SOI L» MODIFICATIONS DU TYPE 8PÉGIFIQUB

ineiiltés de l'être, qui ne dépend d'ancane cause étrangère au sujet, et qui se manifeste d'une manière spontanée, dès les commencements de la irie et, parfois, dès la naisaanoe même, cet é^eil n'a d'autre cause que celle de l'hérédité au prisent de la Tie : il n'est» en d'autres termes, que la réflexion ou représentation séminale de Tétat actuel d*un des auteurs dans l'organisation immédiate du produit.

Une masse d'exemples, choisis parmi les plus curieux cas de précocité, a tous ces caractères.

Telle est une grande partie de ceux de précocité de la croissance et du développement général chez différents «nfiints de l'un et de l'autre sexe.

« Le plus souvent, écrit le professeur Is. Geoffroy Saint- Hilaire, c'est de tris-bonne heure et sans cause connue, c'est quelquefois même presque dès la naissance^ que l'accroissement commence à se faireavec beaucoup de rapidité.

« Dans ces cas, l'anomalie ne peut évidemment être attribuée à l'influence d'aucune cause itrangire à l'organisation du sujets et l'activité extraordinaire de la nutrition ne peut se concevoir que comme l'effet d'une disposition particulière ( 1 ) . »

Nous venons de dire quelle est, dans notre foi profonde, l'origine réelle de cette disposition.

L'hérédité de l'état actuel du développement n'est jamais générale ; elle se borne au physique ou au moral de l'être, et ne s'étend même point simultanément à tous les caractères de l'une ou de l'autre forme de son existence.

L'hérédité de l'état actuel du physique a deux expressions principales qui peuvent être distinctes ou réunies : la précocité spontanée de la croissance ; la précocité éga-

(1) Is. Geoffroy Sainl-Hilaire , Histoire générale et ^rliculière des anomalies, t. I, p. 196.

496 DB L*ACTK»I DB LA LOI DS L'HÈEtMI*

iement spontanée de la publié. D'après Is. Geoffroy SmiI- Hilaire, la dernière serait plus fréqnenle diez les fiUcs» l'autre chez les garçons (I).

Dans ceux de ces phénomènes qui se rappcurlent au garçons, le déTeloppement prématuré de la taille marche presque toujours parallèlement a^ec celui des attributs de la Tirilité.

La science compte un assez grand nombre de ces faits qui y séparés de la seule cause qui les explique, sont de nature à paraître bien extraordinaires.

Il en est quelques-uns d'une haute antiquité. Nous Tojons dans la Bible (2) Phares engendrer Ezron à 9 ans; Salomon, Boboam à Tâge de 1 1 ans; Achaz, Ezéchias à l'âge de 10 ans. Hais ces cas, supposés authentiques, se compliquent de l'action du climat. Un second fait, aussi très-ancien, de ce genre, est rapporté par Pline : c'est celui si connu de Tenfant de Salamine, mort à 3 ans, pubère et haut de trois coudées '^3) ; mais il est raconté sur témoignage d'autrui.

Des auteurs plus modernes en citent d'incontestables :

Un enfant du nom de Jacques Viala, né dans un hameau de l'ancien diocèse d'Alais, et d'un tempérament robuste, sans avoir présenté rien d'extraordinaire qu*un iriolent appétit, se développe subitement i quatre ans et demi, en force musculaire, en grosseur et en taille; i cinq ans, il atteint quatre pieds trois pouces de haut, la roix mue et prend le caractère d*une pleine et forte bassetaille; la barbe paraît; le pubis se couTre de poils, et i six ans il a tous les signes extérieurs d'une puberté complète (4).

