DB L ACTION DE LA LOI DB L*HÉBÉDITÉ

d'en obtenir des canards domestiques (I). Le naturel d'im petit sanglier enlevé, en naissant, à sa mère, ne ressemble nullement à celui d'un petit cochon du mèmeàge.;La même différence a été observée entre les petits des lapins devenus domestiques et des lapins sauvages : enlevés dès la naissance au ventre de leur mère, nourris à la cuillère, et élevés dans la même captivité que les autres* les derniers ne peuvent point se confondre avec eux, ils ne sont point privés (2). Les haras libres ou sauvages, donnent lieu à des observations du même genre, dans l'espèce équestre : on ne dresse qu'à grand'peine les produits de ces haras ; et même après avoir été assouplis, ils sont encore bien plus indociles que les chevaux qui sont nés domestiques. Il n'est pas même jusqu'aux métis de chevaux sauvages et de juments domestiques (3), ou de renne domestique ou de renne sauvage (4), dont les produits ne gardent cette indocilité et n'aient besom dbT trois on quatre générations pour perdre entièrement leBhaBitiidiB farouches de l'état de nature.

Le même contraste s'observe dans l'espèce humaine* entre le naturel des enfants nés de peuples civilisés et le naturel des enfants de peuplades ou de tribus barbare?. Tandis que les premiers se plient instinctivement aux mœurs et aux usages de la société, les jeunes sauvages, à de rares exceptions près, se prêtent mal au joug de la civilisation* ou n'en prennent que les dehors et se sentent malheureux d'y être assujettis (5) : à peine maîtres d'euxmêmes, comme le loup et le renard enlevés jeunes an terrier, ils retournent aux âpres et libres jouissances de

(1) GrogDier, our. cit., p. 237. -- (2) Prich., ouv. cit., t. I, p. 89-99. — p) Grognier, ouv. cit., p. 179 el ii6i svpra. — (4} V. Bomare, Dici. wtkf. dhiMt, naU, U XU, p. 178.^ (5) Burdach, ouv. cit., t. II, p. 9SS.

SDR LM HODIFICATIONS DU TYPE SPÈClPrQUB. 481

ht vie sauvage. En 1666, époque à laquelle le général Vanpima gouvernait Batavia, un jeune Gafre tombé aux mains des Hollandais, à quelque distance du cap de Bonne-Espérance, fut amené dans cette ville. On jprittouslessoins de son éducation , et dans l'intervalle de sept à huit années, il parvint à parler le hollandais et le portugais dans la perfection. Mais rien ne le détournait de l'idée fixe d*al- 1er retrouver sa patrie ; et le général, cédant à son désir, finit par donner Tordre de l'y reconduire, pourvu de linge et d'habits , dans l'espoir qu'il pourrait servir d*intermédiaire au commerce des Gafres avec les Hollandais. Mais à peine arrive-t*il au cap , qu'il jette ses habits à la mer, prend la fuite , et retourne avec les autres Gafres manger de la chair crue , sans que la reconnaissance lui parût inspirer le moindre penchant à revenir près de ses bienfaiteurs (1). Les annales des voyages citent cent faits de ce genre.

2® Le transport séminal des modifications acquises des instincts, ressort d'autres observations curieuses que l'on a faites, sur les transformations héréditaires des mœurs d'espèces restées sauvages. D'après Georges Leroy, dans les lieux où l'on fait une chaude guerre aux renards , les jeunes renards, avant d'avoir pu acquérir aucune expérience , se montrent, dès leur première sortie du terrier, plus précautionnés, plus rusés, plus défiants, que les vieux dansleslieux oùronneleurtend pasdepiéges. Gette observation, qui est incontestable, était pour Georges Leroy, la démonstration absolue d*un langage chez ces animaux : car, disait-il, commentpourraient-ils, sans cela, acquérir cette science de précautions, qui suppose une suite de faits con-

(1) Broc, Essai sur les rcices humaines, p. 31'.

