ARTICLE IV

DE L'HÉRÉDITÉ DES CARACTÈRES PROPRES AUX MODES D'ACTIVITÉ MOTRICE ET VOCALE DE L'ÊTRE.

Les développements où nous sommes entré, sur l’hérédité des formes principales de l’activité nerveuse, nous dispensent de longues considérations sur l’hérédité des mouvements et de la voix ; ces phénomènes n’étant, comme les sensations, comme les sentiments, comme l’intelligence, que des phénomènes de la même puissance, ne sauraient demeurer étrangers à ses lois.

Ils en dépendent aussi étroitement que les autres.

Les mouvements et la voix présentent, comme ces derniers, une double physionomie :

La première est celle du type spécifique ;

La seconde est celle du type individuel.

L'homme, comme espèce, a instinctivement les mêmes mouvements, les mêmes gestes, les mêmes poses, les mêmes attitudes ; il a, comme espèce, Les mêmes cris, la même voix : nous ne parlons pas ici de la parole, développement ultérieur et acquis de la dernière, et dont les formes sont régies par l’habitude ou par la convention.

Mais, comme individu et comme race, l’homme est loin de présenter une égale uniformité de mouvements et de VOIx.

Il se personnifie dans leurs caractères, et il s’y réfléchit quelquefois tout entier.

La vivacité, la lenteur, la grâce, la force, la souplesse, la rudesse, la douceur, la dureté, l’adresse, l’indolence, tout y est à la fois infini et divers dans ses expressions,

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D94 DE LA LOI D'HÉRÉDITÉ même les plus précises, et malgré l'infini, malgré la variété, tout, à la condition d’y avoir son principe dans l’organisation, est transmissible par elle.

Quelques mots d’abord sur l’hérédité des phénomènes moteurs.

$ I. — De l’'hérédité des facultés motrices.

IL existe, à ce sujet, chez les Orientaux, une légende singulière qui nous reporte à ces jours de paradis de la terre, et de première jeunesse de la création, dont il nous manque l’histoire. C’était après le bannissement de l’Eden : Adam et Eve partaient, en se tenant par la main; l’ange Gabriel arrive, et il dit à Adam : « Quitte la main d’Eve, « Dieu veut que tu sois séparé d’elle. » Ils se quittent : dans leur douleur; Adam se frappe la cuisse de la main, Eve porte la main à sa tête, ils pleurent : de là, dit la légende, l’habitude traditionnelle et héréditaire des hommes et des femmes: les uns, dans leur chagrin, se frappent la cuisse avec la main, les autres se portent la main à la tête (1).

Il n’y a pas si loin, qu’on le pourrait croire, de cette curieuse légende des docteurs musulmans, à une théorie d’un des plus beaux génies de la philosophie, d’un religieux; Mallebranche :

« Ce que je souhaite principalement que l’on remarque, « lisons-nous dans le célèbre disciple de Descartes, c’est « qu’il y a toutes les apparences possibles que les hommes « gardent, encore aujourd’hui, dans leur cerveau, des « traces et des impressions de leurs premiers parents ; « car, de même que les animaux produisent leurs sem-

(4) Perron, Légendes orientales. — Aperçu historique sur les temps anté-islamiques, d’après les docteurs musulmans, Rev. ind., t. IV, p. 450.

« blables, et avec des vestiges semblables dans leur cer- « veau, lesquels sont cause que les animaux de même « espèce ont les mêmes sympathies et antipathies, et qu’ils « font les mêmes actions dans les mêmes rencontres ; ainsi «nos premiers parents, après leur péché, ont recu dans « leur cerveau de si grands vestiges, et des traces si pro- « fondes, par l'impression des objets sensibles, qu’ils pour- « raient bien les avoir communiqués à leurs enfants (1). »

L'observation nous donne des preuves moins reculées de l’hérédité des phénomènes moteurs dans l’animalité et l'humanité.

