II

La participation de la mère à la figure et aux moindres éléments de la conformation et de l'organisation a été vérifiée dans toutes les parties de la structure interne et externe de l'être. Elle est d'observation quotidienne chez l'homme, elle l'est chez l'animal, et particulièrement dans l'espèce bovine, et l'espèce chevaline, où le vice des théories qui ne tenaient compte que de la race du taureau et de celle de l'étalon est maintenant mis à jour pour tous les bons esprits (I). Le métissage a même paru établir, dans certains croisements, la supériorité de l'influence de la mère sur l'influence du père : tel est le cas du mulet (2), des bâtards du chien et de la femelle du renard (3) , de l'àne et du zèbre (4), du taureau et de l'ànesse (5). La taille est dans le même cas : on voit quelquefois, Girou de Buzareingues en cite deux exemples, la taille de la mère se transmettre exclusivement à tous les enfants de l'un et de l'autre sexe (6). Cette dépendance intime se révèle, d'une manière encore plus manifeste, dans les anomalies de la conformation, et plus spécialement, d'après le même auteur, dans les vices du bassin et dans ceux des extrémités pelviennes (7). Nous en avons plus haut cité divers exemples (8). Mais, en réalité, il n'est pas, en principe, une seule anomalie commune aux deux sexes, ou exclusive au sien, que la mère ne puisse transmettre. Les observations que nous avons rapportées de l'hérédité

(1) Drée, de la Régénération de l'espèce chevaline en France.

(2) Val.-Bom., t. IX, loc. cit.

(3)Burdach, p. 263.

(4) Annales du Muséum, t. IX, p. 225.

(5) Val.-Bom., t. VII, p. 251, 252.

(6) Girou, op. cit., p. 277.

(7) De la Génération, p. 280.

(8) Tom. I, liv.. II, chap. î, art. 4, § 2, p. 310-311.

de la scissure des lèvres, ou du voile du palais (1) le prouvent pour chacune de ces difformités. Nous avons aussi vu provenir de la mère des monstruosités qui portent sur le nombre en plus ou en moins de différents organes, les mamelles (2) , les membres (3) , les orteils et les doigts (4).

Dans un grand nombre d'autres cas précédemment cités, on reconnaît encore que le tempérament, la constitution, les idiosyncrasies, la fécondité (5), la longévité (6),en un mot, que les modes d'existence et d'action physiques de la vie peuvent découler tous de la même origine.

§ II. — De sa représentation morale dans le produit.

La représentation du type maternel dans tous les caractères et tous les attributs du dynamisme de l'être n'est pas moins bien prouvée ; l'existence morale n'a point d'activité qui n'en reçoive l'empreinte ; elle est vive, profonde, générale, dans toute cette forme de la vie.

Elle s'accuse fortement dans les sensations. Les anomalies spéciales aux sens externes en portent témoignage; elles peuvent non-seulement se transmettre par les femmes, mais elles peuvent avoir leur origine en elles : c'est ce que l'expérience a mis hors de question pour les anomalies des deux principaux sens, pour celles de l'oreille, et pour celles de l'œil.

On avait cru reconnaître que la chromatopseudopsie

(1) Tom. 1, liv. II, loc. cit., § 1, p. 306 etsuiv

(2) Td., loc. cit., §2, p. 318.

(3) Td., loc. cit., § 2, G, p. 330.

(4) Td., ib., § 1 et 2, p. 812-326 etsuiv.

(5) Tom. I, liv. II, cliap. i, art. 3, p. 247.

(6) Tom. I, part. II. liv. II, p. 800-363.

innée était le plus souvent propagée par les femmes , et que les femmes cependant y restaient étrangères (1) ; mais une observation décisive sur ce point de Florent Cunier, est venue renverser cette idée exclusive : nous y voyons cette anomalie de l'œil, depuis cinq générations, n'atteindre que les femmes, et ne se transmettre également que par elles (2). L'héméralopie innée est dans le même cas, et à tous ses degrés, sans en excepter celui de l'amaurose, comme dans la famille du facteur des postes précédemment cité, elle peut provenir du côté maternel et se propager par lui (3).

