CHAPITRE DEUXIÈME
De la loi de quantité d'action des deux sexes ou de proportion relative des représentations du père et de îa mère dans la nature de Tètre.
Une aatre question s'élève : cette mutualité générak d'ioDuence du père et de la mère sur l'organisation de la progéniture, a-t-elle, des deux côtés, la même propwtion respective d'énergie? Agit-elle, des deux parts, avec la même puissance? Un des sexes, en un mot, influe-t-U plus que Tautre, soit sur une partie, soit sur toutes les parties de la formation de l'être?
Kous nous trouvons encore, sur ce point, en présence de deux doctrines contraires : une première qui croit i Vinégalite, et une seconde qui croit à Végalité d'influence des facteurs sur la nature physique et morale du produit.
ARTICLE I
Système ûeVinégalitè liosariions, ou cîe îa prépondérance de l'un ■!« deux facteurs sur la naïuir pliy>i<iue et morale du produit.
Si nous n'avons égard qu\iu pi*incipe qu'il proclame, ce système est peut-ùtre celui qui a compté, à toutes les époques, le plus de partisans. Mais sous cette unité apparente de principes, se rencontrent les théories les plus disparates, et particulièreiueut deux, plus générales, antour desquelles les autres viennent comme se grouper.
Ces deux théories, non-seulement très-distinctes, mais jusqu*à un certaiu point incompatibles entre elles, diffèrent radicalement par le compte qu'elles tiennent ou ([u'elles ne tiennent pas du sexe du produit.
A LA NATURE DE L*ÊTRE. lOl
5 I. — De la prépondérance prédéterminée du père ou de la nnère indépendamment du sexe des produits.
La plus absolue comprend toutes les doctrines qui se niDgent à Topinion de la prépondérance systématique de Tun des deux facteurs sur l'autre , indépendamment de la nature du sexe de la progéniture.
On peut dire, d'une manière générale , que partout où n'a pas prévalu dans l'antiquité la doctrine de l'action exclasiTe du père sur la nature du germe, on a du moins YU préyaloir l'opinion de sa supériorité relative d'inflaence et de représentation dans le nouvel être. Cette idée ne s'est même pas toujours arrêtée, comme dans l'ancienne Grèce, aux limites de la science et de la physiologie : il est des peuples chez qui elle a retenti dans les institutions ; elle avait pénétré dans la législation religieuse des Hindous (1], et nous avons plus haut cité quelques stances du Manâva-Dharma-Sastra qui l'appliquent au règlement de l'état social des personnes (2). C'est en conformité avec ce système, que nous avons vu la mésalliance, interdite entre les castes, tomber, selon qu'elle vient du père ou de la mère, sous le coup d'une répression plus ou moins énergique (3) , et la loi déclarer le produit du mélange plus ou moins impur (4). Le législateur pousse même rhyperbole jusqu'à investir cette prééminence séminale du père de la vertu de transmettre le don de sainteté aux fabuleux métis de pieux solitaires et d'animaux des bois (5) :
(!) Voy. r: I, part. II, liv. II, seci. I, p. 351-353.
(i) Id, p. 351.
(3) Oui-, cit., liv. VIII, si. 305, 366.
(4) Ohv, cit., liv. X, st 24 etsuiv., st. G7, 70, 71, 72.
(5) ïd., t&.,sl. 72.
102 DE LA PART RELATIVE DU PÈRE ET DE LA MiRB
« Puisque, par rexcellence des vertas de leurs pères, dit le texte sacré, des fils même d^animaox sauvages sont devenus de saints hommes, honorés et glorifiés, pour cette raisùn^ le pouvoir mâle l'emporte (1). »
Une raison d'un autre ordre, celle de l'obsarvatkn et de Texpérience, a rallié de nos jours divers naturalistes i . la même théorie. Parmi ceux dont le témoignage est le plus grave et a le plus de poids, il faut citer d'abord Girou de Buzareingues. Il reconnaît bien que le père et la mère concourrent l'un et l'autre, et d'nne même manière, à la reproduction des caractères physiques et moraux de tout l'être (2) ; il convient également que les deux sexes sont représentés dans chacun de leurs produits, sous des rapports différents et variables ; mais il n'en repousse pas moins positivement l'idée de l'égalité de leur influence, et il pose en principe la prépondérance généraJe du père sur la totalité de Ja nature du produit (3).
