De rtiérédité pathologique des temps

L'application des mêmes principes aux maladies qui, au Heu d'occuper un point déterminé de la surface du globe» occupent une période plus ou moins prolongée de la vie générale, et frappent successivement ou simultanément tous les points de la terre, nous conduit à reconnaître, aussi positivement, une hérédité pathologique des temps.

Les perturbations morbides d'une période, ou d'une phase quelconque de la vie des espèces, se transmettent de même, et par la même loi, que les perturbations morbi-

(0 Fourcault. Catufs g^nérth^s des maladies chroniques, p. 193, 196. — (i) Traité du vict scrofultuJt, p. 516. — (3) Bricquet, Hxcherchês statistiques sur Vétiologie de la phthisie pulmonaire, — (4) Gai. médicale 4ê IVm^, 8*sArie, t. III. p.^9.

mtS TBMPS. 8S9:

des d'an Age quelconque, ou d'on moment de la TÎe de rindiYidu, qui correspondent avec le moment du eoït (T, ir, p. 458, 490 et suiv.).

On peut poser en règle que : toute maladie, $i nouvelle quelle soit f qui a son origine dans la constitution médicale d'une époque^ et n^est point de sa nature incompatible avec Vintime union des sexes^ est transmissihle par elle.

Les épidémies n'échappent donc point, ainsi qu'on le pourrait croire, à la loi générale de l'hérédité. La génération agit sur leur principe et sur leur transmission, etejn mêle la semence à la semence de l'être.

Il en est au moins une, d'après Piorry ( 1 ), dont le germe semble être transmis par la parenté, c'est la petite vérole : la petite vérole et la rougeole, maladies toutes deux orl* ginaires d'Asie, toutes deux inconnues aux Romains et aux Grecs de l'ère hippocratique, ne commencèrent en effet à se répandre, suivant les traditions arabes, que sous le califat d'Omar (2). L'invasion première de ces épidémies frappa les Orientaux de la même épouvante et de la même surprise que le choléra-morbns les peuples de nos jours : de l'Arabie, le mal se propagea en Espagne, de l'Espagne dans toute l'Europe, où, en voie de s'éteindre, il ne revêt plus guère que le type sporadique, et donne sous ce type des preuves manifestes de transmissibilité par la voie séminale (T. I, p. 252).

Une autre épidémie, tout aussi formidable , la peste d'Orient, après avoir aussit à diverses reprises, propagé ses ravages du midi jusqu'au nord, offrirait aujourd'hui, selon plusieurs auteurs, les mêmes apparences de transport héréditaire (3).

(1) Piorry, ouv, cit., p. 47. — (2) Mahon, Médecine clinique^ p. 176. — (3) Poilroux, Recherches sur les nutladies chroniques, p. 949.

860 DB L'HiubiiTi PAnoLoeiQin

Mais la pathologie historiqne, d'après Hedier, asrigne positivement à raction séminale sur les épidémies des diatbèses morbides qni existent de nos joors, lagonttetlalèpre d'Orient, le scorbut, la syphilis, les scrofules, etc. , on empire d'une tout autre étendue. Jamais, selon le savant pro« fesseur de Berlin (1), ces maux dont ont sou^ert, et dont souffrent encore les peuples de TEurope, ne sont venus fondre sur eux, tous à la fois ; inconnus plus ou moins absolument aux peuples de Tantiquité, ils se sont succédé par phases épidémiques :

La goutte vient la première, dans Tordre des temps, et, d'après les anciens, TÉgypte en fut le foyer ; bien qu'il smt difficile de fixer Tépoque précise du commencement et celle de la fin de cette épidémie, il semble probable à Hecker qu'elle commença deux siècles avant Tère chrétienne, et qu'elle continua six cents ans plus tard. Elle eut, à son début, comme la majorité desépidémies, des caractères très-graves ; les écrivains du temps peignent de sombres couleurs les symptômes de ce mal alors si redouté; l'inflammation aiguë et simultanée de toutes les articulations était un phénomène aussi commun que l'atrophie, les ankyloses, et les difformités incurables qui lui succédaient.

