CHAPITRE PREMIER

DE L'ACTION DE L'iNNÉlTÉ SUR LE DÉVELOPPEMENT DES MODIFI- CATIONS DU TYPE SPÉCIFIQUE.

La première des deux lois de la procréation, la loi d'mvÉïTÉ, a-t-elle ou n'a-t-elle pas une part aux déviations et modifications du type spécifique?

Pour éclaircir ce fait qui, comme tous ceux qui touchent à la procréation, soulève des questions de cause et d'origine, il est deux autres questions préalables à résoudre : celle de l'origine et de la nature des causes des modifications physiologiques de l'être : celle du mode et de l'époque de leur développement.

Muller leur reconnaît deux ordres distincts de causes : des causes extérieures, des causes intérieures : Les premières sont, pour lui, l'alimentation, le climat, l'élévation au-dessus du niveau de la mer, etc.; les secondes reposent sur l'organisme même.

Ces dernières, à ses yeux, ont, pour caractère, d'être indépendantes des influences externes et de dériver d'un cercle de variations que chaque espèce animale ou végétale renferme : cercle de variations dont chaque individu de L'espèce recèle, en soi, le pouvoir de produire telle ou telle partie. De là, selon lui, toutes les différences de formes qui peuvent naître d'un seul et même couple, comme d'un seul et même acte générateur; parce que l'individu n'est point tenu de n'engendrer des êtres qu'à son image et que, s'il procrée, cest toujours sous V empire des lois qui régissent V espèce, en général (1).

i Muller, Manuel de physiologie, trad. par Jourrian, t. Il, p. *63.

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Rien de plus vrai ; mais Muller s'arrête à l'action et se tait sur la nature de ces lois qui régissent l'espèce en général, et qui, nous l'avons dit ailleurs, ne se limitent pas à l'espèce elle-même (1): en dotant chaque espèce d'une certaine aptitude ou puissance inhérente de métamorphose, il ne s'explique pas davantage sur la cause et l'origine première de cette faculté si extraordinaire qu'il reconnaît en elle; il ne dit pas pourquoi l'espèce la possède: en l'étendant de l'espèce à l'individu, du moins dans les limites départies à l'espèce, il oublie de nous dire comment l'individu, ou pour mieux dire, la vie, dans le concours des deux sexes, sous les formes innombrables des monstruosités et des anomalies, l'étend à des limites que l'espèce ne comprend plus ; en nous disant, enfin, que cette cause intérieure de modification du type primordial est, ce qu'elle est réellement, liée à l'organisme, il se tient dans le même vague, il ne la nomme pas.

Notre travail antérieur nous donne le droit d'être plus précis sur tous ces points :

Les lois dont parle Muller, lois qui ne régissent pas uniquement I'espèce, mais la reproduction de la vie, en général, sont celles que nous avons nommées nous-même, ailleurs, l'une la loi du divers, l'autre la loi du semblable : les lois d'iMiTATiON et d'iMAGiWATiON organiques de la vie (tome Ier, pages 80, 96 et 607-623);

La raison pour laquelle les espèces sont soumises, dans leur fixité même, à une plus ou moins grande série de variations, a son principe en elles :

L'uniformité et la perpétuité, dans la succession de

leurs caractères, tiennent à l'éternelle et universelle activité vitale de la première loi ;

La mutabilité, la série de variations, de modifications, d'anomalies sans nombre de leurs caractères, tiennent à l'éternelle et à l'universelle activité vitale de la seconde loi ;

La raison pour laquelle le type individuel engendre, mais n'engendre pas d'une manière continue, à l'image de lui-même, c'est qu'il procrée toujours sous l'empire des deux lois qui régissent I'espèce et qui, participant de la génération, deviennent: celle du semblable, la loi d'HÉRÉdité, ou d'uniformité, et celle du divers, la loi d'iNNÉrxÉ ou de variété, dans la reproduction séminale de l'être ;

La raison pour laquelle la cause de variation et de modification, que Muller nomme intérieure, est indépendante de toute cause extérieure et liée à l'organisme, c'est qu'elle est une des lois de cet organisme, et que, comme le principe qui l'anime, elle agit et opère d'ellemême :

Le nom de cette cause est donc celui de cette loi, la loi d'iNNÉiTÉ ou de l'activité spontanée du divers dans la reproduction séminale de la vie.