L'expérience acquise, dans les courses de chevaux, à prouvé que la vitesse, ainsi que tous les autres mérites du cheval ne sont pas individuels, et que les pères et mères transmettent à leurs produits une grande partie de toutes les qualités de mouvement qui les distinguent (2).

Le célèbre Eclipse, ce cheval prodigieux dont la force, l’haleine, la vitesse étaient telles, qu'avec un poids de douze stones, ou d’à peu près soixante-dix kilogrammes, il- laissait, sans peine, à double distance, tous les plus forts chevaux connus de l’Angleterre, qui couraient contre lui pour le prix du roi, et qu1, pour tous les autres prix, ou sweepstakes, ne rencontra jamais d’adversaire en état de les lui disputer, Eclipse était issu de Marsk, fameux coureur, et il donna le jour à une foule de produits d’une vélocité presque égale à la sienne : Mercury, Meteor, Soldier, Gunpowder, King Fergus, Duncannon, Bowdsow, Jupiter, Vertumnus, etc. (3).

(1) Recherche de la vérité, t. 1, iv. LE, p. 265.

(2) La question chevaline considérée sous le point de vue national, etc., p. #1.

(3) Pichard, Manuel des Haras, ou système de régénération des races de chevaux. 1819, in-19, p. 94 et 113-114. :

Telle était la renommée de ses productions, que l’on en vint à payer sa monte mille guinées, et que le propriétaire était, même à ce prix, forcé de réduire le nombre des juments à saillir (1).

Fondée sur ces exemples, la confiance des Anglais, dans l’hérédité de la vitesse du cheval, en est arrivée à ce degré de foi, que danses paris énormes dont les courses sont l’objet, ils ne demandent jamais à voir les chevaux; ils parient sur la seule réputation des races dont sortent les poulains, ou dont ils sortiront, car ils engagent souvent des sommes très-élevées sur des poulains à naître (2) et même longtemps avant que leurs futures mères n’aient été fécondées (3).

On devine, par les faits que nous avons exposés, ce qu’il y a d’aventureux dans de semblables calculs, et ce qu'ils doivent faire éprouver de mécomptes; mais on comprend aussi, d’après les mêmes faits, que ces prévisions puissent être justifiées. On cite un fameux coureur,

(1) Le Grand-Eclipse, comme Pichard l'appelle, vivait encore en 4784, à Epsom, où Pichard le vit cette même année. Son propriétaire, M. O’Kelly, lui avait fait élever, au milieu de son jardin, une superbe rotonde qui ressemblait plutôt à un heau salon qu'à une écurie. Ce cheval qui avait alors vingt-deux ans, avait tous les jours, rien que pour sa litière, vingt bottes de paille fraîche, et, par une excentricité tout anglaise, quatre petits jockeys, en grande tenue, le servaient à la fois; le maître-groom, toujours en livrée, se tenait debout, et il n’était pas permis de se couvrir en présence du cheval!

(2) Le Racing-Calendar, ou l Annuaire des Courses de 1800, parle d’une souscription de deux mille six cents guinées pour vingt-six chevaux qui étaient à naître. ;

(3) «Si la mère de la prétendue production ne fait pas de poulains, le pari est nul à son égard. Lorsque le poulain est né, s’il ne tourne pas à bien, le propriétaire paye ce qu’il appelle Half-forfeit, moitié de dédit, à moins qu’il ne soit spécifié dans l'acte, play or pay, c’est-à-dire courir ou payer; dans ce cas, le parieur gagne ou perd tout.» — Pichard, ouv. cit., p. 95.

High-Flyer, qui donna le jour à trente-neuf gagnants, dans quatre-vingt-onze paris considérables; et un autre, Wood-Pecker, à dix-sept chevaux qui eurent l'avantage dans cinquante-quatre courses (1).

Hofacker a poussé aussi loin que possible la, constatation du même ordre de faits chez les animaux. Il ne s’est pas borné seulement à démontrer l’hérédité de la force, ou de l’adresse musculaire, en général ; il l’a démontrée dans ses caractères les plus déterminés, tels que, chez le cheval, ceux de l’aptitude au trait ou à la course (2).

