ÉTAiN, Sn

L*étain a une couleur blanche argentine. Il est mou et malléable. On peut le réduire en plaques minces. Il fait entendre un cri particulier quand on le ploie, et lorsqu'on le frotte, principalement avec les doigts couverts de sueur, il répand une odeur peu agréable. Il est à peu près aussi Tusible que le plomb. Dans des vaisseaux clos» il ne se volatilise point» ou ne le fait du moins qu*à une chaleur extrêmement forte. L'air ne Taltère pas à la température ordinaire ; mais, quand on l'y chauffe , il absorbe de l'oxygène à sa surface, qui se couvre d'une couche d'oxyde stannique gris-blanc, Lorsqu'on le fait chauffer très-légèrement, il acquiert souvent une teinte jaunâtre. Sa pesanteur spécifique est de 7,285.

L'acide nitrique oxyde aisément l'élain avec le secours de la chaleur , mais ne dissout point l'oxyde stannique qui se forme ainsi. Cependant l'acide nitrique étendu peut , à froid, et quand on évite toute chaleur, dissoudre complètement l'étain très-divisé; il ne se produit alors que de l'oxyde stanneux. L'eau régale attaque promptement l'étain , et avec force surtout celui qui est trèsdivisé. Cependant, pour obtenir une dissolution, il faut éviter tout emploi de chaleur, et introduire l'étain peu à peu dans l'eau régale. L'acide chlorhydrique dissout ce métal, avec dégagement de gaz hydrogène , surtout à chaud et quand on emploie de l'acide qui ne soit pas trop étendu ; la dissolution ne s'opère pas néanmoins avec beaucoup de rapidité, et la liqueur contient du chlorure stanneux. L'acide sulfurique concentré dissout l'étain, avec dégagement d'acide sulfureux. L'acide sulfurique étendu le dissout également à chaud , en dégageant du gaz hydrogène; la dissolution conlîpnt de l'oxyde stanneux. Quand on dirige un courant de chlore gazeux sur de l'étain échauffé , on obtient du chlorure stimnique liquide L'élain se dissout aussi quand on le met en digestion dans une dissolution de potasse pure. A une hauie température, il décompose la vapeur d'eau, et se convertit en oxyde stannique^ avec dégagement de gaz hydrogène.