Ce retour sur les doctrines émises dans la première partie de ce travail, tend d'abord à disjoindre, bien plus profondément que ne l'a fait Muller, les deux ordres de causes de modification qu'il admet dans les êtres :

A la distinction d'une cause intérieure et d'une cause extérieure de modification de la nature première, il substitue celle d'un principe essentiel de toute variation et des impulsions ou causes occasionnelles qui le sollicitent.

Ce principe essentiel n'est autre que la loi que nous avons nommée, la loi d'iNNÉiTÉ, cette force d'activité spontanée du divers dans la génération et la nature de

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l'être, la même que Muller nomme cause intérieure, parce qu'elle agit sans nulle influence du dehors.

Quant aux impulsions ou causes occasionnelles, les mêmes que Muller nomme causes extérieures , on peut les diviser en physiques et morales :

Les causes occasionnelles, ou circonstances physiques, comprennent les climats, les airs, les eaux, les lieux, l'électricité, le calorique, la lumière et les mille éléments de l'alimentation :

Les causes occasionnelles, ou circonstances morales, comprennent les influences de l'éducation, des habitudes, des mœurs, et des modes d'exercice des organes, des fonctions et des forces de la vie.

Les modifications ou déviations du type spécifique des êtres portent toujours l'empreinte d'une de ces origines : considérées en dehors des êtres où elles surviennent, les unes, celles qui se développent sous l'unique impulsion du principe essentiel de toute variation, sont si indépendantes des circonstances externes, qu'elles paraissent sans cause; les autres ont leur raison sensible dans l'action de quelqu'un des agents ou de tous les agents du second ordre de causes; d'autres, l'ont dans l'action visible d'une partie ou de la totalité des agents du troisième.

1° Poser, quant aux premières, c'est-à-dire, quant à celles des modifications de la nature première qui dépendent de la seule force de l'organisme, la question si la loi de I'ikiîéité prend part à leur développement, c'est poser une question dès ce moment résolue : la loi d'iNnéité, est l'unique principe de cette force qui tend à la diversité dans la génération, d'une manière spontanée , et indépendamment de toute espèce d'influence ou de

cause extérieure ; elle seule a cette puissance d'engendrer, par elle-même, le divers du semblable, non-seulement sans le concours des impulsions du dehors, mais dans les circonstances où les conditions externes et internes lui semblent le plus contraires ; quel que soit le degré de l'uniformité des milieux ; quel que soit celui de l'analogie des agents et des forces par lesquelles elle opère : dans les circonstances d'identité de climat, d'exposition, de lieu ; dans celles d'identité et d'espèce, et de race, et defamille, et de couple, et de parfaite ressemblance des deux auteurs eux-mêmes (t. I, pag. 104, 122, 173 et 610).

Nous avons esquissé, dans le tome Ier de ce livre, le tableau général des modifications de cet ordre que la loi d'iNKÉiTÉ provoque : les unes, inépuisables, ne s'attaquant qu'aux seuls et uniques caractères du type individuel, donnant à chaque être sa personnalité de nature et de forme ; les autres, altérant ou métamorphosant le type des variétés, des races, des espèces même : nous ne pouvons, sur ce point, que renvoyer à cette partie de notre travail.

Mais il reste un second point que nous devons éclaircir : 2° Cette loi d'iivNÉiTÉ ou de l'activité spontanée du divers, dans la génération, si puissante d'elle-même, sans l'appui d'aucune cause , ni d'aucune influence autre que celles de la vie, opère-t-elle également par l'intermédiaire et avec le concours des causes et des agents extérieurs qu'elle domine et dont elle se passe? Agit-elle, en un mot, sur la production des deux autres classes de modification, sur celles qui sont dues à l'empire extérieur de circonstances physiques ou de circonstances morales? La question, à vrai dire, semble à peine une question : si, dans les conditions les plus défavorables, I'injnéité dé-