Parti de données contraires à l'hérédité, Wollaston arrivait, sur ce dernier point, à la même opinion (4).
Des agronomes anglais l'ont aussi partagée: « Quelques éleveurs pensent, dit Sinclair, que les produits se rapprochent beaucoup plus du père que de la mère (5) . »
Dans l'espèce chevaline, entre autres, c'est du père qu'ils font dériver la noblesse du cheval (6).
Buffon croyait, comme eux, à la prépondérance constante de l'étalon.
Chez les Arabes, prévaut le système contraire. La race,
(1) Loc. cit.
(2) De la Génération, ch. vu, p. 114.
(3) Girou, de la Génération, même page.
(4; Wollaston, Ébauche de la religion naturelle, in-4<», 17S6, p. 150.
(5) Sinclair, VAgriculture pratique et raisonnée, traduit de l'anglais parMalh. de Dombasie, î vol. in-8, t. I, p. 196.
(6) Pichard, Manuel des haras, p. 57 et 1 15.
A LA NATURB DE l'ÊTBS. 103
d'après eux, tient plus à la femelle, conclosion conforme à celle de Bonnet, de A. Haller( I ) et des docteurs Yirey (2) et Vdpean. Dans l'opinion formelle de ces derniers autenrs, la supériorité générale d'influence appartient à la mère dans la génération. D'après les lois de Manou, cette seconde thèse ne seraitpas moins ancienne que la première : car le l^^lateur Hindou la critique comme une théorie qui ralliait, à l'époque de la rédaction de ce code, plusieors autorités (3). Bomare prétend aussi que, dans les mâanges d'espèce soit de même genre, soit de genre différent, chez les quadrupèdes, on remarque ordinairement que le métis a plus de ressemblance aycc la mère qu'avec le père, principalement en ce qui regarde la forme et l'habitude du corps (4). Henri Lecoq admet-la même prépondérance du principe maternel dans l'hybridité chez les végétaux (5); et le D" Mathieu vient, chez les animaux et dans l'espèce humaine , de pousser le même système jusqu'à l'hyperbole. lia femme, d'après lui, serait seule dépositaire et conservatrice du type de la race (6).
L'opinion inverse était passée en loi chez les Égyptiens (7) .
Le dissentiment sur le premier point, c'est-à-dire relativement à la prépondérance générale de l'un ou de l'autre facteur, est donc aussi profond qu'il est susceptible de l'être.
(1) Elément, physioîog.^ t. VIII.
(î) youveau dictionnaire des sciences naturelles^ t. XII, art. Génération, (3) Mandva-Dharma-Sastra, liv. X, st. 70. (4 ; Dictionnaire raisonné universel d'histoire naturelle, t. VIII, p. 406.
(5) Hfiiri Lecoq : De la fécondation naturelle et artificielle des végétaux, p. 19 et 22.
(6) Mathieu : De la femme au point de ime des appareils générateur et nerveux, suivi d'études cliniques sur l'hystérie, etc.
(7) Voy. t. I, part. II, liv. II, p. 369.
Le système de leur prépondérance partielle on d'élection nons présentera-t-il plus d* unanimité?
« On croit, dit Sinclair, que certaines parties des animaux tirent plutôt leur ressemblance du père et d'autres de la mère. » Lui-même reconnaît en fait que la mère tend à exercer une influence plus marquée sur les membres, le père sur le volume, et sur le poidsdu corps (1 ).
D'autres agronomes, qui ont étudié le croisement des races pour en tirer parti, prétendent que les métis participent plus du caractère du mâle par Textérieur, et plus de celui de la mère par Tintérieur ; idée en harmonie avec la situation des organes respectifs de la génération, ceux du mâle étant plus excentriques que ceux de la femelle (2).
Des auteurs plus modernes érigent en règle que dans Tespèce chevaline, la jument détermine le genre du cheval que l'on veut obtenir ; l'étalon ne ferait que perfec^ tionner le moule et que transmettre au produit le don de son énergie et de sa vitesse (3\
Buffon établissait en principe que la mère exerçait une action plus spéciale que le père sur tous les éléments de la vie intellectuelle et morale du produit (4).
