I. — De l'hérédité des lésions organiques de l'intelligence

Toutes les affections organiques du cerveau peuvent se propager par la génération.

Hérédité de la congestion cérébrale.

En tête de cette classe de maladies se place l'état pathologique auquel on donne le nom de congestion du cerveau , période initiale et forme élémentaire de la plupart des désordres morbides de cet organe : il l'est de la méningite, il l'est de l'encéphalite, il l'est de l'apoplexie, et dans une proportion énorme, selon A. L. J. Bayle (1), selon Ferrus (2), et selon Aubanel et Thoré, etc., des diverses espèces d'aliénation mentale.

Cette dénomination peut donc s'appliquer à des affections d'une nature très-variée : à un afflux sanguin, à un afflux séreux, à un afflux nerveux, selon le caractère de la maladie dont la congestion est, ou le premier degré, ouïe premier symptôme : elle a, nécessairement, la même nature qu'elle. Par la même raison, elle en doit reconnaître et elle en reconnaît toutes les origines.

L'hérédité est l'une des sources les plus communes dont toutes les affections cérébrales dérivent. Elle est donc une de celles dont la congestion doit souvent provenir.

L'expérience ne laisse point de doute à cet égard (3). Mais comme la transmission, par la génération, de ce trouble morbide, ne s'arrête point à la simple fluxion qui le cause, mais s'étend à tout le groupe des signes et des lésions dont il est le principe , son hérédité n'est, en définitive, que celle du premier degré des affections morbides auxquelles Use rapporte, et il est impossible de l'en séparer.

(1) A. L. J. Bayle, Traité des maladies du cerveau et de ses membranes, p. 423, 428, 535. — (2) Ferrus, des Aliénés, p. 164-170. — (3) Bayle. ouv. cit., et Piorry,cmv. cit., u. 108.

il. ' 47

Hérédité de la phlegmasie cérébrale.

Parmi les maladies dont il est, ou la cause ou l'expression première, se rangent les phlegmasies de la pulpe cérébrale et de ses enveloppes.

Mèningo-cèphalite aiguë. — L'hérédité de celles de ces phlegmasies dont la forme est aiguë est la moins manifeste. Les troubles de l'encéphale suivent en ceci la règle commune aux affections de tous les autres organes qui ont le même caractère. Ainsi, la méningite, l'encéphalite aiguë n'ont-elles, par les raisons que nous avons déduites (tom. II, p. 610), donné jusqu'à présent que des signes à peine sensibles de transport séminal. Toutefois, les praticiens qui portent leur attention sur ce point capital de Fétiologie en ont noté des cas. Piorry en a recueilli de l'hérédité de l'encéphalite, dans l'un desquels le mal enleva, l'un après l'autre, et le père et la mère, et le frère et la sœur (1). Gintrac qui a décrit, sous le nom d'élat ataxique aigu, une forme insidieuse et rapidement mortelle de fièvre cérébrale, qui ne laisse après elle presque aucune lésion, et dont il a recueilli trois observations, ne doute point, pour sa part, de l'hérédité de cette grave affection (2).

Méningite tuberculeuse. — Jusqu'à quel point l'hydrocéphalite aiguë, la méningite tuberculeuse , est-elle soumise à la même loi?

Il y a partage d'avis entre les médecins : les uns sont convaincus, les autres incertains de l'hérédité de cette affection.

« Est-il prouvé, se demande Brachet, que les pères qui ont eu cette affreuse maladie, aient donné le jour à des

(1) Piorry, rném.cit.. — (2) Gintrac, ouv. cit., p. 71.

enfants qui en aient été atteints à leur tour? L'expérience, pour lui, était encore muette (1). »

D'autre part, Arnistrong, Underwood, Odier, John Cheyne, rapportent des cas de développement successif de cette affection chez les divers enfants de la même famille : Quin, Formey, Portenschlag, Baader, Schafer, J. P. Frank , Gœlis , Gaultier de Glaubry , Coindet , Gintrac (2), etc., en citent d'autres. Le fait est hors de doute.

Brachet, cependant, et Gintrac après lui, n'ont pas manqué de faire, à cet ordre d'arguments, une objection plausible. C'est que, dans les familles qui ont le malheur de perdre plusieurs de leurs enfants de cette maladie, si l'on remonte à la santé des pères et mères, on apprend qu'ils n'en ont jamais eu de symptômes. Gintrac en a conclu qu'il n'y a, dans ces cas, qu'une simple hérédité de constitution, de prédominance cérébrale, d'excitabilité plus ou moins vive (3). Brachet, plus indécis encore, se demande seulement pourquoi, parmi les maladies nerveuses et cérébrales , l'hydrocéphalite aiguë , presque seule, ne serait pas héréditaire (4)?

