BAINS AQUEUX
Un bain aqueux agit de trois manières, par le liquide qui le constitue, par la température de ce liquide, et par la durée du bain. Sous le premier rapport, l’eau est absorbée ainsi que les éléments qu'elle tient en dissolution. L’absorption est démontrée par ce fait, que quelques personnes urinent six, sept ou huit fois dans un bain d’une heure à une heure et demie, quoiqu'elles aient vidé la vessie avant d'y entrer. Toutefois ce phénomène est très variable suivant les sujets, parce qu’il est telle organisation de la peau dans laquelle l'absorption est très rapide, tandis qu'il est des peaux sèches qui n’absorbent que peu, comme elles ne transpirent presque jamais.
L'absorption des substances mises en dissolution dans l'eau
est évidente dans les bains médicamenteux, comme dans ceux au sublimé corrosif à l’aide desquels on peut faire faire un traitement mercuriel très complet et guérir une syphilis constitutionnelle, tout aussi bien qu’en administrant le sublimé à l'intérieur. Les bains alcalins, ceux de Vichy par exemple, en fournissent encore une preuve très tranchée : de sorte que l’on peut établir en thèse générale, que toute eau composée, artificielle ou naturelle, comme les eaux minérales sulfureuses, alcalines, salines, ferrugineuses, etc., ne borne pas ses effets à l’action qu’elle exerce sur la peau comme sédatif, astringent, excitant ou tonique du tissu cutané, mais qu’elle étend son action à toute l'économie par le transport dans le sang des éléments médicamenteux qu’elle renferme.
On trouve dans les plantes une analogie d'absorption qui vient appuyer cette proposition. Prenez une plante, quelle qu'elle soit; arrosez-la avec une solution saline ajoutée à l'eau dans des proportions telles qu’elle ne puisse pas nuire à la végétation, et vous retrouverez dans le végétal et dans tous ses produits, feuilles, fleurs et fruits, la substance avec laquelle vous l'avez arrosée. C’est ainsi qu’on obtient du raisin salé, en arrosant la terre où végète la vigne avec de l’eau et du sel. Le sulfate de fer, si préconisé pour la végétation, agit sur les végétaux, que j'appellerai chlorotiques ou végétant mal, comme il agit sur l'homme. Les poisons solubles sont eux-mêmes absorbés par les végétaux.
Ainsi tout médecin qui compose un bain, qui prescrit une eau minérale, doit, avant tout, se pénétrer de ces idées et tenir compte de la composition de l’eau au point de vue de l'absorption.
Mais un bain aqueux n’agit pas seulement en raison de la composition de l’eau, il agit encore en raison de sa température, et celle-ci a une influence très puissante sur le sujet qui en fait usage. Entre un bain très chaud dans lequel on immerge un enfant menacé de congestion cérébrale, et le bain froid dans lequel se jette l'individu en pleine sueur dans le traitement
