SEL COMMUN ( CHLORURE DE SODIUM

Le sel commun est le muriate de soude de l'ancienne nomenclature, le chlorure de sodium de Ja nouvelle , et le murias natricus de Berzélius et des nations du nord.

3o8 SEL COMMUN

Nous diviserons le sel commun en trois classes : i° le sel gemme ou natif; 2° le sel gris (bay sait); 3° enfin, le sel blanc. Les deux premiers ont généralement une couleur grisâtre.

Le sel gemme s'extrait de la terre; il n'a subi aucune préparation artificielle. Sous le titre de sel gris (bay sait) nous comprenons toutes les espèces de sel commun qu'on retire, par évaporation au grand air ou par l'insolation , des eaux dans lesquelles il se trouve en dissolution. Enfin, sous le nom de sel blanc nous comprenons toutes les espèces de sel commun qu'on obtient en portant à l'ébullition l'eau dans laquelle il était retenu.

Les mines de sel gemme existent dans plusieurs pays; à Namptwicb en Angleterre, à Vie en France, et dans beaucoup d'autres lieux. Comme elles sont en couches épaisses, les mineurs emploient un mode d'excavation particulier.

La figure 225 représente une section de la mine de sel gemme de Visachna, située au sud-ouest des monts Carpaths. On a pénétré dans cette mine, dont les couches de sel sont recouvertes par différentes couches d'argile et de sable, jusqu'à la profondeur d'environ six cents pieds. On y rencontre des veines d'une argile noire, grasse et bitumineuse, qui contient du sulfate de chaux, et qui recouvre immédiatement le lit du sel.

a est le puits d'extraction, b celui par lequel les mineurs montent et descendent, au moyen d'une échelle; c est un troisième puits qui conduit les eaux pluviales dans la galerie e; d quatrième puits qui conduit ces mêmes eaux dans la conduite f, qui les détourne. ee sont deux galeries circulaires qui entourent les puits a et c, et qui reçoivent les eaux qui suintent du toit ou de la couche supérieure d'argile qui recouvre

(chlorure de sodium). ioo,

la mine, et les conduisent en/.' g espace conoïcle dont on a déjà extrait le sel. h charpente encastrée dans la couche de sel, et qui supporte tout le boisage des puits. Les poutres de ce travail en bois sont recouvertes de peaux de mouton , pour les préserver de l'humidité. ii sacs dans lesquels on place le sel pour le monter au jour, kkk entailles dans la masse du sel, auquel on donne ainsi la forme de rectangles allongés, qu'on voit en / prêts à être mis dans le sac.

On emploie le sel gemme pulvérisé dans beaucoup de pays ; mais le fisc en a prohibé l'usage ( à l'exception de quelques cas particuliers) en Angleterre et dans d'autres royaumes , sous les peines les plus sévères.

Le bay sait, sel gris, sel brut de toute espèce, s'obtient sans chaleur artificielle; il suffit d'exposer la saumure à l'action de l'air et du soleil dans des bassins peu profonds tapissés d'argile. Le sel cristallise spontanément, et avec d'autant plus de facilité que la saumure est plus forte, le climat plus chaud, et la saison plus favorable. Ces cristaux sont cubiques , et s'agglomèrent de manière à former en général des pyramides quadrangulaires creuses.

Le système de bassins, dits marais salans, dans lesquels s'effectue cette cristallisation, se compose d'un bassin principal , vaste réservoir qu'on appelle jas ou vaset, dans lequel on fait arriver l'eau de la mer par un canal au moyen d'une écluse ou vareigne. On laisse séjourner l'eau pendant quelques jours dans ce bassin , afin qu'elle dépose et s'éclaircisse parfaitement , avant de la faire passer dans les bassins secondaires, dont nous allons parler.

Ces bassins secondaires sont de petits réservoirs nommés aires , qui n'ont que quelques pouces de profondeur. Us sont séparés les uns des autres par de petits