(1) Idem, 1. 1, p. 195. — (3) Rois, liv. m et iv. — (3) Bûi. mmimr,^ lib. ▼n, cbap. 15. — (4} Sigaud de Lafond, Dict. dm wMnmUêt d$ Immmiwrt

801 LV MDIFICATIOIIS DU TTPB SPiClflQUI. 407

Moreao, de la Sarthe, rapporte le fait d'an antre enfimti pubère, comme œlui-ci, à l'âge de iix an$ : des poils forts et nombreux coayraient tout le pubis ; les testicules étaient ks plus volumineux qu'un adulte puisse avoir, et il était d'une force extraordinaire ( 1 ). Un troisième enfant, des environs du mont Saint-Claude, dans le Jura, mardie dès le sixième mois ; est apte, dès quatre ans, à la génération, et, dès sepU a la barbe et la taille d'un homme fait (2). Un quatrième enfant, cité par Gerberon, né avec de longs dieveux, est pubère, haut de trois pieds, et couvertde poils, aux organes sexuels» dès iroù ans et demi (3). On doit à Biboli une observation analogue, plus récente, chez un autre enfant de trois ans, qt^atre mois (4). Un fait semblable vient d'être observé à Ckimbrai (5). Mais la virilité peut être plus rapprochée encore de la naissance : Un enfant né dans le bourg de Teirzovits, à sept milles de Prague, et nommé Jacques Sima, commença, dès trois ans^ à avoir de la barbe* et il était déjà si robuste, à cet âge, qu*il battait le grain en grange, et soutenait les travaux les plus pénibles des champs (6). Un autre, né à Gahors, le 33 juillet 1753, qui n'avait en naissant rien d'extraordinaire, mais dont la taille prit un développement subit, avait aussi, à Tàge de trois ans, les organes génitaux de l'homme de trente ans le mieux organisé, une forte voix de basse^ taille, et, à quatre ans, un très- vif appétit vénérien (7).

L'Académie des sciences fit paraître devant elle, en 1 736, on enfant de sept ans, nommé Noël Fichet, né à Fresnay-le-

(i)Fournicr dans le Dict. des sciences médieàUs, t. IV, p. tOt. — (t) HUt. de l'Académie de 1666 à 1669, t. II, p. 235.— (3) Supplément du Journal des savanU, n^ 15, février 167S et Collect. acad., 1. 1, p. 967. — (4) Gai. médicale de Paris, 7 décembre 1844. — (6) BulleHn de VAtadénUê de médecine, t. VI, p. 622. — (6) Sigaudde Lafont, auv. eii,, p. 463. — (1) Ancien journal de médecine, t. X, p. 37.

498 DB L*AGTI01V DE LA LOI DE L'Hiltont

Bozard, aux enTirons de Falaise; cet enfent, qoi éUàt alors baat de quatre pieds, hait poaces, quatre lignes, était d'une force vraiment extraordinaire, et aurait commencé à donner, dès deux ans^ des signes de puberté (1). En 1806, d'après Dupuytren, la société médicale établie» à cette époque, dans le sein de la Faculté de Médecine de Paris, eut aussi sous les yeux un enfant de trois ans et demi, très-robuste, de trois pieds et demi de haut, pesant cinquante-sept livres, pubère, et chez lequel la puberté avait commencé à se montrer, avant Tàge de deux ans (2); enfin, Presle-Duplessis rapporte un cas, peutêtre plus surprenant : Tenfant, nommé Sa vin, était, à sa naissance, d'un volume ordinaire; mais l'ossification du crâne était déjà tellement avancée, qu'il existait à peine trace des fontanelles. La puberté s'annonce dès l'âge de dix-huit mois ; la voix devient rauqueet forte; les mamelons se tuméfient; les organes génitaux prennent plus de volume et se couvrent d'un duvet dense; toutes les forces s'accroissent ; à rroi5 anSy un mois, sa taille était déjà de trois pieds, trois pouces ; son poids, de quaranteneuf livres ; il avait vingt dents, une moustache naissante à la lèvre supérieure, la peau un peu velue, les hanches bien dessinées et très-développées, les traits rudes, la voix forte, les testicules très-gros, le pénis de trois pouces de long dans le repos, de cinq dans Térection, assez souvent suivie d'éjaculation ; enfin, un poil épais et frisé entourait toutes ces parties (3) .