Or, dès les premiers temps de son apparition, ce mal dont l'hérédité, sous le type sporadique qu'elle affecte de nos jours, est si bien démontrée, désolait des familles entières, et se propageait par la génération.

Vint plus tard, au milieu de diverses épidémies qui lui succédèrent, la lèpre d'Orient, terrible importation qui

(IW. p. K. Hecker, Discours sur les diathèses morbides qui ont suc ^ €ÊStimmemta/lkctélês peupUs de VBuropt. — Voyet Revua médicale, IS», 1. 1, p. li

DIB TEHPg. 861

suivit la conquête du royaume de Pont, et le retour des aigles romaines en Italie ; revenue sur ses pas, après un intervalle de disparition, elle se répandit de nouveau en Europe, et parut s'y fixer définitivement, au second siècle de notre ère; à dater de ce moment, elle ne s'arrête plus, n'épargne sur sa route ni palais, ni chaumière, revêt, au septième siècle, la forme épidémique, diminue, sans raison appréciable, dans le cours du quatorzième, et cesse par degrés vers la fin du quinzième. Gomme toutes les variétés de la goutte, toutes celles de cette horrible diathèse, en laissant aux rapports sexuels leur énergie, en leur imprimant même une ardeur incroyable, ajoutaient à la force de la contagion et de Tépidémie celle de Phérédité du fléau destructeur : et de nos jours, où il est remonté vers son berceau, et n'existe plus guère qu'à Tétat sporadique sous le climat d'Europe, l'hérédité, reconnue et très-bien constatée par les observations de Yidal à Hartigues (1), de Bœck en Suède (2) , d'Alibert et de Fodéré en France , de Schilling à Turin (3), de J. Àdams et de Th. Heberden, au lazaret de Madère, et d'Anesley, dans llnde (4), Thérédité retient sur lui tout son empire, et semble même à divers auteurs la cause unique de sa persistance dans les localités qu'il afflige encore (5).

Une troisième affection, complètement nouvelle selon plusieurs auteurs, Wierus, Citois, Friend, etc. ; selon d'autres, Sennert, Forestus, Van Swieten, Bichter, Lind, Coray, etc. (6), connue de toute antiqujté, sous différents

(1) Mém. de la soc. roy. de méd. en 1782, p. ÎOI. — (2) Uhi suprà. —

(3) Gibert, Traité pratique des maladies de la peau, ?• édit., p. 862.—

(4) P. Rayer, Traité théorique et pratique des maladies de la peau, eic.-^ (6) Fourcault, ouv. cil., p. 19Î. — (6) Bulletin de VAcadémie de médecine, rapport dcM. Pariset, t. IX, p. 885«

862 DB L*HÀRi01Ti PAnOLOGIQUB

noms, et décrite sous le nom de grande r^te par Hippocrate, le scorbut, remplace la lèpre, et la marche de cette antre épidémie, dit Hecker, est un exemple frappant des métamorphoses de la constitution générale. Les Allemands surtout furent surpris de l'aspect de ce symptAme qu'ils n'avaient jamais vu, et son apparition coïncida avec celle de la suette anglaise dans l'armée d'Henri YII, en 1 486 : à partir de cette époque, le scorbut devint une dyscrasie dominante qui compliquait toutes les autres affections, et resta jusque dans le dix-huitième siècle une des maladies les plus redoutées : aujourd'hui disparue, elle n'existe plus guère que dans quelques parties isolées de l'Orient. Alors, comme aujourd'hui, dans les parties du globe qu'elle désole encore, telle que l'Arabie où elle a pris le nom de plaie de ITémen, ou de plaie de l'Hedjaz, et sévit trèsin^lement selon les races ((), elle se mêlait tellement à la génération, que Hecker croit devoir attribuer à sou alliance l'épidémie terrible qui lui succéda, dès le quinzième siècle, celle de la syphilis.

