I. OXIGÈNE

L’oxigène constitue un gaz incolore et inodore , qui est presque insoluble dans l’eau, et qui n’altère ni l’eau de chaux, ni la teinture de tournesol. Il se distingue principalement des autres corps par le propriété qu’il a d’entretenir avec beaucoup de vivacité la combustion des corps combustibles. Aussi lorsqu’on plonge une allumette en ignition dans une cloche pleine de ce gaz , elle prend feu sur-le-champ , et brûle avec une flamme beaucoup plus éclatante que dans l’air atmosphérique. Plusieurs gaz qui n’entretiennent point la combustion , acquièrent cette propriété lorsqu’ils sont mêlés avec du gaz oxigène : voilà pourquoi aussi les corps combustibles peuvent brûler dans l’air atmosphérique.

Quand on mêle du gaz oxigène, ou des gaz qui en contiennent, comme de l’air atmosphérique , avec du gaz hydrogène , ou des gaz dans la composition desquels entre ce dernier , comme le gaz sulfide hydrique , les gaz car-

ACIDES

bures d’hydrogène, etc., et qu’on met le feu au mélange, il résulte de là une forte détonation et une diminution de volume des gaz. Comme, dans cetteexpérience, il se combine exactement un volume de gaz oxigène avec deux volumes de gaz hydrogène, pour produire de beau, on peut aisément, d’après la quantité de gaz qui a disparu, déterminer celle d’oxigène qui était contenue dans le mélange.