2^ Les phénomènes de ce genre sont peut-être plus remarquables encore chez les fille.s, et plus démonstratifs,

(l ) Bist, de r Académie pour 1736, p. 56. — (ï) Isid. Geoffroy-Saint- Hflaire, ottt;. cti.,tibi suprà. ^(3) Journal complémentain du médicales, t. VIII, p. 277.

8im Ui KODIFICATIONS DD TVPB SPtGlFIQUI. 409

paroe qu'on ea soit chez elles la manifestation, de degré en degré, jusqu'à la naissant même.

-Un mémoire fort curieui du docteur Dezeimeris (1) , oàron trouTe recaeillis une grande partie dés cas de menstruation précoce épàrs dans les auteurs, est riche en faits de ce genre. Des exemples, empruntés aux docteurs Sosewind, Dieffenbacli, d'Outrepont, Garns, Bduefer, Louis Robert, J. Lebeau, Descuret, Comarmond, Bonrjot Saint-Hilaire, Glarke, Carrière, etc. , offrait, sous tous les climats, des obsenrations d'apparition soudaine de la menstruation, chez des filles de sept ans; chez des filles de trois ans ; chez des filles de deux ans, de dix-huit mois, d'un an, de neuf mois, de troU mois.

Dans tous les faits de cet ordre recueillis par l'auteur, la menstruation a été précédée de tons les signes physiques de la puberté : le développement des mamelles et du mont de Vénus ; l'apparition de poils aux aisselles , au pubis, etc.; l'accroissement hâtif de la taille et de la chevelure, phénomène que Is. Geoffroy Saint-Hilaire (2) avait cru, chez les filles, être exceptionnel.

Nous ne sommes pas encore aux dernières limites : des observations plus anciennes, rapprochant, de plus en plus, la phénomène de sa source et de son explication , nous montrent, chez les filles , la manifestation de la puberté, dès la naissance même : Sioibaldi rapporte, d'après Albert 4e Grand , l'exemple d'une fille venue au inonde menstruée , les mamelles développées comme une fille adulte , les aisselles et le mont de Vénus couverts de poils (3).Bucker parle d'une autre dont les règles parurent le troisième, le cinquième et le neuvième jour, après

(1) Dans YExpérience,XAn.—{%)Uid. Geoffroy-Saint-Hilaire, ouv. cit., 1 1, p. 199. — (3) Sinibaldi, Geruanthropeia, lib. yi, p.717.

500 Dl L ACTIOIf DB LA LOI DB L'HBBiDllÉ

sa naissanoe , mais qai rnoomt bientôt dans les coutiiIsioDS ( 1 ) . Les règles d'une antre coulèrent, d'après Mnller, trois jours après qu'elle élait née, et reparurent ensuite de quinze jours en quinze jours. Kerkrin a tq aussi une jeune fille sujette , dès sa naissanoe, aux règles (2). Le chirurgien Baillot , de Linières, irit une autre petite fiUe de Bernon , en Champagne , née au mois de septembre 1 756, apporter, en naissant, tous les signes extérieurs de la puberté (3).

Arrivé à ce point, il n'est déjà plus possible de douter que le phénomène ne tienne à une disposition cangéniaJe de l'être. Baciborski l'avoue, mais se trompe évidemment sur la nature de cette prédisposition, lorsqu'il l'attribue aune maturité prématurée des œufs, entraînant à sa suite l'hémorrhagie menstruelle, et le cortège des autres signes de la puberté [A], Dans cette hjpothèsemème, cette maturité prématurée des œufs ne serait qu'un effet, dont il resterait toujours à pénétrer la cause : cette cause , quelle qu'elle soit, doit être, nt)cessairement, de la même nature que celle qui détermine cet effet chez l'adulte, c'est-à-dire être l'état de puberté lui-même. Or, comme cet état ne peut ici découler de circonstances externes , qu'il tient i une disposition coogéniale qui ne peut avoir sa source première dans le produit, il faut, évidemment, qu'il l'ait dans ses auteurs, et que, d'après la loi de l'hérédité (5) , il l'ait, en ceux-ci, dans la transmission de leur état actuel, c'est-à-dire , par le fait , dans l'hérédité de la puberté même.