Girou de Buzareingues professe et développe dans ses moindres détails une autre opinion, (c Les enfants, lisonsnous dans sa Philosophie physiologique^ ressemblent en général plus au père qu'à la mère par ce qui tient à la vie active et intellectuelle (5). Le père, dit-il ailleurs, prédomine par la vie extérieure j et la mère par la vie de
(1) Sinclair, ouv. cit., même partie.
(2) Demangeon, de l^Fmagination^ ch. vit, p. 458.
(3) Cardini, Dictionnaire {Thippiatrique et d'équitation. Paris, f84S« p. 633.
(4) Hérault de Séchelles, Voyage à Monthar, loe. cit.
(5) Philosophie physiologique, ch, xviii, p. 810.
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végitation cellulaire: et cette prédominance est d'autant ^08 sensible que la famille^ la race, ou V espèce du père, diffèrent dayantage de la famille, de la race, ou de l'espèce de la mère : lly a presque équilibre dans la distribution de torganisation intérieure. Cependant^ même encore sur ce points il y a une légère prédominance du père^ du moins dans les hautes classes du règne animal ; mais cette prédominance provient du système neryeux à base intérieure: car, pour le système à base extérieure, qui préside à la sensibilité tactile, au sentiment interne, et à la formation du duvet, il y a une légère prédominance de la mère (1). »
U admet, en un mot, une prépondérance spéciale du mâle, tant qu'il ne vieillit pas, sur les formes, sur la tète, sur les extrémités, sur les taches, et sur tous les principes de l'organisation interne qui ne rentrent pas dans les exceptions qu'il pose.
Il admet, d'autre part, une prépondérance spéciale de la femelle sur la couleur, sur la taille, sur les poils, et sur la sensibilité de tact et d'impression.
Burdach, qui regarde ce dernier point comme destitué de preuve, n'en considère pas moins riiifluencc de la mère comme prépondérante sur la nature morale (2), et conclut que, somme totale, le mAlea plus d'empire sur Virrilabilité et la femelle sur la sensibilité. Tout récemment encore le docteur Baillarger a cru voir, dans les chiffres de tableaux statistiques qui montrent Théréditc de l'aliénation de deux tiers plus fréquente du coté maternel que du paternel, un nouvel argument à l'appui de la thèse de
(1) ne la Génération, cIj. vu, p. \i9, 130.
(2) Ouv. cit.,l. II, îoc. cit.
Buffon, de Fabricius, de Bardach, que la mère est Forgane le plus général de la transmission des facultés morales et intellectuelles (1).
S II. — De la prépondérance du père ou de la mère ««Ion U Ma» Ai
froduU.
La seconde théorie qui se rattache au principe de Tinégalité d'influence des deux sexes dans la génération , n'en investit aucun exclusivement de la prépondérance , mais elle subordonne la prépondérance du père ou de la mère, au sexe du produit.
TDans un premier système, la supériorité d'énergie appartient au sexe de nom contraire à celui du produit, c'està-dire au mâle sur le produit femelle, et à la femelle sur le produit mâle. Ce fait paraît avoir vivement attiré Tattention d'Hippocrate, car il s'en autorise comme d'une preuve à l'appui de son hypothèse que chaque sexe recèle les deux sexes en puissance (2). Un grand nombre d'auteurs, Sinibaldi (3), Haller (4), Hofacker (5), Bicherand (G,, Burdach (7), Girou, etc., s'accordent à reoonnaître à cette forme de croisement de l'hérédité une telle fréquence qu'elle équivaudrait presque à une sorte de loi. Elle serait même, d'après le dernier auteur, l'origine d'une marche singulière de la ressemblance en retour :
(l) Recherches statistiques sur VhérêdUé de la folie. Noie lue h TAca- (lémie de médecine, dans la séance du 2 avril 1845, par le docteur Baillarger, médecin à T hospice de la Sa Ipé trière.
(?) De Geniturd.
