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deux gaz: l'oxygène que nous venons d’étudier en est un, l’hydrogène l’autre.

C’est donc un corps composé.

Sous les influences chimiques qui se rencontrent à chaque pas dans la nature, l’eau se décompose, les deux corps simples qui entrent dans sa composition se désunissent, se séparent.

Au moment où s’opère une décomposition, les éléments simples soustraits à la force qui les tenait combinés, sont mis en liberté et reprennent leur forme première, leurs caractères primitifs.

Ce moment de la décomposition d’un corps composé, de la mise en liberté de ses composants, cette transition pour un-corps d’un état à l’autre est spécialement connue sous le nom d’éfat naissant.

Or l'expérience confirme le fait qu’à l’état naissant les corps sont doués de propriétés plus énergiques, peuvent se combiner plus aisément ; certaines combinaisons même ne peuvent avoir lieu qu’à l’état naissant d’un de leurs composants.

Dans la décomposition de l’eau, l'oxygène, devenu libre, se combine avec d’autres corps et forme des oxydes; l’hydrogène, l’autre composant de l’eau, se combine avec l'azote, ce gaz qui, par son mélange avec l'oxygène, constitue l’air atmosphérique.

Cette combinaison de l’hydrogène—provenant de la décomposition de l’eau—avec l’azote—une des parties constituantes de l’air—s’opère au moment même de la décomposition de l’eau, c’est-à-dire, lorsque l’hydrogène est à l’état naissant.

Le nouveau corps formé par cette combinaison, a reçu le nom d’ammoniaque ; c’est le grand élément de toute nutrition végétale.

En parlant de l’air atmosphérique nous avons dit que c'était un mélange de plusieurs gaz ; parlant de l’eau,

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nous avons avancé que c'était une combinaison de deux gaz. Nous allons expliquer le sens attaché à ces deux expressions, établir nettement la différence qui existe entre une combinaison et un mélange.

Si l’on mêle du sable magnétique avec du soufre en poudre, le mélange n'offrira plus ni la couleur du soufre ni celle du sable magnétique. Néanmoins ce n'est pas un corps nouveau, et à l’aide d’une loupe on peut facilement distinguer les grains de sable ma- -nétique dans la poussière du soufre. On peut aussi facilement séparer le sable du soufre à l’aide d’un aimant qui attirera à lui le sable magnétique.

Ici il y a, et c’est ainsi que nous définirons le mélange, simple union de substances différentes et dans laquelle les substances unies conservent leurs propriétés, leur nature.

Si on chauffe ce mélange de soufre et de fer (sable magnétique), on verra le soufre fondre, la masse noircir et entrer elle-même en fusion.

Après le refroidissement on ne peut plus reconnaître ni le fer ni le soufre; à la place du mélange de ces deux substances, on trouve un nouveau corps, doué de propriétés nouvelles.

Il y a ici combinaison.

La combinaison peut donc se définir l’union intime, durable d’un certain nombre de corps, suivant des proportions déterminées; elle constitue un corps nouveau jouissant de propriétés différentes de celles des corps composants.

Ces quelques notions, empruntées à la physique et à la chimie, sont absolument nécessaires à tous ceux qui veulent faire de l’agronomie une étude fructueuse.

Composition chimique.

Propriétés physiques.

Assainissement.

Ameublissement.

Valeur productive. Amendements.

| \Engrais.

| Défrichement.

Mise en culture, U Épierrement:

Sous-sol,

ol > O Z- © ï Ü

Racine.

Organi- NORME Tige.

sation. nutrition.

Feuilles.

Germination.

Absorption.