DB L^ ACTION DE LA LOI DE L'HÉRÉDITB

d'inspiratioiis forcées par la raréfaction de Pair à de grandes hauteurs. Il resterait toutefois à proaTer que les races Aymaras et Incas ne sont point primitives et que la disproportion qui existe entre le tronc et les extrémités n'appartient point, chez elles, au type primordial.

6. La génération reproduit également les modifications de déyeloppement acquises par la cnlture^ l'alimentation, el le régime de vie.

Dans le règne végétal, c'est à l'hérédité des modifications de cette nature qu'on doit, à n'en pouvoir douter, la plus grande partie de nos céréales, de nos l^mes, de nos fruits ; les expériences modernes de Yan-Mons el de Vilmorin ont appris jusqu'au nombre de générations ^et d'années nécessaires, pour les élever ainsi successivement , de l'état sauvage au rang de substances alimentaires. Trois générations, d'après Vilmorin, suffisent pour la carotte (1); trois générations qui comprennent quinze années suffisent, d'après Van-Mons, pour les arbres à noyau, pêchers, abricotierp, pruniers, cerisiers ; quatre générations qui comprennent vingt années, pour Tespèce du pommier ; pour celle du poirier, cinq générations qui renferment un espace de quarante-deux ans (2).

Dans le règne animal, on sait de quelles merveilles le principe d'hérédité des développements acquis par le régime de vie est devenu l'instrument, entre les mains fécondes de l'industrie anglaise, et quelle augmentation de taille et de poids du bétail a suivi, dans ce pays, le progrès ascendant de l'agriculture. De 1732 à 1826, le poids moyen d'un bœuf, viande nette, s'est élevé de 410 livres jusqu'à 7001ivreS| pour les Trois-Boyaumes(3).Hais, qu^est-cequc

(0 BiUt$tm des séances de la Société royale et centrale d'agriculture, oniième série, t. Il, p. S40. — (S) Poiteau, Mém. cité, p. 19.— (3) Gro-

8DM US MODIFICATIORS DD TYPB SPiClFlQDB. 473

œ résoltat, à o6ié des mirades opérés par Backwell ; à o6té de ces races, pour ainsi dire sans os etsans pattes, telles qae celles des Dishlej et des Gotteswold, ces cylindres mou- Tants de laine et de graisse ; à côté de ces races spéciales de boucherie, dont les Anglais ont su fixer les caractères, par Toie de génération, et jusque diriger la graisse Ters les parties préférées des gourmets ?

c. Dans notre espèce même, le transport séminal des dé- Tdoppements physiques, dus à la quantité et à la qualité de la nourriture, suffit à lui seul pour différencier profondément les classes d'une seule et même race. Des auteurs ont donné cette explication de la supériorité réelle ou supposée de \igueur corporelle des hommes de race noble sur les hommes d'origine vulgaire, au moyen &ge. Yolney, à notre époque, dit a^oir rémarqué une différence, de ce genre entre les gens de basse extraction et les cheiks, parmi les Bédouins : les derniers, qui se nour» rissent mieux que leurs pauTres sujets qui vivent avec six onces de nourriture par jour, sont reconnaissables à leur plus haute taille, à leur meilleure mine, à leur force plus grande (1). Une distinction semblable avait été faite par Forster , entre les gens de la classe du peuple et ceux de ladasse des chefs ou les Areas, chez les Taïtiens (2). Mais elle est encore plus apparente, entre les races des peuples dvilisés et celles des peuples sauvages : et les expériences positives de Pérou sur les naturels de l'Australie, de Timor et de la Tasmanie ; celles de Mackensie, de Lewis et de Clark sur les indigènes de TAmérique (3), démontrent

gnier, Cours de multiplication et de perfectionnement des pHneipaux animaux domestiques, p. 119, 140, 580.

(1) Voyage en Egypte et en Syrie, Paris, i:87, 1. 1, p. 359. — (2) 06servatûms faites pendant un voyage autour du monde, Lq^||e8, 1778, p. ÎÎ9. - (3) Prichard, ouv. cit.^ t. !, p. 174.

474 DE l'action de la loi de l'hérédité

qpielle sapériorité de développement et de Tigoenr mus* cnlaire les trois conditions de quantité, de qualité et de continuité de la nourriture, donnent aux Européens sor les tribus sauvages.

3* D'après les mêmes principes, il n'est point de partie de Forganisation qui, sous Taction graduelle et continuelle de certaines circonstances, ne puisse se réduire ; il n'est point de réduction acquise qui, sous l'empire de ces mêmes circonstances, ne soit transmissible.

