DU POTASSIUM

Détermination du potassium et de la potasse. — Lorsqu'il s'agit de déterminer la quantité du potassium ou de la potasse dans une IL 1

substance qu'on analyse , et qu'on n*a point à séparer cette dernière base d'aucune autre, c'est la plupart du temps sur du sulfate, du carbonate ou aussi du chlorure potassique qu'on doit opérer, et le poids de ces sels sert à calculer la quantité du potassium ou de la potasse, d'après les tables placées à la Cn de l'ouvrage.

Si la potasse se trouve contenue à l'état de sulfate potassique , dans une dissolution , on évapore celle-ci jusqu'à siccité , à une douce chaleur; on fait ensuite rougir le résidu, et on le pèse. Le mieux est d'exécuter l'opération dans une capsule en platine , à défaut de laquelle, ou encore lorsque la liqueur contient, simultanément, de l'acide nitrique et de l'acide chlorhydrique, on se sert d'une capsule en porcelaine. La masse sèche est détachée aussi complètement que possible de la capsule, avec le secours d'une spatule en platine, et introduite dans une petite capsule en platine tarée, ou dans un creuset de ce métal. Afin qu'il ne reste rien dans le vase, on le lave encore avec de l'eau, que l'on verse ensuite dans la capsule ou le creuset cn platine ; on évapore alors avec ménagement, et on fait rougir le résidu.

Cependant le sulfate potassique doit être tenu assez long-temps à une forte chaleur avant qu'on le fasse rougir, afin qu'il ne décrépite pas dans cette dernière partie de l'opération, ce qui pourrait entraîner une perte considérable. S'il se trouvait un excès d'acide sulfurique dans la dissolution, on obtient, après l'évaporation, du bisulfate potassique, qui perd très-diiïicilement son acide sulfurique excédant lorsqu'on le fait rougir dans le creuset de platine. Pour le convertir aisément et complètement en sulfate potassique neutre, il faut, d'après le précepte de Berzelius, le rougir avec précaution, puis introduire dans le creuset un petit morceau de carbonate ammoniacal sec, sur une petite feuille de platine, poser légèrement le couvercle , et appliquer alors une forte chaleur rouge. L'excès d'acide sulfurique du bisulfate potassique se dégage facilement dans une atmosphère de carbonate ammoniacal, et il reste du sulfate potassique neutre; la masse, qui auparavant fondait sans peine, est maintenant trùs-difficilc à fondre.

Si le potassium est contenu à l'état de chlorure potassique dans la liqueur, on évapore également celle-ci jusqu'à siccité, et la masse sèche est ensuite chauffée dans un petit creuset en platine