De là l’importance de ne point faire saillir une jument de collier par un cheval de race; par un cheval de charrette, une jument de selle. Toute alliance entre le cheval de course et le cheval de trait doit être proscrite, sous peine d’une dégradation plus ou moins profonde de l’aptitude propre à chacune des deux races. Pichard voit dans l'oubli trop commun de cette règle, une des causes principales de l’abâtardissement de nos bonnes races françaises (3).

Comme les qualités, les moindres vices du mouvement, dans les mêmes espèces, se transmettent aux produits. Le petit poulain a quelquefois le tic, comme son père, qu’il n’a jamais vu ; un étalon vendu au gouvernement par Girou de Buzareingues, avait le tic de l’ours ; il en était de même de son père, loin duquel il avait été élevé (4). Une jument andalouse, qui tiquait à l’excès, fut achetée par un habitant de Saint-Maïxent ; elle se trouvait pleine et fit un poulain à terme, bien constitué, qui se mit à ti-

(2) Pichard, ouv. cit., p. 97. À

(2) Hofacker, Ueber die Eigenschaften, p. 10. (3) Pichard, ouv. cit., p. 25 et 76.

(5) Girou, Philosophie physiologique, p. 215.

quer sur la mangeoire, trois ou quatre jours, à peine, après sa naissance ; le petit animal conservait encore cette même habitude, à l’âge de quatre ans (1). SOL

On a vérifié les mêmes faits dans le produit du croïsement de diverses espèces d'animaux.

Le mulet tient de son père la faculté qu’il a de supporter la fatigue; il tient aussi de lui la sûreté du pas, il rue comme l’âne (2). Le bâtard du chamoïs et de la chèvre a aussi plus de force musculaire, et gravit les rochers les plus escarpés ; celui des anas glaucion et querquedula est tout aussi dépourvu de mobilité sur terre, et tout aussi bon nageur que son père (3). )

On a même retrouvé, dans les facultés motrices des bâtards, des diversités relatives, non-seulement aux différences d'espèce du père et de la mère, mais des diversités relatives à leur sexe, et visiblement dépendantes du croisement des influences des sexes, dans l’hérédité. Ainsi, d’après Masch, on a remarqué, dans les bätards du chien et de la louve, que des métis mâles avaient le trot du loup, des métis femelles, le marcher du chien (4).

L’espèce humaine n’est pas moins sujette, pour sa part, à cette transmission des dispositions et des caractères de l’activité motrice par la voie séminale.

L’hérédité régit, chez elle, tous les degrés de la force musculaire. Il y avait, dans l’antiquité, des familles d’athlètes. Valère-Maxime, Pline et Pausanias parlent d’une

(1) Dictionnaire de médecine vétérinaire, p. 610.

(2) Girou, Loc. cit: — Voy. aussi Annales de l’agriculture française, février 1826.

(3) Burdach, ouv. cit, t. IT, p. 264.

(4) Der Naturforscher, t. IV, p. 25.

Béronice, comme de la seule femme qui eût le droit d’assister aux jeux de la lutte, pour avoir elle-même conduit son fils Euclée aux combais olympiques. Elle était née d’un père qui s’y était rendu célèbre par ses victoires, et plusieurs de ses frères avaient eu la même gloire (1). Les Anglais ont, de nos jours, leurs familles de boxeurs. Les frères Rousselle, en France, dits les Hercules du Nord, qui, dans ces derniers temps, ont étonné Paris de leurs prodiges de vigueur, en sont un autre exemple. On sait à quel point la qualité contraire, l’impuissance musculaire, obéit à cette loi de propagation.