482 mi ij*AcnoH db la loi bb L^HtetorrÈ

nus, decomparaisons faites, de jagements porté8( t )? Frédéric Cahier donnait le mot de Ténigme échappé à Lerayt en rattachant le feit à l'hérédité des modifications aeqnises des instincts (2). Th. B. Knight qni s'est oeeopé» soixante ans» d'observations soiyies sur cet ordre de faits, dit qne, dans cet interralle, les mœurs de la bécasse ont éprouTé de grands changements eu Angleterre, et que la crainte de Thomme est, pendant cette période* dcTenoe bien plus puissante, par sa transmission à travers une série de générations. Le même auteur a suivi des traces de changements analogues de mœurs jusque chez les abdiles- (3).

3® Mais c'est principalement dans le déyeloppement et la transmission des habitudes acquises des espèces domestiques, que ce principe remarquable touche à Tévidence même : la plupart des penchants et des aptitudes caradéristiques des races de différentes espèces domestiques, n'ont d'autre origine que l'hérédité des habitudes acquises des premiers parents.

On remarque, dit Robinet, que les bêtes ne perdent l'uniformité de leur instinct, pour le transformer en bizarrerie, qu'à mesure qu'elles approchent de Thomme , comme s'il leur communiquait son esprit (4).

Il n'est aucune espèce où ce phénomène soit aussi manifeste que dans celle du chien. D'après Buffon , Dupont de Nemours (5), Hancock (6), Knight, il doit une grande partie de ses qualités actuelles au commerce de l'homme,

tlj Georges Leroy, Lettres philosophiques sur l'inteUigeHC9 et laperfectthilité des animaux, p. 86. — (î} Annales duMuséuniy t. Xî, p. 463. — (S) L7nift7iir, première section, 1837, n««iO, p. 3i4. — (4) J..B. ^Ohxïï^X, de la Nature, t. IV, p. 163. — [5) Dupont de Nemours, Pfct/otophie du bonheur, p. 858. — (6) Th. Hancock, Essay of instinct, Londoo, in-8.

SUE US MOPIFIGATIONS DU TTPB SPÉGIFIQUB. 483

et d'après Isidote Geoffroy Saint-Hilaire , le degré même de la domestication , si l'on peut ainsi dire, est presque partout proportionnel au degré de la civilisation de l'homme (1). Des auteurs ont même dit qu'il a^ait acquis de l'homme une lueur de raison et un semblant de yoix.

L'aboiement du chien ne serait » d'après eux , qu'une imitation de la parole humaine. Des faits très-positifs semblent , du moins , attester que dans l'état de nature, et chose plus curieuse, chez les peuples grossiers, comme les Nègres, les Lapons (2), les chiens n'aboient pas. Les chiens redevenus libres dans les Antilles, dans les îles situées près de la côte du Chili, dans les plaines des pampas, ne savent que hurler. Il en était ainsi des deux chiens que Mackensie avait amenés des contrées occidentales de l'Amérique en Angleterre ; ils n'aboyèrent jamais , tandis.qu'un chien né d'eux en Europe, aboyait (3). Selon le docteur Boulin, les chats auraient aussi perdu, en Amérique, ces miaulements incommodes dont, la nuit, ils fatiguent les oreilles, en Europe.

L'aboiement et le miaulement ne seraient donc que des modifications transmises de la voix de ces deux espèces.

Dans d'autres espèces abondent les faits d'hérédité des modifications acquises du mouvement : Les poulains pro- Tenant de père et de mère bien dressés, naissent souvent avec une aptitude marquée au service du manège (4) j des écuyers ont même proposé de n'admettre à la reproduction que des sujets déjà exercés dans les cirques (5). Huzard fils demande, ayec plus de raison, qu'on ne

(1 ) l8. Geoff. Saint-Hilaire, Histoire générale et particulière des anomalies, t. [, p. 219.— (2) V. Bomare, Dict.univ. d'hist.nat., t. XIÎ,p. 70.— (3) Prichard, ouv. cif., 1. 1, p. 48. — (4) Buflfon, Histoire naturelle du cheval. — Burdach, ouv. d^t. II, p. Î6î. - (&) Grogaier. ouv. cit , p 239.

