VIII INTRODUCTION

faits généraux de l’hérédité. Médecins, philosophes, ou législateurs, ils avaient simplement mais largement saisi son influence sur l'être; ils en avaient fait remonter le principe jusqu'aux sources premières de la nature physique et de la nature morale et de tous les états de santé et de maladie.

Il n’y a, pour ainsi dire, qu'une voix, à cet égard, dans l'Antiquité.

Il existe, au contraire, sur le même point de fait, c'est-à-dire sur le mode et l'étendue d'action de l'hérédité, de grandes oppositions de doctrine chez les modernes.

Ces doctrines peuvent toutes rentrer dans trois classes qui se distinguent entre elles par leur manière contraire d'envisager l’ESPÈèCE, et par le plus ou moins de part qu'elles font à l’EsPÈcE ou à l’ixnivinu dans l'hérédité.

La première école, dont de Maillet, Bauman, Robinetet Lamarck sont restés les organes, renversant comme fictive la borne qui sépare le type SPÉCIFIQUE du type1inpivipueL, ouvre à l'hérédité un horizon sans fin, sans lumière et sans base, où passent et disparaissent, en se transformant comme de simples êtres, les ESPÈCES elles-mêmes, devenues en quelque sorte des formes et des moments de la vie successive de linpivipu.

La seconde école, qui en philosophie est celle de Wollaston, d'Helvetius, de Weiïkard, en physiologie