M L ACTION DE LA LOI I>B L* HÉRÉDITÉ

et dans la vallée de la Magdeleine, entre la chaîne orientale et la chaîne moyenne de la CordîUière (1 ), la laine des montons se convertit en poil.

2o Hais les plus remarquables des modifications de métamorphose du système cutané sont celles de la couleur : elles sont même d'une nature si extraordinaire, qu'elles ont dû donner, à une foule d'auteurs et de naturalistes anciens et modernes, l'idée de mutations, les unes impossibles, les autres indémontrées, de la couleur première des espèces et des races. Telle est, pour nous, l'idée qui ne Toit dans les couleurs des rariétés humaines, que des dégradations successives et transmises d'une teinte originelle, noire selon ceux-ci ; blanche, selon ceux-là ; ronge selon quelques autres. Mais, si profonde que soit notre conyiction, nous nous bornons ici à l'émettre, en raiscm de la longue série d'arguments qu'elle appelle. Nons en renvoyons la démonstration à un prochain ouvrage.

Nons croyons donc devoir éliminer, comme preuves des modifications acquises de la couleur et de leur hérédité, toutes celles qui se rapportent à des conversions prétendues des couleurs des variétés premières, les unes dans les autres.

n nous suffit de celles des modifications de la coloration qui sont indubitables, comme celles qui se développent graduellement et se transmettent, dans une seule et même race, par la diversité et l'action des climats. De ce nombre sont les curieuses mutations que présente, selon les lieux, la coloration de races évidemment les mêmes. Les faits les mieux prouvés de ce genre, qu'on puisse choisir, parmi une foule d'autres, sont ceux que l'abbé Dubois, Fraser, Prichard, Broc, etc., citent de la race Hindoue.

(1) Pricbard, ouv. cif,, t. î,p. 50.

8DM US MODIFICATIORS DU TYPB 8PÉGIFIQDB. 409

Dans rAmériqoe do Sod, et particolièFement dans la Colombie, où d'immenses différences d'éiéyation an-dessus du niTean de la mer et de température, se rencontrent à des distances très-peu considérables, conditions les plus propres pour produire des changements de coloration dans les divers groupes d'habitants d'un pays. Broc a tu les Indiens offrir, selon les lieux, malgré la plus visible identité de race, une diversité de couleur qu'on ne peut attribuer qu*à Faction des agents extérieurs. L'Indien des lieux élevés a des cheveux les plus noirs , le teint paie et décoloré comme un cadavre ; l'Indien de la plaine, ou le ealentanoy a le teint basané ou cuivré, et les cheveux d'un noir fauve (l).I.ies émigrations de familles indiennes qui, dans l'Hindoostan, ont, à diverses époques, quitté le plat pays, pour se fixer, depuis des siècles, dans des cantons élevés de l'Himalaya, près des sources sacrées de la Jumna et du Gange, confirment la vérité de cette observation. Sous Tinfluence d*uue plus froide température, les Hindous émigrés sont devenus très-blancs, ont souvent les yeux bleus, la barbe et les cheveux frisés, châtains ou roux (2). Il en est ainsi des Siah-Posh ou Kafirs, qui habitent les hautes régions du Rohistan, où ils sont établis depuis nombre de siècles : Monsts tuar t , Elphinstone et Alexandre Bornes disent qu'ils sont aujourd'hui d'une beauté remarquable et qu'ils ont les sourcils arqués et le teint blanc. Des faits d'une même nature se présentent, en grand nombre, chez les animaux ; l'espèce du chien a pris, selon les climats, les lieux, la domesticité, les caractères les plus variés de coloration (3) : ceux de ces animaux qui

(1) Broc, Essai sur les races humaines, p. 112. —(2) James Daillie Fraser, Travels in the Himalaya. — Prichard, ouv. dt.f p. SS9. — (8) V. Bomare, Dict. univ. d'hist. nat., t. XU, p. 70.