>i84 DB L* ACTION DE LA LOI DB L*H[ÉliDITi

prenne dans chaque race pour étalons qne oeox qui ont donné des preuves de lear aptitude aux différents traram qne leur conformation permet d'en exiger (l). La paresse du bœuf suisse, Fart de traîner ayec sûreté la charme sor les crêtes des rochers , au bord des précipices, sont anssi Tuu et Tautre des modifications héréditaires des races (2). Hofacker a suivi jusqu'aux moindres détails» comme nous Ta vous dit, la démonstration de cette hérédité des aptitudes acquises de la force et de l'adresse de Tactivité motrice chez les animaux, et nous ayons, ailleors (t. I, p. 599), cité divers exemples de l'hérédité des caractères acquis et des tics du mouvement dans notre propre espèce. D'après Pariset , la transmission irait jusqu'aux habitudes des mouvements de la main qui déterminent les genres divers de l'écriture (3). Avant Pariset, Bichat avait cm voir, dans l'usage exclusif de la main droite, cbei rhomme , une habitude sociale (4) ; et par un paradoxe plus incroyable encore, d'autres physiologistes avaient, avant iBichat , soutenu que la station était une position extra- naturelle daus l'espèce humaine, et qu'ainsi que les singes , les hommes primitifs marchaient sur les quatre membres (5).

4^ Lagénération, enfin, peut reproduire jusqu'aux effets de l'éducation des auteurs; elle peut reproduire, chez les animaux , les nouvelles directions données à leur instinct, les qualités nouvelles, les facultés acquises, qui sont le résultat de l'éducation et de l'instruction antérieures des pères : cette transmission s'étend jusqu'au mode d'ap-

(I) Huzard, ouv. cit., p. 165. — (î) Grognier, ouv, ctl., ubi [%) Comj^et rendus de f Académie des sciences du S avril 1847. — (4) X. Bichat, Recherches sur la vie ei la mortl art. m, g 1. — (5) Virey, dt to Physû^ogie dans ses ra^orts avec la philosophie^ p. 1S7.

8UR JJIS MODIFICATIONS DU TYPE SPÉGIFIQI». 485

titude spéciale que le système d'éducation déyeloppe.

11 n'est rien, sur ce point, de plus démonstratif que les faits si curieux rapporté^ par Knight et le docteur Boulin. D'après le dernier auteur, la première fois qu'on mène au bois, en Amérique, les descendants de chiens dressés, de longue date , à la périlleuse chasse du pécari , ils sayenl, comme leurs pères, et sans nulle instruction, la tactique à suivre. Les chiens d'autres races qui ne la savent point , si vigoureux qu'ils soient, sont d'abord dévorés (!)• Knight s'assura, par des expériences répétées, qu'un terrier dont les parents avaient eu l'habitude de faire la guerre aux putois, montrait immédiatement, à l'odeur du putois, sans même voir l'animal, la plus violente co- 1ère : un épagneul élevé avec les terriers, tout à fait impassible à Todeur du putois , poursuivit la première bécasse qu'il aperçut, avec des cris de joie (2). Plus les chiens couchants ont été dressés à aller à l'eau, plus leurs petits témoignent de penchant à s'y jeter (3)^ et dès sa première sortie, le jeune chien braque, issu d'une race bien élevée, dédaigne les animaux dont il s'accommoderait, pour ne s'attacher qu'au gibier de nos tables, qu'il arrête comme son père , sans l'avoir vu chasser.

Le mulet de chien et de louve, menace les mendiants et gens portant bâton (4). Les poneys norwégiens, dont les ancêtres avaient, en Norwége, l'habitude d'obéir à la voix, et non pas à la bride , ne peuvent être amenés à prendre la dernière habitude, et restent excessivement dociles au commandement. Il est, en un mot, parfaitement avéré que chez les animaux, toutes les facultés

(1) Roulin, Mém, cité, — (5) Pi ichard, ouv. cité, 1. 1, p. 94. — (3) Burdach, 01117. cit.t t. Il, p. 262.— (4) Giiou, Philosophie physiologique , p. 115.

486 91 l'action DB la loi de L'HSRtDni.

et aptitudes acquises par l'édocation et par rinstraetkn, iont héréditaires, comme les aptitudes et les facultés originelles elles-mêmes.

5^ Les dispositions et facultés acquiises de la même origine, dans l'espèce humaine, sont elles susceptibles d'une semblable transmission?

