DE LA VIE EN EXERCICE

§ 608. En exposant l'histoire de la vie , nous avons appris à la connaître pour une série non interrompue de changemens. Maintenant il s'agit d'étudier le substratum permanent de ces métamorphoses , et de fixer nos regards sur la vie , telle que , une fois donnée, elle agit et subsiste. Mais, sous le point de vue des sciences d'observation où nous avons voulu placer la physiologie , il n'est possible d'arriver à ce résultat qu'en prenant pour départ la considération des différentes manifestations de la vie, et pour classer ces dernières d'une manière naturelle , c'est-à-dire dans un ordre fondé sur l'expérience et conçu d'après des idées déterminées, il faut commencer par établir une division générale des phénomènes de la vie.

1° Le premier coup d'oeil que nous jetons sur nous-mêmes nous apprend que notre vie a deux faces différentes. D'un côté , nous trouvons en nous des idées, des connaissances, des sentimens , des désirs , en un mot toute une série d'activités pures , qui se révèlent à nous-mêmes dans la conscience immédiatement, sans se manifester comme phénomènes extérieurs , appréciables à l'œil d'autrui , et auxquelles notre volonté imprime la direction sans concours d'aucun intermédiaire non plus. D'un autre côté , nous apercevons sur nous <Jes activités vitales, qui s'exercent dans une absolue indé- VI. 1