Elle ne fait point, selon nous, d'exception à la règle, et nous croyons qu'ici l'on tombe dans deux extrêmes : l'un, parfaitement saisi par Brachet, de déduire l'hérédité de faits qui ne la démontrent pas ; l'autre, de la révoquer en doute ou de la réduire, comme le fait Gintrac, à des proportions qui ne sont pas les siennes.

Il faut bien se garder, en effet, de confondre les cas d'iivwÉiTÉ de l'hydrocéphalite aiguë avec les cas d'uÉrédité de la même affection.

Tous les cas, si nombreux qu'ils soient, où les enfants

(1) Brachet, de l'IIydrocéphalite aiguë, \). 31, 32 — (2) Gintrac, ouvé cit., [>. 71. — (3) Idem, loc. cit. — (4) Brachet. ouv. cit., Loc. cit*

740 de l'action de LA LOI DE L'nÉRÉDITÉ

des mêmes père et mère sont successivement atteints du même mal, sans que leurs auteurs directs ou indirects en aient jamais été frappés , sont du ressort exclusif de la première loi ; ce sont autant de cas de répétition congéniale d'une même affection morbide, et qui rentrent, comme tels, dans la catégorie des maladies de famille ; ils ne prouvent, par eux-mêmes, ni l'hérédité de la maladie, ni même l'hérédité de la constitution.

Toute la question se réduit maintenant à savoir si, dans tous les cas où les enfants succombent à cette affection, tous les parents présentent l'immunité complète de la même maladie.

C'est sur ce dernier point qu'on est évidemment par trop affirmatif .

Les faits peuvent, selon nous, se ranger en trois classes :

La première, très-nombreuse, renferme tous les cas où les ascendants n'ont réellement offert aucune apparence de la même maladie ;

La seconde comprend les cas où les ascendants, directs ou indirects, ont été affectés de maladies cérébrales de diverse nature ;

La dernière , enfin , les cas où les auteurs, directs ou indirects, sont affectés de la même nature de maladie.

1° La première des trois classes est complètement en dehors de l'hérédité. Toutefois, alors même, on remarque dans la plupart des cas, chez les familles, les mauvaises conditions hygiéniques des parents, et particulièrement, d'après le docteur Brigham , les excès des travaux intellectuels des pères (1).

2° La seconde est étrangère à l'hérédité de similitude,

(1) The medico- chirurgical Review, oct. 1841. — Gazette médicale de Paris, 15 janvier 1842.

mais elle est une des formes de l'hérédité de métamorphose et s'étend à un nombre considérable de cas. Il arrive, en effet, fréquemment, que les père et mère des enfants qui succombent, tour à tour, à l'hydrocéphalite, sont atteints d'afîections nerveuses, plus ou moins graves, sont nés d'épileptiques, ou d'apoplectiques, ou de maniaques, ou périssent de ces maladies. Deux cas de ce genre, tous deux bien dignes d'attention, se sont, en grande partie, produits sous nos yeux , l'un dans la famille d'un distillateur, l'autre dans celle d'un tailleur : le premier n'a sauvé qu'un enfant sur dix-sept , de cette terrible maladie; encore le dix-septième en a-t-il éprouvé une violente attaque, et n'a-t-il dû la vie, dans notre conviction, qu'à un cautère au bras ; du moins, d'autres enfants, nés plus tard, et chez qui cette précaution avait été négligée, comme chez ses frères et sœurs , ont succombé comme eux. La mère n'a de remarquable qu'une incapacité d'esprit poussée au point de n'avoir pu réussir même à apprendre à lire. Le père, doué d'intelligence, mais d'une tournure d'idées voisine de la folie, est , depuis l'adolescence, atteint d'une surdité qui l'isole entièrement de la conversation; et son cousin germain, dans toute la force de l'âge, le jour de son mariage, est tombé mort, à table, d'un coup d'apoplexie.

Dans le second exemple, tous les enfants au nombre de treize ont succombé , de deux ans à onze ans, à l'hydrocéphalite. Le père, d'une santé parfaite, est mort ducholéra ; mais la mère était née d'une mère apoplectique, cl a une fois déjà éprouvé une attaque fort grave d'hémiplégie.

3° La dernière classe de faits tire toute sa valeur de démonstration de la nature même de l'hydrocéphalite, ou méningite tuberculeuse des enfants.