Le professeur Lordat résout cette question par la uéfft* tire : « L'éducation de l'homme ne s'applique point^Mon lui, à la même puissance que Péducalion des bétes : tandis que les bienfaits de l'éducation profitent, chez l'animal, à l'éducation de ses descendants , les avantages de l'éducation d'un homme ne sont d'aucune utilité physiologique pour son fils ou pour sa postérité : quelle que soit l'origine d'un homme , quels qu'aient été les mérites de ses ancêtres, quoi qu'aient pu faire la société et l'opinion pour les illustrer , son éducation particulière ne peut pas être moins laborieuse que celle de ses aïeux (1). »

D'autres auteurs, Bush , Spurzheim , Girou , Burdadi , émettent une opinion contraire :

L'espèce humaine, dit Burdach, est également susceptible de se perfectionner. Le développement des faeultât intellectuelles , chez les parents , rend les enfants plus aptes à profiter des bienfaits de l'éducation (2). « Les capacités acquises se transmettent dans la génération, dit Girou de Buzareingues , et cette transmission est d'autant plus sûre et d'autant plus parfaite, que les mêmes modifications ont été plus fréquentes, que les habitudes s<mt plus anciennes, et que celles d'un sexe sont moins contrariées par celles de l'autre. L'enfant reçoit de ses parents,

(1 ) Lordat, les Lois de VkérédUé physiologique sont -elles les mêwm cAcf les bêtes et chez r homme ^ p. 4, W, 30. — (%) Traité de physiologie, l. II, loc. cîL — (!) Girou, ouv. cit , p. 15 el passim.

aTecles empreintes de leurs habitudes, toutes les nuances de capacité, d'aptitude, de penchant, qui en ont été le fruit : elles se déyeloppent ayec les organes qu'elles affectent , mais ne deyiennent souyent perceptibles par leurs résultats, qu'aux époques de la prédominance de ces organes, ou qu'à celles qui correspondent, dans la yie des enfants, à la date des habitudes chez les parents qui les ont transmises, d

Les faits nous semblent conclure dans le sens de l'opinion des deux derniers auteurs : un grand nombre des exemples que nous avons donnés de l'hérédité des facultés mentales (t. I, p. 578) rentrent dans l'ordre des preuyes dé l'hérédité des facultés acquises, et ne nous laissent point de doute que l'éducation, et les aptitudes développées par elle dans la nature des pères, n'aient une influence séminale sur celle de leurs descendants. Loin de là , il semblerait, à la facilité et à la progression si souvent remarquées dans les enfants , des arts et des talents acquis et transmis par leurs pères, que la nature des fils les reçoive d'abord au point où les efforts des pères les avaient élevés. U est, en général, tout aussi diflBcile d'instruire les jeunes sauvages que de dresser les chiens ou les chevaux issus de races redevenues libres. Il y a plus : dans le même peuple, dans le même pays, sous Tempire de la même civilisation, les enfants de toutes les classes ne sont pas, en général, également habiles à recevoir l'instruction, ni à en profiter, quand, par la faute des temps ou des institutions , toutes les classes ne sont point arrivées au môme point de lumière et d'instruction, également capables , également habituées au joug des mêmes études et des mêmes exercices de l'intelligence. C'est ainsi que, dans rinde, où les contrastes de ce genre existent, au plus haut

488 M L*ACTI01f DB LÀ LOI DE L HteÉDIli

point, entre les diverses castes, tons les missionnaires^onl jEût l'observation que les enfants des brahmanes, la caste la pins élevée par le rang qu'elle occupe et par Tintelligence , étaient naturellement, toutes les autres droonstances étant égales d'ailleurs, d'une pénétration, d'une étendue d'esprit, et d'une docilité de beaucoup supépérieures à celles des enfants de toutes les autres classes. L'homme subit donc, en tout, ainsi que l'animal. Faction des circonstances et des influences, soit physiques, soit morales, du milieu où il nait, où il vit, où il meurt, et l'organisation une fois modifiée, soit dans son méca* nisme, soit dans son dynamisme, par les causes sous l'em* pire desquelles elle est placée, la génération qui la reproduit peut, en s'emparant d'elles, saisir, en quelque sorte, les différentes formes d'activité vitale, dans l'état de progrès, d'amélioration, ou de dépravation acquises où elle les trouve, et transmettre, avec le germe du type origind , de l'individu, le germe des modifications consécutives que l'être avait subies. Sous ce rapport, encore, il n'y a pas une loi de l'hérédité chez Thomme, une autre chei l'animal, comme Lordat l'a pensé : quand la procréation intervient, par la loi de l'imitation séminale, dans la vie, l'hérédité, chez l'un et chez Tautre, est la même; l'hérédité, chez l'un et chez l'autre, a la puissance de transmettre le type originel ou primitif de toutes les formes d'existence et d'activité de l'être , le type consécutif ou acquis de toutes leurs modifications : l'hérédité, enfin, régit également et la nature première et la nature seconde de l'homme comme de l'animal et, à l'égard de l'une, comme à l'égard de l'autre, il n'est de différence dans sa manière d'agir, entre les deux espèces, que celle qui tient à l'essence de leur dynamisme ; les impulsions et les dispositions, diei

