OR y Au

L'or a une couleur jaune caractéristique y qui ne change point par une longue exposition à l'air. Lorsqu'il est réduit en feuilles extrêmement minces , il en a une verte par transparence. Quand il a été précipité à l'état de poudre très-fine, il parait brun; mais alors on peut lui rendre l'éclat métallique et sa couleur jaune , par la pression. C'est un des métaux les plus pesans; sa pesanteur spécifique est de 19,2 à 19,4. Il est mou et très-flexible. On peut le rendre plus dur par le martelage ; mais il reprend sa mollesse après avoir été rougi au feu, ce qui arrive également à un grand nombre de métaux. Il n'entre en fusion qu'à une température assez élevée, et fond plus difficilement que l'argent, plus même que le cuivre. Il ne se volatilise point aux plus hauts degrés de chaleur qu'on puisse produire, et il ne s'oxyde pas quand on le chauffe à l'air.

L'or, même très-divisé, est insoluble dans les acides nitrique^ chlorhydrique et sulfurique. Son seul dissolvant est l'eau r^ale, qui le dissout même à froid, quand il est très-divisé, et seulement avec le secours de la chaleur lorsqu'il a été fondu. La digestion contient du chlorure aurique ; elle colore la peau de l'homme en pourpre. L'or ne décompose point la vapeur de Teau à une haute température.