Ainsi que l'a très-bien établi, selon nous, le docteur Rilliet, et comme le révélaient assez clairement, du reste, les granulations et les infiltrations tuberculeuses des méninges dans cette affection, la méningite tuberculeuse, proprement dite, n'est qu'une forme de phthisie, la pbthisie cérébrale : ce fait, une fois constaté, et il l'est aujourd'hui, on comprend à l'instant, et que l'hérédité en est incontestable , et comment elle paraît échapper à cette loi : l'hérédité de l'hydrocéphalite aiguë a toute l'évidence de celle de la phthisie :

La phthisie, en effet, n'est point une affection exclusive au poumon, mais une maladie qui peut, avec le poumon, et même sans le poumon, malgré la règle contraire établie par Louis, léser d'autres organes, sans que les changements de siège, qui peuvent plus ou moins modifier ses symptômes , transforment son essence. Quelque part qu'elle se porte, quelque point qu'elle atteigne, c'est toujours la phthisie. On a même, d'une manière positive, constaté que les enfants chez lesquels des granulations tuberculeuses existent dans les méninges, en ont ordinairement aussi dans les poumons (ï).

Or, la question de savoir si la phthisie existe chez une certaine partie des ascendants qui perdent plusieurs de leurs enfants de la méningite tuberculeuse, pour nous, n'est pas une question.

Il est complètement hors de doute, à nos yeux, et l'on peut vérifier que, dans le nombre des familles ainsi décimées, des père et mère qui n'ont offert aucun indice de l'hydrocéphalite, offrent des degrés manifestes de phthisie pulmonaire, ont perdu des parents de cette maladie, ou finissent eux-mêmes par y succomber.

(1) Valleix, ouv. cil.

Il n'y a donc, ici, qu'un simple changement de siège : l'hydrocéphalite n'est, évidemment, dans tous les cas de ce genre, qu'une véritable métastase séminale de la maladie tuberculeuse du père ou de la mère aux produits : c'est, en un mot, le transport au cerveau des enfants, de laphthisie pulmonaire de leurs générateurs. L'hérédité ne peut guère être plus positive; si elle est si longtemps restée inaperçue , c'est qu'elle était masquée par le déplacement de la maladie, et par l'idée logique de lui chercher chez les ascendants la même forme et le même siège que chez les descendants. Or, il y a, par malheur, une raison décisive de la très-grande rareté et, jusqu'à certain point, de l'impossibilité de l'hérédité de ce mal des parents aux enfants, sous la forme exclusive de phthisie cérébrale : c'est qu'on peut établir, en thèse générale, que les enfants chez lesquels le mal usurpe cette forme ne deviennent jamais pères ni mères : ils meurent.

Méningite chronique. — Ce serait ici le lieu de traiter de l'hérédité de la méningite chronique, proprement dite, si la réalité de cette affection était démontrée; mais, d'une part, on en révoque en doute l'existence (1) ; d'autre part, ceux des médecins qui n'en contestent pas la possibilité, ceux qui ont recueilli le plus d'observations de l'inflammation aiguë de l'arachnoïde, par exemple, Parent et Martinet, qui en ont rassemblé cent quarante cas, ne l'ont jamais vue passer à l'état chronique (2). Bayle, lui-même, avoue n'en avoir jamais rencontré d'exemples et n'avoir point trouvé, parmi les médecins qui s'occupent spécialement d'affections cérébrales, un seul confrère qui

l Nfontfalcon, dans le Dicl.des sciences médicales, ait. Vhrènêsie. — (iy Parente! Duchâtelet, li<>cherches sur l'inflammation de f arachnoïde cérébrale et spinale, Paris 1821.

744 de l'action de la loi de l'hérédité

en ait observé un cas (1). Si dans quelques-unes des observations du professeur Lallemand (2), il est question d'arachnitis chronique, on remarque, dit-il, que dans tous ces faits, la lésion est toujours bornée à quelques points de la surface du cerveau et toujours compliquée d'une encéphalite. Il ne saurait donc être question de l'hérédité d'une forme de maladie dont l'existence demeure aussi problématique.

Il n'en serait point, sans doute, ainsi de la maladie que Bayle décrit sous le nom de méningite chronique, et à laquelle il a consacré un ouvrage ; près de la moitié des malades dont il est question dans ce travail, avaient eu des parents, plus ou moins rapprochés, atteints de leur maladie, ou d'apoplexie, de paralysie, de manie, de démence, de mélancolie, de penchant au suicide , etc. (3) ; mais, de l'aveu de Bayle, la dénomination qu'il a adoptée désigne une affection également distincte de la forme chronique et de la forme aiguë de l'arachnitis, et il est évident, à la nature des signes et des symptômes morbides qu'il déroule sous ce titre, qu'ils rentrent, la plupart dans les cas de folie précédée, ou suivie de congestion cérébrale et de paralysie. Cet ouvrage consciencieux, mais systématique, n'est donc qu'une des nombreuses théories phlegmasiques de l'aliénation mentale, et nous ne devons traiter que sous ce dernier titre de l'hérédité des faits qu'il y a rassemblés.

Hérédité de l'apoplexie.