Il en est de même de toutes les autres expressions de Pactivité motrice. Zacchias (2), Portal, Poilroux (3), presque tous les auteurs qui se sont occupés de l’hérédité, signalent celle des gestes, celle de l'attitude, celle de la démarche : « Nous voyons tous les jours parmi les hommes, « dit Girou de Buzareingues, des enfants doués de L’es- « prit, du caractère de leur père ou de leur mère, ou « même de l’un de leurs aïeux, partager leurs habitudes « de mouvement. C’est par imitaton, dira-t-on, ce sont « autant de résultats de l'éducation ; point du tout : outre « plusieurs observations que j'ai faites moi-même, sur « des enfants élevés loin de leurs parents, qui me laissent « convaincu, que ce serait à tort qu’on attribuerait à « l'éducation les ressemblances qui nous occupent, je « tiens de M. V..., que tous les individus d’une famille « de sa connaissance sont gauchers, quoique ayant été « séparés trop jeunes d'elle, pour qu’il soit permis de

(1) Ménage, Abrégé de la vie des femmes philosophes de l'antiquité, au mot Béronice.

(2) Quæstion. med.-leg., lib. 1, cap. v, quæst. tr.

(3) Poil'oux, Recherches sur les maladies chroniques, p. 251.

« soupçonner que ce soit par imitation, qu'ils se servent « de préférence de la main gauche (1). »

Voici d’autres faits, qui achèvent de détruire tout doute, à cet égard :

Les premiers, relatifs à cette élection anormale de la main.

G. est issu d’une famille, où l’usage spécial de la main gauche est héréditaire; il n’est pas gaucher lui-même ; mais il a une fille mariée qui est gauchère et dont tous les enfants sont gauchers. Il a, en outre, un fils marié qui se sert spécialement de la main droite, mais qui est père d’une fille tellement gauchère, que, dès le berceau, on a été forcé de lui emmaillotter la main gauche, pour lobliger à se servir de la droite. Dans cet état de gêne, elle prenait, en fléchissant l’avant-bras gauche, sur le bras du même côté, les objets qu’on avait mis dans sa main droite (2).

Portal cite également le fait de deux garcons, tous les deux gauchers, et qui avaient reçu cette disposition musculaire de leur père (3).

Il ne manque pas d’exemples d’hérédité d’autres phénomènes moteurs.

P. avait l’habitude, lorsqu'il était au lit, de se coucher sur le dos, et de croiser la jambe droite sur la gauche ; une de ses filles a apporté, en naissant, la même habitude ; elle prenait constamment, dans son berceau, la même position, malgré la résistance des langes (4).

Il y a des familles dont presque tous les membres sont

(1) Philosophie physiologique, p. 216.

(2) Girou, de la Génération, p.278.

(3) Portal, ouv. cit., p.20.

(4) Girou, ouv. cit., p. 282.

doués d’une adresse et d’une grâce exquises, dans tous les mouvements.

Oui, jusqu’à l'élégance du port et de la tournure, jusqu'aux moindres caractères de la pose et des gestes, tout, dans l’activité musculaire, peut dépendre de l’hérédité. Elle a souvent transmis l’art charmant de la danse (1). Vestris qui vient de mourir, à quatre-vingt-deux ans, était fils de ce Vestris qu'ont admiré nos mères, et qui disait avec une fierté bouffonne : « Le dix-huitième siè- « cle a produit trois grands hommes : Frédérie, Voltaire « et moi. »

Tout récemment, encore, un petit-neveu de cette divinité de la danse, Hoguet Vestris, entrait à son tour sur la scène des miracles de ses pères, et il ne faisait pas mentir le sang des dieux.

Mais l’hérédité est loin de toujours être une source d’agréments et de belles manières :

Venette a vu une femme, boïiteuse du pied droit, donner le jour à une fille atteinte, au même pied qu’elle, de cette disgracieuse incommodité (2). Borel l’a vue passer du père aux enfants. Fodéré l’a trouvée, comme nous l’avons dit, héréditaire dans presque tout un village (3). Ambroise Paré avait aussi remarqué que plusieurs qui branlaient de la tête avaient eu des enfants qui en branlaient comme eux (4). Portal a rapporté que le maréchal de Beauveau était affecté de cette incommodité, ainsi que ses quatre sœurs, et que, dans leur famille,

(1) Vandermonde, ouv. cit., t. I, p. 93.