Nous retrouvons la confirmation de ce principe dans les anomalies de l'audition chez l'homme et chez les animaux (4) : elles ont aussi souvent la femelle que le mâle pour victime ou pour cause de l'hérédité.

Les modes propres de sentir, les inclinations, le caractère de la mère, ne sont pas moins puissants à se transmettre d'elle aux êtres qu'elle engendre. Il n'y a point de goûts, de penchants, ni d'humeurs, qui ne puissent descendre de cette source aux enfants. C'est encore un des faits à l'appui desquels Girou de Buzareingues a invoqué l'histoire ; et l'histoire, en effet, ne manque pas sur ce point de graves documents (5). Ne nous montre-t-elle pas la lubricité et la cruauté effrénées d'Agrippine s'incarnant dans Néron? la fièvre de débauches de Faustine dans Commode? le dévergondage et l'insolence de toutes les dissolutions, de Saemie dans son fils Héliogabale, cet em-

(1) Victor Szokalki, Essai sur les sensations des couleurs, § 35, p. 95.

(2) Annales d'oculistique, 1. 1, p. 418.

(3) Tom. I, liv. II, chap. n, art. 1, § 3. (4)Id., ib., art. 1,§4.

(5) Voy. Girou, de la Génération, lot. cit., et Philosophie plujsiologique.

DANS LHÉRÉD1TÉ. 21

pereur à deux sexes , mari d'une vestale et femme d'un esclave, qui saluait publiquement les courtisanes de Rome du titre militaire de commilitones ! Ne nous montre-t-elle pas, à de grands intervalles de temps et de pays, l'ascétisme de Blanche s'inoculant de même à tous ses enfants? le goût des pèlerinages et des dévotions de la mère de Louis XI à son politique fils ? l'esprit de domination et d'humeur impérieuse de Marguerite de Brabant au traître Jean Sans-peur? ne voyons-nous pas revivre, chez un autre fameux duc de Bourgogne, Charles-le-Téméraire, l'esprit de méfiance et le caractère soupçonneux de sa mère, avec le même teint brun, avec les mêmes cheveux, et les mêmes yeux noirs, et le même feu du regard? L'hypocrisie profonde et la duplicité mêlée de bigotisme et de dépravation de Catherine de Médicis, dans les rois assassins Charles TX, Henri III? L'esprit des grandes affaires, le cœur invincible aux grandes adversités de Jeanne d'Albret, de Navarre dans le grand Henri IV? et dans son petit-fils Louis XIV, la fierté de la reine Anne d'Autriche, mêlée à quelques-unes des hautes qualités de son illustre aïeul? nulle part, en un mot, dans cette succession généalogique de vices ou de vertus que nous montre l'histoire, le côté maternel ne se produit à nos regards, en principe infécond.

Que de telles analogies d'inclinations ne dérivent pas, comme on le pense trop exclusivement, parmi les écrivains peu versés dans l'étude et dans la connaissances des origines physiques de la nature morale, des seules influences de l'éducation, de l'exemple et de l'époque, c'est comme nous l'avons dit, ce que prouvent sans réplique l'observation directe chez les animaux, et, chez l'homme, l'expérience journalière de la vie.

On voit d'abord chez l'homme, comme Gall, avant nous, en faisait la remarque, dans la même famille, sous l'uniformité la plus absolue de ces trois influences, les penchants et les goûts varier chez les enfants, variété antérieure à toute éducation et bien évidemment native des caractères : on reconnaît ensuite, dans cette variété, des rapports tout aussi essentiellement natifs de conformité, entre les inclinations les plus prononcées d'une partie des enfants, et quelquefois de tous les enfants du même sexe, et les inclinations naturelles des mères : enfin, et l'argument nous semble décisif, il peut se rencontrer les plus frappants contrastes entre ces analogies et le caractère des pères. Girou de Buzareingues nous a donné deux faits qui rentrent dans ces trois cas : le premier est celui de deux sœurs issues d'une famille acariâtre, l'une et l'autre épouses de débonnaires maris : tous les garçons étaient acariâtres comme les mères, et toutes les filles débonnaires comme les pères (1). L'autre exemple est celui d'une femme d'un caractère extraordinaire qui de son alliance avec un excellent homme, engendra treize garçons doués du même caractère extraordinaire qu'elle (2).