Mais il reste une grave affection cérébrale , bien plus

(1) A. L. J. Bayle, Traité des maladies du cerveau et de ses membranes, p. 401. —(2) Lallemand, Recherches anatomico-paihologiques sur V encéphale tVàv\s, 1821. — (3) Bayle, ouv. cil., p. 408.

communément liée à l'afflux morbide du sang vers le cerveau, qui a sa place ici. C'est l'apoplexie.

Cette suspension subite et si souvent mortelle de la triple faculté sensitive, motrice, et mentale de l'être, n'est-elle, dans tous les cas, que l'effet et le signe d'un épanchement sanguin ou d'un épanchement séreux dans l'encéphale? Grand nombre d'auteurs l'ont cru.

En opposition à cette manière de voir, d'autres auteurs ont pensé que , si ordinaire que soit cette cause mécanique de la maladie, tous ces symptômes pouvaient se produire et la mort suivre, par la seule impulsion d'une commotion nerveuse, et sans laisser de trace. Des esprits éminents, tels que Desèze (1) et Lordat (2), ont même prétendu réduire l'apoplexie à cette unique forme et la distraire de tous les troubles consécutifs à la compression matérielle des organes de l'innervation.

Telle idée théorique que l'on se fasse de l'essence de cette affection, les faits démontrent l'un et l'autre mode d'existence de cette maladie.

La nécropsie avait éclairé tout d'abord sur la relation des signes qui la caractérisent avec l'hémorrhagie cérébrale ou le dépôt d'une collection séreuse dans l'encéphale : elle éclaire, aujourd'hui, de la même lumière, le phénomène, si longtemps jugé paradoxal, de l'apoplexie nerveuse.

Morgagni (3), Seelmatter (4), Casimir Medicus (5), Kirtum (6), Hildenbrand (7) avaient déjà cité des cas

(1) Desèze, Recherches sur la sensibilité, p. 334. — (2) Lordat, Ebauche d'un cours complet de physiologie, p. 76. — (3) Morgagni, Epist., II, il' 5. — (4)Haller, Disp. med. practic, t. VI, p. 631. — (5) Casimir Medicus, Malad.pér., g 2, p. 3. — (0) Kirtum, de Apoplexiâ nervosâ, Gottingue, 1785, p. 8. — (7) Hildenbrand, Uatio medendi, part. 2, p. 15(5.

d'apoplexie sans aucun épanchement ni aucune lésion appréciable du cerveau : Abercrombie (l), Gendrin (2), Duparcque (3), Lobstein(4), Valleix (5) et Gintrac (G) qui rassemble ces divers témoignages, en ont recueilli d'autres, et les observations plus récentes encore de Grisolle, de Lamarre et de Bouteillier (7), ne laissent plus, sur ce point, l'ombre même d'un doute. Dans ces derniers cas, comme dans celui de Lobstein, l'illusion fut complète : ce ne fat qu'à l'autopsie que l'absence de tout caillot, de foyer apoplectique, de corps fibreux, de tubercule, d'hydatide dans le cerveau, démontra qu'on avait sous les yeux autant de faits d'apoplexie nerveuse.

On ne peut donc désormais refuser d'admettre avec Kirtum, Desèze, Abercrombie, Lordat, Gendrin, Cruveilhier, qu'à côté de cette forme de maladie qui tue en désorganisant subitement le cerveau, il en existe une autre qui tue aussi sûrement et plus rapidement, peut-être, soit, par une commotion de l'innervation, soit, comme le dit Lordat, par une simple inaction de la force vitale.

Mérat cite des faits qui viendraient à l'appui de la première théorie. Quelques sujets, dit-il, affectés de maladies nerveuses, disent sentir un gaz, un air, qui monte dans le trajet des ganglions, à partir du plexus solaire, et qui vient frapper le gosier, le plus souvent la tête, où il paraît s'éparpiller. Ils disent éprouver un coup qui vient faire comme une explosion dans le cerveau, une sorte de commotion électrique ; on dirait une colonne gazeuse qui,

(1) Abercrombie, Recherches pathologiques sur les maladies deVencéphale, trad. par Gendrin, p. 291 etsuiv. — (2) Gendrin, ibid., p. 305. — (3) Transact. medic, t. II, p. 278. — (4) Archives de médecine, t. XXIII, p. 260. — (5) Valleix, Guide du médecin praticien, t. IX, lib. VI, p. 354. — (G) Gintrac, de l'Influence de l'hérédité, etc., p. 72-76. — (1) Gazette des hôpitaux, t. VII, p. 306.

de proche en proche, arrive à la région supérieure avec la promptitude de l'éclair : le coup ressenti fait parfois tournoyer celui qui l'éprouve, peut même le faire tomber, et lui faire perdre connaissance (1).

La loi d'hérédité régit-elle ces deux formes de l'apoplexie ?

