X. ACIDE TÀBTABIQITE

La potasse et la soude se ressemblent tellement dans leurs caractères chimiques , les plus évîdens, qu'on ne peut aisément distinguer ces alcalis Tun de Tautre , qu'en les étudiant dans leurs combinaisons , c'est-à-dire^ en les unissant à des acides, et en examinant les sels résultant de cette union. Ainsi, le sulfate de potasse est un sel amer , dur, exigeant une grande quantité d'eau pour sa dissolution ; et, par conséquent, il se forme un précipité salin de sulfate de potasse , lorsqu'on mêle ensemble de l'acide sulfurique et une disssolution de potasse un peu^ concentrée; tandis que le sulfate de soude est très-soltible. Le nitrate de potasse cristallise en longs prismes hexaèdres, et le nitrate de soude , en cubes.

Cependant, l'acide tartarique peut faire aisément distinguer Pun de l'autre les deux alcalis ; car, il pro-^> dùit , avec la potasse , ajoutée en excès , un sel trèspeu soluble ; et , avec la soude , un sel qui se dis* sout aisément dans Teau. Il'faut d'abord opérer la dissolution, dans de l'acide hydro-chlorique, ou tout autre, de l'alcali dont on recherche la nature , et ajouter avec excès, à la Uqueur, une dissolution d'acide tartarique. Si le sel formé est à base de potasse , il se pro« dufria, dans quelques isecondes, un précipité cristallin ;

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mais le mélange restera clair, si la base du sel, prodait par l'acide tartarique , est la soude. CepesdanI , pour que l'action de ce réactif ait tout son effet , il est nécessaïre que les dissolutions des sels soient concentrées autant que possible, et que l'acide tartarique soit toujoius ajouté en eicès.