Telle est, sous l'influence de la mauvaise qualité ou de l'insuflBsance de l'alimentation, la diminution héréditaire de tout l'appareil musculaire dont il vient d'être question, chez les races sauvages ; ces races, ainsi que celles des nations qui ne vivent que de substances empruntées au règne végétal, ont les membres grêles, maigres et allongés. L'abbé Dubois explique ainsi la maigreur et la gracilité de corps, chez les Hindous , et particulièrement dans la caste des Brahmanes, condamnés comme ils sont à une vie d'abstinence (1); le professeur Gerdj donne la même raison de la disproportion si extraordinaire des membres avec le corps chez les Australasiens (2).

La diminution et la déperdition d'autres caractères se transmettent, de la même manière, sous l'influence des causes de diverse nature qui les ont produites : ainsi va diminuant héréditairement la taille des animaux à cornes des zones tempérées , transportés d'Angleterre aux Indes-Orientales (3) ; celle des chevaux transportés dans quelques lieux élcTés de la Colombie (4) ; celle des poulains suisses transportés en Savoie (5) ; celle de l'âne, du

(1) Dubois, Mœurs, instUutions et cérémonies des peuples de l' Inde, Paris, 1825, 2 TOl. in-8. — (9} Broc, Essai sur Us races humaines, p. 94. — (I) UuDei^Jfanuel de physiologie, t. II, p. 765.— (4) Prichard, ouv. cil., 1. 1, p. MJ^ (5) Revueagncolê, juillet 1839, p. 490.

8ini us VODIFICATIOKS DU TYPB ftFËClFIQDB. 475

hcBiif) da diameao, du lama^ boob Taction continuede h domesUeité(l). Ainsi Tont décroissant, de génération en génération, les énormes mamelles de nos chèvres et de nos Taohesy sons le climat d' Amérique (2); ainsi disparaît, dans les herbages secs et amers des steppes de la SibériCt le Tolnme de la qnene, ch^ les montons Kirghis(3); ainsi se raccourcissent la queue des chevaux rendus à la liberté, les défenses du cochon devenq domestique; ainsi se raréfient on se perdent même diverses expansions cutanées : les plumes, comme chez les poules delaColom* bie ; les poils* comme chez les bœufs dits pelùnes de certaines contrées du même pays, et comme chez les chiens turcs ou calougos (4) ; les cornes, comme chez diverses races ovines, ou bovines, et jusqu'au croupion chez les gallinacés (5).

S III. — De l*hérédité des modifications accpiises des fonctions.

Mais ce ne sont point seulement les systèmes, les parties, ni les organes des êtres, ce sont les fonctions qui sn* bissent, d'une manière manifeste, la loi de propagation

des modifications immédiates do type.

Nous citerons, premièrement, comme transmissibles, les modifications fonctionnelles qui dépendent des habitudes, prises ou des influences du séjour antérieur.

Les plantes exotiques gardent d'abord l'habitude de s'ouvrir à l'heure même du lever du soleil dans leur cli- , mat natal et de se fermer à celle où il s'y couche : mais elles reprennent toujours plus ou moins vite le type diurne

(!)l8id.Geofrroy-Saint-Hilaire, Hist. générale et particulière des anomalies, 1. 1, p. 223. — Broc, Mém, cit., p. 20. — (2) Prichard, otiv ct*l., 1. 1, p. 46. — (3) Id.,ofit;. cit., t. I, p. 64. — (4) Roulin, Mém.cité, dans la collection des If émoires présentés à Plnsiitut de France, t. VI, <oc. dt. — (5) Transact. philos,^ ann. 1693, p. 9M.

476 DR L^CnOlf DE LA LOI DB L*HÉlÉDITi

de DOS climats (1). Les aDiDiaox saoTages retCDiis dans une chambre, les oiseaux apportés de pays étnuigen, éproDTent de même la mue à l'époque où ils reossent éprouvée eu pleiu air, ou daus le pays Datai : mais les dùeus, les chats, les oiseaux de Tolière que l'homme a fait sortir de leurs habitudes d'espèce, depuis od grand nombre de générations, n'ont la mue ni si forte» ni si r^ulière(2). L'oie d'Egypte, qui d'abord ne pondait au Muséum qu'aux mois où elle pondait sur les bords du Nil, a fini par donner des produits dont la ponte cane»pond aux époques convenables sous notre climat. Le docteur Joseph Brown témoigne de la même action du séjour antérieur, sur la physionomie des caractères transmis dans l'espèce humaine. Il a tu, plusieurs fois, dies desindividus dont le séjour antérieur dans les paysdiauds, avait profondément modifié la figure et la constitution, les enfants qui naissaient, après ce long séjour, reproduire la nature seconde de leurs parents, au lieu d'en réfléchir la nature première (3).