3 Genednthroptia,\i\. VIH, Tr. I, p. 854.
{V. Elément, physiolo g., i. VIII, p. 99.
(5) Ueberdie Eigenschaften, etc., p. 98.
(6) Ricberand, Nouveaux éléments de physiologiet 8e édit., t. II, p. 4)9.
(7) Ouv. cit., t. II, p. i68, 269.
^ K ;A LA HATUU Itt L*Ém. IW
• te9lii09 4iMl#ifi» fWMamèle taoi»^ ,imft4»i|ni'etait>faM:iaofentde8 Allai qui ramnldent àFÉlral paternel par les formes extérienres ; et sodalts aéManpporto, U fcmeUa^ qui reMeniNi fteotieoiii» Aso» jrirty a qodqiMfoia des/Uto et moinB «miraiit des fils fiwpiCinMentA Taieiile matemelie (1). » Le même otdre.dftjrappmpt des enfants aux tàem se retrooTe égalbiMlJt^ ijMloa ; lé même anteor, ehes des petils-flls et des pelftairfiUes dont les pères et les mères sont eepeiidant daaa ]a.liâ emuuuie des ressemblanoes (2)«
(Mander (3) aiuwt remarqpié, d'après Bordacè, quel* qwi flhese d'ianalogae.
Ainsi dtine, en général, ditee dernier anteor, c'est ee qui ÂUBxpb^ tont en ayant eispendant de Taflinité, qiai eiflNS WjioB forte influence ; et nous retronTOns en Mla dès taiaoea de la Id, diffétenea dans Vidèniiîi. la flUe rêsumhlf an père; parce que c'est de lai qu'elle se rapprodie le plus dans son origine, mais elle s'éloigne de lai par sa sexualité; le fils a delà ressemblance avec le grand -père, parce qu'il se rapproche de lui par sa sexualité, et qu'il en est plus éloigné quant à son origine (4). La conclusion de Girou est d'une toute autre nature, c'est celle d'Hippocrate : il ne voit dans ces faits qu'une nouvelle preuve que chaque sexe concourt souvent à la procréation de l'antre sexe (5). Bicherand s'abstient de conclure et se demande seulement, si ce ne serait pas là la raison pour laquelle tant d'hommes illustres par leur génie, et par de
(1) De la Génération, p. 131.
(î) Philosophie physiologique, p. 310.
(3) Uandbuch der Enthindungskunsit 1. 1, p. 634.
(4) Oiir. ci7., p. 269.
(5) Delà Génération, ch. ix, p. 117, 218.
nombreux saccès dans les sciences et dans les lettres, ont transmis leur nom à des fils incapables d'en soutenir l'éclat (1)?
2'' Un second système assigne, au contraire, la prépondérance sur la nature physique et morale du produit, à l'action des sexes de même nom l'un sur l'autre, c'est-idire, à la mère sur la femelle, et au père sur le mâle.
Cette supériorité d'influence générale sur la progéniture serait, selon Burdach, à peu près constante chez certains animaux ; tels seraient, d'après lui, la plupart des oiseaux ; telle est, d'après Hausmann, l'espèce chevaline; telle, d'après le travail du docteur Baillarger, l'espèce humaine elle-même. Selon ce dernier auteur, les recherches sur l'hérédité de la folie seraient tout à fait contraires à la thèse populaire du croisement des sexes dans la génération. Loin que ce prétendu croisement fût le fait le plus général, ce serait l'opposé qu'il faudrait admettre : les chiffres des tableaux statistiques sur lesquels il s'est appuyé porteraient, en effet, à conclure que la transmission des facultés intellectuelles et morales s'opère bien plus souvent de la mère aux filles que de la mère aux garçons; que cette transmission, au contraire, a lieu bien plus fréquemment du père aux garçons, que du père aux filles ; il rappelle surtout ce résultat si tranché» que sur deux cent soixante-quatorze filles, quatre-vingt-cinq seulement avaient hérité de la folie du père, et cent quatrevingt-neuf, c'est-à-dire plus des deux tiers, tenaient cette maladie de leur mère (2).
.;i} Souveaux éléments de physiologie^loc. cit, (î) Baillaî-ger, loc. cit.
