de cette reine, pour laquelle il n'y eut jamais de linge assez fin (1).

§ II. ^ De l'hérédité des modes sensitifs de Todorat et du goût.

L'odorat et le goût sont sujets aux mêmes variétés spécifiques et individuelles,

Nous avons insisté déjà sur les premières, nous en avons montré toute la diversité, dans le sens du goût, chez les

{\) De la Génération, p. 287.

animaux (I). Chaque espèce a^ chez eux, sa nature d'aliment, herbe, fleur, fruit, ou proie.

La diversité du sens de l'odorat n'y est pas moins extrême; toutes les espèces n'ont pas la même aptitude à sentir les odeurs. <« U doit, dit MuUer, dépendre des forces qui animent les parties centrales de l'appareil olfactif , que le monde odorant d'un herbivore diffère totalement de celui d'un Carnivore. Les carnassiers ont un nez très-fin pour les qualités spécifiques des substances animales, pour suivre à la piste, mais ils ne paraissent pas sensibles à l'odeur des plantes, ni des fleurs. L'homme se trouve placé au-dessous d'eux, par rapport à la finesse de Todorat, mais le monde de ses odeurs est plus homogène (2).

L'homogénéité spécifique de ce monde des odeurs de l'homme n'exclut point d'extrêmes variétés personnelles.

Ces variétés communes au sens de l'odorat, et à celui du goût, sont relatives au degré de ta sensibilité qui les caractérise, et aux anomalies dont ils sont susceptibles.

Les différences qui régnent, sous le premier rapport , entre les individus, vont de la nullité presque absolue du goût et de l'odorat jusqu'à une acuité qui tient du prodige. U y a des palais qui ne perçoivent qu'à peine, et qui ne peuvent parvenir à analyser les qualités sapides ; il en est d'autres qui souffrent, ou qui jouissent des moindres nuances des diverses saveurs (3). U existe de même des nez quin'odorent pas, et des nez d'une finesse qui participe presque de la divination (4). Cardan, Zimmermann

(1) Voy. plus haut, l'« partie, liv. I, cb. ii, p. *9, 50 - 56.

(2) MuUer, Physiologie du système nerveux, t. Il, p. 599. (8) Bichat, Recherches sur la vie et la mort, art. 3, § 1 . (4) Voy. plus haut, p. 162.

et Jean-Jacques Bousseau aTaieut même attaché à cette excellence du sens de l'odorat des idées singulières. Cardan en tirait des consécpiences à la pénétration d'esprit ; Zimmermann, à la sensibilité du tempérament; Rousseau, à la puissance de l'imagination.

Les variétés qui naissent des anomalies de l'un et de l'autre sens sont plus singulières ; elles tiennent aux perceptions des qualités sapides et odorantes des corps et de leurs consonnances.

Les saveurs en effet ont leurs consonnances.il en est d'elles, ainsi que des sons ou des couleurs, dont l'une exalte à l'œil la sensation de celle qui lui est opposée ou complémentaire. Lelaitetlecafésemblentaigresaprèsavoir mâché de la racine de roseau aromatique. La saveur deschoses douces altère le goût du vin, que celle du fromage rehausse (1). MuUer, en avouant qu'il est impossible de réduire à des principes généraux ces contrastes naturels des saveurs, ajoute, avec raison, que l'art culinaire a eu, dans tous les temps, le talent empirique de mettre en œuvre les règles de succession et d'association de ces consonnances, ainsi que la musique et la peinture l'ont eu de mettre en pratique celles de l'harmonie sans en connaître les lois (2).

11 n'est pas démontré, d'après le même auteur, que les odeurs soient soumises aux mêmes lois de consonnance et de dissonance, mais tout le porte à le croire (3). « La fétidité, dit- il, est pour l'odorat, ce que la couleur est pour le toucher , l'éblouissement ou le défaut d'harmonie des couleurs, pour la vue, la dissonance pour rouie; c'est l'opposé de l'odeur suave (4). »»

(l)Mulier, ouv.cit,,i» II, p. 606.

(f) Millier, Physiologie du système nerveux, t. II, p. 606.

(8) Id., t&.,t. Il, p. 599.

(4) Loc. cit.

Soit que Ton admette, soit que l'on rejette l'idée de ces analogies, une conformité réelle des sensations de l'odorat et du goût, avec celles de l'oreille et de Tœil, est l'impuissance où sont plusieurs individus de percevoir ces lois de rapport des sensations, si tant est qu'elles existent ; c'est de plus la variété d'impression que produisent les mêmes saveurs et les mêmes odeurs, selon la nature des êtres.

Il est certain , d'après MuUer lui-même, que la fétidité et la suavité sont purement relatives dans le règne animal, et que beaucoup d'animaux recherchent, avec empressement, ce qui nous offense le nez (I).

Le même fait se répète dans l'espèce humaine. Il est plus rare qu'on ne croit, de voir plusieurs personnes d'accord sur la nature de saveurs ou d'odeurs même trèsprononcées. Ces dissenli:nents ne sont pas de réflexion, comme Bicbat a fait la faute de le croire (2), mais de pure sensation, et comme tels antérieurs à toute action mentale et indépendants d'elle.

Il en est ainsi de l'impression de plaisir ou d'aversion qu'elles causent (3).

Les saveurs délicieuses à de certains palais révoltent d'autres palais, d'où le proverbe tous les goûts sont dans la nature, et la sage maxime de n'en pas disputer. On voit des gens aimer des odeurs qui suffoquent ; des femmes, par exemple, celle de corne brûlée, sans présenter pour cela de symptôme hystérique. Les parfums les plus suaves, pour d'autres odorats , sont des odeurs nulles, ou des odeurs infectes. Blumenbach a cité des exemples de personnes qui ne trouvent au réséda qu'une odeur herbacée.

(1) Ouv. cit., t. H, p. 599.

(i) Bichat, Recherches sur la vie et la mort, art. 3, § 1.

(3) Id., mêm ouv., loc, cit.

386 DB LA LOI d'hérédité

Holler s'aTone du nombre (1). On a tu redouter jusqu'à l'odeur des roses et de la violette. Une femme appréhendait celle de cette dernière fleur au point d'en percevoir de très-loin la présence. Un moine ressentait un effet si pénible des sensations de l'autre, que, pendant la saison de floraison des roses, il se tenait enfermé an fond de sa cellule (2).

Toutes ces bizarreries , soit qu'elles ne consistent qu'en de simples différences de délicatesse de l'odorat ou du goût , soit qu'elles en constituent des anomalies, rentrent évidemment, comme celles du toucher , dans le caractère des idiosy ncrasies , et se prêtent aux mêmes considérations.

Un premier point de rapport qu'elles présentent avec celles de ce dernier sens , est celui d'être innéeê.

La subtilité de l'odorat et du goût est, à tous ses d^rés, naturelle chez les êtres, depuis l'hyperesthésie jusqu'à l'anesthésie de l'un et de l'autre sens. Les nez délicats et les palais fins sont originels , et il est depuis longtemps passé en aphorisme, chez les génies de la table, et chez les inspirés de Tart culinaire, que l'on naît gourmet.

Les bizarreries de l'un et de l'autre sens sont aussi dans le même cas : la plupart sont de naissance.

Un second point de rapport de ces variétés innées de l'odorat et du goût, avec les variétés analc^nes du toucher, c'est d'être le plus souvent , comme elles , de famille, c'est d'être transmissibles par génération.

Sous le type spécifique , cette transmission est une loi constante ; les espèces herbivores paissent toujours les mêmes plantes que paissaient leurs pères ; les carnivores dévorent toujours la même proie ^ les oiseaux, les insectes,

(1) Muller, loc, dt.

(S) Dktiotmaire d'Hisioir$ natureUe, 1. 1» p. 224.

DANS LA PBOGEÉATION DU DTNAMISIIB VITAL. 387

s'attaquent aussi toujours aux mêmes sortes de feuiUes, ou de fleurs ou de fruits dont se nourrissaient leurs premiers parents. Tous ont également les mêmes aversions.

L'hérédité s'étend, sous ce rapport, aussi loin, dans l'instinct des saveurs , que la variété même.

Par ces mêmes raisons , dans toutes les classes d'êtres, les espèces répugnent, ou ne répugnent pas , à telles ou telles odeurs.

Les mêmes attractions, les mêmes répulsions, sous le type individuel^ sont soumises non plus à la règle constante, mais à l'action de la loi de l'hérédité.

L'anosmie se propage souvent par cette voie. On rencontre des familles qui n'odorent pas ; d'autres jouissent de l'odorat le plus développé et le plus délicat. 11 est même des races, parmi les animaux comme parmi les hommes, dont cette faculté est l'éminent attribut, des races à nez fin. La subtilité de l'odorat du nègre, si incompréhensible, qu'on l'a regardée, chezlui, comme complémentaire d'une lacune de raison (t), la portée aussi merveilleuse du même sens, que possèdent les Américains indigènes (2), se retrouvent aussi vives dans leurs descendants; et il est bien connu que , dans l'espèce canine , c'est à l'hérédité de la sagacité native de l'odorat , que tient , en grande partie , la valeur de la race et de l'individu.

Les qualités du goût sont sujettes, sous le même type, au même mode de transport.

(1) Zimmennann, Traité de Vexpérience^ loc. cit.

(f ) Morton, Crania amtricana^ Bo$ton, 1840.

Les uns attribuent TiDcoDcevable pénétration de Todorat, chez ces races, à un plus grand développement de la membrane olfactive, les autres à un plus grand exercice du sens. Voy. Prichard, Histoire naturrile de l'homme, Paris, 1848, t. II, p. 88, 89.

L'bybridité en donne » diez les animaux , de corieax exemples. Le cochon a un goût très -prononcé pour Forge; le sanglier le dédaigne, et se nourrit d'herbe et de feuilles. On a TU, du croisement de la truie domestique et du sanglier, naître des petits qui avaient, les uns l'aYcrsion de l'orge, comme le sanglier, les autres le goût de l'orge, comme le cochon ( 1 ).

On rencontre tous les jours des faits analogues dans l'espèce humaine , chez les familles les plus diverses de position , de rang et de fortune.

Saint-Simon nous apprend, dans ses curieux mémoires, que Louis XIV était d'une voracité et d'une gourmandise extraordinaires : presque tous ses enfants étaient , ainsi que lui , gourmands et grands mangeurs. Dans beaucoup de familles , entourées cependant du luxe de la table , pères , mères , enfants , avec le meilleur appétit, effleurent à peine les mets, ou préfèrent, dans le nombre, les mêmes aliments. Il en est chez lesquelles on observe une hydrophobie naturelle : trois membres d'une maison qui nous est connue » la grand'mère, la mère, une des filles, mangent à sec, jusqu'aux soupes qu'elles se font convertir en bouillie, et elles ne boivent, pour ainsi dire, pas. Leur répugnance native contre les liquides est telle, qu'elle résiste à la fièvre, et qu'il faut renoncer, presque complètement, à toutes les tisanes.

Cette hérédité des dispositions les plus ordinaires de l'odorat et du goût, se rencontre jusque dans les anomalies les plus prononcées de ces deux mêmes sens.

On voit l'anesthésie, on voit Tantipathie à certaines odeurs, à certaines saveurs, être une disposition naturelle

(t) Burdaoli, Traité de physiologie^ t. H, p. *67.

de famille. Descartes (1) et Mallebranche (2) avaient tous deux compris qu'il fallait remonter, dans la plupart des cas, pour leur explication , au delà de la naissance , et tous deux rapportaient ces phénomènes bizarres à la sympathie de la mère et de l'enfant dans la gestation. Nous ne prétendons pas rejeter cette théorie ; elle peut s'appliquer à un ordre de faits; on en cite des exemples : tel est entre autres celui que les Êphémêrides germanigties racontent. On y lit, qu'une femme enceinte, tourmentée du désir de manger des écrevisses, en dévora une si grande quantité qu'elle en eut la diarrhée, et que la petite fille dont elle devint mère, naquit avec un goût si décidé pour elles , qu'elle les mangeait toutes crues (3) . Mais il n'est pas moins vrai, que l'origine de ces singularités est souvent antérieure à la conception même, et qu'elle est d'autres fois étrangère à la mère. L'aversion ou le goût, toujours si prononcés, qu'on a pour le fromage, donne lieu de le vérifier chez de très-jeunes enfants. Dans une nom*breuse famille de notre connaissance le père et la mère en mangent avec plaisir : la grand'mère l'avait dans le plus profond dégoût. Quatre des enfants, trois garçons et une fille partagent le même dégoût : il est complètement étranger aux deux autres. Schenck cite un exemple encore plus décisif de l'hérédité de cette aversion : elle était commune à deux frères dont la mère avait pour le fromage un goût passionné; mais la répugnance du père était telle, qu'à la seule odeur, il était sur le point de tomber en syncope (4).

(1) Ren. Descartes, Prtficipia phUosophioPy ill-4^ apud Elzevir, d$ PassionibuSj part. Il, art. cxxx, p. 60.

{%) Mallebranche, de la Hecherchê de la vérHé, édit. in-li. 1. 1, liv. II, page t63.

(8) Efçihtmér. Germanie,^ Dec. III, an. IX et X, obs. 188.

(4) Yenette, GénératUm de l^komme.

390 DB LA LOI D*HiRÉDlTÈ

Cette hérédité des prédispositions appétitives porte sur bien d'antres espèces d'aliments. Godefroy-Samnel Pelisins connaissait on jeane hommcy phtbisiqne, qni était saisi d'une sneur froide aux mains et au Tisage, et près de s'évanouir, à la vue de harengs on d'nne vinaigrette ; son père avait en les mêmes antipathies ; il finit cependant par vaincre, avec le* temps, cette répulsion et par manger des mets qui la lui inspiraient (t).

Il en est de plus étranges, et dont on ne triom{die pas toujours avec bonheur.

Telle est la répugnance à se nourrir de chair, répugnance dont l'abbé de Yilledieu fut victime, le siècle dernier. Caresses des parents, menaces des précepteurs, rien n'avait pu lui faire surmonter ce dégoût. Dès sa plus tendre enfance, et jusqu'à trente ans, il ne s'était nourri que de légumes et d'œufs. Pressé plus tard de faire quelques tentatives pour changer de régime, il s'essaya d'abord à prendre du bouillon de bœuf et de mouton, et finit par pouvoir manger de ces deux viandes. Mais la répugnance était sans doute instinctive, car on vit succéder rapidement à ce changement d'alimentation, la pléthore, l'insomnie, et une fièvre cérébrale terminée par la mort (2). Un journal judiciaire donnait, Tannée dernière, un exemple remarquable de l'hérédité de cette inexplicable antipathie du goût. Une inculpation grave amenait sur les bancs de la cour d'assises de la Meurthe , à Nancy , l'accusé Patenotte : « Les débats, dit le journal, ont révélé « à l'égard de cet accusé une particularité assez singu- * lière , et qui lui est commune avec son père : c'est une « répugnance invincible, et poussée jusqu'au plus violent

(1) Sigaud de Lafond, DictUnmaire des mêrvHUes de la nature, 1. 1, p. lit, lU.

(t) Jùwmal de médecim^ août 1760.

« dégoût, pour toas les aliments composés de substances « animales. Dix-huit mois passés, dans un régiment du « génie, n'ont pu triompher de cette étrange disposition, « et il a été obligé de quitter les drapeaux (I )• >

En opposition à ce fait tout nouveau de la transmission par la voie séminale d'une aussi bizarre aversion du goût, nous rappellerons un fait très-ancien, et souvent cité, de l'hérédité de la dépravation la plus abominable du penchant contraire^ c'est le fait de l'histoire d'Ecosse emprunté par Gaubius, à Hector Boeth. Cet auteur fait mention d'une jeune fille dont le père était entraîné par un penchant violent et irrésistible à manger de la chair humaine, penchant qui le poussa à des assassinats : quoique séparée de son père et de sa mère, condamnés au feu avant qu'elle eût un an, quoiqu'élevée au milieu de personnes respectables» cette jeune fille succomba, comme son père, à l'inconcevable désir de manger de la chair humaine.