Nous rapprocherons, de ce dernier fait, un autre fait du même ordre et non moins remarquable, en lui-même, que par l'homme qui en est le sujet, le poète, le savant, le profond génie, Goethe. S'il fut un homme au monde dont Fontenelle put envier le cœur et l'estomac , ce fut l'auteur de Faust : dans une promenade qu'il fait à la campagne, madame de Goethe, frappée d'un coup d'apoplexie, reste étendue comme morte. Goethe donne l'ordre au cocher de retourner et se contente de mur-

(1) Ouv. cit., p. 283.

(2) Id., p. 292.

dans l'hérédité. 23

murer à part soi : « Quelle frayeur ils vont avoir à « la maison , lorsque nous allons nous arrêter et qu'ils « verront cette personne morte dans la voiture (1). » Un prince, Charles- Auguste, grand-duc de AVeimar, le comble de bienfaits : il lui donne, dit-il (2), ce que les grands ne donnent guères, sympathie, loisir, confiance, champs , et maison. Ce bienfaiteur, ce prince effacé dans l'ami, meurt subitement. Goethe était à table, il recevait ses amis : le bruit court de bouche en bouche; on hésite longtemps avant de l'en instruire, tant ses amis craignent qu'il ne tombe terrassé par ce coup de foudre. Goethe reçoit cette nouvelle, rapporte Henri Biaze, avec cet impassible sang-froid qu'il opposait, comme un mur d'acier, à tous les événements imprévus de nature à troubler l'équilibre normal de son existence. « Ah ! c'est affreux ! « dit-il, parlons d'autre chose. » Et le dîner continua.

Tout en faisant la part du calcul, dans ce soin extrême avec lequel il évitait toute impression violente , ajoute l'Essai dans lequel nous puisons ces détails, il faut dire que cet instinct prodigieux de la conservation personnelle, cette volonté ferme de ne jamais intervenir, se trouve aussi dans le caractère de sa mère; à cet égard , Goethe renchérissait bien un peu sur la nature, mais on doit convenir que la femme énergique et puissante à laquelle il devait le jour lui avait transmis avec son sang cet esprit d'impassibilité souveraine qu'il avait fini par ériger en système. — La mère de Goethe, lorsqu'un domestique, une servante, entrait chez elle, lui posait ceci pour première condition : « Si vous apprenez qu'un événement affreux, désagréable,

(1) Henri Blaze, Essai sur Goethe et le second Faust, p. 114. — Dans le laust de Goethe, traduction complète. Paris, 1840.

(2) Dans la seule pièce de vers qu'il ait adressée an duc de Weimar.

« inquiétant, est arrivé dans ma maison, ou dans la ville, « ou dans le voisinage, ne venez jamais me le rapporter. « Une fois pour toutes, je n'en veux rien savoir ; s'il me t touche de près, je l'apprendrai toujours assez à temps ; « sinon, qu'ai-je besoin d'en être affectée (1). »

L'époux de cette femme d'une trempe d'égoïsme si impitoyable, ou si l'on aime mieux, d'une sensibilité si effrayée d'elle-même, était un homme froid et circonspect, un bourgeois tiré au cordeau, de la ville impériale seulement de Francfort: Goethe le rappelait dans ses formes et dans sa démarche (2).

En redescendant de ces types supérieurs de l'humanité, nous allons rencontrer, dans l'hybridité, des preuves analogues du même ordre de faits, chez les animaux. Il n'est pas rare d'y voir les bonnes ou les mauvaises qualités de la femelle contraster, comme chez l'homme, avec celles du mâle, dans le naturel des petits : le mulet, comme le poulain, hérite souvent de celui de la jument ; le bardeau , des travers et des opiniâtres caprices de l'ànesse ; dans le bâtard de l'âne et de la femelle du zèbre, l'indomptable indocilité du dernier respire tout entière; et l'on retrouve assez ordinairement, dans le bâtard du