DE L'ACTION DE LA XOl DE l'iNNÉITÉ

ploie une telle énergie, on doit pressentir que, dans les conditions où tout la sollicite, où tout lui vient en aide, où les causes extérieures de variation des êtres sont dans la plus parfaite harmonie avec elle, les climats, les lieux, l'éducation, les mœurs, les habitudes, les genres d'exercice des organes, elle doit intervenir dans le développement des variations de cet ordre, avec une nouvelle force, une nouvelle puissance :

Mais, il reste à prouver qu'elle en est le principe, et ici ce ne sont point ces mutations elles-mêmes, c'est le mode et Vépoque de leur développement qu'il faut interroger.

Les modifications d'origine externe reconnaissent deux modes distincts de formation, et chacun de ces modes remonte à une époque différente de la vie :

Le premier appartient à l'origine de l'être; il a son point de départ dans la génération et dans les circonstances qui agissent sur elle ; c'est le mode médiat, ou congènial de développement des modifications de cause extérieure; nous nommons médiates toutes les mutations qu'il détermine dans la nature des êtres, parce qu'elles ne s'y produisent que par l'intermédiaire de leurs générateurs.

Le second mode appartient à l'époque postérieure à la naissance de l'être; il a son point de départ dans toutes les influences qui s'exercent sur l'être arrivé à la vie : c'est le mode immédiat ou graduel de développement des modifications de causes extérieures : nous nommons immédiates toutes les mutations qu'il détermine dans la nature des êtres, parce qu'elles s'y produisent sans l'intermédiaire de leurs générateurs.

g I. — De l'action de I'innéité dans les métamorphoses médiates ou congéniales, d'oirigne externe.

Le mode congénial de modification de la nature première, sous l'impulsion de causes ou d'influences externes, est Tune des voies les plus fréquentes des mutations spécifiques de la vie. Il est, cependant, celui qui a le moins, peut-être, fixé l'attention : on confond avec lui, tantôt le mode spontané, et tantôt le mode immédiat ou consécutif de variation des êtres :

Il est profondément distinct du premier, en ce que le premier, comme nous venons de le dire, se développe sans cause externe, sous l'unique impulsion d'une des lois de la vie ;

Il est profondément distinct du second, en ce que les causes externes, dont il dépend, opèrent par l'acte et dans l'iustantde la génération.

Les faits, du reste, éclairent d'une vive lumière toutes ces différences :

1° Beaucoup d'espèces et de races, laissées à ellesmêmes, dans leur lieu d'origine et sous l'empire des causes et des circonstances où elles se sont produites, paraissent immuables ; leur fixité est telle qu'elle ne laisse de place qu'aux simples différences du type individuel, et que les individus, sous leurs différences mêmes, sont presque tous semblables : les générations se pressent et se succèdent en vain ; I'inméité n'a point la force d'agir sur elles, sans le concours d'impulsions et de forces exlérieures ; elles conservent , en un mot, l'uniformité et l'immobilité de leurs caractères : les métamorpboses et les variations du type mm en ique n'y sont point spontanées ;

2° Soumet-on à l'empire des cause^ générales de modifi-

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cation ces types organiques dont la stabilité semble inébranlable ? Les cbange-t-on de milieu, de sol, de climat, de mode et de régime de vie ? Leur organisation en souffre plus ou moins, mais les individus, transportés et soumis à ces conditions nouvelles d'existence, n'offrent aucune variation sensible de l'espèce ou de la race première ; leur type originel reste toujours le même ; les plus énergiques agents de métamorphose sont sans action directe, et semblent impuissants chez tous ceux de ces êtres qui n'en subissent l'empire qu'après leur naissance ;

Les modifications du type spécifique n'y sont point immédiates ou consécutives.