Nous devons avouer que le fait ne nous étonne pas plus, qu'il n'a étonné Gaubius, Zimmermann (2), Lamettrye (3) et Gall (4).

§ III. ^ De rhérédité des modes sensitifs de la yue.

Le type spécifique des facultés de l'œil , comme celui du toucher , du goût , de l'odorat , a ses variétés et ses anomalies , et l'observation va nous y présenter , sous un jour plus curieux , la part originelle de l'hérédité aux moindres caractères de nos sensations.

(i) GdZêtte dM Tribunaux, il mai 1844.

(2) Traité de l'expérience, t. ni.

(8) Lameitrye, OEuvres phUoiophiques, é(\\L in-4o, V Homme machine, page 145.

(4) Gall, sur les Fonctions du cerveau. Paris ^8**» ^o^- '> P- *^^

392 DE LA LOI d'hérédité

Il n'est pas une seule des facaltés optiques qui ne paisse offrir de ces diversités et de ces anomalies , et il n'est pas une seule des singularités que Ton y rencontre , dont l'hérédité ne puisse être le principe.

Toutes tiennent au mécanisme , ou au dynamisme de l'organe visuel.

I. Parmi les plus vulgaires particularités de la vision, que le mécanisme explique , s'offrent, en première ligne , le strabisme , la presbytie , et la myopie ^ toutes trois de famille, tontes trois transmissibles par génération.

Portai a signalé l'hérédité de la vue à la Montmorenc} , strabisme incomplet, dont étaient affectés presque tous les membres de cette originale et illustre famille (t). Une famille plus modeste, celle d'un simple et digne officier de santé , dont on nous permettra de taire ici le nom , nous a présenté à nous-mème un exemple de la propagation du père aux enfants du strabisme le plus caractérisé. Les médecins de Breslau , avaient , le siècle dernier , recueilli dans cette ville plusieurs faits semblables (2) ; mais les observations de ce genre sont trop vulgaires pour nous y arrêter. Celles d'hérédité de la myopie et de la presbytie sont presque aussi communes. U n'est pour ainsi dire , personne qui n'en connaisse ou n'en ait vu d'exemples, n en est, sous ce rapport , de la presbytie, comme de la persistance des facultés de l'œil : comme il est des familles, où ces facultés retiennent , au delà d'un siècle, leur énergie première (3), il en est un grand nombre dont les membres ne doivent qu'à l'hérédité de la conformation de leur appareil optique la portée brève ou longue de leur vision.

(1) Portai, Considérations sur les maladies de famille, etc. (St) Histor. morhor, Brat«tov.,an. 1707, éd. Haller, p. 309. (8) Voy. plus haut, 9« partie, liv. II, ch. i, p. 2S0.

Les recherches statistiques du docteur Furnari , sur les affections de l'œil , lui ont même démontré que la plupart des myopes étaient fils ou petits-fiLs d'individus myopes. Dans la seule famille du docteur Lhéritier, la myopie s'est successivement transmise de l'aïeul au père, et du père aux deux fils (1). Dans la famille iV**, le père, qui vient d'atteindre à ses quatre-vingts ans , est né le premier myope de sa famille : la mère ne l'est pas , les deux fils qui leur restent sont myopes comme leur père.

On trouve dans Portai un fait d'hérédité d'une particularité beaucoup plus singulière de la vision : deux frères, l'un de dix-sept et l'autre de quinze ans, ne pouvaient, quelques minâtes , rester la tète baissée, sans perdre la vue; ils ne la recouvraient qu'au bout de quelques moments, après s'être relevés, et en portant la tête légèrement en arrière.

Curieux de découvrir la cause de cette bizarrerie. Portai trouva chez eux ,* à l'examen des yeux , une dilatation extrême de la pupille , et il lui sembla que le cristallin , avec sa capsule, s'insinuait en partie dans l'ouverture de la pupille , et faisait une saillie apparente dans la chambre antérieure de l'œil : cette espèce de hernie disparaissait lorsque les deux frères avaient tenu la tête relevée quelques instants : le père de ces jeunes gens avait toute sa vie été sujet, comme eux , à cette cécité momentanée (2).

Nous ne dirons rien ici de l'hérédité de la cataracte; les exemples en fourmillent; nous devons glisser sur les phénomènes qui n'appartiennent point, à proprement parler , à l'élément nerveux de la vision.

(1) Piorry, d$ l'Hérédité dans les maladies, p. liO. (î) Portai, ouv. cit., p. S7.

394 M LA LOI D'fliliDlTt

n. Une étroite dépendanee de la nature intime de c^ élément est le caractère commun de la plupart de œUes des anomalies des facultés optiques, dont le mécanisme de l'œil ne saurait rendre compte.

Ces anomalies sont nécessairement odles des facultés de perception de la lumière, des formée ou des couleurs^ triple force sensorielle de la vision , qui , selon les personnes , offre les différences natives les plus étranges d'étendue, de quantité, et de qualitédelamiraculeose activité de Toeil.

Toutes ces variétés de nature ou d'étendue de la visioB, rentrent dans deux classes distinctes, ou , indépaidamment des causes dont elles proviennent, leur type symp tomatique invite à les ranger.

La première renferme les différents degrés d'insensibilité ou A^anesthésie des facultés optiques.

La seconde comprend les différents degrés de suractivité ou A^hyperesthésie des mêmes puissances de l'odl.

L'hérédité régit également ces deux classes.

a) Hérédité des modes d^anestbésie de l'œil.

I^a plus élémentaire des perceptions optiques , la seule qui soit encore sensible à l'œil éteint de quelques aveuglesnés (1), celle de la lumière, est susceptible chez Thomme, d'autant de degrés et d'inégalités que parmi les oiseaux. Depuis le regard de l'aigle, qui fixe le soleil, jusqu'à celui de la chouette, qui ne souffre que l'indécise clarté du crépuscule, on retrouve en effet , chez lui , tous les types, toutes les gradations de cette faculté première et derni^

(1) P. A. Dufou, BsMd swr Vétai pftytitfii*, monU H miêtUdmri dtt

DAMS LA PIOCBÉATION DU DYNAMISME VITAL. 395

de la Toe. Hamfe^tes déjà chez les aveugles-nés (1)» ces différences sont encore plus prononcées chez les clairvoyants. On en a même donné , dans ces derniers temps , one démonstration exclusivement physique : de curieuses recherches sur la photométrie électrique, appliquée à la mesure de la sensibilité de l'œil , il est résulté que cette sensibilité peut varier du double , entre les individus , dans l'état naturel , et, conséquemment , qu'elle peut présenter jusqu'à l'infini » selon les personnes , les nuances intermédiaires entre les deux limites (2). Mais l'observation purement physiolc^que avait depuis longtemps révélé, chez les hommes, ces inégalités de la perception visuelle de la lumière, et l'hérédité de toutes ses gradations, et par malheur aussi de ses impuissances , depuis le premier degré de l'anesthésie partielle, jusqu'à ce dernier degré d'anesthésie totale, où la cécité, cette nuit de la vie, ferme l'csil au jour, aux formes , et aux couleurs des corps.

L'hérédité se range , en effet, dans les causes qui produisent la dernière , et elle peut la produire sous le type continu, sous le type intermittent.

Elle peut la produire congénialement. Malgré la négation téméraire de Louis, et le doute de plusieurs autres, il arrive aux aveugles d'engendrer des aveugles. Cette ancienne opinion d'Aristote (3) est pour nous un fait hors de question :

1 ® La cécité de naissance peut être de famille.

Portai cite le cas de quatre enfants issus des mêmes pa-

(i) Dufim, om), dl., part 1, chap. iv, p. 51, 53. (t) Masaon, Mém>ir$i sur la photométrie éUctriquê, deuxième mémoire. Académie âesSdiaces, séaDce du 5 août 1844. (8) Amtoie^Hiftor. animal., lib. Y, cap. vi.

396 DE LA LOI D^HtEÉDITÈ

rent8 qai étaient tous les quatre aveugles, en Tenant au monde (1).

2^ r^ cécité des pères ou des mères peut atteindre les produits, de naissance.

Persuadé de ce fait, le savant Huzard est allé jusqu'à dire, que si Ton voulait avoir une race de chevaux aveugles de naissance, il serait possible de le faire, en choisÛBsaut pour la reproduction, pendant plusieurs générations, des animaux aveugles, par suite delà fluxion périodique (2).

Si le fait est incertain relativement à la race, il est trèspositif, quant à la famille, pour diverses affections de l'œil, dans notre espèce. Un père aveugle, écrit Yandermonde, a des enfants av^gles (3).

Nous lisons dans Yenette qu'on pauvre aveugle, qui vivait d'aumAne, engendra quatre garçons et une fille, qui naquirent tons les cinq aveugles (4).

Ce fait n'est pas isolé. Il est confirmé par des observations positives qui nous montrent diverses affections de l'œil suivies de cécité, chez les pères ou les mères, causant chez les enfants la cécité de naissance.

Nous les présentons éparses, dans un tableau, qu'a biai voulu dresser, d'après notre demande, le directeur actuel de l'Institution Royale des jeunes aveugles, P. A. Dufau, auteur lauréat d'un ouvrage plein des aperçus les plus intéressants sur l'état physique et intellectuel des aveugles-nés (5).

(1) Portai, ouv, cit.

- (9) DictUnm, Uiud de chk'urgk et de médecine v^érinairei, 9 v. in-S.

(8) Vandermonde, ouv, dt., 1. 1, p. 69.

(4) Yenette, la Génération de l'homme, t. II, p. 47.

(6) P. A. Dufau, Bseai sur l'état physique, moral H HUeUectwl des aveugles-nés, avec un nouveau plan pour VaméHoration de lemr c(mdUkm sociale, — Ouvrage couronné par la Société de la morale chrétieiine, 1 vol in-8s Paris, 1887.

DANS Ll PROCRÉATION

DD DÏMAMISMB VITAL. 397

Il i^

a as|

.tjJlL..I

ii|

Ui i m

Il 1

u a i Un î

liîiîiiii

«Il

HItllI

398 DB LA LOI D^HiltolTÈ

Ce tableau qui nous offre tout ce qu'il a été possible de recueillir d'exemples d'bérédité de la cécité parmi les jeunes élèves de l'établissement, dans le coprs de Tannée 1844, est malheureusement bien loin d'être complet, et de pouYoir donner une idée exacte de la proportion des cas de cécité dont le principe remonte à cet ordre de causes. Mais les jeunes aveugles entrent pour la plupart à l'institution, dans des circonstances telles, qu'il est impossible d'obtenir d'eux, ou de ceux qui les amènent, des éclaircissements sur l'origine du mal qui les prive de la Tue, ni sur la relation de ce mal avec l'état des yeux de leurs parents.

Tel qu'il est, ce tableau offre matière à plusieurs considérations, d'unecertaine importance, qui prendront place ailleurs (1). Nous n'en tirerons ici que les deux conséquences qui touchent directement au point dont il s'agit :

La première, qui ressort de l'ensemble de ce relevé, c'est que la cécité est héréditaire ;

La seconde, c'est que diverses causes de la cécité, spécialement l'amaurose, la nyctalopie et la cataracte qui privent de la vue un ou plusieurs parents, propagent dans les familles , non pas simplement la prédestination à la cécité, mais la céciii même : on voit dans les exemples de Glapot, Gaffet, Groiset, Fèvre, Baudesson, Seguay et Toumaillon, la cécité de famille ou héréditaire, produite par ces trois causes , être congénitale (2). Mais il arrive encore beaucoup plus fréquemment aux malheureux privés de la vue d'engendrer des fils prédestinés à la perdre comme eux.

(1) Voy. tome II de cet ouvrage, (t) Voir le tableau ci-joint.

Les Tétérinairessont presqae tous d'accord sur la réalité de cette forme d'hérédité chez les animaux , et particulièrement dans l'espèce chevaline. Dès 1808, Huzard père demandait de rejeter des haras les juments affectées de fluxion lunatique, parce qu'elles transmettaient ce mal à leurs poulains (l) : la plupart des auteurs ont admis, comme lui, l'hérédité de cette cause de la cécité. Bourgelat fait pour les chevaux affectés des maux d'yeux qu'il nomme essentiels^ la recommandation d'Huzardpour les juments (2). Demoussy, Thierry, de Royère, Garsault, Mangin (3) sont de la même opinion, et d'après ce principe, on a réformé plusieurs étalons dans les dépôts de l'État^ parce qu'on avait remarqué d'eux à leurs produits cette propagation de la prédestination à la cécité (4).

Lescasd'héréditéde ces prédestinations fourmillent dans notre espèce, et particulièrement de celles à la cataracte et à l'amaurose. Portai (5), Becr (6), Demours (7), 8anson(8), Joseph Adams(9),Brown (10), en citent plusieurs exemples. Dans celui rapporté par Sanson, le père, deux filles, deux garçons, ont tous étéfrappés d'amaurose, à l'âge

(1) Huzard, Instruction sur Vamélioration des chevaux en France, an X, 1808.

(f) Bourgelat, Extérieur, p. 446. — Voy. aussi Picbard, Manuel des haras. Paris, 181i, p. 121, 122.

(3) Mangin, Recueil de médecine vétérinaire, t. V, p. 636.

(4) Hartrel d*ArboYal, Dictionnaire de médecine, de chirurgie et d'hygiène vétérinaires, 1838, t. III, p. 57.^

(5) Portai, ouv. cit., p. 86, 87.

(6) Lehre von den Augen Krankheiten, Wien. 1817.

(7) Demours, Précis histofique et pratique des maladies des yeiuc, Paris, 1823.

(8) Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratique, t. H, p. 98.

(9) ÂdaiDS, A philosophical dissei-lationonthe hereditary peculiarities, ofthe human constitution, p. 12.

(10) J. htovm,Cyclopedia of practicalmedicine, vol. II, p. 419.

400 DE LA LOI d'hérédité

de 2! ans. Un cas recueilli par Brown est encore plus remarquable ; les membres de la famille Lecomte, dit-il, voyaient clairement jusqu'à l'âge de 1 6 à 1 7 ans ; à cet âge, sans cause apparente, quelques- uns d'entre eux s'apercevaient d'un obscurcissement dans leur vue, et cet obscurcissement croissait graduellement, jusqu'à ce qu'il fût devenu une cécité complète : tel fut le cas, pendant trois générations, pour un certain nombre d'entre eux , dans chacune d'elles : mais tous ceux qui avaient passé cet âge critique ont conservé leur vue le re^te de leurs jours (l). Fabrice de Hilden a vu la cécité poursuivre ainsi sa marche cinq générations, dans la même famille (2).

Le tableau précédent offre des cas analogues. H en est un, celui delà jeune Harang, qui nous était connu et qui nous a paru digne de quelques détails.

Dans la triste famille qui fait le sujet de cette observation, le grand-père était doué d'excellents yeux,- la grand'mère a été frappée d'amaurose, à l'âge de trentecinq ans. Sa fille mariée à un facteur des postes est à dixneuf ans privée de la vue par la même affection. La cécité chez elle, quoique trop complète, lui laisse cependant un degré confus de sensibilité nyctalopique, qui lui permet encore de percevoir vaguement la lumière de la lune. Des sept enfants auxquels elle a donné la vie, l'ainée, charmante jeune fille, devient amaurotique à Tàge de treize ans, et meurt à quinze ans, totalement aveugle; la seconde perd la lumière, à sà onzième année, par la même maladie qui s'annonce chez toutes de la même manière : de la céphalalgie , un léger strabisme, et la diminution

(1) Baltimore med. andphysic. Reg. 1819.

