SECTION III

Maladies cérébrales.

Personne n'avait songé ( ou du moins n'avait réussi) à tirer de l'invention de Laennec quelque signe diagnostique pour les maladies cérébrales. Dans ces derniers temps, M. le docteur Fisher, de Boston {the med. magazine, n°5, et Gazette méd., t. 11, n" 2, janvier 1834), annonça qu'ayant eu ridée d'appliquer l'oreille et le stéthoscope à la surface du crâne, il avait découvert un bruit de soufjlet encéphalique, chei sixenfants atteints d'affcclions aiguës ou chroniques des méninges et d'inllammaiion du cerveau. Ce bruit de soufilel, isochrone aux pulsations artérielles, était appréciable partout, mais beaucoup plus distinct au dessus de l'extrémité antérieure de la suture sagittale.

Continuant ses recherches, iVl. Fisher ausculta la tète d'un certain nombre d'individus de tout âge, et arriva aux conclusions suivantes : 1° Le bruit de soufflet encéphalique n'existe point dans l'état normal. 2" On doit le distinguer (et la distinction est facile) des autres bruits que Ton perçoit très bien par l'auscultation delà tète ; le bruit

*2* AUSCULÏ AïION 1)E LA TÈTE.

de l'ail- qui pénètre dans les fosses nasales, celui de la déglutition et de la voix, et même les bruits du coeur. 3° Le souffle encéphalique a son siège dans les troncs artériels de la base du crâne, lorsqu'ils sont comprimés par le cerveau : ce qui a lieu toutes les fois que ce viscère est refoulé par un épanchement de liquide, ou augmenté de volume par un engorgement inflammatoire. Le calibre de ces artères est alors diminué ; le sang ne circule plus qu'avec difficulté, et c'est à cette gêne de la circulation, et à l'excès de frottement qui en résulte, qu'il faut attribuer le souffle. 4° Ce bruit de soufflet annonce un état d'engorgement ou de compression des organes encéphaliques.

Le docteur américain dit, en efl"et, avoir rencontré ce bruit anormal dans plusieurs cas d'hydrocéphale ou d'encéphalite, chez les enfants qui souff'rent de la dentition, et chez deux petits malades atteints de coqueluche, mais seulement au moment où la quinte de toux cessait, et pendant que l'accumulation du sang vers la tête se reconnaissait encore à la rougeur de la face.

Dans un travail plus récent {American journ. of themed. sciences, août 1838), le docteur Fisher a publié de nouveaux résultats à l'appui de ses premières recherches; et il assure avoir rencontre le bruit de souffle céplialique, non seulement dans

SOUFFLE ENCÉPHALIQUE. i25

les affecliolis précitées, mais encore dans plusieurs cas d'apoplexie ei de fracture du crâne.

Sans nier la réalité de ces faits, nous remarquerons que, depuis la première publication de M. Fislier, aucun observateur en France n'est venu confirmer ces résultats. Ni M. Bouillaud ni M. Andral ne fontmention du souffle encéphalique. M. Vernois dit l'avoir souvent et toujours inutilement recherché, dans huità dix cas de méningite; et il ajoute que le docteur Stillé, ancien interne de l'hôpital de Philadelphie, a appris de M. Fisher lui-même les moyens de constater ce bruit, et que, pendant deux années d'observations, il n'a pas réussi à le découvrir. Nous-mêmes dans sept à huit cas de méningite, nous avons cherché avec beaucoup de soin, sur toutes les régions du crâne, le phénomène dont il s'agit, et jamais nous n'avons été assez heureux pour le trouver. Comme M. Fisher, nous avons reconnu sans peine les bruits des fosses nasales, ceux de la déglutition, etc. ; mais nous n'avons rien entendu qui ressemblât à un souffle. Quoi qu'il en soit, l'auscultation appliquée aux maladies de l'encéphale est une voie nouvelle ouverte aux observateurs, et le succès de leurs tentatives serait accueilli avec d'autant plus de reconnaissance que le diagnostic des affections céré braies est encore souvent difficile, malgré les Ira-

iifi ALSCULf ATION I>i; LA TÊTE.

vaux importanls de quelques palliologistes modernes.