La question est nettement tranchée pour la première : l'expérience a depuis longtemps démontré que l'hémorrhagie cérébrale se propage par la génération : Pujol (2), Fodéré (3), Portai, Petit, Poilroux(4), Joseph Brown(5), Piorry, etc., tous les auteurs qui ont traité de l'hérédité dans les maladies, sont d'une opinion unanime sur ce point. Quinze mémoires adressés en 1810 à la société médicale de Marseille sur la même question (6), la résolvent tous par l'affirmative. Lullier Winslow a vu cette maladie se transmettre ainsi dans des familles. Portai (7) en a recueilli plusieurs observations. Piorry, enfin, en a rassemblé ces exemples :

Une femme, atteinte d'asthme et de paralysie, avait perdu sa mère de paralysie, son père d'apoplexie : une autre, paralytique, mère de trois enfants morts de convulsions, avait sa mère atteinte de paralysie, son frère frappé d'hémorrhagie cérébrale ; un de ses oncles paternels paralysé ; douze de ses frères et sœurs morts de convulsions et une sœur, la seule échappée avec elle, et qui, dans son jeune âge, avait été sujette aux mouvements

(1) Mérat, Essai sur les névroses des nerfs ganglionnaires, dans Gaz. médicale de Paris du 1er mars 1845. — (2) OEuvres de méd. prat., loc. cit. — (H) Fodéré, Traité de médecine légale et d'hygiène publique, t. V, — (4) Poilroux, Recherches sur les maladies chroniques, p. 254. —(5) Cyclopœdia ofpractical medicine, vol. II.— (6) Compte rendu des travaux de la société médicale de Marseille pour l'année 1811. — (7) Portai, 06servations sur l'apoplexie, p. 66-68, et, 147.

748 de l'action de la loi de l'hérédité

convulsifs. Sur quinze autres observations d'apoplexie, les parents en avaient été atteints six fois ; sur un second groupe de vingt-sept autres cas de paralysie, dont la plupart étaient liés, comme les premières, avec d'anciennes hémorrhagies cérébrales, les parents en avaient été frappés quinze fois ; enfin, l'hémorrbagie, dans certaines familles, s'était montrée jusqu'aux quatrième et cinquième générations (1). Nous rapprocherons de ces faits une autre observation relatée par Gaussail (2), et un cas digne de remarque que nous avons recueilli , celui de la famille G. dont nous avons parlé plus haut dans cet ouvrage : la mère meurt, à soixante-trois ans, d'apoplexie,; des deux filles qu'elle laisse, l'une succombe, à son tour, à cinquante-trois ans, de la même affection ; l'autre perd ses douze enfants de méningite tuberculeuse, et, à soixantesept ans, moins violemment atteinte que sa mère et sa sœur, demeure hémiplégique.

La forme purement nerveuse de l'apoplexie se transmet-elle, de même, par la génération? C'est plus que vraisemblable ; mais l'on n'a pas encore, comme pour la première, de preuves qui soient basées sur la nécropsie.

Toutefois, jusqu'à quel point une partie des exemples précédents étaient-ils, à leur origine, étrangers à la forme exclusivement nerveuse de cette affection ? C'est ce qu'il est, selon nous, très difficile de dire, et ce que la nécropsie même ne peut révéler; car l'espèce nerveuse peut, comme l'espèce sanguine de l'apoplexie, laisser parfois survivre, ou ne pas entraîner immédiatement la mort ; et, dans les cas de ce genre, les lésions qui n'ont point déterminé le mal, et qui n'existaient pas, à son explosion,

(1) Piorry, de l'Hérédité dans les maladies, p. 107. — (2) Gaussail, de VTnfluence de l'hérédité, etc., p. 518-221.

ont pu, comme on en a cent exemples, dans une foule d'autres affections qui durent ou se répètent, les suivre : or, comment distinguer, alors, à l'autopsie, l'apoplexie nerveuse de celle qui ne l'est pas?

Il n'est pas démontré, pour nous, que dans plusieurs cas, l'apoplexie nerveuse, prouvée comme elle l'est, les lésions ne sauraient jamais appartenir à une seconde période de cette suspension d'abord purement fonctionnelle de l'action cérébrale.

Indépendamment de la nécropsie, l'observation déjà semble conduire à la preuve de la propagation par la voie séminale :

« Nous sommes plus à même que qui que ce soit, dit le docteur Mérat, d'affirmer l'existence d'un corps donnant la sensation d'un gaz qui s'élève du plexus solaire vers la tète; car, depuis plus de vingt ans, nous sommes en proie à des commotions cérébrales qui n'ont d'autre inconvénient que de nous faire craindre des chutes et qui nous obligent à nous tenir à ce qui se trouve autour de nous, lorsque ces vapeurs, qui arrivent toujours inopinément, se montrent, ce qui a lieu, le plus souvent, au printemps et en automne. Cette indisposition est même héréditaire dans la famille, et la mère ainsi que la grand' tante de celui qui écrit ces lignes y furent fort sujettes, et l'une et l'autre vécurent plus de quatre-vingts ans (1). »

Nous rencontrons, enfin, dans Gintrac, un exemple d'apoplexie nerveuse prouvé par l'autopsie chez un individu dont le père avait été frappé d'aliénation (2).