(2) Cent, V, obs. 3.

DANS LA PROGRÉATIOTT DU DYNAMISME YITAL. 401

indolente mais croissante de la vi^^ion, jusqu'à la cécité. La troisième fille offrait , comme sa sœur, au même âge de onze ans, tous les mêmes symptômes ; elle ne voyait déjà plus à se diriger, lorsque le mal a cédé, soit momentanément, soit définitivement, à l'heureux emploi des ressources de l'art.

Des quatre derniers enfants , l'une est morte à deux ans, sans rien présenter de particulier, du côté de la vue. Une autre âgée de treize ans, lorsque je recueillais cette observation, n'avait point ressenti d'atteinte de l'affection qui afflige sa famille, et les autres étaient deux garçons, le premier de trois ans, le second d'un an, à peine, jusque-là clairvoyants.

A côté de ces faits si graves d'hérédité du type continu de la cécité totale, se placent d'autres exemples qui prouvent l'hérédité du type intermittent de Tanesthésie complète delà vision.

La principale forme de ce type d'anesthésie est cette 8in(i;ulière anomalie de la vue qui ne permet de voir que le jour, ou qu'à la condition de la présence du soleil audessus de l'horizon (I). Ovelgun rapporte l'exemple d'une famille dont les membres devenaient aveugles pendant la nuit (2). La science a réuni plusieurs autres exemples de la reproduction, par la voie séminale, de la même affection. Mais le plus remarquable, que nous connaissions, de Vinnéité et de Vhérédité de ce mode d'amblyopie est celui que Ton doit au docteur Cunier. Dans l'observation qu'il en a recueillie, on voit toute une commune, celle de Yanderman, près de Montpellier, infectée, en quelque sorte,

(i) Voyez dans Casimir Médicus^fraîf^ des malaéUês périodiques sans /Uvres, traduit de Tallemand , par Lefebvre de Villebrune. Paris, 1790, in.l5.§XX, p. 77 à 87, le résumé d'une foule d'observations de ce genre.

(S) Ad, natur, curios.f vol. VU, obs. 28.

402 DE LA LOI d'hERÉDITÂ

depuis six générations, dans toute la descendance d'un nommé Mougaret, de ce vice héréditaire. Ce vice n'atteint pas ceux des habitants étrangers à sa race, et il l'a soiTie dans tous les autres lieux où elle a habité (1).

Il existe également des faits de propagation, par Thé* redite, de la forme opposée de Tamblyc^e, ou de la nt/ctalopie, autre mode d'intermittence de la vision, qui ne permetde voir qu'au crépuscule, ou qu'à la cbnte du jour. Mais sa régénération se lie le plus souvent à celle de l'albinisme, ou d'anomalies de l'oeil dont nous. allons {mr- 1er (2).

Ces anomalies, dont il a été. précédemment question dans le cours de ce travail (3), sont celles qui constituent l'anesthésie partielle ou incomplète de l'œil.

Les lacunes, qui les forment, portent .sur la perception des images des objets, ou sur celle des couleurs.

Le nombre, et la dimension des corps qui frappent la vue, varient à l'infini, selon les espèces d'êtres, et, dans la même espèce, selon l'organisation particulière de l'œil. Il y a, disait Lecat, plus de différence entre les yeux de diverses espèces d'animaux, qu'il n'y en a entre toutes les espèces de lentilles. U est donc clair que les différentes espèces d'animaux, et même que tous les hommes ne voient pas les objets de la même grandeur, ni une même quantité d'objets à la fois (4).

Pour les animaux, le fait est hors de doute. Il n'est pas plus possible d'assimiler chez eux, pour la fonction, que

(1) Annales d'Oculistique, 1.1.

(2) Voyez ce que nous disons de l'hérédité de la chromatopseudopsie. Plusieurs ont en même temps des tendances à la nyctalopiêf à laprribylie, et à la myopie.

(3) Voy.-deuiième partie, chap. ii, p. 165

(4) Lecat, Traité des seneatioM^ t. II, p. 465, 466.

DANS LA PROGRftàTION DU DYNAMISME VITAL. 403

posr la structare, les yeux simples ou points oculaires des Yers, et des différents antres animaux inférieurs, dépour- YQs d'appareils oplli|ue8 transparents, les yeux composés ou à mosaïque, qui, chez les insectes, et chez les crustac^, où ils présentent encore tant de variétés (1), isolent la lumière, et les yeux à milieux transparents, mais pourvus d'appareils réfringents, qui , chez les yertëbrés , réunis* sent en foyer les rayons lumineux. Quantité, qualité, disstance, étendue de la puissance optique, degré de netteté, proportion de l'image, tout est nécessairement divers (2), dans la vision d'yeux si dissemUables ; tout doit s'y rapporter, selon les espèces, et dans la même espèce selon les individus, à des nuances innombrables.

Pour lès hommes, et sous le type individuel, le fait est tout aussi nettement démontré.

(1) Muller a établi des modifications des yeux à facettes, cette classification qui fait bien juger de leurs diversités :

1» Yeux composés dont la cornée présente des facettes, et qui sont pourvus de cônes transparents, sans lentille (les insectes et la plupart des crustacés décapodes).

A, A fecettes simples;

B. A fortes saillies lenticulaires sur la face interne des facettes (Meloê), %o Yeux composés dont la cornée est lisse et sans facettes :

A. Avec des corps transpareals» coniques, arrondis à leur base, sans lentilles (Daphnia, Apfts, Gammastu, Cyamus, etc*) ;

B. A bases des cônes soudées avec la cornée (LimiUus) ;

3« Yeux composés ayant des lentilles au-devant clés corps coniques traasiwrents :

A. A cornée pressentant des facettes ( Calianassa, Canc&r, Maculàtus, ête.) ;' '

B. A cornée lisse en d^M>r8 , et présentait des fauvettes en dedans (^Amhftœ, Hyperia^ e/c J ;

C. A cornée lisse en dehors, et présentant des facettes en dedans (Branchiopus).

4** Agrégation d^yètii timplétf dont chacun contient Ifts parties essentielles des yeux simples, savoir : une lentille, et un corps vitré sphérique, (plusieurs isopodes, tels que Gymothoe, et les insectes myriapodes, Julus). Physiologie dusyst, nerv,^ t. II, p. 82fi •

(t) MuUer, mém, ouv., p. 316, 317, et p. 385 et suiv.

404 DE tA LOI d'hÉRÈWTÉ

Il n'est pas rare, dit le docteor Vimont, de rencontier des personnes qui soient très-distinctement les objets, mais qui n'ont qu'une idée très-imparfaite de leur volume, de leur forme, de leur distance (I). Ceç anomalies, l'amènent même à penser que la partie de l'œil, qui sert à la transmission delà lumière, n'est pa« celle qui donne la conscience de la forme, de l'étendue et de la distance des

corps (2).

Lecat, dont l'attention avait été frappée de ces singularités, est allé plus loin ; il a avancé « qu'un même homme, . qu'un même œil voit, dans un même jour, dans un « même moment, les objets, tantôt plus grands, taptôt . plus petits, selon certains mouvements qui se passent , dans cet organe, et certains états où il se trouve (3). .

Les recherches sur la photomitrie électrique, dont nous avons parlé, confirment, qu'en effet, il y a d'un jour à l'autre, dans la même personne, des variations du mode sensitif de l'œil (4). Mais celles d'individu à individu sont bien plus étendues, et on a reconnu , dans ces derniers temps, à l'Observatoire, que la diversité individuelle des appréciations de l'œil était une cause réelle et notable d'erreurs, dans les observations astronomiques.

Toutes ceUes de ces variétés de la vue qui proviennent des espèces, obéissent à la loi de l'hérédité de la structure spécifique qui régit l'appareil de la vision ; chaque espèce transmet par la génération, non la simple faculté de percevoir la lumière, mais encore le degré et la manière de voir. Prouver que ces variétés, dans l'unité d'espèce, se produi-

(1) Vimonl, TraUéd$ fhrénologit lumain» et compor*, Paris,

18S8, 1. 11, p. l»»' (J) Id., lœ. cU.

(S) Lecat, o»«». cité, p. W«.

(4) llasson, «M^motre ciU.

sent entre les personnes, et q[u'il en existe qui tiennent de la naissance ane pins imparfaite appréciation des formes oa du volume des corps qui frappent leurs regards,c'est,par le même principe, qui s'étend de Tespèce jnsqu à Tindividu, proaver l'hérédité des mêmes diversités, sous le type indi- ' viduel. Quelles qnesoient en effet les causes mécaniques, ou dynamiques , auxquelles tiennent ces imperfections de la manière de voir, nous ne pouvons douter, d'après les faits eonnuF, qu'elles ne soient transmissibles. Gomme le dit Portai, on hérite du regard ; mais , sur ce point spécial, nous manquons d'exemples directs qui nous V attestent. Les . exemjjpies, au contraire, de l'hérédité de l'anesthésie partielle qui porte sur les couleurs sont en assez grand nombre.

G^ faits si étonnants , qui démontrent à eux seuls , à quel point les lois organiques de la vue, et sans doute, en partie, celles de la lumière, sont encore ignora, se produisent presque tous héréditairement.

Nous n'entendons parler que de ceux de ces phénomènes qui ne présentent pas un caractère morbide.

« Il y a , dit Mulier , beaucoup de personnes qui , par « une disposition innée de la rétine distinguent mal les « couleurs . Les nombreusesobservations du jeune Seebeck, « sur ce phénomène, ont fourni les résultats suivants : « Outre les honunes qui ont de la peine à déterminer les « couleurs , il y en a d'autres qui confondent plus ou « moins ensemble des couleurs tout à fait différentes. On « remarque des nuances à cet égard , non-seulement au « degré, mais encore au mode de la confusion (i). »

£t se fondant sur cette base , il a formé deux classes de

(1) MuUer, ouv. cUé, i. II, p. 447.

406 DE liA LOI D'HiniDITÉ

ces anomalies, Vwië d'après le degré , Paître d'^ràs le mode d'anesthésieyisuelle.

Goethe, dans sa très-remarquable théorie des conleoils, les a toutes comprises dans une même classe, et soos un même nom, VakyanoblepsU, parce qu'il croyait, à tovt(l), que tojuies ayaient leur principe dans l'impuissance de l'œil à peroeroir le bleu. D'aiOtres éénominations , celle à^achromatopsie , ou de vision colorée (coloured-yisio&), avaient successiYement étéproposées, lorsqu'un Allemand, Sommer, leur a sub^tu^ Tappellation plus juste de ehromatopseudoprie , (xpt^u&y ^kG^oç, Syf} ou 4e perception inexacte des couleurs.

Le docteur S^ofcalski , qui a adopté cette dénominatioii, dans son curieux travail sur ces anomalies, ei\ a formé cinq classes, et noua allons npus-méme suivre sa .4iTi6ion, comme plus analytique (2).

La première classe renferme les observaticvis qui se rapprochent le plus de l'insensibilité complète pour les couleurs, c'est-à-dire toutes celles où le défaut de perception du jaune , du rouge et du bleu ne présente à l'œil , dans les plus riches teintes naturelles des objets que des nuances de btane et de noir.

Le type le plus fidèle de cette yéritable achromatopste est le cas de Harris , cordonnier de Hary-iPort , dans le Gumberland, dont une lettre de Hudart à Priestley (3), donne la description, avec tons les détails. .

(1) Dans plus de soixante cas de ces anomalies, il ne s^en est pas troQTô un 80ul qui présentât «rcfunvtfTiml le défaut absolu de peocep- Uon du bleu. L'Imperfection de cette dernière sensation n*est pas jrare; mais, cl*âpr&s le D^ Szokalski, elle esttoiyours combinée avec TinscnsihMé pQWC l&rouge,

{%) V. Szokalski, Essai sur les sensations des couleurs,% xl, p. 107etpa«f .

(8) Philosophical transactions ofthe royal society ofLondon.-^imt p. t60.

Cet homme pouvait juger très-exactement des grandeurs et des formes ; mais il ne sut jamais distinguer les couleurs.

Deux de ses frères avaient apporté en tiaissant le même défaut que lui ; deux autres frères et sœurs en étaient exempts.

La seconde classe renferme les individus qui peuvent percevoir trois nuances de lumière , le blafhc , le jaune et le noir.

Le docteur Szokalski- reconnaît qu'il n'a pu rencontrer un exemple exact et exclusif de cette variété, et une imparfaite Bensation du btewlni a fait rejeter, comme prototype de ce cadre , le fait si curieux rapporté jm Harwey(l): <^è6t celui d'un vieillard, qui, depuis son enfance, avait remarqué lui-même qu'il ne pouvait nommer les couleurs par leur nom , et qui se désespérait de ne voir, dans les Uibleaux', qu'un as{>eot grÎ9 et sombre , dans un panorama qu'une fumée obscure j dans le lever du jour, dan» le côocberdu' soleil, dm& les {dus riobes nuances de l'arc-eB^eiel , dans les plus laagnifiqaes scènes de la nature, qu'une teinte inanimée et qu'une .firoide et terne uniformité. ^ i'> •

' La troiaième classe '^t celle où les akyanopees , comme Goethe les nomme, ont, outre la perception idu jaune des akjanopsesde la seconde classe, uneAcnsation mixte qui, pour un œil bien-organisé^ correspondrait^ d'après le docteur Szokalski , à la ^perception du 61^ et du rouge.

C'est dans l'auteur allemand Sommer, narrateur et.suj€t de 1- observation (2), qn'ii en voit le modèle : leirère de

(i) Transactions ofthe roycU society of Edinburgt vol. Xt P< )^3* (t) Jorn-nal de chirurgie, par Graefe et Walthir, vol. Y, p. ^

408 DE LA LOI d'hérédité

Sommer , on de ses cousins , et son oncle maternel, Tieillard de 76 ans j sont sujets au même vice.

Witlioch Nichol (1) nous en fournit un autre exemple, où rhérédité est très-bien démontrée ; il s'agit d'un enfant âgé de onze ans qui ne voit dans le prisme que le jaune , le rouge et le pourpre j qui nomme bleu rougeâtre la couleur vert clair , rouge le vert ordinaire , et bleu le rouge de tuile.

Quatre sœurs de cet enfant ont une sensation exacte des couleurs : le vice de sa vision est un héritage du côté maternel ; il lui vient de son grand-père , officier de marine, et père de deux filles, et de deux garçons. Un seul de ceuxci participe de l'imperfection de sa vue; mais, quoique personnellement exempte de ce défaut , une des filles l'a transmis , comme nous venons de le voir, à un de ses enfants.

Le D*^ Gunier a publié le cas le plus curieux peutêtre de l'hérédité de cette forme de chromatopseudopsie : c'est celui d'une famille où cette anomalie n'a frappé que les femmes, et ne se transmet que par elles , depuis cinq générations (2).

La quatrième classe de cette infirmité se caractérise par le défaut de la sensation du rouge et la substitution d'une sorte de gris cendré à cette riche couleur. La perception du bleu n'y diffère pas de celle des yeux ordinaires.

L'illustre chimiste anglais, Dalton, rentre dans cette classe ; il nous donne lui-même l'histoire détaillée des singularités de sa vision (3).

D'une sœur et de trois frères qui forment sa famille,

(1) MedUxhchirurgical transactions, toI. VII, p. 4i7.

