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lumières modernes. L’atroce législation des Japonais enveloppe , encore aujourd’hui, dans la punition, les parents du coupable (1). Cette solidarité reste, en pleine vigueur, dans les institutions pénales de la Chine. Le coupable du crime de lèse-majesté, ou de parricide du prince, est, d’après la formule de la loi Chinoïse, coupéen dix mille morceaux, etses fils et petits-fils sont tous punis de mort (2). Enfin, le croira-t-on, cet odieux principe se retrouve, en Europe même, dans le code d’un peuple très-civilisé, d’un peuple voisin de la France , en Prusse, pourile même crime ! il ysurvit cependant à tant de lois sauvages, mitigé, il est vrai,et par les mœurs du peuple, et par celles de l’époque. Maïs, en est-ce moins une honte, pour le code d’une nation éclairée et chrétienne, de contenir une loi qui permette de détenir, à vie, dans une forteresse, les enfants de tout coupable d’attentat à la vie de son souverain (3). Existe-t-il, au monde, une nature de crime, qui donne un pareil droit au juge sur la famille innocente du coupable, au mépris des premiers principes du droit romain : «les fautes sont personnelles : — nul n’est le successeur du crime d'autrui ; — aucune peine n’est dueau fils pour le délit du père. — Le fait d’un frère ne nuit pas à son frère. »

L'expérience de l’action que l’hérédité peut avoir sur les crimes a introduit en Chine, à côté de cette horrible

(1) Benjamin Constant, de La Religion, t. IL, liv. IV, ch. x1r, p. 275.

(2) Gazette des Tribunaux, 31 décembre 1844.

(3) Nous n’entendons parler que de la Leftre de la loi; car l'application en tombe en désuétude ; l'exécution de Tcheck pour crime de tentative d’assassinat dirigée contre le roi régnant de Prusse, n’a pas été suivie de l’application de la loi à l'égard de sa fille: mais il n’est jamais sans inconvénient de laisser ainsi survivre même la lettre d’une loi abominable.

solidarité, digne d’une nation de tigres, une coutume digne du peuple le plus civilisé. Dans une curieuse esquisse du système pénal et de l’administration de la justice, chez ce peuple, un journal judiciaire nous révèle la manière, fort digne d’attention, dont on y procède à l’interrogatoire et à l’instruction des crimes capitaux. On ne se borne pas à s’enquérir des faits qui se rattachent au crime, ni du crime lui-même : on apporte le soin le plus minutieux à s'informer de tout ce qui touche à l’état physique de l’accusé, à son tempérament, à sa complexion, aux moindres événements de son existence, à ses moindres précédents : on s’occupe, avec la même religion, des moindres antécédents des membres de sa famille, et l’on pousse le scrupule de l’investigation jusqu’à ceux de ses aieux (1).

Nous regrettons, pour la France, dans le double intérêt du progrès des sciences médico-légales, et dune plus équitable distribution des peines, que ce système d'instruction n’y soit pasen vigueur.Nous voudrions le voir régularisé et le voir appliqué, non exceptionnellement, non à tel ou tef ordre de crimes déterminés, non pas même uniquement sur les accusés, comme moyen d'enquête, avant le Jugement; mais, après le jugement, sur tous les condamnés, mais généralement, pour tous les genres de crimes, mais dans toutes les prisons, et particulièrement dans les maïsons centrales ainsi que dans les bagnes.

Quelle serait, au bout d'un nombre suffisant d'armées, l’importance des données obtenues par ces recherches, si elles étaient faites avec l'intelligence, la persévérance et le soin qu’elles réclament, c’est ce que l’ensemble des

(à) Gazette des Tribunaux, du 31 décembre 1844.

faits que nous venons d’exposer fait assez pressentir : là est l’éclaircissement de plus d’un problème de médecine légale et de criminalité, et la solution de bien des points du débat que soulèvent de nos jours les réformes pénales. Il est plus spécialement deux questions sur lesquelles une telle enquête jetterait la plus vive lumière, parce que l’hérédité est tout à la fois l'étude et l'expression la plus infaillible de ce qu’il y a d’organique, de morbide et de fatal dans la nature de l’homme : la première est celle des rapports généraux de l’organisation à la moralité ; la seconde, celle des rapports de la criminalité à l’aliënation (1); questions fondamentales, commodes à préjuger, en tant de sens contraires, au gré des opinions, dans la lutte des personnes, ou dans celle des systèmes ; mais qui, abordées avec l’esprit de réserve et d’impartialité que la recherche sérieuse de la vérité réclame, apparaissent, ce qu’elles sont, profondément obscares, et loin de leur solution.

