DU TANTALE

Détermination de l'acide tantalique. — Les combinaisons de l'acide tantalique qu'on rencontre dans la nature , résistent à l'action de l'acide chlorhydrique , et on ne peut les décomposer qu'en les faisant rougir avec du carbonate alcalin ou de l'hydrate potassique. 11 résulte de l'opération du tantalate alcalin : mais la totalité de ce sel ne reste pas sans se dissoudre quand on traite la masse calcinée par l'eau, attendu qu'il est soluble lorsque l'eau a entraîné l'excès d'alcali. Sature-t-on alors la dissolution du tantalate alcalin avec de l'acide chlorhydrique, pour précipiter l'acide tantalique, ou bien traitc-t-on de suite la masse calcinée avec l'alcali par de l'eau et de l'acide chlorhydrique, il est très-difficile d'obtenir tout d'un coup la totalité de l'acide tantalique; souvent il arrive qu'on en a des portions à séparer encore d'autres substances , ce qui présente des difficultés et rend le résultat de l'analyse incertain.

C'est pourquoi Berzelius a proposé de décomposer les combinaisons de l'acide tantalique par le bisulfate potassique, ce qui procuredes résultats beaucoup plus certains. On réduit la combinaison en poudre très-fine, par la lévigation. Lorsque la poudre est sèche, on en pèse une certaine quantité, qu'on môle avec six à huit fois son poids de bisulfate potassique, dans un grand creuset de platine, et on chauffe le tout, sur la flamme d'une lampe à esprit de vin à double courant d'air , jusqu'à ce qu'il soit à l'état de fusion rouge. Dès que la masse coule comme une dissolution limpide, cl qu'on n'aperçoit plus de poudre au fond du creuset, on laisse refroidir ce dernier. Ensuite on fait bouillir la masse fondue avec une grande quanti lé d'eau, jusqu'à ce que celle-ci ne dissolve plus rien. Tout l'acide tantalique qui s'était dissous dans le bisulfate potassique fondu reste, tandis que les bases qui se trouvaient contenues dans la combinaison sont dissoutes par l'acide sulfuriquc libre. On sépare l'acide tantalique de la dissolution par la Ûllraiion.