Tune, natarelles on acquises, étant toujours fatales, la filiation en est toujours visible et claire ; mais, chez rbomme où toujours, naturelles ou acquises, elles sont facultatives, la filiation en e^t bien plus souvent latente, et comme plus obscure, séparée comme elle l'est de sa manifestation par la liberté (t. I, pag. 472 et suiv.).

ARTICLE III

De l'hérédité des modifications accidentelles de l'organisation et de rétat présent ou momentané de Têtre.

Si grande qu'apparaisse l'énergie d'action de l'hérédité, dans les faits curieux que nous* venons d'énumérer, elle n'y est pas encore élevée à sa plus haute et dernière puissance : ce ne sont point seulement les modifications naturellement acquises, ni celles d'ancienne date, mais les artificielles, mais les accidentelles, mais les états présenta ou momentanés de l'être, qu'elle est apte à transmettre.

§ I. — De rhérédité des modifications accidentelles et artificielles

de l'organisation.

L'embarras d'expliquer les phénomènes étranges dont elle est l'origine , parmi plusieurs idées plus ou moins singulières, a quelquefois conduit Maupertuis à poser d'intéressants problèmes : « Ce serait assurément, dit-il, quelque chose qui mériterait bien l'attention des philosophes, que d'éprouver si certaines singularités artificielles des animaux ne passeraient pas, après plusieurs générations, aux animaux qui naîtraient de ceux-là, etc.; si des queues ou des oreilles coupées, de génération en génération, ne diminueraient pas, ou même ne s'anéantiraient pas à la fin (1).»

(1) Maupertuis, OEuvr es complètes, édit. de 1745.— Vénus phytique, î*parf., p. 106 et 159.

400 VE l'aGHOR de la loi DB L*HiRiMli

Bonnet, d'après lequel les monstitiosîtés dëp^idoit ùm organes delà génération, réplique à Haupertnis : « Gela arriverait infailliblement, si la qnene da m&le fournissait des molécules de la réunion desquelles se fonnAt eeile des germes ; mais, en retranchant la queue au mâle, on ne lui retranche pas la partie des organes que je supposeoor* respondre au coccyx (1). »

Et le systématique, sans attendre l'expérience ni TobserTation, concluait hardiment à la négative.

Nous disons hardiment, parce qu'en pareille matière, c'est aux faits à répondre, et que l'aflBrmatiTe avait d^i pour elle une autorité empirique d'un grand poids, odle même d'Hippocrate qui dit que les enfants peuvent naître mutilés de parents mutilés.

Des observations de diverse nature sont venues confirmer le témoignage d'Hippocrate et donner au prcd^lème posé par Maupertius une conclusion inverse de eeUe de Bonnet :

1 * En première ligne, s'offrent les faits d'hérédité des tares accidenieUes ou des défauts acquis de la conf<»ination de certaines parties.