(1) Commerc. Nortiii&., 1734, p. 347. —Casimir lledicus, TrmUé ém maladies périodiques sans fièvre, g lvi. — (2) Casimir lledicus, omf. €H^ p. 18S. — (3) Sigaud deLafont, ouv. cit., t. I, p. 443. — (4) Ractborski, • xpérience, n» du Î4 août 1841. — (5) Voy. L II, p. 490.

8im M HODlPICATlOlfS DU TTPB SPiCIFIQUI. 501

Il n*68t point, pour nous , d'antre théorie possible ; et œlle proposée par Baciborski , outre les raisons données de son insaiBsance , tombe devant deax antres faits : rimpossibilité de son application anx mêmes phénomènes, chez le sexe masculin ; l'impossibilité de son application à des formes différentes de la précocité, spécialement à celles de la précocité de rintelligence, dont on a des exemples tout aussi merveilleux (1), et qui ne sont pour nous qu'une seconde forme de l'hérédité de l'état actuel, celle de Thérédité de l'état de raison, ou de la puberté d'esprit des père et mère.

Nous touchons, en ce moment, au point culminant de iiotre démonstration. D'autres phénomènes, en prouvant rinfluence de répétition de l'état présent de la vie, vont BOUS permettre de prendre la nature sur le fait, dans le ooît même :

1^ Une violence mécanique exercée sur la mère , dans la copulation, peut se transmetlreau produit : une chienne est éreintée, pendant raccouplement, par un coup violent sur la moelle épinière, et elle reste, plusieurs jours, paralysée de tout le train de derrière. Des huit petits qu'elle met bas, tous, à l'exception d'un qui ressemble à son père, ont le train de derrière, oij^ défectueux, ou mal conformé, ou d'une extrême faiblesse : à l'un manquent les extrémités postérieures ; l'autre les a ^les ou courtes ; un antre ne peut mouvoir que celles de devant (2).

S'il en est ainsi des lésions accidentelles, que ne devons-nous pas croire de l'influence des états si divers du physique et du moral de l'être, dans l'acte et dans l'instant où se reproduit la vie? N'est-ce pas un indice, une

(!) Sigaud de Lafonr, ow. cif., 1. 1, p. 4&4. - (î) Girou, de la Gédation, p. 117.

502 DE LlCnOR DB LA LOI DE L HiBÈMfÉ

preuTe directe, que c'est bien à cet acte , que c'est à cet instant, et à Thérédité de l'état sous l'empire duquel U s'accomplit, que l'on doit rapporter toute cette série de faits si extraordinaires, mais dont le meryeillenx ioiiibe« devant l'évidence de l'explication que nous présentons ici? L'hérédité d'état donnerait même à penser que, pour tous ceux des cas de puberté précoce, dont nous avons cité dea exemples chez des filles où la menstruation débute à la naissance, la conception s'est faite sous l'empire immédiat de la menstruation.