3° Mais, si ces mêmes êtres qui, une fois nés, résistent à toutes les influences de modification auxquelles on les expose, viennent à engendrer sous l'empire immédiat de ces mêmes influences, I'lnnéité, aidée des causes extérieures qui la sollicitent, et dont les impulsions animent sans l'ébranler la nature des parents, donne tout à coup à ces impulsions, par l'acte et dans l'instant de la génération, une force contagieuse ; elle opère subitement , dans le nouvel être, à travers l'organisme du père et de la mère, les métamorphoses que toutes les circonstances et influences externes et que l'innéité même , réduite à ses seules forces, étaient demeurées inhabiles à produire ; les mutations, enfin, qu'aucune action directe n'a pu déterminer chez les producteurs, éclatent dans les produits :

Les modifications médiates ou congèniales, d'origine externe, prennent ainsi naissance.

Nous n'avons que l'embarras du choix pour les exemples; les faits les plus curieux se pressent sous notre plume : pour ne parler ici que des seules influences des circonstances physiques, les variations les plus oppo-

sées de la force, de la taille, de la couleur, la beauté, la laideur, la perfection et l'imperfection des sens, le degré d'intelligence, tous les caractères du type spécifique et, comme nous le verrons, ceux même de Y état spécifique de l'être, peuvent, indépendamment de la nature des parents, provenir uniquement des climats ou des lieux où ils donnent le jour; les circonstances physiques du monde extérieur où les parents engendrent exercent, en un mot, sur la progéniture, une influence semblable ou analogue à celle des conditions vitales et physiologiques (t. II, p. 265-280) du père et de la mère, à l'instant du rapport conjugal des deux sexes ; nul doute n'est possible :

1° Si puissants qu'on suppose les agents extérieurs de modification, il est évidemment un âge de puberté et de maturité de l'individu, où ils sont et doivent être incapables de produire des variations réelles et directes de certains caractères de la vie ;

2° Ils sont et doivent être tout aussi impuissants , à tout âge de la vie, à déterminer de ces métamorphoses immédiates et complètes sur des individus qui ne font que subir un instant leur action et que traverser la sphère de leurs influences.

Or, il est avéré que, dans l'un et l'autre cas, toutes les variations, toutes les métamorphoses, que les circonstances physiques ou morales des milieux, n'ont pas le temps ou le pouvoir d'engendrer chez les pères, peuvent naître chez les produits du fait qu'ils ont été conçus sous leur empire. La forme, par exemple, au delà de certain âge, ne saurait plus changer, chez les générateurs, dans quelque climat ou lieu qu'on les transporte ; mais elle peul changer, selon la nature du lieu, dans la progéniture : INous avons vu , plus haut , des Chevaux de pur sang

448 de l'action de la loi de l'innéité.

Arabe, étalons et juments, sans rien perdre de leur type, sans aucune mésalliance, n'avoir en Angleterre que des produits anglais, en France que des Français ; nous avons aussi vu des familles entières de la race Limousine et de la raceNormande, n'engendrer, en Bretagne, dans les mêmes circonstances, que des chevaux de la race inférieure du pays. Il est d'expérience que ces mêmes étalons, que ces mêmes juments qui ne donnent que des poulains défectueux dans un lieu, en donnent , au contraire, de trèsbeaux dans un autre (1). Ce fait est en harmonie avec l'opinion que, dans notre espèce même, les caractères des formes, la beauté, la couleur, ne dérivent point toujours de la nature des parents , mais qu'ils peuvent être aussi des émanations du ciel et du pays où les enfants sont nés. La taille des animaux nous offre un autre exemple du même phénomène : ceux des quadrupèdes de nos climats d'Europe qui passent en Amérique, dont toutes les espèces et les races indigènes sont d'une taille beaucoup moins élevée que les nôtres, engendrent, sous l'influence du climat, sans rien perdre de leurs proportions natives, des produits plus petits qu'eux. La coloration est encore plus féconde en faits de la même nature : on sait généralement que, de tous les caractères du type spécifique, elle est le plus prompt peut-être à varier sous l'influence de causes de modification très- diverses, selon les races et les espèces; pour s'en faire une idée, il suffit de rapprocher les couleurs de plusieurs espèces déterminées, à l'état • sauvage, des couleurs de ces mêmes espèces devenues domestiques : que de métamorphoses ! mais comment se développent-elles? est-ce toujours, comme on le croit, par

(1) T. II, p. 312. — Lafont-Pouloti, ouv. rit , p. 130.

de successives et lentes transformations du ne couleur dans une autre, ou par de continuelles et lentes dégradations des teintes originelles? Non : dans une foule de cas , les individus qui, soumis à l'empire des causes ou des agents modificateurs, ne présentent encore aucune altération de la couleur naturelle, engendrent subitement, sous l'empire de ces causes, des produits d'une couleur différente de la leur.