(S) AnnaUs d'oculùtique, 1. 1, p. 418.

(B) M^moirsofthe literary society of Manchest^r^ vol. Y, p. 25.

deux seulement sont atteints de la même affection : il a eu l'occasion de la constater j dans d'autres familles, en plus forte proportion, quoique rien ne lui prouve, dit-il, que les chefs de ces familles , une seule exceptée , aient été sujets à cette imperfection.

Le fondeur écossais James Milnes est dans le même cas. L'hérédité de cette imperfection de la vue parait provenir, chez lui, de son grand-père maternel : ni son père, ni sa mère, ni aucune de ses sœars, n'en ont été atteints : elle existe, au contraire, manifestement, chez ses deux frères et lui (1).

Enfin la dernière classe de chromatopseudopsie se forme d'individus qui ont la perception de cinq des couleurs premières, c'est-à-dire du blanc, du jaune ^ du rouge ^ du bleu et du noir.

C'est la classe la plus riche de toutes en exemples , comme la plus féconde eu variétés, et naturellement ceUe dont l'hérédité doit être le plus fréquente.

Hais nous n'insisterons pas sur ce point démontré, et dont il serait facile de donner d'autres exemples ; encore moins devrons- nous nous arrêter ici aux diverses théories qu'on en a présentées, et aux inconcevables conséquences qu'on en tire. Ce qu'il nous importait seulement de rappeler, c'était l'existence de singularités si étranges de la vue, et leur propagation par l'hérédité.

S' Hérédité des modes d'hyperesthésie deToeil.

Par un profond contraste à ces cas déplorables, où la génération répand, dès la naissance, les ténèbres sur la vie, et

(1) Vimont, Traité de phrénologie humaine et comparée^ Paris, 1888, t. II, p. 949.

410 BE LÀ LOI 1>*HÉR]b>ITÉ

à ces cas moins tristes^ mais d^à si bizarres, oiuelle accorde à Tétre le sens de la lumière, sans celui des eottleors^ il surgit d'autres cas plus extraordinaires,. oùtla génération dote la Tision d'une puissance qui loudie presque au surnaturel, et dont l'eiplication défie les ithéories de k science, à notre époque. ....

Il ne s'agit point iei de phénomènes accidentels id'<x* tase , ou de magnétisme, ou de somnambulisme, il s'agit de phénomènes propres à l'état de veille, de facultés ^natives, qui, si .prodigieuses qu'elles nous apparaissent, ne sont, chez le petit nombre des individus où elles $e manifestent,, qu'une aptitude aormale ou idiosjncrasiqiie de l'activité visuelle. . . , , , .

Il existe en effet, un certain nombre d'exemples d'individus chez qui la vision déploie, d'une manière spontanée, dans l'état naturel, tout l'incompréhensible des facultés optiques vulgairement rapportées à ce qu'on a nommé (rampo5i(ton, des sens.

On sait qu'on a rangé, parmi ses grands miracles, la vue à distance, et la vue à travers les corps opaques.

Miraculeux ou Jion, on a observé l'un et l'autre phénomène, dans l'état ordinaire.

Il semble, en quelque sorte, qu'on voie poindre la dernière de ces deux facultés jusque chez des aveugles.

Saunderson, malgré sa cécité complète, n'en avait pas moins, jusqu'à certain degré, perception de la lumière. Un jour qu'il assistait à des observations astronomiques qui se faisaient en plein air, il s'apercevait des moments où le soleil était obscurci par des nuages passagers, au point de pouvoir indiquer lui-même, avec précision, Tinstant où il fallait suspendre ou poursuivre les observations. Vorgane visuel était cependant entiéremj^ détf^U

DANS LA MQCRÉATION DU DYNAMISHB VITAL. 411

chez lui. Saonderson, ccmclut à ce sujet DMerot, yoyaît donc parla peaa (1). — ^

Un contemporain anglais de Saunderson, dcTenu comme lui aveugle dès sa plirf tendre enfance, et, comme lui, distingué par l'étendue de ses connaissances, n'était pas Don plus t<^ement insensible à la lumière intense; il était aflecté différemment par les rayon» du prisme (2). .

D'autres aveugles, il est vrai, c(»nme Bodenbaeh, nient la réalité de ces perceptions vagues ; mais cette négation ne prouve que pour eux-mêmes;. elle ne démontre qu'une chose , c'est que cette perception , chez eux , n'existe pas. L'habile directeur actud des jeunes aveugles, P. A. Dufau, à l'ouvrage duquel j'emprunte ces derniers faits, dit positivement que beaucoup d'autres avcfdgles «iBnnent qu'ils reconnaissent s'ils sont dans un endrdt éclairé ou obscur. Il en a vu plusieurs regarder fixement le soleil, et s'apercevoir, quand Un nuage venait à passer sur son disque. De petits enfants se font quelquefois, ditil, un jeu de cette perception confuse de la lumière : * ils placent une main horizontalement sur leur hoai exposé aux rayons solaires^ et battent l'air devant leurs jmx éteints (3).

Si de la cécité, nous passons maintenant à la mutité, ce ne sont plus seulement les simples rudiments, c'est la plénitude de ces deux facultés extraordinaires, que va nous.Dffrirun type de ce dernier genre d'infinnités humaines, le mnetdeThéodore-Agrippad'AidMgBé; rnni,'le

(1) Diderot, Lettres sur les aveugles, pw 108.

(2) Encyclopédie Britannique^ art. Blind. — Dufau, Essai sur Vétat f^y^quei mM-at^ei' intellmiiud4ês aveuglm-né^^h.vti p, &l,a2.'

(8) Dufau, ouv, cité, p. 52. ^

412 DE LA LOI D'HÈUBDtTÉ

compagnon et le jage de Henri IV, homme dont le témoignage a pour noos tout le poids de son grand 'caractère et de l'irréprochable loyauté de sa yie. n entre, sor ce point, dans une foule de deuils très-circonstanciés, qu'on peut lire tout au long dans ses mémoires secrets^ et dans ses épitres familières. Ce muet spécifiait jusqu'aux pièces de monnaie qu'on avait dans les poches.

Enfin on a retrouvé la même aptitude naturelle chez des hommes doués de la plus parfaite intégrité des sens.

Un mathématicien, le célèbre Huyghens, rend lui-même témoignage d'un phénomène semblable. Dans une de ses lettres écrite au père Mersenne, à la date de La Haye, 26 novembre 1646, il dit textuellement : « qu'on a vu, à An- « vers, un prisonnier dont la vue était si perçante, qu'il « découvrait, sans aucun secours d'instrument, et avec fa- « cilité, tout ce qui était caché, ou couvert, sous quelque « sorte d'étoffe ou d'habits que ce fût, à V exception seur « lement des étoffes teintes en rouge (l),^ Grconstance que les faits de chromatopseudopsie, que nous avons cités, rendent très-digne de remarque.

De nos jours, Gaspard Hauzer a aussi présenté, mais à un moindre degré, dans son énigmatique et tragique existence, cette hyperesthésie des facultés optiques : il apercevait les étoiles invisibles à la vue ordinaire, et pouvait discerner les couleurs, au milieu des plus épaisses ténèbres.

Plus récemment encore, un médecin de Strasbourg, le docteur Willaume, aux yeux de qui, sans doute, au rebours d'un grand sceptique du siècle dernier, Frédéric-le- Grand, F incompréhensible est toujours l'absurde ^ ra-

(i) Variétés, HisL phys. et lUt. Paris, Noyon 1751, t.n,S«part., p. 475.

DATVS LA PROCRÉATlOIf BU IXTI^AMJSHfi VITAL. 413

conte œpendant , dans une lettre adressée à TAcadémie royale de médecine, avoir vu lui-même, de ses yeax, à Strasbourg, au milieu d'une foire, chez des saltimbanques, une femme, en apparence d'une bonne santé, qui, sans préparatifs, sans passes, les yeux bandés, et le dos tourné aux spectateurs, devinait, lisait, vm/ait. Elle désignait de quel métal était une montre, Theure qu'elle indiquait^ de quelle espèce était une pièce de monnaie qu'un individu tenait dans la main , quelle était l'eiSgie, le millésime de cette pièce, etc.

De l'aveu du témoin, le bateleur ignorait jusqu'au nom de magnétisme, et le docteur Willaume, donnant, à sa manière, une solution d'un problème qu'il ne peut réussir à comprendre, décide que ce sont de pures Jongleries dont il n'a pas la clef (l).

Mais de tous les faits de ce genre, le plus extraordinaire, en ce qui touche la vue, le plus généralement et le mieux constaté que l'état naturel ait présenté, peut-être, est celui du fameux Babbi, Hirsch Dœnemark, dont les expériences ont si vivement remué l'attention publique, il n'y a pas quatre ans (2). Elles ont, à nos yeux, la double importance d'être une consécration empirique très-grave de la réalité de ce genre de phénomènes, et de nous offrir l'exemple de sa relation directe à l'hérédité. Nous empruntons le récit de ces expériences à une notice fort bien faite qu'on a publiée à Metz, où elles eurent lieu.

Hirsch Dœnemark arriva à Metz, au mois d'août 1842,

(i) Burdin et Dubois (d'Amiens), Histoire académiqw du magnétisme animal. Paris, 1841, p. 588.

(«) Voy. YIndépendant, numéros des 2 et 8 août 4845. — Le Moniteur Parisien, du 6 septembre 1844. — Les Archives israélites de France, du 8 août 1842.

414 DE LA LOI d'hérédité

muni de certifioats délivrés par le pape, le prittce de MeUeraicb, et les principaux professears des universilés d'AKeiDâgne. G'e^ un juif polonais. ^ taille est moyenne, sa démarche assurée, ses cheyeux tout noirs, ses traits réguliers, sa constitution apparente robuste, mais liée à une extrême sensibilité nerveuse; son âge est de trente-quatre ans. Il n'en avait que dotize, lorsqu'il décéuvrit les facultés étranges dont il était doué« Aussi étonné d'elles, que tout autre peut Tètre, il les ooasidère comme un don du ciel, et s'est intitulé lui-même Vhomme du miracle (Der Wundermann). Ses expérienees se composent, dit-il» de faits naturels et de faits surnaturels.

Dans les premiers, il place la lecture continue d'un texte, et reconnaît que c'est un effet de mémoire : il regarde, comme appartenant au second, les divers faits de vue au travers des livres.

Il donna trois séances successives à Metz. La première, le 2 août, en présence du grand Rabbin, et de plusieurs hébralsants ; la seconde, au grand séminaire, dootla plupart des professeurs savent l'allemand et l'hébreu-, la troisième, dans. une maison particulière où se trouvaie-nt plusieurs personnes notables.

' Aucune ne démentit sa réputation. Pour rintelligence des expériences faites sur le Talmud , dit l'auteur de la note à qui nous empruntons ces curieux détails, il est nécessaire de donner quelques explications sur ce livre, qui se compose de trente-six volumes in-folio.

Le texte est accompagné, à droite et à gauche de chaque page, de deux commentaires différents qui, lorsqu'ils sont très-amples, envahissent presque toute la page, et réduisent quelquefois le texte à deux ou trois lignes. A côté des commentaires, se trouvent quelquefois des notes

qn'oD nomme la concordance ; il résulte de là une disposition typographique dont l'aspect varie, à chaque page. Le Talmud est paginé.

Les expériences suivantes ont été faites sans la moindre hésitation.

I. Lorsque le livre se trouve retourné , Hirsch Vindique aussitôt, bien que le livre ne porte aucun signe extérieur qui puisse faire soupçonner qu'il n'est pas dans son vrai sens.

II. Hirsch prie une personne d'introduire son doigt, ou une épingle, dans la tranche de devant d'un livre fermé, posé sur son plat, et dont on tourne le dos de son côté.

/{ lit le mot sur lequel pose le doigta ou annonce lorsqu'il porte sur une partie blanche de la page.

Parmi ces expériences s'est présentée la suivante, qui est très-remarquahle : Hirsch dit que le doigt porte sur deux mots effacés à laplume^ ce qui se trouve vrai.

III. n demande que plusieurs personnes désignent chacune le chiffre d'une page et le Quantième d'une ligne, à partir du haut, ou du bas de la page, soit du texte, soit du

commentaire, et il lit successivement les lignes désignées, le livre restant fermé.

Prié de lire la 1 7® ligne du texte de la 3 4® page du Talmud, il répond que le texte n'a que deux lignes et un mot.

On lui demande de lire telle ligne de la page 38 : on ne trouve pas à cette page ce qu'il vient de Ure. Il fait remarquer qu'il y a une faute d'impression dans la pagination y et qu'il faut lire à la page suivante : k

TV. Hirsch demande que l'on fasse une oreille à un feuillet d'un volume que l'on referme aussitôt :

/{ lit le mot qui correspond à la pointe de roreillCj ainsi que les mots qu'elle recouvre.

416 DE LA LOI d'hérédité

U indiqae aussi le numéro de la page.

On répète laméme expérience, mais d'une manière plus compliquée, en faisant une oreille à plusieurs feuillets réunis.

Hirsch lit le mot ^ qui, à chaque page ^ correspond au coin de Voreille,

V. Hirsch prie quelqu'un de poser le doigt sur la couverture du volume fermé. Il invite ensuite plusieurs personnes à désigner, chacune, une page quelconque:

// lit le mot qui correspond, pour chaque page^ au doigt placé sur la couverture,

M. A une page désignée, Hirsch indique, avec son doigt, par-de55ws la couverture de l'un des volumes du Talmud^ la disposition typographique du texte, qui, comme nous l'avons dit , varie à chaque page.

VII. On ouvre ce volume au hasard, et on y enfonce une épingle. On prie Hirsch de lire aux pages 58, 71, les mots traversés par l'éinngle.

Il répond que l'épingle ne traverse aucun mot. Quelquefois , après avoir lu une ligne désignée dans le Talmud, Hirsch continue, avec une extrême volubilité, la lecture de la page entière , en y intercalant les commentaires relatifs à tous les mots auxquels ils se rapportent.

A la séance du séminaire, quand on lui citait un verset, il répétait tous les versets suivants.

Il attribue lui-même ce dernier fait à la mémoire.

YIH. La traduction hébraïque du Nouveau-Testament ayant été présentée à Hirsch , après en avoir lu un mot, il se tait.

H ouvre ensuite le livre, en le tenant verticalement, et

DANS LA PROCRÉATION DU DYNAHlSMB VITAL. 417

le dos toorné de son côté, et lit les mots sur lesquels pose un de ses doigts.

Il lit également les mots touchés par une autre personne.

IX. M. Gerson-Lévy possède un manuscrit hébraïque écrit en caractères cursifs, que n'emploient point les juifs polonais, mais dont certains passages sont écrits en caractères imitant ceux de l'impression : lorsque le doigt (ou l'épingle) enfoncé dans la tranche de ce manuscrit, porte sur Vécriture cursive que Hirsch ne sait pas lire^ il indique la place où il faut mettre le doigt, pour qu'il rencontre les mots écrits en caractères typographiques.

Hirsch a opéré aussi sur d'autres ouvrages hébreux, que possède M. Gerson, et qui lui étaient inconnus.

À la séance du séminaire, Hirsch a également fait l'épreuve de sa faculté sur des livres dont il ignorait r existence.

Une chose à remarquer, lit-on dans le compte rendu de ces expériences, c'est que Hirsch, avant d'opérer, touche la couverture du volume et quelques-unes de ses pages.

Interrogé s'il lui suffirait de toucher un corps en contact avec le livre , il répond qu'il n'en sait rien , n'ayant pas fait cet essai.

On place alors un livre sur la Bible , il le touche , hésite quelque temps , s'écrie : je voiSy et commence à lire la ligne qu'on lui désigne.