Contrairement à l'avis de Bourgelat, qui ne regardait point les tares de cause externe comme transmissibles, l'opinion dominante, chez les vétérinaires, est qu'elles simt soumises, comme celles de cause tn(fme, au transport séminal. Lafont-Pouloti, Pichard, Grognier, sont unanimes à dire que les eiostoses et que les vices des extrémités du dieval, désignés sons les noms de vessigon ,de capelet^ de courbe^ de jardotij d'^amn, de cercles, de suroSj de formes (2), quoique accidentels, et pro venus le plus souvent d'un coup

(1) C. Bonnet, Considérations sur les corps organisés, t. II, cb. tU, S 337. ^ (9) Lafont-Pouloti, ouv. cit., p. 31? —Picbard, ouv.cit., p. itl et 8S0. — Grognier, ouv. ci7., p. S43.

svK vês modifications du type spécifique. 491

ou d'un effort, se propagent néanmoins par la génération : un étalon anglais transmit à la plupart de ses descendants deux éparvins de ce genre (1); un autre étalon qui avait une queue de rat, ou dépouillée de ses crins, produisit des poulains ayec le même défaut ; un troisième, sorti d'une jument dont la queue et la crinière étaient toutes rongées, sans avoir hérité lui-même de ces défauts, les avait transmis à ses échappés (2).

D'après les indigènes de l'Ile de Luçon, le bufle domestique porte, en naissant, au cou, la marque du collier de sa mère, signe de répulsion pour les bufles sauvages (3). Nombre de fois encore, à ce que dit Pichard, des chevaux nés avec des yeux excellents, mais devenus aveugles par accident, engendrent des chevaux qui perdent la vue : un superbe étalon, fils du Glorieux, du haras de Pompadour, mais devenu aveugle par suite de maladie, sans que cet accident altérât Te^gouement qu'inspirait sa beauté,donna ainsi naissance à des produits qui tous, malgré la perfection de la vue chez les mères, devinrent aveugles à trois ans (4).

Des exemples témoignent aussi, dans notre espèce, de l'hérédité de lésions accidentelles : un accident qui survient aux parents peut être l'origine d'une idiosyncrasie, parmi leurs enfants ; une saignée, chez une femme, a des suites fâcheuses; cette femme donne, plus tard, le jour à une fille chez laquelle la moindre égratignure détermine, aussitôt, une forte hémorrhagie et une faiblesse extrême : cette fille, mère à son tour, transmet celte idiosyncrasie à ses fils (5) ; un individu dontllris del'œil droit était presque

(I) Grognier, loc. cit. — (2} Lafont-Poulbli, ouv. cit., p. H2. — (3) Voyage pittoresque autour du monde, i. I,p. Î55. — (4) Pichard, Jfanueldes haras, p. 122. — (5; Dict, dessciencet médicales, t. IV, p. 190.

492 M L'iCriOH DE LA LOI DE L^fflfclÈDlrt

immobile et marqué d'ane tadie brone» par sDÎte d'ao accident sarrenu dans Tenfance, transmit complètement cette difformité à son premier né, et plus imparfaitement aux premiers qui suivirent ; les derniers, enfin, n'en enrent pas même de trace ( 1 ). Une femme, déjà mère de plusieurs enfants, est affectée d'un grave panaris du doigt, qui laisse le doigt difforme : deux nouveaux enfants, dont elle accouche plus tard, apportent au même organe la même difformité (2). Nous rapprocherons de ces faits une observation dcT^'illiam Buchan, qui tend à démontrer que la génération propage jusqu'aux effets de cause mécanique : les dames anglaises étaient astreintes, de son temps, à l'usage du corps, espèce de corset dont la compression s'exerçait sur la gorge ; beaucoup déjeunes filles anglaises, de l'époque, naquirent, à Londres, sans mamelons (3).

2p La même loi régit les autres lésions de cause artificielle.

Il est d'observation fréquente que les poulains, dont les ascendants ont été, dans une suite de générations, marqués d'un fer brûlant, toujours à la même place, naissent avec les traces du feu, aux mêmes endroits (4). Quant aux mutilations de certaines parties et particulièrement des extrémités, on ne saurait plus nier qu'elles se transmettent : BourgelatetBuffon l'avaient affirmé^ Blumenbacb, Meckel, Virey (5), Frédéric Cuvier (6), Burdach (7) et Grognier (8), le confirment, après eux; des observations positives le prouvent. D'après le témoignage de Blumen>

(I ) Meckel, Jrchir /lier Ânatomie, 1828, p. 184.— (2) Traité dephysMogiêy U II, p. 951 . — (3) W. Buchan, U Cotuertatêur de la santé dês femmes et des enfants, p. 16. — (4) Grognier, (mv. cit., p. 145. — (5) Dict. des sciences médicales, i XVIII, p. 44-58. — (6) Flourens, Bésumé anai^ti^ue des observations de Frédéric Cuviir^ p. 115.^ (7) Burdach, (mv. dt., ubi supra. — (8) Ouv. cit,^ ubi supi^.

