CHAPITRE VIII

DE l'acuité de la VISION.

• Définition. — On désigne ainsi la finesse du sens de la vue, jugée indépendamment de l'état de l'appareil réfringent de l'œil. CeUe finesse, qui s'évalue par le degré de ténuité des ol)jets vus nettement à une même distance, varie suivant les individus et surtout suivant l'état de santé ou de maladie. C'est ainsi que deux personnes chez lesquelles la réfraction est intacte ne pourront percevoir le même objet placé dans des conditions identiques d'éloignement ou d'éclairage. L'une distingue nettement des caractères de 1 millimètre de hauteur ; l'autre, par exemple, ne percevra avec une netteté pareille que des caractères de hauteur double, c'est-à-dire de 2 millimètres. La première a un sens deux fois plus délicat que la seconde, soit aussi une acuité visuelle deux fois plus puissante. Des différences autrement considérables seront observées dans la pratique, si, au lieu de comparer entre eux des yeux sains, on compare un œil sain avec un œil dont la rétine ou le nerf optique est malade.

Jusqu'à ces derniers temps on s'était peu occupé de l'état de l'acuité visuelle en ophthalmologie. On se bornait à constater si le malade pouvait encore distinguer de menus objets, comme les caractères d'un livre, les aiguilles d'une montre, etc.,- sans se soucier même beaucoup des conditions diverses qui pouvaient intervenir. 11 était indispensable de trouver des points de repère exacts, qui permissent une évaluation plus méthodique, plus rigoureuse, et capable d'être exprimée facilement dans le langage. Telle est la lacune importante qui a été comblée avec plus ou moins de bonheur par les diverses échelles typographiques. La plus ancienne appartient à Joeger. Elle est formée d'une échelle progressivement croissante de caractères d'imprimerie. Cette échelle comprend vingt numéros, depuis le numéro 1 qui correspond au caractère le plus fin, 1 demi-millimètre environ de hauteur, jusqu'au numéro 20 qui mesure 2 centimètres. Mais dans le livre de Joeger qui, cependant, a marqué un progrès important, le rapport des caractères successifs n'est pas constant, et la hauteur prise pour point de départ est arbitraire; elle n'a aucun rapport détermine