PRÉPARATION DIRECTE
Nous pouvons donner ce nom aux opérations que subit le sol en vue de la culture immédiate de telle ou telle plante.
Ainsi, la jachère est une préparation directe du sol à la culture qui doit la suivre; tout labour profond, ordinaire ou superficiel, est de même une préparation directe du sol à la culture que l’on veut immédiatement pratiquer.
Un mot sur la jachère.
On donne ce nom à des terrains à la fois en repos et soumis à des cultures préparatoires.
La jachère a un triple but: l’ameublissement du sol, son exposition aux influences atmosphériques, et la destruction des mauvaises herbes qui couvrent sa surface. :
C’est le plus puissant moyen d’ameublir le sol et s’il peut être avantageusement remplacé par les récoltes sarclées dans les terres plus ou moins légères, on peut, d’un autre côté, se persuader que les terres fortes, argileuses, ne sont amenées à un état complet de pulvérisation qu’à l’aide de ces labours réitérés que procure la jachère pendant la saison la plus sèche de l’année.
La jachère augmente la fertilité du sol, non seulement par cet ameublissement qu’elle lui donne, mais encore par addition d’engrais. Et en effet, pendant les intervalles de la culture de la jachère, les champs se couvrent d’une verdure qui se renouvelle chaque fois que la charrue la détruit. Le sol reçoit donc un véritable engrais vert ; c’est toute une récolte de mauvaises herbes que l’on enfouit.
Ajoutons que le contact avec l’air des différentes par-
ties de la couche végétale les fait jouir des influences atmosphériques, lesquelles modifient les substances organiques contenues dans le terrain, de manière à les rendre plus facilement assimilables par les plantes.
Enfin, l'expérience le démontre, aucune préparation n'égale la jachère, lorsqu'il s’agit de détruire les mauvaises herbes, surtout les plantes vivaces, à racines traçantes.
A ces avantages, il faut ajouter une économie dans l’engrais.
En effet, puisque la fertilité du sol est augmentée par l’addition des herbes que les labours enterrent, et par la décomposition des matières organiques, grâce aux influences atmosphériques, il est tout naturel qu’il faille une moindre quantité d’engrais additionnel pour arriver au même degré de fertilisation.
L'emploi de la jachère a été vivement combattu.
Nous n’entrerons point sur le terrain de la discussion.
“Signalons seulement les objections ; elles se réduisent à deux.
Premièrement, augmentation de travail et par suite de frais ; deuxièmement, perte du produit d’une année.
Nous croyons que c’est l’abus qui a été fait de la jachère qui a valu à celle-ci de nombreux adversaires.
Pour nous, nous la considérons comme un remède efficace auquel il faudra avoir recours lorsque le mal ne pourra être combattu par les moyens ordinaires; mais ce remède ne convient pas à un sol léger, qui de sa nature n’est déjà que trop privé d'adhésion et de consistance.
Dans tous les cas, et ceci nous ramène à la question, la jachère est une préparation directe du sol à la culture qui doit suivre.
Nous avons dit que tout labour est dans le même cas.
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Mais il est facile de comprendre que c’est un avantage inappréciable pour le cultivateur de pouvoir coordonner ses travaux de manière que les façons appliquées à une récolte servent encore de préparation pour celles qui lui succéderont.
Alors, la préparation du sol, directe pour la première culture, devient une préparation indirecte pour les récoltes subséquentes.
C’est ici le temps d'examiner quelle doit être la rotation des plantes.