Nous en avons la preuve dans les métamorphoses de la même nature qui s'observent, tous les jours , soit chez les animaux , soit chez les végétaux. Le Dahlia, transporté de la Nouvelle-Hollande sous le climat de l'Europe, est demeuré plusieurs années sans varier ; puis, tout à coup, de graines recueillies sur les plants de couleur uniforme, sont nées les variétés qui, à l'exception du vert et du bleu, réfléchissent aujourd'hui tous les rayons du prisme. Le cheval, le bœuf, le chien, nous présentent une foule de changements du même genre et sur lesquels il est inutile d'insister. Indubitablement, c'est le mode de formation d'un grand nombre de nos races et de nos variétés, soit du règne animal, soit du règne végétal. Dans l'opinion de nos plus savants pomologistes (l)on ne peut plus admettre l'idée, longtemps en vogue, que la plupart des races ou variétés de fruits que nous possédons, seraient dues à l'effort graduel et continu de greffes successives ; elles sont, en général, nées du changement de climat, de sol, ou d'exposition des races et des espèces, et sorties du semis de graines recueillies sur des individus ainsi transportés, quoique n'offrant pas eux-mêmes de variation causée par l'action du climat.

I) Puvis, de la Dégénération et de l'extinction des vatiétéè île tégétaux, etc., p. 37- 3s. — \. Poiteau, Théorie van lions, p.!4el buîv. II. 29

450 de l'action de la loi de l'innéité

L'art, maintenant, a recours à ce mode de formation, pour développer, dans l'un comme dans l'autre règne, des variétés nouvelles. Lorsque ces variétés ne naissent point d'elles-mêmes, qu'il ne s'en présente point chez les générateurs, il suffit de modifier les circonstances physiques des milieux où ils vivent, l'air , le sol, le climat, le genre de nutrition, le mode d'activité, pour que leurs descendants offrent, presque certainement, de nouveaux caractères (1). Ce mode congènial ou médiat d'action de la loi d'iwnéitjé, sous l'impulsion de causes et de conditions externes, n'est pas, malheureusement, moins fécond à produire des mutations de Y état que des variations du type spécifique des êtres. Il étend son empire à la pathologie, et telle est l'énergie de cette force d'innovation et de transpiration médiate des influences du monde extérieur, dans l'acte et dans l'instant où s'engendre la vie, qu'il peut, comme nous le verrons, dépendre du lieu où l'on a reçu l'être, de naître sourd muet de père et de mère qui entendent et qui parlent; de naître idiot, ou crétin, de parents intelligents; ou, comme ces enfants, frappés dans l'utérus du mal épidérnique ou endémique qui a respecté leur mère, de naître atteints de formes diverses de maladies puisées aux sources de l'être, et pourtant tout à fait étrangères aux auteurs.

§ II. — De l'action de I'innéité dans les métamorphoses immédiates ou graduelles d'origine externe.

Les modifications immédiates ou graduelles, d'origine externe, offrent, ainsi qu'on l'a vu, et d'autres caractères et des modes différents de se produire chez les êtres.

(1) Magne, dans Grognier, ouv. cit., Introd., p. xxix. — H. Lecoq, De la fécondation naturelle et artificielle dus végétaux, p. 15. — Poiteau, Mém. cit., p. 14.

SUR LES MODIFICATIONS DU TYPE SPÉCJF1QUE. 45 i

1° Les causes qui les développent se passent du concours de la génération et ne commencent d'agir qu'après la naissance ; 2° elles agissent par elles-mêmes, et d'une manière directe, sur les individus soumis à leur empire ; 3° elles ne sont point soudaines , mais lentes et progressives dans l'effet qu'elles opèrent.