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sont transportés d'Europe à la Côte-d'Or, reTétent graduellement, en quatre générations, la couleur da Renard ( I ). Le cochon a perdu la robe du sanglier et a changé du noir au blanc, sous l'influence des lieux tempérés, en devenant domestique ; il est revenu du blanc au noir, en Amérique, où il a repris les mœurs et tous les caractères externes du sanglier (2). Dans d'autres régions delà même contrée où le bœuf est redevenu sauvage, il a aussi perdu cette variété de couleurs qui, sous notre climat, caractérise ses races dans Tétat domestique ; tous les individus de Tespëce ont les parties supérieures d'un brun ronge et le reste du corps noir. Le cheval est, comme lui, revenu, an Paraguai, à une couleur unique, avec la vie sauvage ; tandis que le cheval demeuré domestique y offre, comme ailleurs, des couleurs variées, tous les chevaux libres y sont châtains ou bai-bruns (3).

n. — De rhérédité des modifications de proportion des caractères

physiques.

Les modifications acquises de proportion s'engendrent par les mêmes causes et subissent les mêmes lois que les modifications de métamorphose des caractères physiques :

1« Il n'est, pour ainsi dire, point de partie des êtres qui ne coit susceptible de développement ; il suflSt de l'action graduelle et continue de certaines conditions.

T n n'est point de développement acquis qui, sous Tempire des mêmes conditions, ne soit transmissible.

a. La génération reproduit ceux qui tiennent à Tin-

(I) New gênerai coîlection of voyages and traveUy London, 1745, t. II, p. 711. — (i)RouIin, Mém. ctl., et Prichard, ouv, ctf., 1. 1, p. 39. — (3) Doii Felii de Azara, Voyages dans l'Amérique méridionaUf t. J, p. 874-S78.

Sim U8 VODIFIGATIOIIS DU TTPI SrtGlFIQCI. 47.1

floeoee des lieux : Chez les mootons de Perse, de Chine, de Tartane, la qoeoe s'est transformée en nn double lobe de graisse ; ch^ les moutons de Syrie et de Barbarie , elle est restée longue, mais chargée d'une grosse masse de tissu adipeux (1). Le lapin, que Ton dit originaire d'Espagne, a pris lui-même une queue longue, dans laTartarie; le porc, un centre pendant et de courtes jambes, en Chine (2). Les4x>chon8 d'Europe qui furent transportés par les. Espagnols, en 1 509, dans Tile de Cubagua, célè* bre à cette époque par sa pêcherie de perles, ont dégénéré «1 une race monstrueuse qui a des pinces d'une demipalme de longueur (3) ; la môme espèce acquiert, à ce que dit Sturm, ses plus grandes dimensions dam les contrées basses : plus son habitation est éleTée, plus son corps d^ tient petit et trapu, son col épais, son train de derrière arrondi (4). Le même contraste frappe, dans l'espèce du lièyre et dans celle du lapin, entre ceux des pays de plaine et des pays de montagnes.

Un des plus curieux faits du même genre d'influence et de transmission, dans l'espèce humaine, est celui signalé de la désharmonie du tronc, relativement aux membres inférieurs, chez les Aymaras et chez les Incas, si la cause indiquée par d'Orbigny (5) peut être admise comme véritable : ces races, de taille moyenne , portent un tronc d*une longueur disproportionnée sur des jambes très* courtes; cette difformité serait, selon d'Orbigny, d'origine acquise et due au déyeloppement anormal du poumon, et par suite, du thorax, sous l'action incessante

(1) Cuvier, H^gne animal, t. î, p. 878. — (t) V. Bomare, Dtcf. univ. éThist. nai., t. Xlf, p. 61. — (3) Prichard, ouo. cit„ 1. 1, p. 42. — (4) Mul • 1er, Manuel dephysiologiey t. II, p. 765. — (5) D'Orbigny, l'Homme américain considéré sous les rapports physiques et moraux, Paris, 1889, i Toi. in-8.