Sim LES MODIFICATIONS DU TYPE SPÉCIFIQUE. 493

bach, un homme dont le petit doigt de la main droite ayait été presque abattu et remis de travers, engendra plusieurs fils qui avaient le petit doigt de la main droite tCNTS (1). Il n'est pas rare de voir des mÀtins et des chiens couchants venir au monde la queue écourtée ; le fait, d'après Laugsdorf, est surtout très- fréquent au Kamtchatka où Ton est dans l'usage de couper la queue aux chiens qui tirent les traîneaux (2). Frédéric Guvier en rapporte un exemple curieux qui s'est produit à notre ménagerie : une louve accouplée avec un chien braque dont on avait coupé la queue, y mit bas deux métis à très-courte queue (3). D'après Blumenbach, avec les chiens à queue ou oreilles écourtées, peuvent naître aussi des chiens dont les mêmes partiessoient demeurées intactes; Grognier enciteun cas très-digne d'attention : un vétérinaire a vu, dit- il, une chienne sans queue, dont les produits femelles étaient aussi sans queue ; mais il n'en était pas ainsi des produits mâles (4). Nous tenons d'un berger, sur des chiens de berger, un autre fait analogue, à la différence près que les chiens à queue courte, ou à queue longue, n'étaient point tous du même sexe. On voit enfin des cas où des chiens à queue courte naissent de chiens à longue queue.

C'est à tort qu'on a vu, dans les trois derniers cas, une raison suffisante de révoquer en doute la pertinence des autres à démontrer le fait de l'hérédité des mutilations ; ils ne l'ébranlent pas et ne sont évidemment, comme ceux qui précèdent, que des expressions des différentes lois de la génération que nous avons posées. Ils s'expliquent : le premier, par le fait d'élection sexuelle dans le transport

(0 Trevjranus, Biologie, t. III, p. 462. — Burdach, loc. cit. — (2) Burdach, ouv. cit., t. II, loc. cit. — (3) Fiourens, ouv. cit., ubi supra. — (4) Grognier, ouv. ctï., p. 945.

494 DS l'action db la loi db L'aiRtoiri

séminal (t. II, p. 1 56) ; le second, par le seol fait de b di- Tersité entre les deux aateurs, l'on ayant une qaene, Tantre n'en ayant point (t. II, p. 249) ; on, phénomène encore possible chez les chiens, par la pluralité de la paternité dans la même portée ; le troisième, enfin» par la mardieâ commune de l'hérédité en retour (t. II, p. 39).

S n. — De Vhérédité des états présents ou momentanés de rètre.

Hais dans tous les exemples, que nous Tenons de citâr, du transport séminal des modifications accidentelles et des mutilations, le temps joue un grand rôle; il n^est question que de celles qui remontent à une époque plus on moins ancienne dans l'organisation. La génération n'e^-elle donc appelée à répéter que ceux des caractères ou des altérations de l'être, qui sont de vieille date dans son économie, et lorsque le passé est si énergiquement soumise son empire, le présent de la Tie, l'état momentané de l'individu, seraient-ils seuls affranchis de la loi de se reproduire ?

Non : l'être se régénère au passé, au présent, au fntor, de lui-même. Au passé, nous venons d'en citer cent exemples ; au futur, c'est le cas du plus grand nombre des faits de l'hérédité ; au présent, nous l'avons déjà démontré par la jrépétition séminale de tous les caractères des âges; et nous allons maintenant l'établir par des faits^ qui ne le prouveront pas seulement de l'état actuel, mais encore des états transitoires de l^tre.

Le phénomène, jusqu'ici si mal interprété, de la précocité, va nous en présenter un premier ordre de preuves; il n'est point, pour nous, d'autre explication rationnelle d'une partie des anomalies dont il est l'origine. Dans notre opinion, l'éveil prématuré des organes, des fonctions, des