(2) Venette, de la Génération de l'homme, IIIe part., ch. vir. (3) Fodéré, ouv. cit., t. V, p. 262.

(4) Ambroise Paré, liv. XXIII, ch. xx.

elle était regardée comme héréditaire (1). Pomme l’a vue également héréditaire chez un valet de chambre de la reine femme du roi Louis XV (2).

Girou à constaté la même hérédité du tremblement des mains chez une mère et son fils ; le tremblement était sigrand, chez le dernier, qu’il pouvait à peine exercer les fonctions ecclésiastiques (3).

$ II. — De l'hérédité des facultés vocales.

Si des phénomènes de l’activité motrice, nous remontons à ceux de l’activité vocale, nous y constatons aussitôt la même loi, et nous l’y retrouvons également chez les hommes et chez les animaux.

Le mulet a la voix et le hennissement du cheval ; le bardeau, le braiment de l’âne (4). Les bâtards de la louve et du chien ont, tantôt l’aboiement du chien, tantôt le hurlement du loup (5); ceux du chien et de la femelle du renard aboient d’une voix enrouée, et hurlent comme les loups, à une forte douleur (6). Bechsteina rapporté qu’un bâtard d’ours et de chienne aboyait et grognait (7). Le cri et le chantdes oiseaux passent, de la même manière, des pères et mères aux petits : le mulet de la serine et du chardonneret a le chant de son père, mêlé le plus souvent de notes de celui du serin, et avec une tendance si irrésistible à répéter le dernier, qu’il semble à tout moment

i) Portal, ouv. cit., p. 25.

(2) Pomme, Maladies vaporeuses, t. I, avant-propos, vüj. (3) Girou, ouv. cit., p. 277.

4) Valmont-Bomare, Dictionnaire d'histoire naturelle, t. IX, p. 91. (5) Buffon, Histoire naturelle, t. VII, supplément.—Bomare, ouv. cit., t. III, p. 396.

(6) Burdach, Traité de physiologie, t. I, p. 264.

(7) Bechstein, Gemeinneutzige Naturgeschichte, t. I, p. 702.

prêt à se réveiller, delui-même, dans sa mémoire. Il en est ainsi du croisement de presque toutes les espèces d’oiseaux : « J'ai, dit le chevalier Da Gama Machado, trois oiseaux mulets, dans mes volières ; le premier, né d’un tarin avec une serine : ce mulet a la robe mixte du tarin et du serin ; il chante quelquefois comme le tarin, quelquefois comme le serin ; il a, par conséquent, Le caractère mixte du serin et du tarin. Le second mulet est issu d’un linot avec une serine ; sa robe tient aussi de celles de ces deux oiseaux; son chant est plus doux que celui du serin, qui est aigre. Le troisième doit la vie à un chardonneret et à une serine ; il a le chant mixte, et il est toujoursoccupé à détruire, comme on le voit cheztous les chardonnerets (1). »

On a, depuis longtemps, fait dans l'humanité les mêmes observations : il y a un son de voix, un timbre particulier, une accentuation, qui, indépendamment de toute imitation, distinguent les familles.

Homère, dans l'Odyssée, fait d’abord reconnaître Télémaque à Nestor, pour le fils d'Ulysse, à la voix de son père (2). Il n’est guère, en effet, de trait de ressemblance qui soit et plus commun et plus saisissable. Presque toujours la voix du père ou de la mère se retrouve dans les enfants. Tous les observateurs sont d'accord sur ce point :

Qualités ou défauts de l’intonation vocale ont généralement, chez les uns et Les autres, le même caractère : le bégayement, le grasseyement, le nasillement, et les autres vices de la parole sont soumis à cette loi. Les historiens nous disent que l’impératrice Galeria Fundana, femme de Vitellius, avait un embarras de la langue qui lui rendait

(1) Da Gama Machado, ouv. cit., part. 2, p.177. (2) Odyssée, liv. III.

le parler difficile. Publius Vitellius, son fils, recut d’elle la même incommodité, mais si aggravée, qu’il en était presque muet (1). La pureté, l'éclat, l’étendue de la voix, aptitude au chant, se transmettent de même. Les deux frères Garat avaient tous les deux une très-belle voix, et tellement semblable, que lorsqu'ils chantaient, ou parlaient, on avait de la peine à les distinguer l’un de l’autre.