On lui demande ensuite de lire, sans le mettre en contact avec la Bible (1), il refuse : on insiste :-il prie quel-

(1) Cette pratique de M. Hirsch, de se mettre en contact direct ou indirect a^ec la B^ble, ne dérive, dans notre opinion, que de sa croyance religieuse et de la persuasion de Torigine surnaturelle des focultés qu'il

418 BE LA. LOI d'hérédité

qu'un de mettre un doigt dans la Bible , et se contente de diriger la main yers le doigt qu'une personne a introduit dans le livre.

On l'engage à lire de plus loin , et toujours sans toucher le livre : il fait flotter son mouchoir vers la personne qui est en contact avec la Bible , sans toutefois toucher cette personne , et il lit sans peine.

Hirsch a commis quelquefois une légère erreur : il lui est arrivé de lire la ligne placée au-dessus, ou audessous de celle qu'on lui désignait.

Nous omettons ici plusieurs autres expériences tout aussi décisives , pour rapporter celle dont il triompha, sous les yeux du pape , dans son voyage à Rome.

Le pape fit venir, de la bibliothèque du Vatican , un manuscrit hébraïque, en lettres d'or, et demanda à Hirsch de lire telle ligne , à telle pagç

Celui-ci répondit quHl n'y avait qu'une ligne dans la page indiquée.

Tout bruit semble agir d'une manière pénible sur Hirsch Daenemark, dans ses expériences. Il demande que la pièce où elles doivent avoir lieu ne donne pas sur la rue 9 que l'on fasse silence , et qu'on ne lui adresse pas de questions sur des matières religieuses.

Nous terminerons le récit de ces faits singuliers par une circonstance qui les relie étroitement au sujet de ce livre, et qui se représente, plus d'une fois , dans l'histoire des faits considérés comme surnaturels, et spécialement dans celle de la divination : cette hyperesthésie, innée chez

manifeste. Cest un tic de foi, et qui comme tous les tics, peut se lier chei lui, du seul fait de sa foi, à l'activité de son extraordinaire énergie Tisuelle. Beaucoup de faits analogues ne nous laissent pas douter de la vérité de notre explication.

BANS LA VROCBÈÂtÊOn BU «VNAM181IB VITAL. 419

Hirsch, de la puissance optique, comme ranesthésie, comme rkchrbmatopsie , chez d^àutres itidividus, s'est transmis^ à son fils. Son fils âgé de dix ans^ qui est au- JQurd'hui à Saint-Pétersbourg, possède, presqu&au même Âge 9 où son père s'aperçut de cette aptitude étrange , les mêmes facultés que lui , mais à un d^ré encore plus re^ marquable. lia indiqué, devant l'empereur de Russie , tout ce qu^ contenait la chambre de l'impératrice : et telle est la confiance qu'on attache aujourd'hui à ses instructions, qu'on le consulte jusque sur l'issue des procès (1).

En retrouvant, de nos jours, dans l'état naturel, d'une part garantis par de telles épreuves, d'autre part entourés de si puissants témoignageS| de semblables phénomènes, n'estyon pas en droit de se demander jusqu'à quel point les Grecs, les Romains , tant d'autres peuples de l'antiquité (2), et, à notre époque même, les Écossais, une foule de peuplades sauvages^ ont été dupes d'une pure illusion d'esprit, et n'ont cédé qu'à un entraînement logique, nonseulement ei]\ croyant à la divination » nous ne doutons pas, pour nous, de sa réalité, mais ce qui pouvait paraître plus proMématique, en posant en principe l'hérédité de tous les dons qu'ils regardaient comme surnaturels?

Mais, comme ce n'est pas le lieu ni le moment d'enga^ ger de, polémique sur une pareille matière, et que nous ne prétendons pas trancher incidemment ces questions formidables, nous nous arrêterons à cette pure et simple exposition de faits.

(1) Notice sur Us expériences de HatM Hirsch. Mets, typographie de

(2) Voy. plus haut, 1. IL ch. u, § 4.

420 DE LA 4.01 D^HÊRÂDlli

S IV. — De rtiérédrté des modes sensoriels de Toule.

Si Doa8 étendons maintenant an sens de Tome, la recherche analytique que nous venons d'opérer, dans le sens de la irue, elle nous conduit aux mêmes conclusions ; nous rencontrons les mêmes variétés personnelles de la faculté spécifique d'entendre, soitqu^eilesy dépendent en elle du mécanisme organique de Toreille, soit qu'elles y proviennent de la diversité purement dynamique des modes de percevoir.

Quelle qu'en soit l'origine, l'observation révèle des contrastes infinis de degrés, et de puissance, dans les propriétés sensorielles de l'oreille , comme dans celles de l'œil, depuis la faculté la plus élémentaire, la perception des 5on5, jusqu'aux moindres nuances des plus merveilleux développements qu'elle atteigne.

I. « De même que tel homme ne voit bien qu'au grand jour, et tel autre, qu'à une lumière modérée, de même, dit Muller, l'ouïe n'a pas la même aptitude chez tous, à distinguer les sons graves et aigus (I).

11 y a des oreilles naturellement fines, que la plus légère vibration éveille, et qui, dans le même instant, distinguent mille sons.

Il y a des oreilles, nées dures et paresseuses, qui n'entendent qu'avec peine, et que les sons n'émeuvent qu'à la condition de devenir des bruits.

Enfin, il en existe de complètement destituées de la faculté d'entendre.

L'hérédité d'abord s'attache-t-elle à ce dernier degré

(1) MuUer, ouv. dté, t. II, p. 588, m.

d'anesthésie complète de Vandition? La surdi-matité estelle héréditaire? Un doeteur régent de l'ancienne faculté de Paris, Vandermonde, s'antorisant sans donte de faits connus de lui, mais qu'il ne cite pas, ne parait pas soupçonner que cette sorte de transmission puisse provoquer le doute ; il en parle comme d'un fait de notoriété publique : « des parents sourds-muets de naissance, « nous dit-il, communiquent ordinairement les mêmes « défauts à leurs enfants (1). »

Un auteur postérieur, Bouvyer Desmortiers, dans un mémoire écrit, il y a quarante ans, sur les sourds- muets de naissance, parait si étranger à cette tradition, qu'il se pose encore le fait comme un problème ; mais trouvant les sourds-muets qui naissent parmi nous tellement défigurés, qu'ils ne ressemblent point à ce qu'ils auraient été dans l'état de nature , il propose gravement , pour résou-^ dre la question, de les reléguer dans une tle déserte, et en dehors de toute communication. « Ceux , dt(-t7, qui nal- « traient depuis la déportation, en nous offrant les mêmes « caractères^ nous apprendraient de plus si la surdité des « pires et mires passe aux enfants (2). »

N'ayant nulle prétention à déterminer le caractère du sourd-muet, dans Vétat de nature et redoutant l'obstacle de la question préalable : Dans Vétat de nature y a-t-il des sourds-muets? nous avons cru devoir limiter la question, à l'état des sourds-muets tels qu'ils ont le malheur d'être, sous l'influence de la civilisation, et nous ne pouvions dès lors attendre de lumières que des établissements

(1) VandenDonde,£iia< «urto manière de perfectionner l'espèce hU" mainey 2 vol.in-li, Paris, 1756, t. I,p. 69.

(«) Bouvyer Desmorliers, Mémoire ou comiéUratiom sur Us sourde" muets de naissance^ in* 8*, an VII, p. t5.

422 DK LA LOI D'flQBBEtolTi <

oà notre société dégradée les recu^llte, le» novirit^ les iastrait, au lieu de les laissar dans rbeurtexabaoctoa que Bouvyer-Diesmortier» leur souhaitait, ea eomoieûOifty dand l'intérêt de. Tart et de leur prodiain r^our à l'état naturel.

Nous en avons, danscebut, appelé à la science, et aux rediarcbes spéeiaksdo docteur Menîère , médesin acCàd del'Institationdessourds^nNietBy ù'Paris. '^ -

Hais, de sa déclaration, comme de cdUe de>P. AiDoftu^ pour, les aT«u^«s, ressort malheureusement la difBiedlté d'obtenir, sur ce point , des renseignements de qffelque valeur, de la part des enfants, ou de la part des ■ ÎÊih nulles. ' \ ^

Cependant, des renseignements nécessairement iriê^ vûgtiêê, que par cette raison il a' pu nous transmettre, 'se déduisent ces résnltats, pour Pinstiiuiùm : '*»

• 1^ Les sourds-muets de naissance forment àrpeine un huitième, du nombre total j dans l'établissement ; ' - ' ^ ^.

2^ Les sept huitièmes doiveùt cette infirmité à desxsau* ses morbides, et qui agissentdies eux après la^naissanee, telles premièrement que les convulsions et la méosngite, et plus tard les affeetionsérnptives, lesfièlnres dite^ cérébrales, tyi^oldeft, etc. ; )><-.

^® Il y a un tiers de plus de sourds-mudaquedeséur^ des-muettes:; ' *^

4"^ La plupart des sourds-muets naissent de parent» entendants. Il y a, dit-il, à peine deux ou trois exceptions. connues a oeile règle dans l'établttsemenl ^ lot depuis qu'il y étudie les sourds-muets, il a à peine pu eotastatet qudfqoes faits de la même nature.

Postérieurement à cette communicatioii , le docteur Menière a publié des recherches qu'il noi» annonçait «mr

rorigine de la surdi-mutité. Dans cette lumineuse exposition des règles et des voies à suivre pour sortir des ténèbres, où nous sommes encore, sur l'étiologie de cette infirMité, Tauteur n'a pas omis de compter l'hérédité au nombre de ses principes, et il fait, en ces termes, la part de l'action qu'elle exerce sur elle.

^ On ne peut pas dire, aujourd'hui, que tous les enfants sourds-muets doivent le jour à des parents entendants et parlants. II n'y a pas longtemps que Ton a recueilli les premiers faits en contradiction avec ce principe, et l'on a pu constater, un certain nombre de fois, l'hérédité directe et immédiate de la surdi-mutité. On doit dire cependant, que ces faits constituent une rare exception, et qu'habituellement, dans l'immense majorité des cas, les sourds-muets mariés à des sourdes-muettes ont des enfants qui entendent et qui parlent. Gela est vrai, à plus forte raison, quand le mariage est mixte, c'est-à-dire quand un des époux seul est sourd-muet ; et, cependant, même dans cette occurrence, il y a des exemples d'héré* dite bien avérés (1). »

A part la rareté de la translnission, il est donc impossible d'être plus affirmatif, sur la transmission même, que ne l'est le médecin de l'Institut des sourds-muets.

Mais cette rareté même de l'hérédité de la surdi-mutité est-elle bien réelle? nous avons des motifs de croire, qu'elle ne tient qu'au défautdedistinction, entre l'hérédité de la surdi-mutité de nature congéniale, et celle de la surdi-mutité acquise ou accidentelle.

£n réunissant ces deux ordres de cas, dans le même ta-

(1) Prosper Menière, Recherches sur V origine de la surâl-mutité {Ga- Mette médicale de PariSj w série, 1. 1, p. 943).

bleau, les proportions doivent être telles qu'elles apparaissent.

Hais, si l'on tenait compte de cette distinction qui, dans notre opinion, est fondamentale, et que Ton s'attachât à suivre, pendant au moins trois générations, comme la nature des lois de l'hérédité exige qu'on le fasse, la filiation des sourds-muets de naissance, nous doutons à peine qne l'on ne retrouvât beaucoup plus de fréquence, dans la transmission de cette triste infirmité , qu'on ne l'a supposé.

Ce qui nous confirme dans cette manière de voir, c'est le résultat de recherches assez étendues, mais encore incomplètes , faites à l'Institution des sourds-muets de Londres, sur l'hérédité.

De cent quarante-huit élèves que l'Institution de Londres renfermait, au moment de sa fondation, on en comptait un, dans la famille duquel il y avait cinq sourdsmuets ; un autre, d'une famille où il y en avait quatre; onze, dans la famille de chacun desquels il en existait trois; dix-neuf dont la famille en renfermait deux : cinquante des élèves étaient des filles, le reste des garçons (I).

n semble difficile, devant de pareils faits, de révoquer en doute l'action de l'hérédité sur cette déplorable infirmité des sens.

Cependant, on a élevé contre cette conclusion, deux ordres d'objections, ou, pour mieux dire, deux lieux communs d'arguments, qui se représentent sans cesse, dans la question de la transmissibilité de tous les phénomènes par la voie séminale.

On a dit, qu'on ne pouvait juger héréditaires, les carao-

(1) Joseph Adams, A treatis^ on the supposed hereditary propertiet of diieaseSf p. 66.

tères on les affections de famille, auxquels les pères et mères demeuraient étrangers, et que, dans les cas de ce genre, les pères et mères étaient entendants et parlants.

On a dit, d'autre part, qu'il est d'observation , que ceux des sourds-muets qui viennent à se marier, et qui ont des enfants , produisent des enfants qui entendent et qui parlent.

La première des deux objections est complexe :

En principe, il est vrai, qu'on ne peut conclure d'aucune affection de famille, dont sont exempts le père et la mère des enfants, qu'elle est héréditaire dans la famille qu'elle frappe, comme dans plusieurs cas très-dignes d'attention que nous avons cités (1) : mais c'est uniquement à la condition qu'elle vienne d'y naître , qu'elle y apparaisse pour la première fois ; autrement , et d'après des lois de l'hérédité, dont nous parlerons plus loin, bien que les auteurs directs de la génération n'en offrent aucune trace, il y a, selon les cas, tantôt présomption, et tantôt certitude de l'hérédité, par l'excellente raison que le père et la mère ne sont pas les sources uniques d'où les phénomènes héréditaires proviennent.

En fait, si plusieurs des surdi-mutités de famille, dont il est question dans ce relevé, peuvent être sans relation à l'hérédité, comme dans l'observation recueillie par Morgagni, qui fait mention de trois sœurs muettes dès leur naissance, ou, comme dans celles beaucoup plus curieuses rapportées par Bouvyer-Desmortiers, et par d'autres auteurs précédemment cités (2), on ne peut pas admettre

(1) Voyez deuxième partie, liv. I,chap. ii, p. 166. (1) Voyez plus haut, deuxième partie, toc. dt.

que tous les cas précédents de surdi-mutité de femille soient de cette nature. Nous dirons plus : la seule pro^ portion du nombre de ces prétendues surdités de famille est si forte, relativement au nombre total des sourds-' muets compris dans ce relevé, qu'il ne nous laisse pas de doute sur une intervention même très-étendue de l'hérédité. Si, des 1 4S sourds-muets de l'institution, le huitième seulement, d'après l'estimation du docteur Menière, représente les sourds -muets de naissance, proprement dits, nMs' voyons que déjà cent trente enfants, total des sourdsmuets chez lesquels l'affection ne provient que de la maladie , devraient tous être nés de parents entendants , et ne rien présenter de spécial du côté de l'oreille, dans leur famille. Dix -huit enfants seulement, dix-nebf au plus, devraient être dans le cas contraire. Au lieu de ces dix-neuf, quel chiffre trouvons-nous? un chiffre presque double, un total de trente- deux ^ et sur ces trente-deux, plusieurs, dans la famille desquels les sourds-muets se comptent par det^^ trois ou quatre.

La première objection n'a donc point de valeur.

La seconde, si elle était constante et générale, serait décisive ; s'il était en effet démontré que jamais les sourdsmuets qui se marient, soit entre eux, soit avec des individus doués de l'ouïe et de la voix, ne transmettent à leurs enfants la surdi- mutité, que toujours leurs enfants reviennent au type normal, quMIs entendent et qu'ils parlent, la surdi-mutité de famille elle-même n'en établirait pas, pour nous, l'hérédité.