Toutes les hypothèses, soutenues à grand renfort d'érudition sur le point de départ de ce nouveau fléau, sont, toutes, à ses yeux, également inexactes : elle n'appartiendrait pas plus à l'Amérique ou à l'Italie, qu'à TÉgypte, à l'Allemagne on à l'Angleterre. Ses formes primitives auraient existé partout, de mémoire d'homme, et les symp tdmes nouveaux qu'elle revêtit en 1 495, ne seraient que le résultat de son alliance avec la diathèse scorbutique (2). Toujours est-il qu'aux témoignages invoqués à l'appui de l'ancienneté de cette affection, et qui la montrent connue,

vO Ant. Petit, 5ur^« fitaloàies tUV Arabie en général et la plaie de VYémen en particulier^ dans V Expérience ;octob. 1839;. — ;t: Hecker, loc. cii.

DS8 tMps. 863

de temps immémorial, en Chine (1), dans l'Indonstàn, rAfriqne et rAmërique (2)«'8e joignent maintenant les enrieux documents recueillis par E. Littré (3), qui mettent, selon nouSt hors dedonto, l'existence, en Europe, et la contagion de Taffection vénérienne avant Tépidémie. Mais bien que, depuis un demi-siècle, selon Hecker, Teitinction de la diathèse scorbutique ait ramené la sy-^ philis à ses conditions premières , la génération ne laisse point de transmettre encore, des auteurs aux produits, le germe des désordres morbides de cette épidémie vieille déjà de près de quatre cents* ans/

Ladiathèsequi sur^ieiit ensuite et qui exerce ses ravages dans notre siècle, c'est, dit le pt^fesseur Hecker, la dia^ thèse scrofuleuse, qui, sous des apparences moins terribles, ne laisse pas d'être atissitépandue et plus destructive encore que le scorbut. " ^"

On le comprendra sans peiné,^ lorsque nous ajouterons que, pour Hecker, comme pou'rPnjol, pour Portai, pour Poilroux , la phthisie pulmonaird et toutesles autres formes deladyscrasietuberculieuse, n'en sont que des variétés: elle date du commencemenft du dix-septième siècle, époque où le mal de Pott, une des formeâ^ les plus incurables de la scrofule, commença de^se montrer çà et là dans les comtés de Dorset et de Sommerset, se répandit ensuite dans toute l'Angleterre et tout le nord de l'Europe , passant de génération en génération. Comme de ville en ville, et laissant derrière lui, en différents lieux, où les hommes contrefaits et racbitiques abondent/ dei^'témoignages vivants de son existence. ^

(1) Mahoo, Médecine clinique^ p. j^ftl. — (2) Swediaur, Traité complet sur les symptômes, les effets^ Ic^ nature et le traitement des affections syphilitiques, 1. 1 el II, ifftioduclion. — (3) (,as. médicale de Paris.

864 DB l'hèrèditè pathologiqub

On sait, malheureusement, par les ravages qu'elle fait tous les jours sous nos yeux, par les populations aduUes que déciment la scrofule, le rachitisme, la phthisie pulmonaire, par les générations qu'elles frappent de père en fils, à la fleur de la vie, si cette épidémie de notre siècle a rien perdu, ni de sa force spontanée, ni de sa force séminale de propagation.

L'hérédité des temps est donc une des sources de la persistance actuelle de la plupart des diathèses morbides de nos jours.

Mais si ces faits sommaires, que nous venons de rappeler, suffisent pleinement à démontrer le principe de cette hérédité pathologique des temps, ils ne sauraient nous en révéler l'étendue.

Dans la réalité , elle est telle qu'elle embrasse toutes les formes et toutes les espèces de maladies.

Ce point ressort de l'histoire, de l'essence, et de l'origine des phénomènes morbides de toutes les natures.