Tout donne donc le droit de croire que la loi d'hérédité ne subit pas plus d'exceptions delà forme nerveuse qu'elle

(1) Mérat, Mém. cit., loc. cit. — (2) Gintrac, ouv. cit.

750 de l'action de la loi de l'hérédité

n'en subit de la forme sanguine de l'apoplexie. A-t-elle le même empire sur les troubles dynamiques ou lésions fonctionnelles de l'intelligence ?

II. — De l'hérédité des lésions fonctionnelles de l'intelligence.

En rangeant dans la classe des lésions fonctionnelles de l'intelligence toutes les variétés de l'aliénation mentale, nous ne prétendons point contester la valeur ni la fréquence d'aucune des lésions organiques auxquelles une notable partie des manigraphes les ont rapportées : nous constatons seulement le fait acquis à la science, qu'il n'en est pas une seule que l'expérience nous montre comme la cause essentielle et nécessaire d'aucune des formes de la folie.

Interrogée de bonne foi, et en dehors des idées préconçues des systèmes, l'observation nous met, en effet, en présence de deux ordres de faits : des faits où d'évidentes altérations du tissu des centres nerveux correspondent aux désordres de l'intelligence ; des faits où nulle altération appréciable du tissu des mêmes centres ne correspond aux désordres de l'intelligence.

Les principales lésions de l'organisme cérébral que l'on ait constatées, dans ce premier ordre de cas, sont l'épaississement des os du crâne, les lésions des méninges, l'injection sanguine, l'hypertrophie, l'atrophie, l'œdème, les modifications de couleur ou de densité de la pulpe encéphalique, l'adhérence des méninges avec les circonvolutions cérébrales, le développement des granulations à la surface des ventricules, l'union des plans fibreux dont seraient composés, d'après le docteur Fo ville, les hémisphères cérébraux (l). L'autorité ne manque point à leur

(I) Foville, Dict. de méd. et de chir. pratique, t. I, art. Aliénât ion.

constatation : dans les rangs des médecins qui les ont observées se pressent des noms célèbres, à différentes époques, et à différents titres, dans les annales de l'art : Bonnet (1), Valsalva (2), Meckel (»), Lieutaud (4), Barrère (5), Morgagni (6), Greding (7), Haslam (8), Chiaruggi (9), Portai (10), Éverard Home, Falret, Georget, Lallemand (11), Yoisin (12), Bayle (13), Foville (14), Délaye (15), Calmeil (16), Broussais (17), Combes (18), Bertholini (19), Etoc-Demazy (20), Scipion Pinel (21), Belhomme (22), Parchappe (23), Ferrus (24), Ellis (25), etc.

Le deuxième ordre de faits, celui où nulle trace de lésion organique de l'encéphale n'existe chez les aliénés , ne compte pas, en sa faveur, un nombre moins imposant

Parchappe, Recherches sur l'encéphale, deuxième mémoire, liv. I, p. 33, et F. Leuret, du Traitement moral de la folie, Paris, 1840, 1 vol. in-8, p. 8. (1) Sepulcretum anatomicum, in-fol., t. \,passim. — (2) Opéra medica, in-4, 1. 1, passim.—(Z) Mém. de VAcad. de Berlin, 1754-1760. — (4) Historia anatomico medica. — (5) Observât, anatom., 1751. — (G) De Sedibus et causis morborum, passim. — (7) Adversaria medicopractica, edeme G. 0. Ludwig, Lipsiae, 1769-1774, 3 vol.in-8. — (8) Observations on madness and melancholy, Lond. , 1809 . — (9) Délia Pazzia in génère e in ispecie con una centuria de osservationi. Firenze, 1793- 1794. — (10) Anatomie médicale, t: IV. — (11) Recherches anatomicopathologiques sur l'encéphale, in-8, 1854-1834. — (12) Des Causes physiques et morales des maladies mentales, 1 vol. in-8, 1826. — (13) Traité des maladies du cerveau et de ses membranes, Paris, 1826. — (14) Dict. de méd. et de chir. prat., t. I, art. Aliénation. — (15) De la Paralysie chez les aliénés, Paris, 1856, in-8. — (16) Archives générales de médecine, mars 1839. — (17) De l'Irritation et de la folie, Paris, 1839, 2 vol. in-8. — (18) Observations on mental dérangement, etc., Edimburg, 1831. — 19) Prospettostatistico-clinico-psichiatrico, con classificatione dei ricoverati nel reale manicomio de Torino, Torino, 1832. — (20) De la Stupidité chez les aliénés, Paris, 183"), in-4. — (21) Physiologie de l'homme aliéné, Pai is, 1833, in-8. — (22) Recherches sur la localisation de la folie, Paris, 1836 in-8. — (23) Recherches sur Vmcéphale, sa structure, ses fonctions et ses maladies, mémoire in-8, Paris, 1838-1840. — (24) Esculape, 1 1 sept. 183!). — [H) Traité de l'aliénation mentale, etc., traduit de l'anglais par Archambault.