D’après la famille, ils tenaient cette beauté de voix de leur mère, qui l'avait magnifique, et à laquelle la leur ressemblait beaucoup (2). Les demoiselles Garcia ont la voix de leur sœur (3) ; le fils de Nourrit avait, à un degré capable de faire illusion, celle de son malheureux et regrettable père (4).

S'il existe des familles presque entières de chanteurs, il en est de rebelles, au delà de toute expression, à la mélodie. Chez d’autres, surtout chez celles où un seul des auteurs doit à la nature un organe musical, les enfants naissent très-inégalement partagés, et il est rare qu’au moins une partie d’entre eux ne soient pas destitués del’harmonieux organe de leur père ou de leur mère. Dans une famille nombreuse qui nous est connue, la mère est complétement dépourvue de voix, et lorsqu'elle veut chanter, son chant n’est qu’une espèce d’enrouement sans notes. Le père, au contraire, a eu la voix juste, fraiche et belle; trois desfilset deux filles ont, à divers degrés, hérité de sa voix ; maisle dernier garçon rappelle à s’y méprendre, sitôt qu’il veut chanter, les indescriptibles intonations de sa mère.

Sueton., in Vitell.

Portal, ouv. cit., part. 1, art. 4.

Piorry, ouv. cit., p. 99.

Da Gama Machado, ouv. cit.

Un dernier phénomène qui se rattache encore à l’hérédité de l’activité vocale, est la loquacité.

La plupart des enfants, nés de parents bavards, sont bavards de naissance. La parole, sans idée, sans but, et sans frein, semble obéir en eux à un ressort élastique dont ils ne sont pas maitres; ils parlent pour parler. Nous avons vu, nous-même, chez un de nos amis, une fille de service, qui en était un triste et curieux exemple: la loquacité la plus irrésistible s'élevait, chez cette fille, jusqu’au type maniaque ; elle parlait aux personnes à ne pas les laisser libres de respirer, elle parlait aux bêtes, elle parlait aux choses, et quand elle ne savait plus à qui s’adresser, elle s’entretenait tout haut avec elle-même. Il y eut nécessité de la congédier. Son maitre apprit alors quela même cause lui avait fermé bien des portes : « Mais, disait-elle, monsieur, ce n’est pas ma faute, ce n’est pas ma faute: cela me vient de mon père, dont le même défaut désespérait ma mère, et il avait un frère qui était comme

moi. »

La loi d’hérédité n’a donc point d’exception qui naïisse de la nature des activités ou du caractère propre des phénomènes : facultés sensorielles, facultés affectives, facultés mentales, facultés vocales , facultés motrices , elle influence tout, elle intervient en tout, elle est, en tout, principe, type, et force de l’être. Nous pouvons donc admeitre comme applicable à l'homme, et comme une expression généralement exacte et rigoureuse des faits, cette proposition de Girou de Buzareingues : « Il n’y a rien, dans l’animai, qui ne puisse se transmettre par géné-

ration. »

Des premiers rudiments, et des premières formes de vie qui nous animent, cette transmission s'élève à tous les autres degrés, à toutes les autres formes de notre existence, et l’on retrouve, ainsi, dans tous les systèmes, dans tous les éléments, dans tous les attributs, dans toutes les puissances de notre nature physique et de notre nature morale, unis aux caractères spécifiques qui tiennent à l'humanité, d’autres caractères individuels et propres au sang dont nous sortons, qui font réellement revivre dans notre corps et agir dans notre âme, le démon de la vie écoulée de nos pères.