A ces différences près, tout est analogie entre les deux classes de modifications : elles découlent des mêmes circonstances extérieures , soit physiques soit morales , offrent les mêmes phénomènes de métamorphose de la nature première, et se portent sur les mêmes éléments de la vie , les formes, le volume, la taille, la couleur, les facultés des sens, les instincts, les degrés, les modes d'intelligence et les états de l'être.

Toutefois, il reste un point important à résoudre : c'est celui de la part que la loi d'ijNWÉiTÉ, si active sur la classe des modifications congéniales des être, peut prendre au développement des modifications qui ne le sont pas.

Étrangères, à ce qu'il semble , par leur origine, à la génération, on doit naturellement être tenté de les croire indépendantes d'une loi qui a sa source en elle.

Le problème se réduit à une question de fait. Si cette dernière classe de modifications est indépendante des lois de génération de la nature première et du caractère propre et particulier qu'elles impriment à la vie, il est clair que les causes et agents extérieurs qui les déterminent, ayant toutes en elles-mêmes le principe de leurs forces et de leurs actions, les mêmes natures de causes auront sur tous les êtres, quels que soient les espèces et les individus, le même degré d'empire, et qu'elles détermineront, ehe/ tous, les mêmes effets de métamorphose.

11 n'est rien de moins conforme a l'observation.

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a. Toutesles espèces n'ont point la même aptitude ou, si l'on \eut, la même élasticité de \ariation graduelle, sous l'actionimmédiate des causes et des agents de modification . À côté de tant d'arbres, d'arbustes et de fleurs, qui se modifient, sous les moindres influences de sol, d'exposition, de température, d'ombre ou de lumière, etc , le kaelreuteria, le platane, le seigle, la tubéreuse, etc., demeurent presque immuables (l). L'espèce du lièvre, chez les animaux, est beaucoup moins variable que celle du lapin; l'espèce de la chèvre l'est aussi beaucoup moins, sous l'action extérieure des mêmes circonstances, que celle de la brebis; l'espèce du chat, moins que celle du chien ; l'espèce de l'âne, moins que celle du cheval : l'une compte, pour ainsi dire, autant de races que de lieux d'acclimatation, que de genres d'exercice ou de nourriture; la nature opiniâtre de l'autre a résisté jusqu'à changer, à peine, même dans les conditions de servitude la plus dure ; elle résiste également aux plus mauvais traitements, à l'action du climat, de l'alimentation, des habitudes de vie. Plus tenaces encore, et plus immuables, d'autres espèces, en grand nombre, malgré tous les efforts et toutes les tentatives de domestication , si l'on peut ainsi dire, n'éprouvent aucun effet de cette cause si puissante de modification et restent toujours sauvages

h. Toutes les espèces, même Les plus variables , ne varient pas sous l'empire immédiat des mêmes causes : l'influence du climat et des localités, parmi nos animaux domestiques, s'exerce spécialement sur le Cheval ; celle de la nourriture, sur le Bœuf; celle de la domesticité, sur le Chien (2), etc.

c. Toutes les espèces variables, sous l'empire immédiat

(i) Puvi.s, Mém. oit, p. 37. — (2) Grog nier, Ottt>. cit., [>.7.

du même ordre de causes, n'éprouvent point d'une même cause, le même caractère de modifications : les variations de l'espèce du Mouton portent principalement sur la laine, etc. ; celles du Bœuf, sur la taille, sur la forme, la longueur, la brièveté ou même l'absence complète de cornes ; celles du Cheval, sur les formes, la taille, la couleur; celles du Chien, sur les genres de caractère. Si, dans l'espèce Bovine, dont les meilleures races chétivement nourries se rabougrissent rapidement, la taille et le développement tiennent à Paboudance de la nourriture, il n'en est ainsi, ni dans l'espèce Ovine, ni dans l'espèce Équestre. Abondamment ou parcimonieusement nourris, dans leur premier âge, élevés sur de gras ou de maigres pâturages, les Chevaux et les Moulons n'en arrivent pas moins, à peu près, à la taille affectée à leur race (1). Mais le climat, mais le sol, mais les moindres changements de caractère des lieux, modifient leurs formes. Chez l'homme, au contraire, on a remarqué que les formes du corps, dans les diverses races, semblaient se modifier plutôt sous l'influence des habitudes de vie que sous celle du climat. D'après les mêmes auteurs, les variations de couleur, dans l'espèce humaine, auraient la cause inverse : elles tiendraient au climat, à l'élévation du pays au-dessus du niveau de la mer, à la plus ou moins grande distance de la côte (2) ; tandis que chez les races d'animaux domestiques, le Cheval, le Bœuf, la Chèvre, la Brebis, le Chien, etc., la domesticité serait la cause essentielle des métamorphoses de la couleur première (3), etc.