Un premier ordre de preuves rationnelles se déduit du principe établi que toutes les maladies sont, comme nous ne cesserons de le répéter, étrangères à I'etat spécifique des êtres (voy. T. II, p. 508); que leur nature, en d'autres termes, que leur origine, que leurs caractères sont très-positivement distincts des caractères, distincts de l'origine, distincts de la nature des espèces animales ; que, loin d'être contemporaines de leur institution, elles ne sont même point toutes d'une seule et même époque, ni, comme nous l'avons vu, d'une seule et même partie de la surface du globe : comme leur géographie, les affections morbides ont leur chronologie.

Le second ordre de preuves se déduit du fait même, sur lequel nous avons si longuement insisté, de l'hérédité

DBS TBMPg. 865

ocitAelle de toutes les maladies dont chaeune remonte à un point différent de l'espace et du temps.

Mais ce n*est point sur la seule essence des maladies, que s'étend l'influence séminale des époques ; c*est même sur leur fréquence relative, c'est jusque sur les expressions que les affections morbides sont susceptibles de prendre.

Ainsi, si l'on compare la fréquence relative des névropathies à celle de la plupart des autres maladies qui sé- Tissent de nos jours, nous voyons que, d'après le témoignage unanime des observateurs les mieux placés pour Toir , Zimmermann ( 1 ), Tissot , Pomme (2), etc. ^ témoignage confirmé par lei recherches et les travaux d'auteurs de ces derniers temps (3), les premières sont en voie de progrès continu, depuis près d'un siècle.

Si, dans ces maladies elles-mêmes, nous comparons la fréquence relative des formes qu'elles affectent, nous voyons de ces formes qui doivent à l'influence manifeste des époques un progrès ascendant, et d'antres qui lui doivent une décroissance voisine d'une extinction finale : c'est ainsi, qu'à côté du crétinismeqni passe, de l'idiotie, «i commune chez les tribus sauvages et les peuples arriérés, et qui, à notre époque, devient de plus en plus rare, se trouvent l'hystérie (4), le cancer, la méningite ; se trouvent l'aliénation, perturbation mentale des peuples civilisés, qui ne cessent de s'étendre ; et c'est encore ainsi que, parmi les expressions possibles du délire, il en est plusieurs, comme le vampirisme, la démonomanie, la choréo* manie, etc. , qui tendent à disparaître ; il en est plusieurs antres, comme le suicide, qui ne s'arrêtent plus.

(1) Zimmermann, Traité de Vexpérience^ t. III, p. S4S. —(3) Pomme, Traité du affections vaporeuses des deux sexes. — (3) Gaseiie médioalef 15 janvier 1842. — Ellw, ouv. ctl., p. 73. — (4) Musset, Traité des affko^ iUms nerveuses ou névroses,

866 L*HftRiDITi FATH<MX>61Qin

Or, n'aTons-noiis pas yo, plus l^aut, en démontrant If fait de rhërédité de êimiliiude de tontes les maladies^ qne rhérédité se prâte, comme les époqaes, à ces métamorphoses, et réfléchit, non-senlement les espèces nnurbidesy mais les expressions, quelle qu'en soit Torigine, qneik qu'en soit la nature, sous lesquelles elles se montrent ches les générateurs (T. n, p. 674, 766 et suit.).

Et maintenant, si, comme la chronologie des espàoes et des formes morbides nous l'atteste, les espèces et les U»^ mes morbides peuYcnt remonter à l'influence des teoqpsji si leur évolution obéit à la loi de succession des époques^ et que leur physionomie se teigne, en quelque sorte, dans la génération, de la couleur des âges, tout Tient légitimer ce corollaire de la règle que nous aYons posée :

Les cikn$iituiUmi pathologiques d'époques qui, dans les eirconstanees précidemment fixées, agisseffU sur les e^fècesi ou agissent sur les formes de la maladie^ ont la métnê œ* (ton sur leur hérédité.