Que les faits, le plus souvent, se passent de cette manière , il n'y a, sans doute, aucun lieu d'en douter ; on verra même plus loin, d'après les principes et les lois qui régissent la reproduction, que cela doit être ; Tinnéité

DANS LA PROCâÂATlOlf DU DTOASnSME YITAL. 427

agit en ceci, comme en tout. Adams cite même un cas où le père^ la mère étaient touB les deux sourds-moets de nai88aBee'(l;),«aDS qae leurs enfants naquissent privés de la faculté d'entendre ni de parler.

Tons ces faits sont dans Tordre, comme dans Tobser- Yation ; mais cette observation et cet ordre sont communs à tous les phénomènes morbides ou non morbides soumis à la loi de transport héréditaire ; et ils sont en principe ooneiliablesavec elle; ils ne prouveraient contre elle, qu'à la condition d'être constants et continus.

Très-malheo^eusëment ils ne le sont pas. L'hérédité anssi, pour les cas identiques, est dans l'expérience ' i ooB&iiie les sourds-muets se produisent dans certaines familles, ils s'y reproduisent.

On voit même, ches l'homme et chez les animaux, ces générations et régénérations de la surdi -mutité, tantôt auivre l'ordre le plus régulier, et tantôt affecter l'ordre lé ]^lu9 bizarre.

' Est-il, par exemple, une périodicité plus extraordinaire de la sui^ -mutité, que celle des deux familles dont Bou^ vyer-Desmortiers a recueilli l'histoire : dans la première famille, dix enfanté, cinq garçons et cinq filles étaient nés alternativement sourds-muets, et doués de Foule et de la voix (2). Datts la seconde famille, la famille Luco, de quatorze enfants, quatre, savoir : le troisième, le sixième^ le neuvième et le dourième étaient nés sourds-muets, de IroM en trois (3).

' La régénération de la surdi-mutité n'affecte pas, parlois, une marche moins singulière. « Je connais, dit Tau-

Ci) Ouyrage et passage cités.

(i) Bouvyer-Desmortiers, -ouv. eit, p* liS.

(») ld.,p,14l, 14».

428 DE LA LOI D'HiRÉDlTB

teur que nous Tenons de citer, une famille de chats angoras, dont la mère est blanche et sonrde ; le père, qni entend, est blanc et noir. Tous les petits qui naissent blancs sont sourds, comme la mère ; ceux qui ressemblent au père ne le sont pas (l). Ce phénomène s'est reproduit, à la couleur près, chez une ancienne maîtresse d'institution de Paris, madame de Mais... Cette dame avait une chatte d'une fourrure admirable , mais elle était née sourde ; devenue pleine, elle mit bas, parmi plusieurs petits, un chat roux, sourd comme elle.

On retrouve, dans notre espèce, les mêmes bizarreries.

Meckel raconte qu'une femme d'un esprit bornë^ et dont la famille renfermait plusieurs membres atteints de dureté d'oreille et d'idiotisme, accoucha de deux garçons sourds-muets, dont un était, de plus, imbécile, de deux filles bien portantes, et enfin, d'un garçon qui jouissait Clément d'une bonne santé (2). Tout réceomient, enfin, le savant oculiste belge, Florent Gunier, a rapporté un cas beaucoup plus remarquable, où la génération reproduit à la fois, et à plusieurs reprises, dans la même famille, une double infirmité de l'oreille et de l'œil.

Une femme née d'une mère microphthalmique , mais ayant les deux yeux parfaitement développés, avait épousé un homme dont la grand'mère était sourde et muette ; de ce mariage sont nés cinq enfants , trois garçons et deux filles.

Les deux filles sont affectées de microphthalmie. Chez l'une d'elles , qui est en même temps sourde et muette^ il y a absence complète de l'iris.

(1) Bouvyer-Desmortiers, oui;, cit., p. ISS. (1) ArchHf. fiêer anatamie^ 18S8, p. 186.

DANS LA PROCRÉATIOR BU DYNAMISMB VITAL. 429

VaiUre fille est mariée ; tm enfant qa'elle a mis an monde, il jr a trois ans, est sourd-muet y en même tempe qu'il est affecté de microphthalmie (1).

Cette hérédité de la snrdi-mutité, et de la microphthalmie , dans une même famille , a paru au docteur Cunier , corroborer le raisonnement du docteur Burgraêve qui s'est attaché à faire ressortir Tanalogie qui , d'après lui, €xiste entre les imperfections innées de l'appareil de la vision et de l'appareil de l'ouïe. Mais quelle que soit , d'ailleurs, la réalité de cette analogie , il est évident , à nos yeux , que ce fait ne la confirme en rien. Il ne prouve quedeux choses: l'hérédité des deux infirmités transmises» et le transport, de la part des deux familles alliées, de l'anomalie des sens propre à chacune d'elles.

La participation de l'hérédité à ces degrés extrêmes de l'imperfection de l'ouïe poussée jusqu'à l'absence native de l'audition et de la parole , ne permet pas de douter, qu'elle n'intervienne de même, dans toutes les autres formes, et à tous les degrés de la même infirmité.

Les surdités de famille et héréditaires, qui n'excluent pas la voix, sont d'une observation presque journalière ; plusieurs auteurs en ont cité des exemples recueillis par Portai (2). Nous avons eu nous-même plusieurs occasions d'observer la fréquence de la transmission de la semi-surdité, ou de la dureté de l'ouïe, dans le sein des familles , et de sa relation avec un certain degré d'obtusion des facultés mentales. Mais il n'est pas aussi facile, qu'on le supposerait, d'obtenir les lumières nécessaires, sur ce point, de l'amonr-prc^re des sourds. La plupart des sourds ne

(1) Gazette médictUêy t. XIII, p. 8i8.

(«) Portai, Considérations sur les maladies de famUlê, p. W.-^Anatomie médicale, Paris, 1804, t. IV.

430 HE LA LOI OnfaKtMTÉ

oonsentent pas à Tétre, ni sartoul à le dire Vils nbI fort différents en cela des aveugles, que révidenoe Ae Irar mal, et le sentiment de la compassion peot^étre plas grande qu'ils inspirent, sollicitent à parier : ils ne veulent point convenir d'avoir l'oreille duroi et par la même raison , cachent, tant qnils le peuvent, que eette infirmité existechez leurs parents. Tout récemment encore, il mus est arrivé de ne devoir qu'au hasard, de connaître que le père d'une domestique très-paresseuse de l'ouïe était à peu près sourd. Les sourds, nous le répétons , sont, en général, en pareille matière, les dernières personnes à interroger , et les dernièrjes à croire.

Quant à l'hérédité de ce que Ton appelle les prédi^^ sitions à la surdité , ou, pour nous exprimer selon notre pensée , des surdités qui ne sont pas congéniales , et qui ne doivent éclater, qu'à un âge plus on moins avancé dans la vie, cette hérédité, comme on le comprend bien, n'est pas moins certaine. Adams cite des familles où cas affections se reproduisaient ainsi par la voie séminale (1). Tel fiit, d'après Brown , le cas de la famille Bcisse , pour toute une série de générations (2).

Il doit en être de même de tous les autres degrés d'imperfection de l'ouïe, et de toutes les autres formes de ses anomalie^; car l'oreille en a d'aussi étranges que celles de la vision , et qui leur correspondent (3).

La faculté d'entendre n'est*elle pas souvent courte, comme celle de voir? N'est-elle pas, d'autres fois, trèsétendue comme elle? N'est-elle pas, en un mot, sujette

(I ) Adams, À philosophical dissertation on ihe hereditary peculiariliês ofthe human constitution, p. 12.

(t) Cydopêdia otpractical medicinê, vd. If, p. US. (8) Muller, ouv, cité, tom. II, p. 588.

aux différences analogues, à celles qu'on nomme myopie et presbytie, dans la vision ?

Ainsi, pour ne parler que des inégalités relatives au sexe, qu'elle offre chez les hommes, les hommes en général entendent de plus loin ; les femmes apprécient mieux les qualités des sons (I). Certains individus entendent parfaitement bien , d'une manière générale ; mais les limites de la perception auditive , pour les sons aigus, sont chez eux très-étroites, et Wollaston en a observé des exemples (2). Des bizarreries de ce genre ont été notées jusque chez des sourds : Willis , Holder , Bachmann , Fielitz, en ont cité à qui le battement d'une caisse, ou le son des cloches, ou d'autres bruits extérieurs, permettaient de percevoir des sons beaucoup plus faibles , de suivre un entretien.

L'ouïe n'a-t-elle pas , enfin , ses imperfections qualitatives comme Y œil? S'il existe des yeux clairvoyants, et pourtant insensibles à l'éclat des plus brillantes couleurs, et aux lois naturelles de leur symétrie, il y a des oreilles, très-délicatement organisées d'ailleurs, qui ne sont pas moins inertes, ni moins inhabiles à sentir les rapports musicaux des sons ; il en est pour lesquelles , il n'est point d'harmonie , comme il en est qui jouissent d'elle jusqu'à l'extase. l^^oUaston a vu des individus insensibles à tous les sons placés au-dessus et au-dessous de Téchelle diatotonique (3) ; il en existe d'autres, qui n'entendent que le ton au-dessous ou au-dessus. Cette discordance peut même, dit-on , s'observer, entre les deux oreilles d'un

(1) Burdacb, Traité de physiologie, t. III, p. 833.

(2) Muller, ouv. ct7., t. II, p. 588.

(3) Tramactions oftke Royal society ofLondon, 1820.

432 DE LA LOI d'hérédité

individa , de sorte qu'il est condamné à en fermer onei pour s'accorder avec un autre musicien (1). Il y a , en un mot , des oreilles justes et des oreilles fausses , et de là vient que nous voyons , comme le dit Bichat, tel homme coordonner toujours Penchainement de sa danse à la succession des mesures ; tel autre, au contraire, allier constamment aux accords de l'orchestre la discordance de ses pas (2).

C'est bien, en effet, dans ces variétés delà sensibilité musicale de l'ouïe , c'est dans ces nuances innées et héréditaires de la perfection et de l'imperfection de ce sens, nuances et variétés dont on ignore les causes, que réside le principe de la diversité des effets que l'harmonie peut produire chez les êtres. On n'est disposé à ne le chercher que dans le sentiment , lorsque la sensation en est le plus souvent l'unique origine. On devrait également y reconnaître une des causes des inégalités si tranchées d'aptitude à l'art musical, qu'on observe dès l'enfance; on en demande un compte beaucoup trop exclusif à l'intelligence, quand ce serait l'oreille de l'individu, on celle de la famille qui devraient être appelées à en rendre raison : on voit , en effet , des familles tout entières dont la voix est très-belle et qui chantent toujours faux : si parfaite que soit l'ouïe , le sens musical, n'existant pas chez elles, ne peut jamais s'y mettre d'accord avec la voix ; on en voit, au contraire , d'autres dont l'oreille est juste, mais la voix ingrate, et qui chantent aussi faux, parce quela voix, chez elles, résiste à l'harmonie que l'ouïe cherche inutilement à lui communiquer. Nous verrons plus loin que

(i } L'abbé Forichon, le matérialisme et la phrénologie combattus dam leurs fondements, 1840, p. 880.

(«) Bichat, Recherches sur la vie et la mort, art. m, § 1.

DAH8 LA PROCRÉATION DU DYNAVlStfB VITAL. 433

l'hérédité n'intervient point seulement, dans ces variétés des dispositions naturelles des êtres à l'harmonie de la danse, du chant, et souvent même de l'exécution instrumentale; maisqu'elle intervient, aussi positivement, dans l'inégalité des dispositions à la composition musicale ellemême (1).

Si l'on ajoutait foi à de certains récits , on serait forcé d'admettre que l'hérédité s'étendrait, à l'^rd de l'ouïe, comme du toucher, comme de l'odorat, jusqu'aux plus inconcevables des antipathies. On cite ainsi l'exemple d'un jeune Danois, appelé Olaûs, qui, disait-on, avait hérité, de sa mère, d'une si profonde aversion pour son nom qu'il tombait en syncope, s'il arrivait qu'on le prononçât devant lui (2).

Dans notre mode de toucher, d'odorer, de goûter, dans notre mode de voir, dans notre mode d'entendre, il existe donc une grande et première part qui revient à l'espèce ; il en est une seconde, qui émane de la race ; il en est une troisième, qu'on ne peut rapporter qu'à l'individu, et l'hérédité les régit toutes trois.

Sous le type individuel de nos sensations, nous lui reconnaissons même une double nature :

En tant que la variété, dans le mode de sentir, dépende de l'appareil organique du sens, ou du mécanisme, l'hérédité se rattache à la reproduction de la conformation externe et interne de l'instrument sensoriel.

(1) Voyes plus bas, même chapitre, art. m. (S) Act. Hafti., y. 5, p. 60.

434 DB LA LOI D^HÈBÉDlTi

En taDt que la Tariété, dans le iDûde. de. sentir, provienne dn dynamisme ou de ractiTité vitale, proprement dite^rbérédité de ses modes devient celle de laforme sensitive de Fâme, forme dont les sensations ne sont qu'an élément, ou qu'un type d'énergie.

ARTICLE n.

DE l'hérédité des caragtéiibs propbes aux modes D'Acmmi^

SENTIMENTALE DE l'ÉTRE.

8 1. — Aperçu de l'opinion générale des auteurs sur l'hérédité de ces

caractères.

La force sentimentale embrasse toute la sphère de l'activité pathétique de l'être , tous ses types dHmpression , d'impulsion et d'état^ sentiments, goûts, penchants, qualités, passions ; elle est, en d'autres termes, la forme autrefois dite sensitive de l'âme, par ceux des philosophes de l'antiquité, qui avaient admis la pluralité du principe de la vie ; tels que, les Stoïciens, les Platoniciens , les; Péripatéticiens ; aucune de ces trois écoles n'a contesté la part originelle de la génération à cette nature de l'être.

La première, qui avait distingué, dans l'homme, une àme raisonnable, et une irrationnelle 9 regardait, dit Barthèz, comme transmises par la semence, les parties qai concourent à former la dernière, ou le principe sensitif(l).

La seconde, par l'organe de son chef, Platon , n'a pas plus

(i) Barthèz, Nowoeaux éléments de la science deVhomme^ Ul^ w sect., p. 74.

flANf LA PROCRÉATION DU DYNAMISME VITAL. 435

héûté à reconnattre Taction de l'hérédité sur elle. Platon, dans le Timée, va jusqu'à professer que les mauvais ^nehants nesontdus qu'à une mauvaise qualité an corps et À une éducation vicieuse, en sorte qu'on devrait plutôt accuser lepèreel V instituteur du méchant, que le méchant lui-même (1);

La troisième est* plus explicite encore ; cari Aristote ne voit, dans Pâme sensitive, qu'une émanation de Pâme vi^ gétativi, dont la fin spéciale est la propagation, et il serait, d'apiis lui, convenable de la nommer l'àme douée de la faculté de reproduire son semblable (2).

Nous avons même vu jusqu'à qads' excès, moins réservé 6QUS ce rapport, etnioins vrai que Platon, il pousse ^ ce principe (3)'.'"*

Mais cette opini^ de l'hérédité des types,, et des états de la force sentimentale, uq date pas de ces trois systèmes et ne s'y limite pas. H règn«r «ur ce point, un accord général des hommes de tous les temps, de tous les pays, de toutes les professions. Dans ce flot d'assentiments, surnagent, péle*méle, des sentences depoëtes grecs et de poètes latins, Httnère (4), Euripide (5), Virgile (6), Horace (7), Lucrèce (8), Juvénal (9), IHaute (10), etc., échos de la foi des peuples, et les suffrages plus graves d'une foule de philosophes, de physiologistes, et de jurisconsoltas , depuis

(1) Rîtter, Bistoirf^ de la phUosophie, t. Il, p. 326, 3%1. (1) Idera, t. III, p. Î36. — Aristote, Politique, lib. Il, cap. iv. (3) Vbyeiplus haui, II* partie, liv. I^chap. n. (4), 0tfys8é€, pasnm.