D'autres modifications permanentes des fonctions de la vie organique et de la vie animale peuvent être le résultat d'une perturbation dans les habitudes, ou dans les circonstances susceptibles d'agir sur l'économie , telles que celles du climat, des modes d'activité journalière des oi^anes, et particulièrement de la domesticité.

La génération propage et maintient toutes les anomalies fonctionnelles que développent ces diverses influences.

De ce nombre est d'abord , dans certaines espèces de-

(1) B'irdacb, Traité de physiologie, t. V, p. 189. — (2) Id., même tolume, p. 290. — (3) Cyclopedia of praetical médecine, toI. II, p. 419.

SUR U8 K0D1F1CAT10MS DU TYPE SPiCIFlQUB. 477

Tenoes domestiqaes^ la continuité de la sécrétion lactée. La pratiqne de traire les vaches et les chèvres, depuis le moment où elles deviennent fécondes jusqu'à celui où elles cessent de l'être, répétée, en Europe, chez les individus, pendant une longue suite de générations, a produit sur ces races ce résultat d'y rendre la sécrétion du lait une fonction permanente : les mamelles ont acquis un énorme volume et le lait y afflue, longtemps après que le nourrisson est élevé. Mais, en Colombie, l'abondance du bétail et diverses circonstances ayant déterminé une interruption de cette ancienne habitude, il a su£S d'un petit nombre de générations pour que la nature revint à son type normal : on n'y peut, aujourd'hui, avoir de lait d'une vache qu'en lui laissant son veau : on l'en sépare le soir, pour avoir, le matin, le lait amassé la nuit(l).

L'accélération du développement, de l'aptitude organique à se reproduire, de celle à prendre la graisse^ la précipitation des phases de la vie, l'accroissement acquis de la fécondité, nous représentent de même, dans plusieurs autres races , des modifications transmises des fonctions. La rapidité de croissance des moutons à longue laine d'Angleterre est telle que, dès la seconde ann^, ils prennent la graisse ; la vache de Durham est tombée en vieillesse et doit être engraissée à un âge où les races communes terminent à peine leur accroissement (2).

Quant au développement de la fécondité, sous l'action propage de la domesticité, c'est une des trois lois de la fécondité formulées par Buffon (3).

(i) KouIiD, Mém, cit. — (2) Grognicr, ouv, cit., consid. génér., X, §2, et p. 140. — (3) Flourens, Buffon, Uistoird de ses travaux e^de ses idées, Paris, 1844, p. 112.

478 DB L*AGnOtl DE LA LOI DB L'HÉBÉDITft

Parmi les oiseaux libres, il D'y a point d'espèce d'ane fécondité comparable à celle d'une poale bien nourrie, on de la Loxie fasciée dont la ponte est aussi continuelle en cage (1). Il parait, dit Burdach, que l'on doit regarder comme de simples effets de la domesticité, la faculté qu*ont de se propager, parfois, la chèyre en mai, le cochon en automne, le cbat en janvier, mai et septembre (2). Le chien libre, le sanglier, souche de notre cochon domestique, Taperea , souche du cochon d'Inde, n'ont qu'une portée par an : le premier de cinq ou six petits, le second de huit ou dix, le troisième seulement d'un petit on de deux ; le chien domestique de grande taille a par an, deux portées, et chacune de douze à dix-neuf petits ; le cochon, deux portées de quinze à \ingt petits; le cochon d'Inde, huit portées et jusqu'à huit, jusqu'à douze petits par portée (.i).

Le changement de climat peut aussi imprimer à la fécondité une impulsion de ce genre et l'hérédité la transmettre de même : don Félix d'Azara nous apprend que , dans l'Amérique du Sud, les brebis et les chèvres ont deux portées par an et que leur produit annuel est au moins de deux ou trois petits (4).

Par contre, la même cause peut suspendre, pendant quelques générations, l'effet de l'impulsion héréditaire acquise. La fécondité des oies introduites sur le plateau de Bogota » d'après le docteur Boulin, fut , dans les premiers temps, grayement altérée : les pontes étaient rares ; les œufs en petit nombre ; un quart tout an plus parvenait à éclore et plus de la moitié des jeunes oisons

(1) Da Gama Machado, Théorie des ressemblances, [part, ii, p. 95. — (J) Ouv. cit., t. H, p. 87. — (3) Flourens, ouv. cit., loc. rt^ — (4)Pricbard, ouv. ct'r, p. 51.

SUl ÏM MODlFlCATIOlfS DU TTPB 8PÉG1F1QUB. 479

mouraient dans le premier mois ; mais, de génération en génération, la fécondité tendit progressivement à revenir an même point qu'en Europe : les gallinacés transportés à Gosco avaient présenté à Garcilasso un phénomène semblable.

ARTICLE 11

DE. l'hérédité des MODIFICATIONS DIRECTES OU IMMÉDIATES DE LA