Les individus, soit dans les mêmes races, soit dans les

(1) Grognier, loc. cit., et p. 85. — (2) Prichard, Histoire naturelle de l'homme, t. I, p. 144-146; —(3) V. Bomare, Dirt. d'hist. nat., t. XII, p. 71-72.

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mêmes espèces, selon l'âge, selon le sexe, selon l'idiosyncrasie, n'offrent pas moins de degrés, de modes et de différences de sensibilité à l'action immédiate de modification des agents extérieurs, même les plus identiques.

C'est en vain , en un mot , qu'on voudrait obtenir de l'influence directe des circonstances physiques ou morales sur les êtres, des modifications ou des variations dont ces êtres n'auraient point l'aptitude en eux-mêmes ; leur organisation en règle le caractère, l'étendue, la limite : tout changement, quel qu'il soit, quel qu'en soit l'agent, quel qu'en soit l'élément, dépend de leur nature ; et cette nature elle-même, sous le type spécifique, sous Y individuel, dépend, dans son principe, de la génération qui l'a instituée, et, en elle, d'une des lois primordiales qui régissent la génération même. Or, la disposition que la nature des êtres montre ainsi à varier, et le caractère de modification qu'elle incline à recevoir de l'influence directe des circonstances diverses qui agissent sur elle, ne sauraient naître en elle de celle des deux lois de la génération qui tend à maintenir comme elle tend à transmettre le semblable dans la vie : ils y procèdent donc, de toute nécessité, de la seconde loi, de l'essence et de l'action du principe du divers dans l'institution de l'être: ils découlent, en un mot, de Pinnéité elle-même.

Pour nous résumer, spontanée, provoquée, médiate ou immédiate, toute modification, toute variation, toute altération du type originel est subordonnée, et dans son existence, et dans son étendue, et dans son caractère, à une aptitude interne ou faculté latente de l'organisme qui remonte toujours à cette loi première, à ce principe formateur dont l'impulsion commence à l'origine de l'être, mais s'étend, au delà d'elle, à toutes les époques de l'être et de la vie :

10 II développe les unes, les modifications spontanées, de lui-même , sans le concours de causes ni d'agents extérieurs, par l'acte et dans l'instant de la génération ;

2° Il développe les secondes, les modifications médiates ou congéniales, sous l'empire du même acte et dans le même instant, mais avec le concours de causes extérieures qui n'agissent elles-mêmes que par l'intermédiaire des deux générateurs ;

3° Il développe les troisièmes, les modifications immédiates ou consécutives, par l'aptitude qu'il donne encore, dans le même acte et dans le même instant, à l'organisation d'être, à toutes les époques ultérieures de la vie, variable par elle-même, sous l'impulsion directe des circonstances diverses qui la sollicitent, mais toujours en raison du degré naturel de sensibilité et de la faculté de métamorphose qu'il inocule en elle.

11 n'existe, en un mot, relativement à lui, entre les trois classes de modifications, d'autres différences que celles du temps et des moyens qu'il prend pour les produire.

L'i nlluence de l'une des deux lois générales de la procréation,ou de Finnéité, sur les variations et modifications delà nature première, ainsi établie, reste la question de l'action et de l'influence de l'autre loi, la loi d'HÉRÉDiTÉ sur elles.

Quels que soient la nature et le caractère de ces varia tions et déviations du type spécifique des êtres, spontanées, provoquées, médiates ou immédiates, se limitenteltëa aux seuls individus où elles se sont produites, ou se transmettent-elles à leur postérité?