(5) Euôpide, dans Hercule furieux. ^

(6) Enéide.

(7) Odes, liv, iy,od. 4.

(8) De ncUurd riBrwtn, lib. 11^. * . 7 * (9).€»>yrjiYi'ei:XlVj . . • ' . ?.» ^. ^. . . » ni /

436 DE LA LOI D^BiBÉDlTÂ

le législateur de Tantique code de Manoa (l), josqa'à Tîraqaeau (2).

La question est nettement posée par Zacchias. Après avoir traité de la ressemblance de forme et de tempérament» il se présente, dit-il, à examiner une aatreressemblance, celle du moral et de Tàme : ainsi d'an père, bon, doux, miséricordieux, juste, tempéré^ naît-il un fils bon, doux, miséricordieux, juste, tempéré, comme lai? Nait-il, au contraire, d'un père méchant, impie, sans pitié, sans justice, sans tempérance, un fils, d'une méchanceté, d'une impiété, d'une inhumanité, d'une iniquité , d'une intempérance semblable à la sienne (3)?

D'accord en général, sur l'affirmative, les auteurs se divisent, cependant, sur la cause, sur le caractère etrétendue du fait.

En convenant, en principe, de l'hérédité des qualités morales, il en est qui n'admettent cette forme d'hérédité, qu'avec restriction.

Parmi ces derniers, plusieurs ne distinguent pas entre lesqualités, et semblent les reconnaître toutes comme transmissibles. Us disent seulement, à l'exemple de Platon, qoe la ressemblance morale des en&nts aux parents, tout en étant la règle, soufre des exceptions; qu'elle présente des lacunes, qu'elle a des inconstances; ils laissent, en d'autres termes, plus ou moins vaguement, sa part naturelle à V mnéité dans le moral, ainsi que dans le physique de l'être.

Decenombre,sont,entreautres,EdonNeuhsetZacchias.

Neuhs est très-positif : il n'excepte de la loi aucune qualité de l'àme, et ne fait, sous un rapport, aucunediffé-

(I) Ifanava-DharroarSastra, loc cit., voy. plus haut, d.

(1) Tiraquell. D$ legibus connubialibus^ gio«. i, part, vn, nuin. 1.

(S) PauU Zacchia, Qucut. médico-légal, lib. I, tit. Y, p. 115 et suiY.

rence des vices ni des vertas : comme l'on voit, dit-il , les oiseaux revêtir la nature de leurs pères, apporter en naissant les mêmes couleurs de plumes, la même voix, le même chant, comme on voit les défauts de la plupart des membres se transmettre aux descendants, on voit les enfants rivaliser avec les mœurs de leurs ancêtres, et, par rimpulsion d'une attraction native, suivre la pente de leurs vices, ou celle de leurs vertus (1). Mais, presque immédiatement, il admet dans les unes, ainsi que dans les autres, les plus inconcevables dégénérescences (2) , et il arrive ainsi, par une explication sans donte insuffisante, à la reconnaissance de cette diversité spontanée du moral , dans Tunité de famille, dont nous avons parlé.

Zaccbias est beaucoup plus embarrassé que lui , entre le dogme et le fait. Par dogme, nous voulons dire ici la théorie scolastique , qui régnait, au temps de Zaccbias , dans rÉglise catholique , sur la nature et sur l'origine de l'ânie : condamné par Vépoque, et aussi par le lieu, à tâcher, comme Bailly (3), de philosopher et de christianiser tout ensemble, il nous oblige à bien distinguer, chez lui, le fait qu'il reconnaît, de l'explication qu'il donne : la théorie le gêne ; tant qu'il est en face d'elle, l'explication reflète l'em bâfras naturel ou forcé du chrétien (4). Hais, toutes les fois qu'il n'est qu'en présence du fait, il reprend l'assurance et l'indépendance d'esprit de l'observateur et du philosophe , et il va aussi loin , que, dans son ordre d'idées, il soit possible d'aller.

(1) Tkeatrwn ingenii humani, lib. I, p. 328. {%) Id., toc. ctf., p. 829.

(8) Pierre Bailly, Songes de Phettion^ p. ioi. (4) Pauli Zacchiae, QuœstUm, fMâico-tegal., edit. in-quart., Avenione, 1755, lib. I, tiiul. V, p. 115, li6, 117, 120.

â36 m tA LOlBBilUBMIlb

«Void les propres termes dans lesquels il s'exprime : « n est œrtaiaqne la pfoport des peachaùts et -des a^ fectioiis de Vàme naissent de la semence des parents^ ainsi que le corps ^ bien que Vàme vienne du dehors, et qu^eile f^éïMoie point d'une force de la matière , comme la laérUi catholique Venêeigne h plue généralement. L'être «dère .donne le jonr à nn être colère , l'enTienx à on eimenx^ le SQperbe à un saperbei le timide à an timide /et randir <»eux à un audacievx. Il en est de mime de Thomme miséricordieux, de rtKNnme chaste» de l'homme modété; tU engendrent leurs semblables (1). Il est si couTaincu de oe qn'il Tient d^Avancer, que tout ^en oonTenaat, ditrîlv ayec le Tieil Homère, que de bons parents, peuvent nattiis de mauvais fils , s'il est démontré que le père , ou dslui qui est présumé tel, a été ivrogne, cdière, joueur, vor leur, téméraire, ou doué de qualités contraires^ ât que le fils, ou celui qui est présumé fils ^ affecte les mêmes mceurs, on peut, dès ce moment, présupposer entrMux la ressemblance interne que Zacchias rapporte à Tbâré^ dite ; car, d'après lui , la règle générale est que ks fils naissent moralement semblables à leurs auteurs ,»<âAl l'appui duquel s'élève , ajoute-t-il , jusqu'au témoignage des jurisconsultes.

Il isvoque , en efiét , les noms de plusieurs ' légistes ; entre autres de Tiraquel ou de Tiraqueao , qui , âf di» verses époques , ont soutenu ce principe.

Par ce qui précède, on voit que sa restrîctioB à l'hérédité des inclinations, et des qualités bonnes ou mauvaises de l'âme , est tout à la fois très-large q^ trèsétroite : elle ne porte sur aucune disposition dls-

(1) Zacchias, (oc. ci(.

tincte^ mais elle les embrasse toutes, exceptionnellement.

C'est le sens des deux mots par lesquels il l'exprime : le plu9 grand nombre, le plus généralement (i).

Sans être arrêtés, comme l'était Zaediias, par le triple obstacle du dogme , des lieux , des temps , d'autres concluent cependant, sur la même matière, avec moins de hardiesse et de vérité que lui. Selon l'opinion de ces derniers auteurs , l'omission de transport des inclinations des parents aux en&nts, dans la génération, au lieu de provenir de la transmission même , provient de la nature des qualités morales. Il y aurait, d'après eux, un ordre tout entier des dispositions naturelles de l'bomme, ^ui échapperait aux lois de l'hérédité.

Entre autres partisans de cette opinion, nous citerons les docteurs Lordat et Virey. Le docteur Virey établit, sur ce point, une distinction entre les qualités morales qui tiennent au corps, et les qualités morales qui tiennent à Vâme ; il admet, en principe, l'hérédité des unes, ou des corporelles, et prétend rejeter l'hérédité des autres , ou des spirituelles (2). Le professeur Lordat, dans un travail récent, dont il sera plus d'une fois question dans cet ouvrage , adopte , en d'autres termes , une distinction semblable : il sépare, en principe, ce qui est vital et instinctif y dans le dynamisme humain, de ce qui ne l'est pas, ou de ce qui appartient, pour lui, au sens intime. D'après sa doctrine, à laquelle toutefois il ne semble accorder qu'une foi provisoire (3), toutes les qualités de la première nature, c'est-à-dire toutes celles attachées à la forge vitale, dans notre espèce , seraient transmissibles par la voie sé-

(l) PluTêt animi propensionei, ^ ut pluHmùm, loc.ciU {%) L'art de perfectionner Vhomme, tom. II, cb. jv, p. 94, 95. (8) Lordat, Les lois de l'hérëdUë sont-elles les mêmes chei les bétes et chez l^homme ? î« leçon, p. 25.

minale (1) ; mais les qualités de la seconde nature, les qualités indigènes on exotiqms du sens intime , pour nous servir ici de ses expressions, celles qui peuvent l'enlaidir, ou le décorer, ne seraient point soumises à l'hérédité (2).

Par un autre extrême , il est d'autres auteurs qui repoussent, au contraire, toute restriction, et qui tendent à rejeter toute forme d'exception à l'hérédité des inclinations naturelles de l'àme. Dans leur manière de voir, la loi est absolue : les déviations elles-mêmes, apparentes ou réelles, s'expliquent encore par elle ; les qualités se transmettent toutes et toujours. Cette opinion qui rentre dans celle précédemment exposée d'Empédocles , d'Aristote, d'Alexandre de Tralles , etc. , a été professée, dans toute la rigueur de ses conséquences, par le célèbre et malheureux . Yanini, par Sinibaldi, et, de nos jours, parPujol dont la foi religieuse ne s'est point révoltée de cette constance prétendue de l'hérédité des vices et des vertus. Les exceptions neprouvent, aux yeux du dernier, que l'influenoe de l'exemple et de l'éducation (3) : aux yeux du premier, encore plus exclusif, elles ne prouvent qu'une chose : c'est que les enfants ne proviennent point de ceux qu'on supposeleurspère8.Personne,répète-t-il,avecCicéron(4), personne n'admet qu'on puisse jamais naître probe d'un père qui ne l'est pas (5) .

Mais il faut recourir au texte de ses dialogues, pour 8e faire une idée de l'audace et du cynisme effrénés, pour le

(1) Lordat, loc. cit., !'« leçon, p. 20. (4) ld.,î* leçon, p. 46, Î7.

(3) Pujol, OEuvres de médecine pratique, Paris, 1823, t. II, Essai sur les maladies héréditaires, p. 255, 256.

(4) In oratione pro Roscio,

(5) Juin Cœsaris Vanini, etc.; de admirandis naturœ reginœ deoeq%s mortaHum arcanis, libri quatuor, lib. IH, dialog. xlix, p. 339, 340.

temps, qu'il met à soutenir ce point, comme tous les points, de sa thèse de Torigine des vices et des vertus.

« Pour moi, si la naissance et Téducation ne m'avaient « fait chrétien, dit-il, en propres termes, je dirais que « ce n'est pas l'instigation du diable , mais le vice des « humeurs qui pousse l'homme au mal. — Mais d'où lui « vient ce vice? — De la semence , de l'imagination dans « le cdit, de l'éducation, de V influence des astres, de la « constitution atmosphérique , de ralimentation. — « Comment de la semence? »

Invoquant, pour répondre, une théorie Hindoue de la génération (i), reproduite par Hippocrate : « La semence, « dit-il, découle des principales, ou, selon d'autres, de « toutes les parties du corps ; elle contient en puissance « toutes les facultés dévolues aux organes : s'il y a donc « des vices inhérents à quelque partie de l'organisme ^es « générateurs , ils doivent nécessairement se transmettre <i àla semence, et de la- semence au foetus, puisqu'il « émane d'elle. « A l'objection, qu'on voit d'indignes descendants de parents vertueux , il répond simplement, comme nous l'avons dit , que ces vertueux parents ne sont pas leurs pères ; et, sur l'insistance de l'interlocuteur, qui lui demande des éclaircissements, sur la manière dont la dépravation morale découle du sperme, Vanîni réplique: que la semence des hommes bilieux est d'une qualité ardente, comme leur nature, et que, par cette raison, il doit en être ainsi de V animal qu'elle recèle. Enfin, à l'argument que l'homme a reçu du ciel la raison, pour dompter ses mauvais instincts, il riposte qu'on peut tenir de son origine une imperfection des organes affectés à la génération des

(1) Manava-DhanDa-Sastra, lib. HE, st. 49.

442 DB LA LOI H^BtRÉDITÉ

esprits nécessaires à Tintelligence, et qaC) danslecasanème où ils soient parfaits ^ les Yîces héréditaires <jbD8 hnmeors peoTent encore en obscurcir la lucidité, et en déprayer toutes les fonctions (I).

Sinibaldi, dont la crudité erotique peut le disputer à celle de Yanini, adopte, sur Tinfluence du fluide séminal, de Timagination, des constellations (2), etc., considérés comme sources des Tcrtus et des^ices, la même théorie (3), •t n'y met guère plus de restriction que lui : « Quo-

« niam in Yeneris agone, dil-il^ imaginatio maxime prœ- « pollet,fit ideô ut boni viri probœcogitationes, rectaque f phantasmata, insémine ipso imprimantur, sioit perdi- « torum hominum ex adverso pra^ae mentis perperseque ^ imagines : quôd si nutricis mores per lac deferuntur ad « lactentem puerum, quantô magis per sementradnd de- « bent mores parentum ad suam prolem ? Etenim effica- « ciùs oppido est quod producit, quàm quod alit : illud est 9^ intrinsecum principium, hoc autem extrinsecum (4). » Au lieu d'accepter, comme oonciliables entre elles, les influences des astres et de l'hérédité sur le caractère et les qualités de l'âme, et de mettre sur la même ligne, ainsi que Yanini et Sinibaldi, l'action de la semence et celle des constellations, des physiologistes, moins inconséquents, ont, aYecGicéron(5),reconnuque les deux forces étaient contradictoires. Mais ils n'ont si nettement rejeté

(i) Vanini, loc, cU,

(i) Sinibaldi Geneanthropeia; Voyez tout le liv. VU, du chap. ti au chap. zzv, p. 788 à 825.

(8) Il 8*appuie, en effet, sur la même théorie de la génération que Vanini.

(4) Idem, lib. V, tract, i, p. 624.

(8) « Quid?quod non intelligunt seminum vire qa» ad giguendom, « procreandumque plurimum valeat funditùs tolli, roediseris errons est? « Qais enim non videt, et formas, et imHreg, et plerosque status ac motus

PANS LA PiÔtaftÉAnOll DirMNAinslIE VITAL. 4^3

la dernière, que pwr aeoordar toute énergie à l'antre* Nous ne Iroutona pas seulement cette manière devoir, chei des médecins, tels que Van-Uelmont, nous la renoontrons jn^ue chez des religieux : « La véritable in- « fluence qui préûde à la conception des fiantes et des « animaux, lit-on dans le Traité des influeneeê céle$te$, « du père Jean-François, de la compagnie de Jésus, celle « qui met le premier fondement à tout ce qui suit, n'est n autfie que ia vertu et l'esprit qui réside en la semence. . . « C'est là où ^en&nt prend un naturel, l'un bilieux , » qui le porte à des querelles, si les occasions s'en pré* fiisratant, Tautre mélan^colique, qui le rend retiré et so^ « litaire , et dans la solitude l'attache à des pensées. par->' « ticulières.».. C'est dans la semence, quoique petite en ^ apparence, où on trouve les premières sources de pus « tempéraments, constitutions, complexions et indina^ « tions naturelles, lesquels se fortifient, ou «'afimblissent, « par la bonté on malignité du lait de la nourrice , et par « lea diverses viandes dont on nourrit l'enfant, etc. (1 ). * Les opiniops de J. Boëhme sont encore plus hardies (2) : il dit, en propres termes, que l'âme est propagée par la Tove humaine ; quli n'y a pas beaucoup de saintes générations ; qu'elles ne peuvent venir que de bonnes semences; qne,ior8que les deux parents sont mauvais et captivés par le démon, alors c'est une mauvaise âme qui est semée ; qu'il amve rarement que d'un corbeau noir il en

^ effingere ^.^reiiUbus libères? vQuod «on comingeret, si hoc, non vis « et natura gignentium efliceret, sed temperatio lun», cœlique mode* € raUo »•— Gicera» dé DivkuKiot^ lib. U, ZLY.

