X PRÉFACE

dues, à recourir aux déyeloppenieiiLs, soii pour éclaircir des points douteux , soil pour compléter leurs premières notions.

Pour l'explication du mécanisme de production des phénomènes sonores , il nous a fallu toucher à des questions de physique : nous ne l'avons fait qu'avec la plus grande réserve. Nous attachons, du reste, une importance très secondaire à ces explications ; nous n'avons pas la prétention d'en savoir , sur ces dilFiciles problèmes , plus que les célèbres académiciens dont nous avons considté les lumières spéciales , et qui , le plus souvent, ont répondu à nos interrogations par l'aveu de leur ignorance, ou, pour mieux dire, qui nous ont arrêtés aux limites de la science actuelle.

Dans le choix de telle ou telle interprétation d'un phénomène différemment expliqué par les auteurs , nous avons tâché de prendre pour point de départ le résultat des expériences , et , lorsque ces données expérimentales faisaient défaut^ nous nous sommes décidés pour l'hypothèse la plus ration-