A LA NATUBE DE LÊTRB. 109
ARTICLE II
Système de VégalUé des ^cûous de Tun et de l'autre facteur sur la nature physique et morale du produit.
En opposition avec le système de l'inégalité d'influence des deux sexes, un second système, et nous le dirons nettement, ce système est le nôtre, reconnaît en principe r^lité d'action du père et de la mère sur l'ensemble des formes et des éléments de l'organisation ; nous repoussons, en d'autres termes, toute règle générale de prépondérance d'un des sexes sur l'autre, qu'on ne subordonne pas ou qu'on subordonne cette prépondérance au sexe du produit.
Cette doctrine nous semble naturellement jaillir de l'examen critique des doctrines contraires et de l'expérience elle-même.
g 1. — Critique des théories de prépondérance d'un des sexes bur Taulre, indépendamment du sexe duproduil.
En nous plaçant d'abord à un point de \ue exclusivement logique, il nous suffirait de la contradiction mutuelle des opinions qui concourent à former cette classe de doctrines pour les repousser toutes : de l'instant où on les met en regard les unes des autres, on voit qu'elles s annullent et se nient réciproquement. Les oppositions entre les systèmes sur la qualité d'action des deux facteurs, ne sont pas plus tranchées (1).
Mais une telle métliode de réfutation, réduite à elle-
(1) Voy. plus haut, III' part., liv. II, p. 76-76.
mèmey serait fort incomplète : une théorie peat être en contradiction avec plusieurs antres, sans en être moins vraie ; nous ne pourrions donc, par une pareille voie, ni faire la part d'erreur et de vérité des hj-pothèses contraires, ni jeter les fondements de la doctrine qui nous semble l'expression réelle de la loi de quanlUé d'aelian des deux sexes.
Il fautdonc en revenir à Texpérience pure, et soumettre ces systèmes au contrôle des faits.
Sous ce second rapport, nous n'hésiterons pas un instant à étendre à toutes les opinions de la catégorie dont il s'agit ici, l'objection que Burdach dirige spécialement contre celle de Yicq d'Azyr et de Girou de Buzareingues : nous les regardons toutes comme indémontrées, comme inexactes en fait. Mais nous irons plus loin ; nous espé* rons prouver qu'elles sont fausses en principe.
En les considérant comme dépourvues de preuve expérimentale, nous n'entendons pas dire qu'elles manquent de base et qu'elles ne s'appuient sur aucun ordre de faits; il n'y en a pas une à laquelle des faits positifs ne répondent, mais on en a très-mal apprécié la nature et le caractère. Chaque théorie a donné aux faits sur lesquels elle se fonde, au lieu de leur sens réel, un sens arbitraire; au lieu d'une valeur purement relative et particulière, une valeur absolue qu'ils ne comportent pas.
C'est le vice élémentaire et général de toutes.
On n'en pourra douter, en les examinant, indépendamment de la vérité ou de la fausseté de leur commun principe, d'après les éléments purement empiriques de leur démonstration.
Cette forme essentielle de démonstration n'a que deux bases possibles :
A LA NATURE DE l'ÊTRE. 111
L'une est l'expérience et la comparaison de la puissance relative des représentations du père et de la mère entre individus de races ou d'espèces diverses.
L'autre est l'expérience et la comparaison de la puissance relative des représentations du père et de la mère entre individus de races ou d'espèces semblables.
On a pris les deux voies ; mais on a insisté plus particulièrement sur le premier système d'expérimentation ; on a procédé à la comparaison, dans le règne animaly par le métissage ; dans le règne végétal, par l'hybridation.
Avant d'aborder la question de sûreté et de précision de ce moyen de mesure et d'investigation du degré d'influence respective des sexes sur la reproduction des éléments de l'être, entre les diverses espèces et les diverses races, voyons les résultats qu'on en a obtenus, et jusqu'à quel point ils ont ou ils n'ont pas confirmé ces systèmes.
On n'a point obtenu de résultat général par le métissage, on n'a point obtenu de résultat général par l'hybridation. Tout a été relatif, partiel, contradictoire. De là, dans chaque système, des exceptions aussi étendues que la règle à la loi qu'il proclame, preuve irréfragable que, s'il existe une loi, ce n'est aucune de celles que ces systèmes posent.