Ce n'est point tout : cetteaction ne se limite pointàla sim^ pie darée de l'état morbide des temps qui la déterminent.

Par la même raison, et de la même manière que, sous l'empire organique du séjour antérieur, les modifications^ morbides on non morbides, produites par les climats oq par les lieux, persistent plus ou moins de temps, et contit nuent d'agir sur les générateurs et sur leurs desoendantsi à distance des climats et des lieux qui les causent, le^ modifications, morbides ou non morbides, produites, parles époques ou les temps antérieurs, se prolongent chea les parents , et se transmettent aux enfants , à distance des époques ou des temps qu'elles rappellent.

Nous retrouvons , en d'autres termes , dans la succession des phases épidémiques de la maladie, et dans leur

j . > oi» mips. ^ •« • 861^

aetion sar les races hamaines, la même loi que la scienee' a depuis longtemps saisie dans la succession et l'action des saisons sur les individus: de même que l'infltienee de la sMOB^précédente se eonliaiie et s'eiprîme dancr la ëbison acttaellBv toute cbnstitQtioD physiologique oupétbologf-») que d'ttÉe époqUe retentit pluffbu moins^^t s'eiprime plai>: ou moinSf par la génération , dans celle qtsii lui succfede^ >

CSe n'est qu'ainsi que «eibtrmi^nt •etm pifdtoiigèiit, de ne^îaurs^ des aflFectionsinorbides'de temps défà loin dei^ nous, la lèpre, le scorbut, la syphilis >elle-mêiiie, etc., dë-*^ luris d?éi»démies et de cohstiftutioiis pathologiques éteintes;' ,

Il arrive, pour toutes celles desmaladie^quireméntenii à -cette; source, uii moment où rbérédité de^irient la dernièreet priBsque Punique dause dé' ledr persistance ;

a«rrtverav8an»'d6utev^par lehieofàlt du temps, par* Tamâioration dis l'état soeiid,* par le progrès de Part et de> i ra[iplicatloo ^ dès règles hygiéni^ociB à la vi«' générale, pour une partie des maux qui nous rongent aujourd'hui ; mais la délivraqcè a'en sera; i pour nos hereux, qti'oile métamorphoBtv La même loi i^ceomplit sur là terre et dans leeiel : auiciel, lés astres 'IHangent,' les étoiles dis^ paraissent, de> nonveanxi mondes naissent, otl se révèr> lent tout à coup', à l'œil de l'astronome, dans un rayon de < lumière 9 sur la terre, il enest lainèi de toutes les forme» spécifiques de la vie , ainsi mèine des fermes de la sou^h fraÉee et de la^mort: en même temps que, les yeux sur lesipagés souivent si tristes de* PhisVoire et' de la vie des ètres^ile«édeom étonné note^ datikuii pointdù temps, oa dans un jibint d« globe, la disparition d'anciens types ' da nàali, d'affections autrefois dévorantes et terribles, l'édairde la douleur Fillumine tout à cou]^ sur des types inconnus et parfois formidables de la maladie : lar

868 L^ateiMi* rATS0i4MUQQi

^«éfole vieillit» la peste d'Orient dëcroit, el le cbolént coomienee.

Pour nous résamer :

!• Les âges, ksdimats, ks lieux eiks épmpimmIL iMur caraelère, ils <mt leor génie : ee gâiie détendre des iltératioiis de Trat spécifique, couse il en délanÛM du TTPB spécifitiue ;

2* L'hérédité reprodmtksiltératiMisderirATqpérifiqoe, oa les maUdies que déterminent les âges, q[iie déler» minentles lienx, les climats ^ les temps, comme die reproduit les altérations dn ttpb spédfiqoe, on modifieationa , physkdogiqaes qails causent ;

3« L'hérédité des Ages, l'hérédité des lienx, desdimats et des temps, ne se limite point anx scnks eqpèœs morbides dont ils sont l'origine : die s'âend encore a toutes les mutations de nature, ou d'expression, que ks âges, ks lieux, les climats, ou les temps, apportent i toutes celles des espèces morbides qu'ils n'engendrent point.