(i) Traf^ d9$mfiu^fnce$ eélutês^Mh . m, f . 5i .

(t) Jacob Boêhmo.— Quarante questions sur Torigiiie^ reeeence, Tâtre, la nature, et la propriété fie famé, Ifiduit de rayenuMidi, par un Ph. é»c. (8wt-l(artin)« i wol. im-j^i Paiie» 4a«7 y nr e^ i^ questioiK

proTienne un blanc ; mais que lorsqu'il y a moitié Ton et moitié Tantre, cela peut arriver plus aisément. Dans toute l'ardeur de sa conTiction, il conclut par cette apostrophe évangélique : « Faites attention à ceci, vous , mao- « yais parents : vous ramassez de Tor pour vos enfonts, ra- • massez-leur une bonneàme, cela leur sera plus utile ( 1 ). •

Enfin, et par l'opposition la plus complète à ceux des philosophes on des physiologistes , qui prétendent soustraire à l'hérédité les qualités qu'ils nomment spirituelles de l'âme, d'autres auteurs, en grand nombre, la plupart de nos jours, non-seulement considèrent tous les modes de la vie sentimentale de l'être, comme indifféremment transmissibles par la voie de la génération , mais ils ne voient même, dans cette transmission, que la conséquence directe de l'hérédité de l'organisation, ou de celle delà vie: Voltaire (2), Lamettrie (3), Gall (4), Spurzheim (5), Portai (6), Girou (7), Da Gama Machado (8), etc. , se rangent à cette doctrine.

Deux des hommes dont s'honore le plus l'Allemagne savante, Burdach (9) etHuUer (10) se rallient, de nos jours, à cette manière de voir.

Mettons maintenant de côté toutes les divergences]d'opinion sur le fait de l'hérédité des modes d'activité senti-

(1 ) Jacob Boëhme, loc, cit,, p. i25, 137, 12S. (9) Voltaire, Dictionnaire philosophiquej art. Gaton et suicides. (8) Lamettrie, OEuvr es philosophiques, rhomme machine, édit. io-is 1751, p. 45.

(4) Gali, Sur les fonctions du cerveau, loc. cit.

(5) Spurzheim, Essai sur les principes élémentaires de réducation^ ch. I, p. 45 et passim.

(S] Portai, Considérations sur les maladies de famille^ p. 8.

(7) Girou de Buiareingue, Physiologie physichologUtuej paasim.

(8) Da Gama If achado, ouv. cit.

(9) Traité de physiologie, Paris, 1888, tom. If, loc. cit.

(\9) Manuel dephysMogk, Paris, 1845, tom. I^ liv. mi, sect. 8, ch. m.

mentale de Têtre, pour ne nous occuper que de la question de rhérédité elle-même.

La génération, considérée comme source de la nature de sentir, se rattache à trois types : le premier est Vespice^ le second est la race, le dernier la famille,

Eflt-il Trai que chacun de ces types originels de l'organisation imprime son caractère aux formes àHmpression, dHmpulsion et d'état de notre sensibilité affective et morale, qu'il se répète en elle ?

On ne peut discoter l'hérédité de la part qui lui vient de l'espèce: elle est l'hérédité de l'espèce elle-même (1).

L'hérédité de la part qui procède de la race n'est pas plus contestable : telle opinion qu'on ait sur l'origine des races, et telle théorie que l'on ait adoptée sur leur diversité, on ne peut pas nier que ce qu'il existe de distinctif, en elles, et de primitif dans leur mode de sentir, ne se propage avec elles.

' Toutes les observation ethnologiques l'attestent ; elles prouvent la transmission de tous les traits qui composent, chez les différents peuples, le caractère national.

Reste la question de l'hérédité de la part qui vient de la famille. Pour tout observateur impartial, au milieu du conflit des systèmes, elle n'est pas moins nettement tranchée par l'expérience.

On ne peut pas d'abord, comme nous l'avons vu , révoquer en doute le fait de la diversité des modes particuliers de la sensibilité.

On ne sauraiinon plus contester le fait de leur origine ; il est évident que ces modes particuliers de la sensibilité ne viennent primitivement, du moins le plus grand nom-*

(i) Voyez plus haut, deuxième partie, liv. I, chap. ii, p. 141.

446 DE LA LOI d'hérédité

bre, ni de réduoatioD , ni des circonstances, qa'ils TieiK nent de la nature ou de l'organisation \ enfin, malgré celles des doctrines précédentes qui soutiennent le contraire, il est aussi certain, que k^ variétés du pouvoir de sentir, qui sont dans les personnes d'organisation , onde nature première, qui naissent avec la \ie, sont transmissibles c<Mime die.

S II. — Principes fondamentaux des restrictions à faire à Thérédilé des

propensions morales.

Mais trois points du problème ratent à éclaircir : tous les modes d'être de la sensibilité, toutes les qualités, tooles inclinations du dynamisme de l'homme , sont-ils oommunicables par la génération ?

Le sont-ils tous également, à tous leurs degrés?

Le sont-ils toujours ?

Nous nous trouvons ici appelé à décider entre les trois opinions que nous avons exposées: l'une, des doc^* teurs Virey et Lordat, qui admet ou rejette le principe de la transmission des qualités, selon la nature des qualités elles-mêmes; l'autre, représentée par le plus grand nombre des auteurs de nos jours, qui ne fait aucune eq>èce de distinction entreelles, et qui érige en fait l'hérédité de toutes; une troisième, encore plus absolue, etdontVaniniet Pojol ont été les logiques organes, qui croit à la constance nécessaire et certaine de cette hérédité de toutes les qualités, bonnes ou mauvaises des êtres, dans leurs progénitores.

I^a dernière doctrine se réfute d'elle-même : ni l'expérience, ni la théorie, ne permettent de reoônnattre, à ices sortes de communications, l'infaiUibHité ni la fixîté:<|a'on leur a décernées. Nous ne saurions même asses- admirer, sur ce point, l'opinion de Zacchias, et celle d'un petit nombre d'anciens jurisconsultes. Ils ne sont pas contents

d'asseoir sur la base, déjà si infidèle, de la ressemblance, la preave de la filiation, comme sur la présomption la plus indubitable; ils poussent encore l'abus de la loi naturelle que le semblable doit procéder du semblable^ jus* qu'à préférer, dans cette périlleuse voie de démonstration de la paternité, les indications de la ressemblance morale, comme les plus certaines. La raison qu'ils en donnent est des plus bouffonnes ; la ressemblance morale serait, la seule, d'après eux, soustraite à l'empire de l'imagination des femmes, dans le coït (1).

On ne saurait tomber dans une plus grave erreur de principe et de fait sur la génération : de fait, car l'expérience dément, à chaque instant, non pas seulement chet l'homme, mais chez les animaux, comme nous l'avons déjà longuement démontré, dans un autre chapitre (2) , cette prétendue constance de représentation de la nature morale des parents dans leurs fruits ; de principe , car c'est supprimer l'action de l'une des deux lois de la procréation, celle de I'innéite sur la nature morale ; et il est évident que Tinneite régit le type du dynamisme, comme elle régit le type du mécanisme des êtres, et que, par cette raison, elle peut diversifier, à l'infini, les mœurs, les inclinations, les qualités des fils et des filles, quelles que soient les qualités, les mœurs, les inclinations de ceux qui leur donnent le jour (3).

La doctrine opposée des docteurs Yirey etLordat n'offre pas de plus solides bases, mais soulève des questions très-dignes d'examen. Tout leur système tient à une ligne fd)soluQ de démarcation qu'ils veulent établir, entre lesat*

(1) Pauli Zacchiae, QwBstion, médico-légal.^ loc. cit. (7) Liv. !•», chap. II, p. 148 et suiv. • (3) Même chapitre.

448 DB LA LOI d'hÉRBDITÉ

tributs du mécanisme humain et ceux d'une partie de scm dynamisme. C'est donc la yaleur physiologique de cette démarcation qu'il faut approfondir, d'abord relativement à la nature propre des qualités morales, ensuite relativement à leur origine.

La distinction de Virey, entre les qualités morales fut tiennent au corps, et les qiuilités morales qui tiennent à Vâme^ a le double défaut d'être très-arbitraire et, faute d'explication, presque Inintelligible. Si, par qualités spirituelles, il désigne les facultés mentales , il est, comme nous le verrons, dans une erreur profonde, en niant qu'elles se transmettent. Si sa distinction porte sur les attributs de la force sentimentale, nous espérons en faire ressortir tout le vide, par l'examen critique de la thèse analogue du professeur Lordat.

Cette thèse du savant représentant de l'école de Montpellier est beaucoup plus spécieuse, parce qu'elle recèle un fond latent de vérité dont il n'est pas facile de dégager l'erreur.

Toute sa doctrine roule sur une diversité, qu'il croit radicale, entre les attributs spéciaux de la forge vrrALS et les attributs spéciaux du sens intime.

Cette distinction a, sur la précédente, l'avantage d'exprimer d'abord une idée claire ; c'est la distinction de la vie et de l'esprit ( l ), ou de l'activité physiologique et de l'activité psychologique de l'être. Hais cette distinction a une autre qualité que d'être intelligible ; elle a celle d'être vraie, en tant qu'elle se rapporte à notre mode de sentir, hà sensibilité partage réellement notre être en deux parties : l'une, dont les phénomènes nous sont perceptibles i l'autre

(l) UviWer^ Manuel de physiologie, Paris, 1845, t. II.

dont les phénomènes ne nous le sont pas. On peut donc, en faisant choix d'une semblable base, comprendre exclusivement, dans laFORCB vitale, tout l'ordre des facultés et des opérations dont l'être n'a point conscience, et comprendre, au contraire, dans le sens intime, tout l'ordre des facultés et des opérations dont l'être a conscience (I).

C'est seulement ainsi que nous pouvons nous rendre compte de la division du professeur Lordat, et, psychologiquement, dans certaines limites, elle nous semble acceptable; mais l'est-elle, de même, physiologiquement, c'est-à-dire, répond-elle à une dualité réelle de nature et d'origine des deux ordres d'attributs qu'elle distingue dans l'être?

C'est sur ce second point que le professeur Lordat nous semble s'égarer.

D'abord, pour ne pas prendre le change sur les mots, quelles sont précisément les qualités de l'être, qui rentrent dans le sens intime, et dont le savant auteur' nie l'hérédité?

Le sens intime comprend, comme nous venons de le voir, tous ceux des phénomènes et des activités de la vie qui arrivent à la conscience de l'être. Il est donc évident qu'il renferme également, et indifféremment, toutes les activités de la sphère morale de l'homme, car l'homme a conscience de tous ses attributs, quel qu'en soit le caractère, à quelque but qu'ils tendent. On voit, en effet, par rénumération des seize mode d'êtres, dont le professeur Lordat investit le sens intime de l'humanité, que cette catégorie embrasse pêle-mêle toutes les formes générales

(1) KbamekêâiêfUmd^mn traUé complet de physiologie hwmiine. Montpellier, 1841.

450 1>E LA LOI D'HÉRÉmiÉ

du dynamisme sensible, et particulièrement celles que nous avons désignées sous les noms de forme sensorielle (i), de forme pathétique ou sentimentale (2), de forme intellectuelle (3), de l'activité de Pêtre.

MouB avons déjà traité de l'hérédité de la première (4) ; nous traiterons plus loin de celle de la dernière (5). Cesera Toccasion de combattre les arguments dirigés contré œttc

forme de l'hérédité.

Mais, pour ne pas sortir de l'ordre des matières, nous ne devons ici traiter des objections du professeur Ix)rdat contre l'hérédité de la nature morale, qu'autant qu'eUcb w rapportent au mode d'énergie du type psychologique doM nous nous oo^upons, c'est-à-dire à la force sentimentale

de l'être.

Il n'y a point d'abord de distinction de nature ni d'origine, à faire, entre ceux des attributs de laeat^orie du professeur Lordat, qui rentrent danscetfceformeda pouvoir de sentir. Dans la lettre et l'esprit de la démarcation qcl'ir a établie, ils ne diffèrent, entre eux, que comme caractères, espèces, ou variétés de modes du sens intime.

La question est de savoir, si ces modes, variétés, espèces, ou caractères propres du sens intime, qui ont essentielle-

(1) Elle rentre dans le quatrième mode d'être du sens intime de la catégorie de Lordat : La 9en9UnlUé. Voy. Ebauche Ai plan (fim traité complet de physiologie^ p. ftO-il.

(2) 7«, 9«, 11% 18% 14* modes d*ètre de la même catégorie, c*e8t-à-dire, selon le vocabulaire adopté par Tauteur, Vactivilé intemê^ laphdamtie^ ragèdibilitéf, la croyance, le caractère, etc. Onv, cit., p. SO, St.

(B) 5*, 10«, i2« modes d'être de la même catégorie, ou la fi>rce de wncepiion, la raison directrice ou l'entendetnent, F aptitude créatrioiy etc. Id., loe.cU. '

(4) Voyez plus haut, même chap., art. 1.

(5) Voyez plus loin : De l'hérédité des caractères propres «mob MÊSêdoe d^aetMté de la force mentale.

DANS LA PROCREATION DU DYJKAMIflME VITAL. 451

ment et la Biéme nature et la même origine, ont une autre origine j et une autre nature, que les simples attributs on activité de la forge vitale?

Yoilà ce que nous nions très-positivement :

En poussant jusqu'au fond l'idée systématique du-professeur Lordat, ceUe d'une diversité radicale de principe entre lesERs intime alla force viTALE^onarritedroit, et rigoureusement, à cette én<Hmité physiologique, que le sEirs INTIME n'a çoint chez l'individu Forigine de la vie, et qu'il y a, dans l'homme, une double source de l'être; une premère^ phnsiqtae, qui procède de Tacte et des lois or- . ^niques de la génération ; une autre, métaphysique^ an* térieure, postérieure ou ccmcomitante à Tunion seiudle, et qui correspondrait à l'une des théories parement spéculatives de l'origine de l'âme (1).

Avec •tovt le respect qu'on doit aux intentions, et aux croyances qui ont inspiré ces doctrines , nous pensons que c'est rendre à la philosophie, et à la doctrine même de l'elistenoe de l'àme, un dangereux service, que de s^attacher aox b^ses deees distinctions. Pour nous, la force vi« TALE et le sens INTIME de l'être sont indivisibles*

La seule, diflérence que nous admettions , au point de Toedela vie, entre cesdenxiNrdres d'attributs généraux du dynamisme humain, est cdle que nous avons exprimée, en disant, que les uns étaient sensibles, les autres insensible an pibicipe de notre être. Hais toute distinction de natve essentielle^ entre les qualités propres de la Fitf CE v^ALE et les qualités prépres du ^ns intime , manque, dans notre conviction, de base physiologique ; la raison en est simple , c'est qu'il n'existe pas de distinction de nature entre les deux principes auxquels

(1) Voyes, à ce siyet, Tarticle suiyanU

452 ^E yL LOI d'hérédité

on les rapporte, entre le sens iirriME et la forge