752 de l'action de la lui de l'hérédité

de noms et d'autorités. Tous les auteurs français, anglais, italiens et allemands, même les plus modernes , qui ont publié le résultat de l'ouverture des corps des aliénés, citent, ditLeuret (1), dans son très-remarquable livre, des cas de folie sans lésion, au moins apparente, du cerveau : Chiaruggi, Esquirol (2) , Royer Collard (3) , Dubuisson (4), Nasse (5) , Crawford (6), Guislain, Bottex (7), Calmeil (8), Jodin (9), Moreau (10), Brierre de Boismont (11), Aubanel (12), Archambault (13), sont de ce nombre, et les partisans même les plus exclusifs de la localisation de l'aliénation mentale, Parchappe (14), Belhomme (15), Ellis (16), etc., conviennent des mêmes faits. Devant deux résultats si contradictoires , se produit, naturellement, à l'esprit la question : Éxiste-t-il, ou non, une connexion réglée entre chacun de ces deux résultats opposés et des formes exclusives de l'aliénation? répondent-ils , en d'autres termes , chacun, à des espèces distinctes de la folie , ou se rencontrent-ils , l'un et l'autre, en quelque sorte indifféremment , dans les mêmes vésanies?

(1) Voyez, Leuret, du Traitement moral de la folie, § 9, p. 48. —

— (2; Esquirol, Dict. des sciences méd., art. Folie. — Des Maladies mentales, t. I, p. 3; t. II, p. 180. — (3) Bibliothèque médicale, avril 1813. -- (4) Dubuisson, des Vésanies, p. 223. — (5) De Insaniâ, Bonn., 1829. — (6) Parchappe, Rech. sur l'encéph., 2e mémoire, p. 45. — (7) Bottex, du Siège et de la nature dés maladies mentales, Lyon, 1833 , p. 21.

— (8j Calmeil, ouv. cit., p. 397. — (9) Propositions sur la folie, in-4, p. 18. — (10) De l'Influence du physique relativemc?it aux désordres des facultés intellectuelles, dissert., in-4, Paris, 1830, p. 28. — (11) Delà Valeur des lésions anatomiques dans la folie, Esculape, 7 nov. 1839.

— (12) Essai sur les hallucinations, dissert., in-4, Paris, 1849. — (13) Dans Ellis, Traité de l'aliénation mentale, p. 54. — (14) Ouv. cit., 2e mémoire, p. 54, 136 et p. 215-216. — (15) Nouvelles recherches d'ànatomie pathologique sur le cerveau des aliénés affectés de paralysie t. X. p. 467. dans Bulletin de l'Acad. de médecine, 1845. — (16) Ellis, ouv. cit., p. 43-44.

Tous deux peuvent s'observer dans les mêmes vésanies, tous deux n'en ont pas moins leur constance , mais chacun dans des circonstances entièrement différentes de l'aliénation.

Une lumineuse distinction d'Esquirol éclaire sur les deux ordres de correspondance ; c'est la distinction entre la folie simple et la folie complexe.

La folie simple est celle qui consiste uniquement dans l'aberration de l'une ou de plusieurs des facultés mentales , où le délire, en un mot , est dégagé de toute autre affection morbide du système cérébral ou des autres systèmes.

La folie compliquée est, au contraire, celle où l'aberration de l'une ou de plusieurs des facultés mentales, se complique des symptômes d'autres affections morbides des centres nerveux ou des autres systèmes : la céphalalgie, la fièvre, la congestion, l'encéphalite, l'apoplexie, l'épilepsie et la paralysie surtout, qui, à elle seule, embrasse un si grand nombre de cas d'aliénation.

Toutes les différentes lésions de l'encéphale, que l'autopsie révèle chez les aliénés, se rapportent à la dernière nature de la folie, ou aux dernières périodes de l'aliénation, c'est-à-dire aux diverses maladies qui s'y mêlent, soit qu'elles la précèdent, qu'elles la suivent, ou terminent la vie des insensés.