2^ L'hérédité d'état se révèle sous une autre forme, dans la propagation des troubles physiologiques de l'ivreaseaax enfants conçus dans son délire. Les Grecs avaient traduit le fait en allégorie : ils faisaient naître Vulcain difforme de Jupiter enivré de nectar. Ils semblent, en effets avoir très-bien connu Thébétude des enfauts engendrés dans l'ivresse. « Jeune homme, disait Diogène à un enfant stupide , ton père était bien ivre quand ta mère t'a ocmçn. > En admettant même ce que dit Galien, que la nature, ea lutte contre les suites de nos vices et de nos parements , s^oppose, en général, à ce que les enfants nés de parents en ivresse soient frappés d'idiotisme, il n'en est pas moins vrai que les caractères principaux de l'ivresse, quand l'ivresse est féconde, sont transmissibles :

Ln de ses caractères les plus habituels est une obtusion de la sensibilité générale, qui peut être poussée jusqu'au derpier degré d'anesthésie. Les enfants, procréés dans l'i^ resse des parents, offrent souvent, d'après Hofacker (1) et Burdach (2), cette même obtusion de la sensibilité.

Un autre caractère pathc^nomonique de l'ébriété, est

(1) Hofacker, Vebtr die Eigenschaflen, etc., p. 101.— ()) Trmié àê phyfiologie, i. II, p. 259.

SDR LES MODIFICATIONS DU TYPB SPÉOFIQUE. 50

un certain degré de perversion et même de sospensioD des sens et de l'intelligence. Les hommes ivres voient mal , n'entendent pas bien, et ne comprennent pas mieux qu'ils n'entendent et ne voient : les enfants procréés dans oel état d'absence momentanée d'esprit et d'hébétude mentale, naissent souvent imbéciles ou complétem^it idiots (1). « Quelque difficile qu il soit de rassembler des faits, à cet égard, je pourrais cependant citer, dit Hufeland, des exemples d'enfants engendrés dans l'ivresse, qui sont ainsi restés, toute leur vie, imbéciles (2). » Une idiote du nom de Brickton , dont il est question dans Esquirol, était née d'une mère bien portante et d'un père habituellement ivre (3). Des mères d'enfants idiots ont affirmé à Edouard Seguin que leur mari était dans un état d'ivresse prononcée, au moment de la conception (4). Nous tenons nous-même ce fait d'un membre de la famille où il s'est produit : une femme du Monistrol donnait, d'abord, le jour à de très-beaux enfants ; elle se livre, tout à coup, avec frénésie, à la passion de l'eau-de-vie ; l'ivresse devient chez elle un état ordinaire : elle n'engendre plus que des enfants rabougris, dépourvusde vigueur, de formes désagréables, de marche vacillante, d'intelligence torpide, et qui succombent tous. Ce n'est point tout : d'après Bœch, si à l'ébriété dans la conception, se joint l'influence des lieux où règne le crétinisme, les enfants ne naissent point simplement idiots, ils naissent crétins (5).

Mais il est d'autres états, plus transitoires encore , comme les passions ou les affections morales, sous l'in-

mCndan, de Subtilitale, lib. xviii, p. 292. — (2) Hufeland, VArtde proionger la vie de l homme, p. 283. — (3) Esquirol, des Maladies mentalesj Pdiis, 1838, t. II, p. 38S. » (4) Edouard Seguin, Traitement mo rai, hygiène et éducation des idiots , Paris, 1846, p. 181. — (5) Rœsch, Untersuchungen ueher den kretinismus , Erlangen, 1844.