C’est dans le but de frayer la voie à cette étude, et de préparer les bases d’une semblable enquête, que nous avons conçu l’idée de deux tableaux, ou de deux registres, propres à recueillir les matériaux relatifs à ces deux questions, dans les diverses prisons et maisons centrales. Nous n’en donnons encore que le spécimen ; le premier, que nous nommerons tableau statistique de la généalogie morale des condamnés, serait destiné à offrir, chaque année, par rang de sexe et d’âge, et par classe, genre, et es-

(1) Voy. à ce sujet, A. Quetelet, Recherches statistiques sur le royaume des Pays-Bas, Bruxelles, 1819. — Son Essai sur le penchant au crime, aux différents âges ; — et son Essai de physique sociale. — Voyez aussi Fodéré, Essai médico-légal sur les diverses espèces de folie, introduction, P. 16.

pèce de crime, le chiffre des détenus dont les ascendants, ou les descendants , ont subi ou subissent des condamnations. Il renfermerait ainsi les éléments, au moins les plus essentiels, de comparaison, entre la moralité légale des détenus et celle de leurs familles.

Le second, que nous nommerons tableau statistique de la généalogie mentale des condamnés, tableau d’une nature beaucoup plus compliquée et bien plus délicate, serait destiné à offrir, chaque année, par rang de sexe, d’âge, et par classe, genre, et espèce de crimes, le chiffre des condamnés dont les ascendants ou les descendants ont été atteints de maladies mentales, ou d’affections de nature à leur donner naissance.

Ce dernier tableau renfermerait ainsi les éléments, au moins les plus essentiels, de comparaison entre l’état sanitaire et mental des détenus, et l’état sanitaire et mental des familles. ;

Ces tableaux, préparés pendant l’instruction, seraient rédigés, de concert, au fur et à mesure de l’entrée des condamnés dans les prisons et bagnes, par les directeurs et par les médecins des bagnes et des prisons.

Les deux divisions générales des détenus pour crimes contre les personnes, et des détenus pour crimes contre les propriétés seraient subdivisées en deux catégories, une première des hommes, une seconde des femmes, et les individus de chaque catégorie répartis, en autant de tableaux différents, que de classes de crimes.

Ces tableaux seraient adressés, chaque année, au garde des sceaux, et le relevé général prendrait annuellement place dans les comptesrendus de l’administration de la justice criminelle.

Très-pénibles d’abord, peut-être même ingrats, par la difficulté réelle d’en recueillir les premiers matériaux, ils finiraient par être, si l'administration y tenait la main, de plus en plus curieux, de plus en plus faciles, par leur succession même, et formeraient plus tard une mine féconde en révélations sur létiologie de la criminalité.

Il en est, en effet, de la criminalité, comme de la maladie. Les origines en sont plus complexes, plus profondes, plus lointaines qu’elles ne le semblent. Le vulgaire des légistes, comme celui des médecins, ne porte pas les yeux au delà des circonstances prochaines de l’accident qui détermine le mal; il. ne va pas plus loin que les causes occasionnelles. Mais, ni le criminaliste, ni le médecin éclairés, ne vont ainsi demander le principe initial du phénomène morbide, ou de l'acte criminel, à ce qu’il y a d’éventuel et de plus immédiat dans son explosion. ,

Dès que l’on veut sonder, dans les obscurités du dédale de la vie, ce pointinitial, la philosophie dela science conduit ie médecin, à tenir compte d’abord du milieu où l’on vit, de l’atmosphère qu’on respire, de la constitution médicale du lieu, de l’année, de la saison, de la profession, de l’âge, du sexe, de l’habitude, de l’alimentation; elle le conduit encore, à pénétrer au delà des circonstances activessur l’organisation, pour demander, à l’organisation elle-même, le secret des causes premières desa nature d’être et de ces types d'impression qui engendrent le mal ou donnent un caractère propre à la maladie; elle le conduit, enfin, sur ces extrèmes limites où l’organisation de l'individu ne dit plus rien d’elle-mème, à interroger et à retrouver l’histoire des précédents du naturel morbide de l'être, dans ses auteurs.

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. La philosophie de la criminalité est fatalement appelée à suivre la même marche : de l’étude du milieu social où-germent les crimes, de la constitution morale de l’époque qui les entretient, de celle des influences, si manifestes, de l’âge, du sexe, de la profession, des moyens existence, sur leur développement, illui faudra toujours revenir à l’étude des impulsions natives de l’organisation, comme aux premières racines des tendances passionnelles de l’individu ; et sous peine de ne rien comprendre au phénomène de leur originé, interroger de même l’histoire des précédents du naturel moral de l’être, dans ses pères.

Fe SPÉCIMEN | DE LA GÉNÉALOGIE