Les cas opposés, où il n'existe point de lésion appréciable dans les centres nerveux, appartiennent, au contraire, à la nature simple et particulièrement aux premières périodes de l'aliénation ; car, toute folie qui dure, tend, en vertu d'une loi commune à toutes les autres lésions de fonction, à se compliquer d'une lésion d'organe, et à passer ainsi à la folie complexe.

La conclusion est claire.

L'aliénation, en soi, étant indépendante de toutes les affections morbides qui l'accompagnent, la précèdent, ou la suivent, c'est sous sa forme simple qu'il en faut rechercher la cause, ou pour mieux dire, l'essence pathologique. Cette essence ou cette cause ne se révélant nulle part dans l'encéphale, il est manifeste :

1° Que les altérations organiques du cerveau, dans la folie complexe, ne sont point l'origine de l'aliénation, mais l'expression morbide des affections diverses qui l'ont compliquée ;

2° Et que les altérations organiques qui se rencontrent, sinon dans tous (i), du moins dans la plupart des. cas, vers les dernières phases de l'aliénation simple , au lieu d'en être les causes, n'en sont que les effets, ou ceux des maladies très-souvent étrangères à l'aliénation auxquelles les fous succombent.

L'observation directe et l'examen vraiment impartial des faits nous semblent donc , dans l'état présent de la science, confirmer en tout point, l'opinion de Pinel (2) , d'Esquirol (3), Pariset (4), Georget (5), Nasse (6), Leuret (7), Guislain (8), Lelut (9) , et à certains égards , de

(1) «Beaucoup d'ouvertures de corps d'aliénés n'ont présenté aucune altération, quoique la folie eût persisté et pendant un grand nombre d'années.» Esquirol, des Malad.ment., t. I, p. 113. — Voyez aussi Dubuisson, ouv. cit., p. 223, et Royer-Collard, loc. cit. — (2) Pinel, Traité médico-philosophique de l'aliénation mentale, 2e édit., Paris, 1809, introd. — (3) Des Maladies mentales, loc. cit. — (4) Dans Cabanis, des Rapports du physique et du moral de l'homme, édit. de 1824, avec notes de Pariset. — (5) Dict. de méd. en 21 vol., 1824, art. Folie. — (6) Ouv. cit.— (7) Fragments psychologiques sur la folie, in-8, 1834, et Traitement moral de la folie, 1840, in-8, § 8 et 11 . — (8) Traité sur les phrénopathies ou doctrine nouvelle des maladies mentales, 1835. — (9) Induction sur la valeur des altérations de l'encéphale dans le délire aigu et la folie, in-8, Paris, 1836.

Calmeil(l), de Parchappe (2) et d'Ellis, eux-mêmes (3), que la folie dépend « d'une modification inconnue du cerveau (4). »

Celte modification, seule cause immédiate et jusqu'ici latente de l'aliénation, pour être, en tant de cas, étrangère aux lésions observées chez les fous, et vraisemblablement pour les produire dans d'autres, ne peut-elle, à son tour, en être, en aucun cas, le résultat organique?'

Nous n'en doutons nullement, et c'est sans doute ainsi, de cette manière médiate, que, dans plusieurs cas, les causes, dites physiques, développent la folie.

Cette même nature de modification, pour être inappréciable à nos moyens actuels d'investigation, cesse-t-elle d'être physique, et le désordre mental, qui en est l'expression, pour se produire ainsi, sans lésion apparente, n'en aurait-il aucune?

Nous laisserons cette thèse aux théoriciens puremen spiritualistes de l'aliénation.

L'aliénation, pour nous, est une maladie et une maladie physique, au même titre que les autres maladies. Or, toute maladie tire son origine , ou d'une lésion de tissu , ou d'une lésion de fonction. L'aliénation a donc nécessairement, ou l'un ou l'autre caractère, et dès que le premier ne se trahit nulle part dans l'organisation, qu'il ne s'accuse nulle part dans le mécanisme , c'est l'indice infaillible que le principe du mal gît dans le dynamisme, que la folie, en d'autres termes, remonte, dans son essence, à la source latente des troubles fonctionnels.

A ' . 1),C,7 \ ' ! ]° vo1" ***** Démence et Monomanie, con-

iù. avec Archives générales de médecine, mars 1839, p 307 - m Re ckerckes sur l'ncéphale etc., 2c mto„ p. flWiii l (8) „«» cit., p. 44. — (4) Esqmrol, ouv. cit., t. I, p. U3.

756 de l'action de ta loi de l hérédité

e point nous a paru important à rappeler, pour montrer, au milieu de tant de théories de l'aliénation , la nature générale de la perturbation que la génération est si malheureusement appelée à propager dans cette maladie. Le voile qui nous en cache l'essence ne s'étend pas de même sur tous les points de son origine.