Maladies de l'oreille {\).

«Dans l'étal de santé, l'oreille moyenne, c'està-dire la caisse du tympan et ses dépendances ou appendices, les cellules de la base du rocher et de l'apophyse mastoïde, contiennent de l'air qui y pénètre pai" la trompe d'Eustache, et se renouvelle, sans que l'on ait la conscience de ce mouvement. C'est surtout pendant l'acte de la déglutition que l'air arrive dans l'oreille moyenne. Cela se fait d'une manière lente, insensible-, et, en auscultant l'oreille et la région mastoïdienne, on ne perçoit aucun bruit indiquant cette introduction de l'air dans ces cavités, dont toutes les parois sont inextensibles, à l'exception de la membrane du tympan. »

«Quand, au contraire, il y a maladie de la trompe , épaississement de la membrane muqueuse qui la tàpisse, alors il y a obstacle au passage de l'air j et ce fluide, renfermé dans la caisse, ne pouvant plus se renouveler, se raréfie en

(1) M. Mpiiièro.miidcciiido rinsliliilion royale des soiirdsmiicls , a bien voulu nous communiquer la note suivante qui résume et complète les aperçus de I.aennec sur l'application 'le lii blclhoscopie au diagnoslic des maladies dc l'wcillc.

MALAUIKS DK L'OREILLIÎ.

raison de la chaleur et de l'humidité des pallies qui le contiennent. Si l'on parvient à vaincre cet obstacle, soit par le cathélérisrae de la trompe, soitpar un violent effort d'expiration, le nez et la bouche étant fermés, on entend alors un bruit très remarquable, dont voici les caractères :

w L'introductionderair;en quantité notable, dans la caisse du tympan, donne lieu à un bruit de souffle simple, un peu aigu, quand il n'y a pas accumulation de mucus dans l'oreille moyenne. Presque toujours ce bruit s'accompagne d'un léger c?^gM<?^^s, sorte de crépitation fine et sèche, produite par le tympan que l'air pousse en dehors, et qui perd une partie de sa concavité. L'examen de celte membrane, en ce moment même, fait voir qu'elle est poussée en dehors et ridée en plusieurs sens.»

« Quand la caisse est plus ou moins remplie de mucus, l'air qui traverse celte masse humide occasionc un bruit de râle muqueux sous-crépitant plus ou moins fort, et qui peut aller jusqu'au gargouillement. Ce ràle humide présente un grand nombre de nuances qui dépendent de la quantité de matière contenue dans la caisse, de son degré de viscosité, etc. Lorsque la caisse est parfoitement sèche, comme cela arrive chez beaucoup d'individus devenus sourds par suite de tintement clironi(iue; alors le bruit de souille devient très

tî8 ACSCULTATION UE LA TÊTE.

aigu, SOUS forme de nifflement, et, de plus, on entend une résonnance sèche produite par l'ébranlement du tympan , qui est devenu mince et friable. »

« Lorsque la membrane du tympan est perforée, tous ces bruits sont entendus à une dislance plus ou moins grande, suivant le degré de perméabilité de la trompe. Quelquefois le bruit muqueux et le sifflement sont couverts par les vibrations éclatantes des bords de la fistule tympanique; mais le plus souvent on peut distinguer aisément ces diverses espèces de bruits. »

« Il ne m'a jamais été possible, quelque soin que j'y aie mis, d'entendre aucun bruit dans les cellules mastoïdiennes, même lorsque la quantité considérable de matière mucoso-purulente qui sortait de l'oreille moyenne indiquait, concurremment avec d'autres symptômes, que l'afTeclion catarrhale avait envahi ces cavités. »

« Je dois dire que tous les bruits qui se passentau sommet du pharynx, sont facilement entendus par l'oreille appliquée sur les parties latérales de la tête et de la face. Ainsi, lorsqu'une sonde a été portée à travers les fosses nasales jusqu'à la partie supérieure du pharynx, derrière le record cartilagineux de la trompe d'Eustache, il arrive presque toujours qu'elle rencontre une certaine quan-