(1) « Ces instructions furent si bien suivies, qu'en 1805, comme Goethe « était dangereusement malade à Weimar, personne n'osa en parler à « sa mère: quelque temps après, lorsqu'une amélioration sensible se dé- « clara, elle fut la première à rompre le silence et dit à ses amies : Vous « aviez beau vous taire sur l'état de Wolfgang, je savais tout. Mainte- « nant, vous pouvez parler de lui ; Dieu et sa bonne nature l'ont tiré « d'affaire : maintenant, il peut être question de Wolfgang, sans que « son nom me soit un coup de poignard dans le cœur, chaque fois qu'on «le prononce.» — Essai sur Goethe et le second Faust, par Henri Blaze, p. 124.

(2) Le Faust de Goethe, traduction complète, par H. Blaze. — Essai sur Goethe et le second Faust, y. 124, 125.

dans l'hérédité. 25

chien et de la louve, les instincts féroces, la voracité, et la sauvagerie de l'animal des bois (1).

Quant à l'intelligence proprement dite, la représentation du type maternel dans ses facultés y est si évidente, elle y est si profonde, que, d'après Burdach, il existe des langues où elle est consacrée jusque par les mots : telle est la langue allemande, dans laquelle le bon sens s'exprime par le mot mutterwitz, Vesprit maternel.

La mère des deux Chénier était une femme grecque dont la beauté d'esprit égalait celle de corps : comme la mère de Johnson, comme celle de Goethe, la mère de Buffon était douée, d'une grande et rare intelligence. Buffon mettait de l'orgueil à le rappeler : « Il avait pour principe, dit Hérault de Séchelles, qu'en général, les enfants tenaient de leur mère leurs qualités intellectuelles et morales, et lorsqu'il l'avait développé dans la conversation, il en faisait sur-le-champ l'application à lui-même, en faisant un éloge pompeux de sa mère , qui avait , en effet, beaucoup d'esprit, des connaissances étendues, une tête très-bien organisée, et dont il aimait à parler souvent (2). »

Cette opinion n'est pas exclusive à Buffon : d'autres, Linnée , Fabricius, Burdach (3), et récemment le docteur Baillarger (4) , l'ont aussi partagée. Les deux premiers même en ont comme érigé le principe en loi , en faisant dériver exclusivement de la femme, l'un le système nerveux, c'est-à-dire les organes des facultés mentales, l'autre les facultés mêmes. >ous ne partageons nul-

(1) Burdach, t. II, loc. cit.

(2) Hérault de Séchelles, Voyage à Montbar, p. 24.

(3) Loc. cit.

(4) Annales médico-pliysiologtijucs.

iement, on le verra plus loin, ces idées exclusives : elles sont arbitraires, ou, parce qu'elles se déduisent de données partielles, ou parce qu'elles découlent de pures théories. L'expérience ne confirme, à nos yeux, que le fait qu'elles systématisent, la répétition des types intellectuels de la mère dans l'enfant.

Mais ce dernier point est bien hors de question : de femmes ineptes alliées à de puissants génies, on voit naître des enfants qui présentent, au lieu des hautes facultés qui brillent dans leur père, le même genre d'ineptie ou de tra vers d'esprit qui caractérise le côté maternel. L'illustre auteur dont nous parlions plus haut , Goethe , nous en donne l'exemple : le dernier des enfants qu'il eut de sa domestique, femme d'une beauté remarquable, mais d'un esprit vulgaire (1), ne le cédait pas à Goethe, pour la force du corps. Mais c'était là tout ce qu'il y avait de commun entre Goethe et ce jeune homme; et Wieland, dit Blaze, l'appelait à bon droit : Der Sohn der Magd, le fils de la servante.