50 i M L ACnon DB la loi DB L^HÉKÉDlrt

floenoe desquels s*exerce le coït, et qui, si passagers qu'ils soient, pearent transpirer dans le nouvel être, et se réveiller ehez lui en impressions natives, par une réminiscence héréditaire de l'àme. Animés, en quelque sorte, de la contagion de Tacte auquel ils président, ils ont, dit-on, le pouvoir de déterminer le caractère et la trempe d'esprit de l'enfant (1). Ainsi, la conception, sous la passion de l'envie, dispose, d'après Cardan, l'enfant à cette passion; et la conception , dans un état de tristesse , le dispose à la tristesse (2). Cette conviction antique dictait à Hésiode le précepte de s'abstenir du coït, au retour de cérémonies funèbres, de crainte de transmettre à l'enfant l'impression de mélancolie qu'elles laissent au fond de l'âme (3). « Puisqu'un extrême produit des extrêmes, pourquoi, dit Hufeland , n'admettrait-on pas qu'un enfant engendré, dans un moment de mauvaise humeur ou d'incommodité, se ressentira lui-même , plus ou moins, de cette disposition (4)? « Un des enfants adultérins de Louis XIY , conçu dans une crise de larmes et de remords de madame de Montespan , que les cérémonies religieuses du jubilé avaient provoquée, garda, toute sa vie, un caractère qui le fit nommer des courtisans : l'enfant du Jubilé. Da Gama Machado affirme que d'autres enfants « conçus sous l'impression physique de certains coupables et des tableaux de leurs crimes, ont porté plus tard leur tète sur l'échafaud, pour le même crime (5) ; » et il insiste par cette raison^ sur le danger de laisser les femmes assister aux débats cri* minels. C'est dans le même ordre d'idées que Giron de Bn-

(1) Fienus, de Virtbus imaginationis, p. 29i , et Roussel. — (2) Cardao, de SvbtUitafe, iibi suprà. — (3) De Operibut ft viribus, lib. II.— (4) Hufeland, ouv. cit., ubi suprà. — (6) Da Gama Macbado, Théorie des ressemblances, part. 11, p. 140.

mm UB KODIFICATIOIIS DU TTPB SPÉCinQOI. 505

xardngaesacombaita la thèse deJ.-^J.Rons8eaa,qa*an roi doit laisser son fils libre d'épouser toute femme, en sympathie de goftt et d'humeur arec lui » fiU-elle fille du bourreau : « Je craindrais, dit Girou, que, placés sur le trAne, les enfants d'une pareille union ne devinssent, un jour, les bourreaux de leurs sujets (1). »

Pour nous, nous conduronspar dire avec Hufeland , que l'état momentané, dans la génération, est un point beaucoup plus essentiel qu'on ne le croit d'ordinaire , et que son influence peut être décisive sur la nature physique ou morale de l'enfant.

En un mot, le principe d'après lequel la vie se régénère i l'image de l'être qu'elle anime , est le principe d'après lequel elle se reproduit, à l'image de ce qu'elle est en lui, dans le moment où elle se régénère. Un auteur est allé, sur ce point, jusqu'à dire que le présent de la vie est le seul temps de l'être dont la génération répète les caractères : «c non enim animal gênerai sibi simile secundum id quod fuit aut eritf sed iecundum id quod in aetu est (2). «

En démontrant l'erreur de cette impuissance prétendue du passé et du futur de l'être à se reproduire, l'expérience confirme, en tout, la faculté que Vallesius avait décernée au présent. (3)

U en est, en effet, de la répétition organique de la vie par la génération, comme il en est delà représentation artificielle des formes par la photographie. L'image électrique que grave la lumière, n'est point simplement celle du visage et des traits, mais celle de l'impression et de l'expression de l'àme, au moment où ils sont saisis par le soleil : il en est de même, en nous, de l'image que vivifie la

(1) Girou, Philosophie physiologique, p. »!«. — P) Franciscus Vallesius, Soc. philosoph.f cap. ii. — Dans Sinibaldi, p. 838. — (») Id. loc. cil.

506 DB ^Acnxm db la loi m lhbudiié, ne.

nisgique lumière de notre existence. L'éclair qui la pro* page et qui la réfléchit, ne transmet point senlemenl l\ preinte da type physique et moral de notre Être ; il met , avec elle, Texpression latente de la physionomie qu'il surprend à la Tie , dans Tinstant où le plaisir en fécoade l'extase. Mais, dans la merydlleuse invention de Dagu^rrrey la représentation est instantanée dans tous ses effets, el la ressemblance immédiate et réelle ; dans l'œuvre plus veilleuse de la génération, l'image est au futur, et la somblance est dans le devenir.