Qud immense borison, sur k passé, k présoit, Ta^onir des maladies, ces considérations n'ouTrent- elles pas à l'étude de leurs origines ! Dans quel lointain, surtout, ne rqettent-elles pas une grande partk des causes que la tendance de l'esprit est de dierdier et de ne Tmr que dans les circonstances les plus contemporaines , ks plus immédiates, les plus actuelles du mal !

Une secte des Hindous , dont k foi générak est cdk d'une perpétuelle renaissance des personnes, jusqu'à l'absorption finak dans Brahma, Youknt rendre sensible k lien idéal qui, dans cette croyance tX dans k théorie du mal qui en découle, joint l'existence présonte i celle dont dk prorient et qui l'a précédée, a trouvé cette formuk : tavis amîéeidtnit de THn, c'esl U desltn.

DBS TBMPS. 869

Cette formule, appliquée non à d'imaginaires, mais à de positifs précédents de la vie , est d'une vérité frappante, pour le médecin, comme pour le philosophe : le présent, en effet, pour la nature de l'être , pour ses divers degrés de développement physique , de développement moral , pour ses divers états de santé et de maladie, n'est, ni ce qui seul importe, ni ce qui seul opère ; tout descend de plus loin ; Tétre est tout entier sous la fatalité , il est sons le destin d'une vie antérieure. Cette vie précédente est la vie de ses pères ; il ne procède point seulement de leur nature, c'est-à-dire du seul type et des seuls caractères natifs de leur espèce et de leur personne ; il procède encore de leur état spécifique et individuel d'organisation ; il procède du concours de toutes les influences qui participent en eux à sa production : des temps où ils vivaient, des lieux qu'ils habitaient, de leur genre d'existence, du degré de développement, du mode et de l'exercice de leurs facultés ; il procède jusque de leurs actions , et snbit , du berceau à la tombe, la loi de leurs erreurs, la loi de leurs souffrances, la loi de leur mort.

ARTICLE u.

Des lois de marche, de durée, et de traitement de Thérédité morbide.

Ici s'offrent à nous les deux derniers problèmes qui ferment la longue série de ceux traités dans le cours de ce pénible ouvrage.

Jusqu'à quel point ce destin de la vie antérieure de l'être dans ses pères, est-il ou n'est-il pas affranchi du hasard, dans l'ordre de la nature?

Jusqu'à quel point est-il donné à la nature et à la prévoyance humaine, de s'y soustraire?

Les règles de la marche et de la durée des lois de Tiic*

870 miGLIS BB LA MAfeCHB DB L'iRHÈITi

HÉiTE et de rHÉBÉDÎTE daBs la génératio.ià, népondent à la première de ces deux questions ; les règles da Iraitanent de rhérédité morbide répondent à l4k:deif|iè^

S I. — Des règles de la marche et de la durée de Pimiin et de

l*BiiiDiTB dam toi -g^énéFation.

Les deux lois parallèles que U génération nous a présentées, dans le développement et la propagation 4e tons les phénomènes et de tous les états de la nature des êtres, reconnaissent-elles des règles de marche et d^ durée? Indu-

bitablement, et nous avons même dû le faire pressentir ailleurs , le chaos apparent ^et la bizarrerie, de lenrs ex* pressions cachent un ordre admiiaUe^ .Nous pouTons ajouter maintenant, que cet ordre serait à loi ^eal la consécration empirique et logique la plus absolue delà théorie que nous avons émise ; car , si réel qu'il scÀI , nous allons démontrer qu'elle seule le révèle et le met en. lumière, et que, sans elle, il reste inaccessible aux sens et à rintelligence.