On en trouve un autre ordre de preuves dans des cas diamétralement contraires, où des femmes d'une belle et vaste intelligence, enchaînées à des hommes personnellement médiocres, et issus de parents aussi médiocres qu'eux, donnent le jour à des filles ou à des garçons qui ne sont pas seulement riches en dons de la pensée, mais qui présentent encore la même tournure d'esprit , et la

(1) « Elle vint à lui, un matin, pour lui demander une grâce; jeune, « fraîche, accorte, elle lui plut; il la prit avec lui. Goethe eut, de cette « femme, plusieurs enfants qui tous moururent, tous, jusqu'à ce fils « unique qui devait continuer sa race. Goethe vécut de longues années « avec la mère de ce fils, et finit par Tépouser en 1809, au moment même « où tonnait la canonnade d'Iéna. » —Henri Blaze, Le Faust de Goethe. — Essai sur Goethe, p. 113.

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même nature d'aptitudes élevées qui brillent dans leur mère . Sinclair nomme quelques femmes, qui ont ainsi rendu les facultés mentales plus actives dans le sein des familles auxquelles elles se sont alliées, et il fait, entre autres, remonter à une femme les talents qui ont distingué celle des Pitt (1). Henri Blaze dit de même, que parmi les traits caractéristiques que Goethe tenait de sa mère, née sur les bords du Rhin, il ne faut pas omettre cette verve mordante et cette causticité qui coulaient dans ses veines, comme un flot de Rudesheimer, ou de Johannisberg (2).

Une triste consécration de cette hérédité de la physionomie intellectuelle des femmes émane directement de la pathologie et de la recherche des causes et des origines des maladies mentales. L'histoire de l'aliénation prouve jusqu'à l'évidence, comme nous le verrons ailleurs (3), qu'il n'existe point de trouble de la pensée qui ne puisse provenir et souvent ne provienne du côté maternel.

La nature des mouvements, le caractère des gestes, des poses, des attitudes, dans ce qu'ils ont de natif, remontent aussi souvent à la même source chez les animaux : nous retrouvons dans le mulet la prestesse, la grâce, et la vivacité, dans le bardeau, la lenteur, la lourdeur, la gaucherie innées de leurs mères.

11 est plus difficile, mais non pas impossible, de saisir les traits de la même espèce d'hérédité chez l'homme. Mais il suffit de bien étudier les enfants , et de se placer dans certaines conditions d'observation et d'âge, pour se convaincre, ainsi que nous l'avons dit ailleurs, que les rapports de mouvements et de démarche, qui existent entre

(1) I5urdach, loc. cit.

(2) Essai sur Goethe, loc, cit. , p. 124.

(3) Voy. t. il, 4* partie.

eux et la mère, n'ont pas aussi souvent qu'on se l'imagine, l'imitation pour seule ni pour première cause. En dehors des circonstances possibles d'imitation, nous avons, pour notre part, trop bien constaté ces analogies de l'activité motrice, pour en pouvoir douter, quand même la transmission, de la mère aux enfants, des troubles et des lésions de la motilité ne nous en ôterait pas jusqu'à la pensée. • La même observation peut s'étendre à la voix. La voix des enfants est aussi souvent celle de la mère que du père, et il est des familles où, comme nous l'avons vu de la famille Garât, ce que l'imitation ne saurait donner seule, l'identité du son et le talent du chant, sont un don exclusif du côté maternel.

Nous avons également vu, chez les animaux, le cri maternel se transmettre aux petits, dans le métissage.

Devant cette part immense et patente de la mère à la reproduction générale des formes et des qualités, il n'est donc point possible de révoquer en doute sa représentation dans l'existence physique et morale du produit : et l'on s'explique, sans peine, qu'en opposition au système exclusif qui a rapporté le germe de l'être au mâle, un système contraire, trouvant partout les traces du type maternel, et les yeux uniquement fixés sur ces vestiges, ait élevé la doctrine non moins arbitraire de l'exclusive énergie du principe femelle sur tous les éléments de l'organisation, et lui ait rapporté, comme à la source unique, l'origine, la nature, et la matière de l'être.

Mais en réalité , sitôt que l'on s'écarte des points de vue théoriques, pour mettre en parallèle les faits contradictoires sur lesquels ils se fondent, la seule conclusion générale queles faits permettent d'en déduire, c'est, comme

dans l'hérédité. 29

nous l'expliquerons plus loin dans cet ouvrage, la représentation de l'un et de l'autre auteur dans l'hérédité.