EXTIIAIT DU CHAPITRE XVI

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TRAITÉ THÉOLOGICO-POLITIQUE.

V OICI donc de quelle manière une Société se |)eut former, sans aucun désaccord avec le droit naturel, et comment le pacte entier peut être observé toujours avec la plus grande fidélité ; c’est, assurément, si chacun transfère toute la puissance qu’il possède à la Société, laquelle, par ce motif, retiendra seule le droit suprême de la nature sur toutes choses, c’est-à-dire le souverain pouvoir, et, à qui, chacun sera tenu d’obéir, ou d’un cœur libre, ou par la crainte du dernier supplice. Le droit d’une société semblable s’appelle Démocratie, laquelle, par conséquent, est définie, une assemblée universelle d hommes qui possède collectivement un droit suprême sur tout ce qri elle peut. D’où il suit que le souverain pouvoir n’est tenu par aucune loi, mais que tous lui doivent obéir en toutes choses. En effet, tous ont dû convenir ou tacitement ou expressé-