Ces exceptions jaillissent à tout moment des faits, et sous toutes les formes dans le métissage.
Elles y viennent des espèces^ elles y viennent des races, elles y viennent jusque des individus,
n existe des croisements d'espèces et de races où l'influence du père domine dans le produit; d'autres où celle de la mère a la prépondérance. Cette prépondérance peut
porter sur un point ou sur tons les points de l'organisation. Plusieurs des exemples , précédemment cités à Tappui de Taction comparée des deux sexes, nous en donnent la preuve; et les expériences de Kœlreuter (1), de Knight (2), et de Senff (3), sur les hybrides des diverses espèces de nicotiana, sur celles du pécher et de l'amandier, et sur celles de plusieurs variétés de pommier, montrent que ces différences d'espèce à espèce ne sont pas étrangères au règne v^étal.
Elles sont plus ordinaires dans l'animalité, et s'y observent de même dans le croisement des races. Le savant agronome dont il est fréquemment question dans cet ouvrage, Girou de Buzareingues, avait espéré arriver plus promptement à la finesse des laines par le mélange de brebis roussillonnaises avec des béliers mérinos, que par celui de brebis avevronnaises avec les mêmes béliers; mais, contre toutes ses prévisions, la race du Boussillon lutta avec plus de force contre la race mérinos, et, après vingt-cinq ans de croisements successifs, il retrouTait encore dans les sujets issus de ses roussillonnaises le tj'pe primitif de celles-ci, c'est-à-dire une laine rare, longue, tirebouclionnée, des pattes rousses, le museau roux ; tandis que le croisement de même date avec la race de rÀAtvron, avait depuis longtemps cessé de se distinguer do la race d'Espagr.e V . Quelques propriétaires do Cbarollais et du Brioimaîs, dont Id race bovine est une
;i} Actes de VAcadêmie de Suinî-P'-tertbourgj pour MIS; etJounol dephijsique, t. XXI, p. 285, et i. XXIlI.p. 100.
(î J. Ch. Reil, Archiv fur die Phj^wlogie, i. XII, p. 9" .VoMr.
.'>m//. de la Soc, p/ii7., I8i0, p. 90.
;3)Burilach, Traité de phytiologie, f. II, p. tW.
(4. De la Génération, p. 117 et p. 307.
A LA NATURE DE l'ÉTRE. 113
des plus estimées de la France, avaient essayé de croiser des taareaux suisses avec les vaches du pays : les grandes espérances d'amélioration que l'on avait conçues ne se réalisèrent point ; mais le croisement opposé, c'est-à-dire celui de taureaux indigènes et de vaches suisses donna de meilleurs résultats ( I ) .
L'humanité présente des faits analogues: ainsi, d'après Rush, les mariages des Danois avec les femmes des Indes orientales produisent des enfants doués de l'extérieur physique et de la vigueur du type Européen ; mais rien de semblable n'a lieu dans le mariage des mêmes femmes avec les hommes des autres nations européennes (2). Le croisement des races caucasique et mongole donne, selon Klaproth, naissance à des métis dans la nature desquels domine constammnct le type de la dernière, quel que soit celui du père ou de la mère qui lui appartienne. 11 résulte, au contraire, des observations faites par Levaillant sur les enfants issus du mélange de la race Européenne et de la race Hottentote, que la prépondérance sur la nature morale y appartient toujours à la race du père. « S'il arrive, dit-il, ce qui est bien rare, qu'une femme blanche ait des privautés avec un Hottentôt, le fruit qui en provient a toujours la bonhomie, le^ inclinations douces et bienfaisantes du père; mais les bâtards des blancs et des Hottentotes portent, au contraire, le germe de tous les vices et de tous les désordres (3). »
Nous n'énumérerons pas les contrastes du même ordre qui, dans le métissage, ne dépendent que du fait des indivi-
;!} lierut' agricole, M^^ccni lue 1837, p. 157.
(2) On the influence of 'phnsical causes on the intellectual facuîtiea, p. 119, liO.
(8) Voyage dans la Cafrerie^ éilit. iii-4, t. II, p. Î66.
